Хэ Чанчжоу меньше всего выносил её в таком состоянии. Улыбка на лице, ласковые слова — всё это создавало у него обманчивое впечатление, будто Цяо Мянь действительно обо всём знает.
Но он понимал: на самом деле она ничего не знает. И в ближайшее время не узнает.
В итоге Хэ Чанчжоу повёл Цяо Мянь пообедать в ближайшую закусочную.
Съев полтарелки ножевой резаной лапши, Цяо Мянь ощутила глубокое, всепоглощающее удовлетворение.
Она ела с удовольствием, и лицо Хэ Чанчжоу заметно смягчилось.
Было почти два часа дня, и в заведении почти не было посетителей.
Хэ Чанчжоу посмотрел на неё и спросил:
— Почему вдруг пришла к нам в офис?
Рано или поздно нужно было сказать всё прямо. Цяо Мянь помедлила, потом решительно произнесла:
— Хэ Чанчжоу, мне нужно кое-что тебе сказать. Давай перейдём куда-нибудь ещё.
Здесь действительно не место для разговора. Хэ Чанчжоу быстро прокрутил в уме все возможные варианты поблизости. Возвращать Цяо Мянь в офис он не хотел, поэтому после недолгих размышлений сказал:
— Рядом есть отель. Пойдём туда поговорим.
Так они специально сняли номер, чтобы обсудить то, о чём хотела сказать Цяо Мянь.
Едва войдя в номер, Хэ Чанчжоу снял пиджак и закатал рукава. Затем взял с тумбочки две бутылки минеральной воды, одну протянул Цяо Мянь.
Сам он сделал несколько глотков, но, заметив, что Цяо Мянь даже не притронулась к своей бутылке, вдруг вспомнил: она не любит пить минералку.
Он неловко пояснил:
— В отеле чайником пользоваться не рискую. Придётся пока что обойтись минералкой.
На самом деле Цяо Мянь волновало совсем другое. Она послушно сделала пару глотков, потом, держа бутылку в руках, опустилась на диван.
— Ну, говори, зачем искала меня? — Хэ Чанчжоу вытянул ноги и расслабился, пытаясь хоть немного сбросить напряжение.
Последнее время всё шло наперекосяк: и дома, и в компании. Жизнь давала о себе знать.
Цяо Мянь подняла на него глаза:
— Сегодня в обед мама звонила и просила нас вернуться в особняк пообедать вместе.
Она отвела взгляд и уставилась на холодноватую плитку пола, затем добавила:
— Я сказала маме, что мы приедем вечером и переночуем там.
Хэ Чанчжоу сначала не поверил своим ушам, но, успокоившись, горько усмехнулся и с раздражением поправил галстук. Он выпрямился и сказал:
— Цяо Мянь, я, кажется, не расслышал. Повтори-ка ещё раз.
Голос его звучал почти весело, но Цяо Мянь отлично уловила скрытый в этой усмешке смысл.
Тихо, но чётко она повторила то же самое. Её тон был спокойным, даже уверенным, и в конце она подчеркнула:
— Я пришла поговорить с тобой об этом.
Хэ Чанчжоу потер виски, сдерживая раздражение:
— Цяо Мянь, ты не пришла «поговорить». Ты просто сообщила мне готовое решение.
Она задумалась. Возможно, он и прав.
— Мы не можем не ехать, — наконец сказала она. — Если мы откажемся, мама сама привезёт всё сюда. А сейчас… сейчас ей лучше не приезжать.
— Почему это «не подходит»? — резко спросил Хэ Чанчжоу. Его тон стал колючим, почти насмешливым, и Цяо Мянь почувствовала себя крайне неловко. Она не понимала, как всё дошло до такого.
— В тот вечер я сказала, что буду размышлять и исправляться, — смотря ему в глаза, продолжила Цяо Мянь. — Даже если ты поставил мне ультиматум, пока мы не дошли до последней черты, пока всё окончательно не решено, у меня ещё есть шанс всё исправить. Да, сегодня я поступила неправильно, но разве ты сам безупречен? Мама звонила тебе, но ты не ответил, поэтому она обратилась ко мне. Я сделала всё возможное, чтобы отложить встречу, но не получилось. Что ещё мне оставалось делать?
— Цяо Мянь, твои «исправления» — это пара никчёмных звонков и пустые слова утешения. Как только у тебя возникают трудности с родителями, ты вдруг вспоминаешь обо мне. По-твоему, такие «исправления» стоят хоть чего-то?
Первая часть фразы заставила Цяо Мянь почувствовать вину, но последние слова прозвучали как удар.
— Хэ Чанчжоу, у тебя нет права судить мои поступки! Кто дал тебе право называть мои усилия «дешёвыми»? Разве я не имею права звонить и проявлять заботу?
— Конечно, можешь, — Хэ Чанчжоу сорвал галстук и швырнул его на диван, расстегнул две верхние пуговицы рубашки и лишь тогда почувствовал облегчение. Он холодно посмотрел на неё. — Но у меня создаётся впечатление, будто ты просто в панике пытаешься что-то «исправить», будто считаешь, что достаточно просто позвонить и сказать нужные слова — а приму ли я их или нет, тебе без разницы. Главное — ты «выполнила обязанность». Разве это не фальшь?
Цяо Мянь усмехнулась — той же усмешкой, что и он минуту назад:
— Хэ Чанчжоу, когда это делаешь ты — это нормально. Когда это делаю я — это фальшь. Так ты думаешь? Раз ты уже решил обо мне всё заранее, что мне остаётся сказать?
Их ссоры повторялись снова и снова. Неравные усилия в быту и браке, разное отношение к общим проблемам — всё это превращало каждый разговор в столкновение.
Хэ Чанчжоу считал, что сделал уже достаточно, а Цяо Мянь всё ещё будто бы «не в теме». Цяо Мянь же полагала, что изменилась, что старается по-своему спасти брак и спасти его самого.
Но их представления о происходящем были словно туманные отражения друг друга — можно различить очертания, но пути их всё равно расходятся.
Хэ Чанчжоу сжимал бутылку с водой так, что этикетка начала отслаиваться. Он устало опустил голову:
— Так вот оно какое твоё «исправление». Действительно смешно.
Он встал и направился к выходу. Цяо Мянь тоже вскочила и побежала за ним, остановившись у двери:
— Что делать с мамой? Ты поедешь вечером?
Теперь в её голосе не было прежней мягкости — она требовала чёткого ответа. Ей нужно было решить текущую проблему. Хэ Чанчжоу подумал: Цяо Мянь всегда стремится идеально решать чужие задачи. Но стоит только проблеме коснуться их самих — и всё меняется.
Откуда у неё такая уверенность?
Глубоко вздохнув перед закрытой дверью, Хэ Чанчжоу нарочито безразлично бросил:
— Делай, как хочешь. Я возвращаюсь в офис.
Это означало, что он не поедет с ней. Цяо Мянь не хотела, чтобы Ци Юэ узнала об их кризисе. Она смягчила тон:
— Хэ Чанчжоу, мы можем ссориться, но давай не выносить сор из избы перед родителями?
Услышав это, Хэ Чанчжоу наконец обернулся.
Цяо Мянь стояла прямо за ним. Он резко повернулся — и их лица оказались почти вплотную друг к другу. Инстинктивно Цяо Мянь отшатнулась, но Хэ Чанчжоу схватил её за запястье и притянул к себе.
Он внимательно разглядывал её черты: глаза, кончик носа, губы — медленно, будто заново знакомясь. Его обычный, но такой глубокий взгляд вызвал у Цяо Мянь воспоминания о первых днях их знакомства три года назад. Но прежде чем она успела погрузиться в прошлое, Хэ Чанчжоу поднял правую руку и провёл ладонью по её щеке вверх.
Тёплая кожа соприкоснулась с тёплой ладонью. Рука медленно скользнула выше, и Хэ Чанчжоу слегка улыбнулся, закрыв ладонью её глаза.
Он всегда любил эти глаза. Но то, что он собирался сказать дальше, было не для таких глаз.
Перед Цяо Мянь воцарилась тьма. Она невольно зажмурилась. Лишившись зрения, она стала острее чувствовать всё вокруг — даже движение воздуха стало осязаемым.
Она услышала, как Хэ Чанчжоу тихо произнёс:
— Цяо Мянь, в последний раз я уступаю.
Едва он договорил, ладонь мгновенно отдернулась — так быстро, что Цяо Мянь показалось: это ей привиделось.
— После работы заеду в университет и заберу тебя, — сказал он и, не оборачиваясь, вышел из номера.
Его шаги были поспешными, чуть неуверенными, но направление не менялось — он устремился к лифту, не оглядываясь.
Он всё же согласился поехать с ней. Значит, ей не придётся одной стоять перед Ци Юэ, не будет повода для родительских подозрений. Она должна была радоваться.
Цяо Мянь вернулась к дивану и медленно опустилась на него, опершись на спинку. «Это ведь хорошо», — подумала она. Но едва эта мысль возникла, как её накрыла волна глубокой, безысходной печали.
Когда Хэ Чанчжоу произнёс те слова, в его голосе слышались и сдержанность, и усталость. На этот раз он действительно начал уходить из её жизни.
Он уходил всё дальше и дальше.
На следующий вечер после обеда в особняке Цяо Мянь получила документ с предложением о разводе.
Сначала, держа конверт в руках, она подумала, что это обычные бумаги — либо её, либо Хэ Чанчжоу. Она направлялась в кабинет, одновременно распечатывая конверт: если это его документы, она отнесёт их лично — и у неё будет повод, естественный повод увидеть его.
Но, увидев содержимое, поняла: этот повод теперь не понадобится.
Она спокойно прочитала весь текст соглашения и, дойдя до последней страницы, усмехнулась.
Хэ Чанчжоу просто хотел развестись. Он ничего не требовал — всё оставлял ей. Она достала телефон, чтобы позвонить ему, но, глядя на экран с надписью «Хэ Чанчжоу», долго колебалась.
Вчера, когда они ехали в особняк, Хэ Чанчжоу заехал за ней в университет.
По дороге они молчали. Цяо Мянь пыталась заговорить, чтобы разрядить обстановку, но Хэ Чанчжоу не отвечал ни словом. Она и сама не умела создавать лёгкую атмосферу, и, потерпев неудачу, решила больше не напрягаться — просто сидела молча.
В особняке Ци Юэ и Хэ Цзичжунь были в восторге. За ужином царила радостная атмосфера. Даже Хэ Чанчжоу, который почти не разговаривал с ней по дороге, под влиянием Ци Юэ принялся накладывать Цяо Мянь еду на тарелку одну за другой, шепча ей на ухо:
— Ешь побольше этого.
Ци Юэ, видя их «гармонию», была счастлива и тоже подбадривала Цяо Мянь есть.
Цяо Мянь вынужденно улыбалась, хотя вкусная еда вдруг стала труднопереваримой. К концу ужина она боялась, что лицо у неё онемело от улыбки.
После ужина горничная убрала со стола. Хэ Чанчжоу отправился в кабинет наверху поговорить с Хэ Цзичжунем, а Цяо Мянь Ци Юэ увела в сад погулять. Вернувшись в спальню, она увидела, что уже почти одиннадцать.
Цяо Мянь вышла из ванной в пижаме, вытирая волосы полотенцем, как раз в тот момент Хэ Чанчжоу вошёл в комнату. Увидев её мокрые волосы, он нахмурился:
— Сначала высушись.
Цяо Мянь не любила пользоваться феном — предпочитала, чтобы волосы сохли сами. Но сейчас было поздно, и Хэ Чанчжоу сразу же вспомнил об этом.
— Фен на первом этаже, — сказала она, садясь за туалетный столик и не придавая этому значения.
Хэ Чанчжоу без раздумий развернулся и вышел, бросив через плечо:
— Спущусь за ним.
Цяо Мянь, продолжая вытирать волосы, улыбнулась.
Когда он вернулся с феном, Цяо Мянь как раз застилала кровать. Ци Юэ уже подготовила постель, но одеяла оказались слишком тёплыми, и Цяо Мянь заменила их на более лёгкие.
Хэ Чанчжоу протянул ей фен:
— Держи.
Цяо Мянь встряхнула одеяло, аккуратно сложила его и, улыбаясь, посмотрела на Хэ Чанчжоу:
— Ты так давно мне не сушил волосы.
Только теперь он осознал, что действительно прошло много времени.
Особняк был построен ещё в прошлом веке. В этом районе здания невысокие, да и само место — у горы и у моря — делает ночи особенно тихими: слышен лишь шум прибоя и шелест леса за домом.
Они молчали, и комната наполнилась тишиной.
Возможно, ночь располагала к нежности. Хэ Чанчжоу очнулся лишь тогда, когда уже включил фен, и знакомый гул заполнил пространство. Он инстинктивно и привычно начал сушить ей волосы.
Волосы у Цяо Мянь были густые, чёрные и прямые. Она не любила длинные волосы, поэтому стриглась до уровня лопаток и регулярно ходила в парикмахерскую.
Первые два года брака Хэ Чанчжоу всегда сушил ей волосы после душа. Теперь всё изменилось. Оба чувствовали эту перемену.
Цяо Мянь слегка повернула голову, но Хэ Чанчжоу мягко, но твёрдо вернул её в исходное положение, буркнув:
— Не двигайся.
Она послушно замерла. Раз нельзя двигаться — значит, можно поговорить.
Цяо Мянь долго думала, как начать, нервно сжимая руки. Она старалась говорить как можно естественнее:
— Как ты живёшь?
Хэ Чанчжоу сосредоточенно сушил ей волосы, и шум фена заглушил её слова. Он не расслышал:
— Что?
Цяо Мянь повторила громче и чётче:
http://bllate.org/book/7848/730498
Готово:
