Посланец быстро всё объяснил — и господин Бай, господин Хэ, тётушка Ся и остальные мгновенно исчезли. Генерал Му обернулся, коротко приказал подчинённым — и сам растворился в воздухе.
Они вновь появились у входа в Долину Бэйси. Там уже собрались управляющий У, наследный сын резиденции губернатора Сянъюнь, а также генерал городской стражи с отрядом солдат. Все ошеломлённо смотрели на пустынную сливовую рощу.
— Управляющий У, что делать? — раздался чей-то голос.
— Я никогда не видел появления нового тайного мира. После того удара, что прозвучал минуту назад, больше ничего не происходит?
— Не знаю. Согласно всему, что нам известно о тайных мирах, молодой господин и третья барышня сейчас должны быть где-то неподалёку, прямо в долине…
Внезапно рядом возник юноша в белом, хрупкий на вид. Управляющий У и Цзинь Дэюань одновременно повернули головы к нему.
— Младший Хэ Ли кланяется двум старшим, — произнёс юноша.
Управляющий У и Цзинь Дэюань машинально кивнули и снова уставились на безлюдную сливовую рощу.
Но в следующий миг оба резко обернулись к Хэ Ли и хором воскликнули:
— Ты Хэ Ли?
— Да ты вырос!
— Нет… как ты вернулся?
Цзинь Дэюань хлопнул себя по рту, расхохотался и дружески похлопал Хэ Ли по плечу:
— Молодец, парень Хэ!
Из Байюня ушло немало людей, но лишь часть. Большинство остались. А некоторые из тех, кто уехал, теперь возвращаются — сами или через своих потомков, как этот Хэ Ли. Цзинь Дэюань задумался: его отец погиб в пасти демонического зверя. Если юноша хочет чего-то добиться, вся его жизнь, скорее всего, будет связана с Байюнем.
Хэ Ли мягко улыбнулся:
— Вчера вечером я вошёл в город вместе с молодым господином и третьей барышней. Хотел немного осмотреться, вспомнить родные места… Не успел даже навестить дядю У…
А тут услышал о происшествии и сразу последовал за вами.
Управляющий У похлопал его по плечу:
— Хорошо, хорошо. Поговорим позже.
Все снова уставились на пустынную сливовую рощу. Даже ветерок стих, но цветы на ветвях по-прежнему сияли.
Сзади раздался голос солдат:
— Генерал! Господин Бай!
Управляющий У и Цзинь Дэюань резко обернулись и отдали воинское приветствие. Генерал Му и господин Бай ответили тем же. Хэ Ли с интересом наблюдал за этим, слегка удивлённый.
— Подтверждено ли, что это действительно новый тайный мир?
— Генерал, да. Это новый тайный мир. Он сейчас соприкасается с нашим. Неизвестно, сколько времени займёт полное слияние.
Цзинь Дэюань добавил:
— За безопасность молодого господина и третьей барышни можно не переживать. Настоящая опасность — внутри самого тайного мира. Как только он полностью откроется, думаю, сообразительность молодого господина и барышни поможет им избежать серьёзных бед.
Генерал Му, заложив руки за спину, внимательно смотрел на пустынную сливовую рощу. Его духовное восприятие медленно прочёсывало каждый дюйм пространства, пытаясь уловить хоть что-то. К сожалению, его сил было недостаточно.
Не только его. Даже господин Бай, достигший средней стадии дитя первоэлемента и обладающий ещё более развитым сознанием, не мог постичь тайны пересечения пространств и не в силах был разорвать эти наслаивающиеся слои реальности.
Генерал Му оглядел окружение, заметил незнакомого юношу в белом, перевёл взгляд ещё раз и остановился на Хэ Ли:
— Хэ Ли?
Сердце Хэ Ли дрогнуло. Он сжал кулаки и вдруг опустился на колени.
— Непочтительный ученик Хэ Ли кланяется учителю.
Управляющий У, Цзинь Дэюань и все остальные замолчали, поражённые. Даже управляющий У был удивлён: когда это генерал взял Хэ Ли в ученики?
Генерал Му вздохнул и поднял юношу одной рукой:
— А твоя мать?
Когда-то отец Хэ Ли и его жена погибли одновременно. Мать Хэ Ли была женщиной мягкой, как вода. Она не смела ни на кого сердиться, но, не вынеся горя, увела десятилетнего сына из Байюня. Генерал тайно отправлял людей следить за их безопасностью и знал, что они поселились в городе Лошуй, за тысячу ли отсюда. Он даже попросил Башню Цинъюнь присматривать за ними. И вот теперь юноша вернулся.
Что до приёма в ученики — это было решено ещё тогда: он и его жена договорились с родителями Хэ Ли, назначили благоприятный день для церемонии. Но после гибели отца Хэ Ли всё отложили.
Хэ Ли опустил голову и тихо сказал:
— Учитель, не волнуйтесь. Мама разрешила мне вернуться.
Он три дня и три ночи стоял на коленях, умоляя её дать согласие.
Генерал Му долго молчал, потом произнёс:
— Поговорим позже.
Хэ Ли отступил на два шага назад и торопливо поклонился господину Баю. Тот похлопал его по плечу и тоже устремил взгляд на сливовую рощу.
Вскоре прибыли губернатор Сянъюнь с супругой и множество местных торговцев — ведь их дети оказались внутри.
Пришли и представители аукционного дома «Люйюнь». Гу Чжисюань появилась позже всех и сразу заметила, как Бай Фэнтин держит за руку Хэ Ли и улыбается.
Она наклонилась к подчинённому:
— Кто это?
Тот внутренне заволновался, но быстро ответил:
— Подождите немного, госпожа.
Он нырнул в толпу и вернулся меньше чем через полчаса. Гу Чжисюань создала вокруг них небольшое закрытое пространство с помощью духовного восприятия, чтобы их разговор никто не услышал.
— Госпожа, этого юношу зовут Хэ Ли. Раньше он тоже жил в Байюне. Его отец был бухгалтером в Долине Линхэ, обладал водяным корнем духовности, но таланта особого не проявлял. А вот сын оказался весьма одарённым. Только что он назвал генерала Му своим учителем, так что, видимо, генерал давно хотел взять его в ученики. Однако отец Хэ Ли погиб более десяти лет назад вместе с женой генерала в пасти демонического зверя. Мать Хэ Ли — женщина очень нежная и чувствительная — не вынесла потери мужа и увезла сына из Байюня. Вчера он только вернулся.
Гу Чжисюань пробормотала:
— Значит, есть те, кто сумел уйти из Байюня?
Подчинённый скривился:
— Есть, конечно, но осталось гораздо больше. Некоторые из тех, кто уехал, теперь сами или через потомков возвращаются. Что до Хэ Ли — его возвращение неудивительно. Просто его мать слишком слаба духом, чтобы вынести такое горе. А мы, люди Байюня, все как один — стойкие, готовы сражаться с демоническими зверями до конца.
Гу Чжисюань не знала, стоит ли хвалить подчинённого за такие слова. Ведь аукционный дом «Люйюнь» в Байюне работал почти на благотворительных началах, а первый его управляющий явно преследовал корыстные цели.
Генерал Му и другие не могли уловить изменений в пространстве из-за недостатка сил. Но Гу Чжисюань и господин Бай ощутили лёгкие колебания. По их оценкам, наслаивающиеся пространства полностью стабилизируются примерно через шесть часов. Но как открыть «дверь»?
Впрочем, скоро эта проблема решилась сама собой.
Слух о появлении нового тайного мира в Байюне разлетелся мгновенно. Ближайшие средние и мелкие секты прибыли первыми.
Пришли представители Дворца Юминя, Павильона Цинъфан, Храма Юйша. Даже крупная секта Цанлань немедленно направила мастеров стадии Переплавки Пустоты и Скорби.
Не остались в стороне и Мечевой клан издалека — за десятки тысяч ли. Один из учеников клана, находившийся в городе, передал сообщение через пространственный свисток. Прибыли Чу Линь и несколько его дядей по секте.
Пришли и наставник с дядей Гу Чжисюань. По возрасту Чу Линь стоял ниже Фэн Сюаня и мастера Синь Хуншаня. После обсуждения Фэн Сюань, дядя Чу Линя и представители секты Цанлань решили: как только пространство стабилизируется, они откроют «дверь» и закрепят её.
Внезапно в ухо Гу Чжисюань врезался резкий голос:
— Так это тот самый парень, из-за которого ты задержалась в Байюне?
Она обернулась и увидела своего старшего сектантского брата, Гу Люляня.
— Цзысюань, — проворчал её младший брат по секте Цинь Син, — я лично подошёл поближе и осмотрел его. Твой вкус… странный. Признаю, Бай Фэнтин талантлив и упорен, но я всё равно не вижу, чем он лучше моего старшего брата!
Его старший брат Цинь Сюй был человеком медлительным, как черепаха. Даже будучи влюблённым в свою сестру по секте, он не решался признаться, считая, что ещё не готов.
Гу Чжисюань закатила глаза:
— Цинь Син, если я ещё раз услышу твои глупости, ты год не сможешь говорить!
Цинь Син возмутился, но старший брат тут же зажал ему рот. Гу Люлянь лишь вздохнул: младший брат всегда болтает без удержу. Сестра ещё не поняла своих чувств, а он уже всё раскрыл — теперь у брата точно нет шансов.
Бай Фэнтин и Му Минцзюнь были полностью сосредоточены на тайном мире. В Байюне они были хозяевами положения. Пусть их силы и уступали прибывшим мастерам, но здесь, на своей земле, они чувствовали уверенность.
Хэ Ли потянул за рукав господина Бая и тихо спросил:
— Учитель, кажется, кто-то наблюдает за вами?
Бай Фэнтин слегка дёрнул уголком рта и прошептал:
— Не обращай внимания. Делай вид, что не замечаешь.
Он прекрасно понимал ситуацию, особенно увидев наставника и дядю Гу Чжисюань.
Помолчав, он посмотрел на Хэ Ли:
— Когда тайный мир откроется, будь осторожен внутри. Не действуй опрометчиво. Если первым встретишь Чу Фэна и Юнь Дай, оставайтесь вместе и не разделяйтесь.
Хэ Ли кивнул:
— Не волнуйтесь, учитель. Я не буду рисковать.
Бай Фэнтин спросил, какие у него есть артефакты, пилюли, хотя бы талисманы.
Внезапно он вспомнил: Чу Фэн заставил Юнь Дай усиленно тренироваться в рисовании талисманов. Та нарисовала около десяти талисманов «Пятигромового удара», половину отдала товарищам, а остальные оставила себе — на случай опасности, чтобы сначала не раскрывать свои три скрытых корня духовности, а просто швырять талисманы.
Бай Фэнтин вручил Хэ Ли средний летающий меч, несколько пилюль и один талисман «Пятигромового удара» — для защиты.
Хэ Ли почувствовал ком в горле и опустил голову:
— Спасибо, учитель. Я позабочусь о себе.
####
Сливовая роща.
Полная тишина.
Тишина, в которой не слышно ни звука.
Разве это не страшно? Когда в мире нет ни единого звука?
Гао Яншу, Гао Янхуэй, Гао Янцзин и госпожа Минь Ло составляли одну группу. С ними были Ян Цзянь, Лэй Лун и Фан Минъюй.
Дэн Хунсюань, Хо Мин, Ань Чихуань и Чжэн Шаосюй образовали другую компанию, хотя фактически каждый действовал самостоятельно.
Юнь Дай и Чу Фэн оказались в самом большом отряде. Ху Инцзюнь и Хань Цинся естественным образом присоединились к ним. А изнеженные юноши и девушки Байюня, пережив первоначальный страх, включили инстинкт самосохранения и начали тесниться вокруг Юнь Дай и Чу Фэна.
— Фэнфэн, кто-нибудь знает, что обычно происходит при появлении нового тайного мира?
— Что нам делать? Главное — выжить.
Незаметно для самих себя все эти юноши и девушки со своими слугами и служанками спрятались за спинами Юнь Дай и Чу Фэна.
Чу Фэн уже собирался что-то сказать, но Гао Яншу опередил его. У него был опыт прохождения испытаний в тайных мирах и много знаний по этой теме.
— Сейчас нужно сохранять спокойствие. Как только станет возможным войти в тайный мир, мы обязательно должны сделать это. Снаружи уже заметили аномалию в Долине Бэйси. Появление нового тайного мира привлечёт множество людей. Чтобы открыть и закрепить вход, потребуются мастера высоких стадий. В этот момент произойдёт пространственная вибрация. Мы не можем оставаться в этой зоне — трение между пространствами может разорвать нас в клочья.
Чу Фэн фыркнул про себя, но кивнул. Все постепенно успокоились.
Юнь Дай тут же отдала приказ Ху Инцзюню и Линь Хуа:
— Разделите всех на группы и проследите, чтобы за каждым присматривали.
Их оказалось немало — вместе со слугами и служанками набралось более семидесяти человек.
— Слушайте меня внимательно! — строго сказала Юнь Дай, и в её голосе прозвучала внушающая уважение власть.
Она разделила всех на семь отрядов и назначила командирами Линь Хуа, Ян Шо, Хо Аньцзин, Цзян Жожуй, Ху Инцзюня и Хань Цинся. Они должны были организовать людей по принципу воинских порядков Долины Линхэ — с чёткой иерархией ответственности. Конечно, добиться такой дисциплины, как у солдат, было невозможно, но хотя бы заставить их вести себя спокойно. Ведь в подобных ситуациях чаще всего гибнут не от нападения зверей, а от паники — люди пугаются, давят друг друга, убивают своих же.
— Поняли? Ведите себя так, как вас учили родители, когда в Байюнь нападают демонические звери! Теперь вы подчиняетесь нам. Никакого шума, никаких истерик. Следуйте приказам…
http://bllate.org/book/7845/730217
Готово:
