Искренне глядя на неё и с лёгкой улыбкой в глазах, Хэ Чанчжоу кивнул:
— Хорошо. Значит, всё в порядке.
Не дожидаясь ответа Цяо Мянь, он тут же добавил:
— Ты в кухню не заходи. Пойди рис подогрей, остальные блюда я сам дожарю.
Едва договорив, Хэ Чанчжоу поднялся, чтобы уйти. Но Цяо Мянь вдруг заметила на его руке маленькое красное пятнышко и вовремя схватила его за запястье.
— Погоди, что у тебя тут?
Хэ Чанчжоу обернулся и увидел, что она указывает на слегка покрасневший участок кожи на его предплечье.
Он беззаботно усмехнулся:
— Только что маслом обжёгся, ничего страшного. Пойду дожарю оставшиеся блюда — скоро можно будет есть.
Цяо Мянь не отпускала его руку и, потянув за собой, подвела к шкафчику в прихожей:
— Подожди, я сейчас мазь от ожогов найду, — пробормотала она. — Кажется, совсем недавно ею пользовалась.
Действительно, совсем недавно. Однажды Хэ Чанчжоу вернулся домой поздно ночью. Заранее написал ей в WeChat, чтобы она поужинала в университете и не возвращалась — он сам приедет очень поздно. Цяо Мянь увидела сообщение уже дома. Уставшая после работы, она не захотела снова выходить на улицу и решила что-нибудь приготовить из того, что нашлось в холодильнике. Но умения готовить у неё было немного. Пришлось разогреть вчерашние остатки и пожарить яичницу-глазунью. Возможно, сковорода была плохо вымыта или на ложке осталась вода. От этого масло в сковороде начало шипеть и брызгать. Глазунья не получилась — зато Цяо Мянь облила себя горячим маслом.
Хэ Чанчжоу вернулся глубокой ночью, быстро принял душ и, стараясь не шуметь, пробрался в спальню, чтобы лечь спать. Обычно он просыпался ночью, чтобы проверить, не замёрзла ли Цяо Мянь, и поправить одеяло. В ту ночь он заметил, что её рука осталась голой в прохладной комнате с кондиционером, и, наклонившись, чтобы укрыть её, при свете ночника увидел на коже несколько пузырей от ожогов.
В доме не оказалось мази от ожогов, и он тут же спустился в круглосуточный магазин у подъезда, чтобы купить её. Цяо Мянь проснулась от прохладного прикосновения мази.
Теперь же Хэ Чанчжоу чувствовал лёгкую прохладу на своей коже — Цяо Мянь, склонив голову, аккуратно мазала его ватной палочкой и время от времени спрашивала:
— Больно?
Мазь пахла неприятно, и Хэ Чанчжоу отвёл лицо:
— Нормально.
Цяо Мянь ещё больше замедлила движения. Закончив, она некоторое время пристально смотрела на обработанный участок кожи, а потом вдруг резко подняла голову — и услышала отчётливый стук.
Её макушка больно стукнулась о его подбородок.
— Прости! Я не заметила, — поспешила извиниться Цяо Мянь. Хэ Чанчжоу был намного выше, и она, встав на цыпочки, обеспокоенно спросила: — Тебе не больно?
«Ты стоишь на мосту и смотришь на пейзаж, а я смотрю на тебя».
Неприятный запах мази, удар по подбородку — всё это вдруг перестало иметь значение.
Шкафчик находился в полумраке, освещённый лишь слабым светом из гостиной. Цяо Мянь смотрела на него снизу вверх. Их взгляды встретились. В голове Хэ Чанчжоу вспыхнула одна-единственная мысль.
Он тут же воплотил её в жизнь. Пока Цяо Мянь ещё не успела опомниться, он наклонился и поцеловал её в уголок губ. Сначала нежно, но по мере того как дыхание становилось всё более прерывистым, поцелуй становился страстнее и настойчивее. Лишь когда стало трудно дышать, он замедлился и снова стал нежным.
Этот первый за несколько месяцев более-менее близкий контакт заставил обоих покраснеть. Цяо Мянь опустила глаза на идеально вымытую плитку пола и молчала. Но покрасневшие уши выдавали её смущение.
Хэ Чанчжоу потянулся и слегка ущипнул её за мочку уха, вызвав лёгкое движение уклонения. Он прикрыл рот ладонью и тихо засмеялся:
— Пошли есть.
После ужина Хэ Чанчжоу мыл посуду и выглядел при этом очень довольным. Когда Цяо Мянь попыталась помочь, он отстранил её с сияющей улыбкой:
— Ты же сейчас доделываешь отчёт? Я сам всё вымою.
Цяо Мянь стояла в дверях кухни и в третий раз уточнила:
— Точно не нужно помощи?
Хэ Чанчжоу, весело напевая себе под нос, даже не обернулся:
— Не надо, иди в кабинет работай.
Цяо Мянь больше не настаивала и направилась в кабинет.
Хэ Чанчжоу слегка отступил в сторону, и в отражении кухонного окна увидел её удаляющуюся спину. Что-то вдруг пришло ему в голову, и улыбка на лице стала ещё шире.
В доме жили только двое, поэтому всё приходилось делать самим. Но они чётко распределили обязанности, и это помогало избежать недоразумений.
Например, если утром один развешивал бельё, то вечером другой собирал и складывал его. В последние дни Хэ Чанчжоу вставал рано и всегда успевал повесить бельё до того, как уйти на работу, а значит, вечером собирать и складывать его должна была Цяо Мянь.
Сейчас он был в прекрасном настроении и, собрав бельё, сидел на диване в гостиной и аккуратно его складывал. Цяо Мянь выскочила из кабинета и, увидев его за этим занятием, сначала облегчённо выдохнула, а потом на лице её появилось виноватое выражение. Она села рядом и тоже взяла одну вещь:
— Прости, это ведь моя очередь. Совсем забыла.
Хэ Чанчжоу, всё ещё в приподнятом настроении, улыбнулся:
— Ничего страшного, иди принимай душ. Я сам всё сделаю.
Цяо Мянь положила сложенную одежду на диван и встала:
— Тогда я пока полы помою.
Раньше Хэ Чанчжоу долго мучился из-за этой проблемы с полами.
Их дом стоял у подножия горы, и пыли было много. Иногда полы, вымытые утром, к вечеру снова покрывались пылью. Летом Цяо Мянь не любила носить тапочки — ей казалось, что босые ноги всё время в пыли, и это было крайне неприятно. Чтобы избавиться от этого ощущения, она решила мыть полы каждый вечер после ужина.
Хэ Чанчжоу не хотел, чтобы она этим занималась, и тайком заказал в интернете пылесос. Но через пару дней Цяо Мянь отнесла его матери Хэ Чанчжоу. Оказалось, что у неё дома сломался пылесос, и она упомянула об этом в разговоре с Цяо Мянь.
Хэ Чанчжоу сказал: «Ладно, тогда закажу ещё один». Но Цяо Мянь ответила, что не нужно, объяснив, что целыми днями сидит в офисе и почти не двигается, так что мытьё полов — отличная разминка.
Хэ Чанчжоу подумал, что это просто временное увлечение, и не стал спорить. Пылесос так и остался в корзине покупок онлайн-магазина.
Прошло три года, ссылка на товар давно протухла, а Цяо Мянь всё так же упорно мыла полы.
Более того, хотя двух раз в неделю было бы достаточно для чистоты, Цяо Мянь упрямо мыла полы каждый день, без пропусков. Хэ Чанчжоу несколько раз пытался с ней поспорить, но в итоге просто иногда помогал ей сам.
И хоть каждый раз он делал это неохотно, всё равно исправно брал швабру в руки.
Но сегодня он вдруг изменил своё обычное поведение. Взяв Цяо Мянь за руку, он мягко усадил её обратно на диван и положил ей на колени две аккуратно сложенные стопки одежды. При свете лампы его лицо казалось особенно мягким:
— Отнеси вещи в шкаф и иди принимай душ. Полы я сам помою.
Чтобы она не сомневалась, он добавил с нажимом:
— Я сам.
За последние несколько часов Цяо Мянь чаще всего слышала от него именно эти два слова — «я сам». Пока она собиралась спросить, в чём дело, Хэ Чанчжоу уже направился в ванную за ведром.
Когда она вышла из душа, Хэ Чанчжоу нервно расхаживал по гостиной. Увидев Цяо Мянь с полотенцем на голове, он спросил:
— Вымылась?
— Да, — ответила она, оглянувшись на водонагреватель. — Вода нормальная, можешь идти.
Хэ Чанчжоу несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но так и не решался. Цяо Мянь, вытирая волосы, наконец заметила его нервозность. Завернув волосы в полотенце, она подошла к нему:
— Что случилось? Произошло что-то?
Как это объяснить? Хэ Чанчжоу сильно сомневался. Несколько месяцев назад из-за этого же самого они устроили грандиозную ссору, и после этого в доме долго царила ледяная атмосфера. Сейчас же, наконец, всё наладилось. Подумав, он покачал головой и решил промолчать — лучше отложить разговор на потом.
Цяо Мянь внимательно смотрела на его лицо, не упуская ни одной эмоции. Затем её взгляд скользнул к открытой двери кабинета, где горел свет, и она неуверенно спросила:
— Ты опять размочил паркет?
Во всём доме, кроме кухни, ванной, балкона и прихожей, был уложен деревянный пол. Так решил Хэ Чанчжоу ещё при ремонте. Их город Линьчэн находился у моря, и влажность всегда была высокой. А их дом стоял у горы — за двумя холмами начиналось море, поэтому сырость здесь была особенно сильной. Поэтому Хэ Чанчжоу настоял на том, чтобы в комнатах был именно деревянный пол.
Цяо Мянь тогда не возражала.
Но с деревянным полом возникла проблема: его нельзя было мыть слишком мокрой тряпкой, иначе доски начнут набухать и со временем сгниют.
Сначала Хэ Чанчжоу об этом не задумывался и действительно испортил пол один раз. А пару недель назад снова его размочил. Поэтому сейчас, видя его колеблющийся вид, Цяо Мянь сразу подумала, что паркет снова пострадал от его «стараний».
Хэ Чанчжоу положил руки ей на плечи и подвёл к двери кабинета, с лёгкой гордостью спросив:
— Чисто получилось, правда?
Действительно, пол был чистым — разве что в углах можно было бы ещё подтереть. Но Цяо Мянь не хотела портить ему настроение и, улыбнувшись, сказала:
— Отлично вышло. Иди скорее душ принимай.
Так вопрос о его странном поведении остался без ответа.
Примерно в одиннадцать вечера они уже лежали в постели. В последнее время они редко засыпали одновременно. Цяо Мянь, как обычно, закрыла книгу, сняла очки и собиралась спать. А Хэ Чанчжоу, лежавший рядом, явно нервничал. В тот момент, когда она нырнула под одеяло, он резко потянулся и выключил свет.
В темноте его дыхание стало особенно отчётливым — тёплое и близкое, оно касалось её лица.
Цяо Мянь лежала с открытыми глазами, наполовину спокойная, наполовину дрожащая, ожидая того, что должно было последовать.
— Цяо Мянь, — раздался в тишине приглушённый голос Хэ Чанчжоу, в котором слышалась даже какая-то злость.
— Да, — прошептала она, сжимая пальцы. Его дыхание было так близко — то глубокое, то поверхностное, то исчезающее, то вновь приближающееся. Она сжала простыню под собой.
В темноте послышался короткий вздох Хэ Чанчжоу, и он почти проворчал:
— Закрой глаза.
«Как он вообще знает, что я смотрю? В такой темноте…»
Она ещё не успела задать вопрос вслух, как Хэ Чанчжоу будто прочитал её мысли и ответил:
— Чувствую.
И снова последовал долгий вздох.
В такой напряжённой атмосфере Цяо Мянь совершенно по-детски тихонько засмеялась. Звук был едва слышен, но в полной тишине и темноте он прозвучал особенно отчётливо.
Хэ Чанчжоу быстро прикрыл ладонью её глаза, но Цяо Мянь уже сама послушно закрыла их.
Под его тёплой ладонью её ресницы продолжали дрожать.
Хэ Чанчжоу наклонился и поцеловал её в губы.
После долгого, страстного поцелуя он уткнулся лицом ей в шею и, приглушённо вздохнув, пробормотал:
— Вот бы ты всегда так слушалась.
«Как это — всегда слушалась?» — хотела спросить Цяо Мянь, но Хэ Чанчжоу не дал ей открыть рот.
Жизнь вернулась в привычное русло, и они снова оказались в том состоянии, в котором были в самом начале брака. Утром вместе завтракали, потом оба уходили на работу. Перед окончанием рабочего дня созванивались — кто раньше приходил домой, тот и шёл за продуктами.
Разница лишь в том, что Цяо Мянь постепенно сократила нагрузку в университете и теперь приходила и уходила вовремя.
Однажды утром Хэ Чанчжоу сидел за столом и, наслаждаясь завтраком, огляделся вокруг, оценивая гармонию последних дней. Внезапно он спросил Цяо Мянь, которая пила молоко напротив:
— В университете сейчас не очень занята?
Редко когда она приходила домой вовремя.
Цяо Мянь подняла глаза. Белое молоко оставило тонкий след вокруг её губ, а выражение лица было таким растерянным, что выглядело почти комично. Она уже потянулась за салфеткой, но Хэ Чанчжоу опередил её, перегнулся через стол и аккуратно вытер ей губы, а затем в ожидании ответа замер.
Цяо Мянь задумалась и дала уклончивый ответ:
— Нормально.
Хэ Чанчжоу знал, что она всегда так отвечает — «нормально», «ничего особенного» — и со временем привык. Сегодня он просто кивнул и продолжил есть. Про себя он подумал: «Сейчас всё хорошо. По крайней мере, времени вместе стало больше. Всё будет постепенно».
После двух пар в первой половине дня Цяо Мянь заглянула в расписание на вторую половину. Ей предстояло выступить с докладом в четыре часа. Она взяла ручку и что-то записала на листке, а затем вышла в коридор, чтобы в тишине позвонить Гао Кэкэ.
http://bllate.org/book/7848/730480
Готово:
