У мужчины от страха стучали зубы. Он заикался:
— В-вы… вы ведь не бросите нас?
Юнь Дай спокойно ответила:
— Конечно, нет. Пока вы не будете бегать без толку и не нарушать порядок, мы сделаем всё возможное, чтобы вывести вас отсюда целыми и невредимыми. Но если сами начнёте устраивать беспорядки — тогда уж не обессудьте.
Гао Яншу молча сжал губы. В душе его раздражало: он же настоящий принц Цзиньского государства! А доверие подданных его отца устремлено не к нему, а к детям рода Му.
Госпожа Минь Ло особых мыслей не питала — лишь в очередной раз пожалела, что вообще сюда пришла. Как только выберется, до самой свадьбы никуда больше не поедет.
Остальные — Ян Цзянь, Гао Янхуэй и прочие — тоже многое обдумывали, но, как бы ни крутили в голове, реальность оставалась прежней.
Поразмыслив, они даже стали восхвалять императора Цзиня. Ведь в Байюне слава рода Му явно затмевает авторитет самого государя. В обычном мире такой министр давно бы пал жертвой царской подозрительности и зависти. Однако здесь, в мире культиваторов, положение иное: никто из императорской семьи добровольно не согласится стать правителем Байюня. Город хоть и кажется спокойным и умиротворённым, но стоит приливу зверей обрушиться — и вся эта видимость благополучия рухнет.
Линь Хуа и Ху Инцзюнь уже разделили всех на небольшие отряды и знакомились с каждым участником. Только успели выстроиться, как вдруг раздался пронзительный, радостный крик птицы — чистый, звонкий и полный ликования.
Сразу вслед за ним поднялся гул: мощные, потрясающие землю рыки зверей. Даже на таком расстоянии их эхо вызывало дрожь в коленях.
Чу Фэн быстро оценил обстановку:
— Нам нужно срочно покинуть эти пересекающиеся пространства. Иначе, когда господин Бай и остальные высокие мастера откроют портал…
Ань Чихуань, Чжэн Шаосюй, Дэн Хунсюань и Хо Мин уже ушли вперёд. Сегодня никто из них не взял с собой слуг, поэтому все действовали в одиночку.
Гао Яншу, Гао Янхуэй, Ян Цзянь, Лэй Лун и Фан Минъюй, будучи детьми знатных семей, привели по два сопровождающих или служанки, так что их групп было больше.
Госпожа Минь Ло чувствовала себя особенно подавленно. Хотя её уровень достиг конца Сбора Ци, боевого опыта почти не было. Её служанка Ло Лин едва достигла второго уровня Сбора Ци, зато Яо Яо оказалась довольно сильной… Минь Ло с облегчением взглянула на неё: хорошо, что взяла сегодня эту девушку с собой.
Первая группа двинулась вперёд. Юнь Дай и Чу Фэн остались позади с «обузой». Как только они пересекли некую невидимую границу, пейзаж резко изменился.
Минь Ло и Гао Яншу быстро подошли к Юнь Дай и Чу Фэну, чтобы обсудить дальнейшие действия. Минь Ло совершенно не хотела углубляться в тайное пространство — она прекрасно понимала свои возможности. Ей достаточно было дождаться помощи снаружи и благополучно вернуться домой. Если понадобятся ресурсы для культивации — родители всегда дадут.
Такая рассудительность очень устраивала Юнь Дай и Чу Фэна.
— Давайте пока отойдём подальше, возможно… — начала Минь Ло, но не договорила.
Внезапно задрожала земля, закачалось небо. Десяток изнеженных юношей и девушек взвизгнули от ужаса. Капитаны отрядов — Ху Инцзюнь, Хань Цинся и другие — старались успокоить их, говоря тихо, но чётко, чтобы каждый услышал. Постепенно паника улеглась.
Когда землетрясение прекратилось, все подняли глаза и увидели, как с юго-востока небо заполонили стаи птиц, несущихся вперёд с громким криком.
— Плохо дело, — пробормотал Гао Яншу. — Именно там открывается портал. Нам придётся идти туда…
Если бы портал находился поблизости, они могли бы просто подождать, отправить «обузу» наружу, а затем вернуться внутрь и свободно исследовать тайное пространство. Но теперь всем пришлось менять планы.
Чу Фэн коротко объяснил ситуацию, и Юнь Дай добавила:
— Мы направляемся на юго-восток. Никто не знает, что нас ждёт в пути, так что слушайте внимательно: не отставать от своих капитанов, держать оружие наготове…
— У н-нас нет оружия! — послышался робкий голос.
Это были молодые люди лет двадцати, три четверти из которых — обычные смертные. Сегодня они собрались на знакомство и старались выглядеть как можно красивее, поэтому оружие не брали.
Юнь Дай с досадой вздохнула, но согласилась. После короткого совещания с Чу Фэном, Линь Хуа и другими они начали раздавать оружие.
Даже свой серп она передала одной девушке.
— Это оружие против демонических зверей, а не против людей. Поняли?
Её три даосских артефакта нельзя было передавать — они слишком своенравны и не признавали чужих хозяев.
Сама она держала в руках Умо-дао — широкий и грубоватый клинок, который ей нравился за свою мощь. Хотя, если бы речь шла о мечах, она предпочитала бы изящные, тонкие и длинные — такие казались ей особенно красивыми.
Оружия у группы оказалось мало. У Линь Хуа — всего два летающих меча, у Цзян Жожуй — примерно столько же. Ху Инцзюнь имел немного больше, но всё — низшего качества, без единого предмета среднего или высшего ранга.
Зато у Хань Цинся оказалось более десятка предметов: два летающих меча, три клинка, обычное оружие — даже кухонные ножи раздавала.
— Я схожу к нашим, попрошу помочь, — сказал Ху Инцзюнь и уже собрался уходить к своим землякам, особенно к Хо Мину и Ань Чихуаню.
Хань Цинся поспешно удержала его:
— Ты… правда пойдёшь?
— Да ладно, это же мелочь! — Ху Инцзюнь почесал затылок. — Иначе как быть с этими беззащитными?
Он подошёл к Ань Чихуаню, Чжэн Шаосюю и другим. Те переглянулись, но в конце концов достали из своих хранилищ по несколько артефактов — в основном низшего ранга, преимущественно мечи и клинки.
— Братья и сёстры, огромное спасибо! — Ху Инцзюнь радостно обнял два десятка предметов и вернулся, чтобы раздать их тем, у кого ничего не было.
— Запомните: когда выберетесь, вернёте всё обратно. Если потеряете или повредите — потом обсудим…
Разобравшись с «обузой», Гао Яншу, Гао Янхуэй, Лэй Лун и другие договорились о дальнейших действиях. Двое слуг Гао Яншу и сам Лэй Лун отправились вперёд на разведку — все трое достигли Строительства Основы и могли парить на оружии, двигаясь быстро и имея больше шансов на выживание.
Гао Янхуэй же только достиг десятого уровня Сбора Ци. После перерождения он усердно культивировал, но, будучи принцем, не получал лучших ресурсов — те предназначались другим. Поэтому он и надеялся опереться на главную героиню.
Только что распределили задачи, как снова заколебалась земля — огромные звери неслись галопом, сотрясая почву.
Духовное восприятие Чу Фэна простиралось далеко, у Юнь Дай — всего на пятьсот метров, поэтому именно он должен был предупреждать об опасности впереди. Но сейчас рядом находился Гао Яншу — самый сильный в группе, чьё духовное восприятие проникало дальше всех.
— Дело плохо, — сказал он. — Звери действительно движутся в нашу сторону…
Все поспешили свернуть с пути и спрятались за небольшим холмом. Там быстро установили маскирующий массив, скрывающий живые следы. Не прошло и минуты, как в ста метрах под ними промчалась стая огромных демонических зверей — самые мелкие достигали пятнадцати метров в длину.
Дождавшись, пока опасность минует, группа двинулась дальше на юго-восток.
Но вскоре многие заметили в лесу обилие духовных трав. Даже самые слабые и изнеженные участники пришли в восторг.
«Когда же мы их выведем?» — с досадой подумал Чу Фэн. Гао Яншу и другие тоже начинали терять терпение.
Когда стемнело, Дэн Хунсюань и Хо Мин первыми решили уйти вперёд — не хотели терять время. Вскоре последовали за ними Ань Чихуань и Чжэн Шаосюй.
Лэй Лун, Гао Янхуэй и Ян Цзянь тоже хотели уйти, но колебались, то и дело поглядывая на Гао Суяо.
Та прекрасно понимала: хоть она и близка к Строительству Основы, рисковать сейчас не стоит.
На третий день Лэй Лун, Гао Янхуэй и Ян Цзянь всё же ушли вместе со своими слугами. Фан Минъюй осталась — она решила следовать за Гао Яншу.
Тот не стал возражать — у него и так голова болела от всей этой ситуации.
— Третий двоюродный брат, — сказала Минь Ло, махнув рукой, — не беспокойся обо мне. Я останусь с Юнь Дай. Вы идите ищите выход. Если встретите моего отца или генерала Му, укажите им дорогу или приведите сюда. Пусть сначала нас выведут.
Гао Яншу замолчал, размышляя. Наконец произнёс:
— Хорошо, Юй-мэй. Я отправлюсь на поиски прохода. Как только встречу дядю или генерала Му, сразу вернусь за вами…
Он бросил взгляд на «обузу» — сердце заныло.
Те в это время радовались: ведь они уже собрали целые охапки духовных трав! По их представлениям, это целое состояние — можно продать за десятки духовных камней. А что такое духовные камни? Они ведь не культиваторы, никогда не видели их вблизи. Думали: обменяют на золото и станут богачами!
Принц увёл с собой сестру. Они взлетели на мечах, слуги последовали за ними — и через мгновение исчезли из виду.
Слуги Фан Минъюй тоже унесли её вслед за принцем.
Чу Фэн, жуя травинку, с удовольствием наблюдал за всё более мрачным лицом «главного героя». Если эта история станет известна, репутация третьего принца серьёзно пострадает. В подобных ситуациях принц обязан защищать подданных своего отца. Возможно, сейчас это кажется мелочью, но именно такие мелочи способны разрушить авторитет, накопленный годами.
Юнь Дай протянула ему зелёный плод — биюньго. Он остаётся зелёным и в незрелом, и в зрелом виде, хотя оттенки различаются: спелый — темнее.
— Ты чего радуешься? — удивилась она.
Ху Инцзюнь помогал Хань Цинся строить очаг для готовки. Самим культиваторам еда не нужна, но остальным — необходима.
Эти юноши и девушки никогда не готовили, их слуги тоже. Первые дни царила неразбериха, но за три дня все немного научились — хоть как-то приспособились.
А у «портала» господин Чу Линь, трое его дядей-наставников, Фэн Сюань и Синь Хуншань объединили усилия, чтобы найти самое слабое место между двумя пространствами и открыть устойчивый проход.
Земля сильно дрожала, но заранее разослали предупреждения: всем жителям в радиусе ста ли следовало покинуть дома и находиться на открытой местности.
Через четверть часа портал окончательно стабилизировался и синхронизировался с законами этого тайного мира. Пространство будет открыто три месяца, после чего портал закроется сам. Следующее открытие состоится лишь через сто лет.
Это место назвали просто и прямо — Тайное пространство Бэйси.
Было решено: внутрь могут входить лишь культиваторы ниже уровня Разделения Души. Высоким мастерам вход запрещён.
Господин Бай и генерал Му торопливо напутствовали Хэ Ли и Цзинь Дэюаня, чтобы те вошли первыми и вели себя осторожно. Сам господин Бай последовал за ними почти сразу. Едва оказавшись внутри, он начал искать Юнь Дай и Чу Фэна.
Но пространство было огромным, и в пределах его духовного восприятия не оказалось ни следа знакомых. Обычно, где они — там толпа, но сейчас ни души. Зато повсюду сражались демонические звери: в небе, на земле, в воде.
http://bllate.org/book/7845/730218
Готово:
