Юнь Дай ничего об этом не знала — она была целиком погружена в новое увлечение: её сознание блуждало внутри собственного даньтяня.
Точнее, в том обширном океане, что простирался внутри него. В этом океане плавало восемь прямоугольных островов. Из каждого острова, словно из фонтана, била струя воды — каждая своего цвета. Восемь водяных столбов сходились в центре, сливались в единый поток и устремлялись ввысь, к самым небесам. А затем, как фейерверк, разлетались во все стороны, осыпая пространство сверкающими брызгами.
Когда она вышла из этого внутреннего океана, перед ней предстали многочисленные ручейки — это были восемь чудесных меридианов её тела. Через точки на поверхности кожи в них стекалась ци, стекалась в даньтянь, а оттуда вновь расходилась по всему телу. Так ци циркулировала без остановки, превращая всё тело в живой, пульсирующий резервуар духовной энергии.
Также существовал верхний даньтянь — в области третьего глаза, между бровями. Там всё оказалось сложнее: у входа в эту зону будто висела прозрачная сетка. Ци свободно проходила сквозь неё, но заглянуть внутрь Юнь Дай пока не могла. Что же такое сознание, духовное восприятие, «шэньши»? Возможно, то, чем она сейчас занимается — внутреннее созерцание — и есть проявление этого самого «шэньши»?
Она увлечённо игралась с этим, пока не почувствовала лёгкую усталость. Тогда она поспешно вышла из медитации — будто резко проснулась после глубокого сна.
В следующий миг прозвучал сигнал подъёма. Юнь Дай мгновенно вскочила с кровати и юркнула в ванную чистить зубы.
Лицо можно не мыть, но зубы — обязательно!
На тренировочном поле Линь Хуа и Ци Юй уже ждали. Юнь Дай пришла третьей. Хотя в душе она чувствовала лёгкую усталость, тело будто наполнялось свежей энергией.
Вскоре подтянулись и остальные. Последним появился Чу Фэн — он вместе с господином Баем всю ночь нес дежурство у ворот.
Господин Бай осмотрел десятерых учеников и велел им разбиться на пары для отработки боевых приёмов.
Ранее Юнь Дай изучила «Му Ши Тао Чжао», а господин Бай также преподал ей особый стиль меча, основанный на свойствах облаков — «Меч Плывущих Облаков». Раньше техника казалась ей сложной, но теперь, после вчерашнего прорыва, движения стали лёгкими и естественными, будто сама стихия облаков направляла её клинок.
— Хэй-хэй, Фэн-фэн, давай ещё! Ещё раз! — с необычной для неё энергией закричала она, настойчиво требуя от Чу Фэна продолжать отрабатывать приёмы.
Чу Фэн не мог передать истинную суть «Меча Плывущих Облаков». Он просто выполнял движения — красиво, но без особой силы.
— Ладно, ладно, этот стиль мне не подходит, — слегка раздосадованно пробормотал он. Эта девчонка успешно прошла этап впитывания ци в тело и сразу же достигла третьего уровня Сбора Ци. Неудивительно, что в прошлой жизни та проклятая Лу Синъяо была такой сильной.
Хотя и он сам был не из слабых — иначе бы они с ней не сошлись в последней битве лицом к лицу.
После тренировки господин Бай особенно похвалил Юнь Дай, объявив, что та прошлой ночью успешно прошла этап впитывания ци в тело. Он призвал остальных не терять духа и усердно трудиться, ведь время достижения этого этапа сильно зависит от чистоты корня духовности. Кто-то, как Юнь Дай, преуспевает быстро, а кому-то придётся ждать гораздо дольше.
— У всех разные таланты, поэтому и сроки разные. Не отчаивайтесь. Усердно учитесь и культивируйте. В ближайшее время вас будут обучать другие наставники. Я же буду проверять ваши успехи — и в теории, и в практике — через три месяца, полгода или год…
Небо окончательно посветлело. Солнце пустыни палило особенно жарко, хотя в Долине Линхэ жара была не столь ощутима.
Многие ученики начали жаловаться, что сегодня в воздухе будто стало меньше ци. Юнь Дай об этом не подозревала, но господин Бай и Ся Лань прекрасно понимали причину: больше нельзя было оставлять Юнь Дай и Чу Фэна в Долине Линхэ — их присутствие вытягивало из неё почти всю ци, что мешало развитию остальных.
Поэтому господин Бай пересмотрел план обучения: восьмерых детей — Линь Хуа, Хо Аньцзин и остальных — он передал под начало Ся Лань и Му Хэ, а сам раз в месяц будет проверять их прогресс. Сам же он увёл Юнь Дай и Чу Фэна в горы Байши, чтобы те «потренировались» на местных демонических зверях.
Прошло ещё два дня — время, отведённое Юнь Дай на укрепление новой ступени. Господин Бай с удивлением обнаружил, что девочка, хоть и одарённая, совершенно не знает элементарных вещей.
Разобравшись с расписанием для остальных восьмерых, на третью ночь господин Бай унёс Юнь Дай и Чу Фэна с собой.
За пределами Долины Линхэ простиралась пустыня Байюнь, названная в честь гор Байши и города Байюнь. Это место считалось одним из самых опасных на континенте Тянь Юань. Многие культиваторы, достигшие этапов Строительства Основы или Золотого Ядра, приходили сюда для испытаний.
Для культиватора уровня Дитя Первоэлемента, каковым был Бай Фэнтин, пустыня не представляла особой угрозы. Даже самые сильные звери здесь не превосходили его по силе. Настоящая опасность таилась в горах Байши и Цисян — там обитало множество могущественных демонических зверей, а мелких было не счесть. Раз в несколько десятилетий они спускались с гор и выходили из пустыни большими стаями — и, к несчастью, всегда направлялись прямо к городу Байюнь.
Пустыня была огромна. Двадцать ли от города Байюнь, где находилась Долина Линхэ, составляли менее одного процента её территории. Если бы Юнь Дай и Чу Фэн отправились туда пешком, им бы не выбраться и за месяц.
Господин Бай, однако, летел на мече. Уже через четверть часа они достигли края пустыни — подножия гор Байши.
В отличие от безжизненной пустыни, у подножья гор зеленел густой лес, а перед ними журчал ручей. Если бы можно было заглянуть под землю, можно было бы увидеть мощную подземную реку — именно из неё брала начало река Линхэ, питавшая озеро в долине.
— Следующий месяц вы проведёте в этом лесу. Его граница — внешний пояс гор Байши. Я буду наблюдать за вами, — сказал господин Бай и в тот же миг исчез.
Юнь Дай нащупала на пальце кольцо с пространственным карманом. У Чу Фэна было такое же — господин Бай выдал им оба. Внутри хранились припасы на случай крайней нужды, так что с голоду они не умрут. Но если захочется чего-то вкусненького — придётся добывать самим.
У Юнь Дай не было никакого опыта выживания в дикой природе. Она бывала разве что на туристических маршрутах под присмотром гида.
— Фэн-фэн, теперь всё зависит от тебя! — Юнь Дай ухватилась за край его грубой льняной рубахи — теперь их одежда была простой и прочной.
Чу Фэн взглянул на неё, затем — вглубь леса. Обычный лес, без особых опасностей. Здесь водились лишь мелкие зверьки вроде огненных куропаток или огненных кроликов. Правда, много было и змей, крыс, насекомых — но это были обычные, не демонические твари. Он вспомнил, что эта девчонка, кажется, не боится подобной живности — у неё храброе сердце.
— Найдём место и заночуем. Завтра начнём действовать, — спокойно сказал он. Для него подобное испытание — пустяк. Он и с закрытыми глазами справился бы.
— Хорошо, хорошо, слушаюсь! — Юнь Дай кивнула, но тут же съёжилась — из чёрной громады гор донёсся звериный рёв. Она крепче вцепилась в рубаху Чу Фэна.
— Доставай свой серп. Пойдём внутрь… — Чу Фэн едва сдержал раздражение. Днём, когда выбирали оружие, она набрала целую кучу нелепостей: серп, кухонный нож, топор и даже два молота…
Впереди дорогу преграждали густые заросли колючек и кустарника. Чтобы пройти, им предстояло прорубать путь. Чу Фэн заметил большое дерево с полым стволом — там можно будет переночевать.
Отсюда до дерева — минут пятнадцать ходьбы, но без тропы, с постоянной расчисткой пути, уйдёт не меньше получаса.
Снаружи ещё виден был лунный свет, но как только они углубились в лес, высокие кроны полностью закрыли небо. В темноте почти ничего не было видно.
Уши Чу Фэна уловили шорох задолго до того, как Юнь Дай что-либо заметила. Его короткий меч вспыхнул в темноте — и на земле остались две извивающиеся половинки змеи.
Юнь Дай мысленно подбадривала себя: она не боится змей и прочей живности. Хотя… такие слизкие твари всё же вызывали отвращение.
— Фэн-фэн, там, в кустах, что-то синее мерцает! — вдруг воскликнула она, заметив сквозь листву слабое сияние.
Скорее всего, это ночное растение, возможно, даже духовная трава.
Чу Фэн тоже посмотрел туда. После перерождения его духовное восприятие сильно сократилось — теперь он мог охватить лишь пятьдесят метров вокруг, а в одном направлении — максимум двести. Он направил сознание в сторону сияния — и удивился.
— Цветок Юлань, — произнёс он. Как ни странно, это был самый обычный цветок, но достигший уровня среднего духовного растения.
Через полминуты они стояли над цветком, растущим у подножия дерева. Лунный свет, пробивавшийся сквозь листву, падал прямо на него, заставляя сиять ярко-голубым светом. На фоне тёмного леса он казался озарённым софитом — прекрасным и священным.
— Эй, Бай Фэнтин! Не стой столбом! Давай скорее нефритовую шкатулку, выкопаем его и увезём домой! — крикнула Юнь Дай. В Долине Линхэ была специальная зона, защищённая мощными массивами, где господин Бай и генерал Му выращивали ценные духовные растения.
Фигура Бай Фэнтина мгновенно возникла перед ними. Он был явно озадачен: условия в этом лесу не подходили для роста чего-то ценного — максимум, какие-нибудь низкосортные травы. И вдруг — среднесортный цветок Юлань, да ещё и самый обычный!
— Господин, а сколько стоит этот цветок? — спросила Юнь Дай. За всю свою жизнь она видела лишь несколько духовных камней.
Чу Фэн спокойно ответил:
— Сто нижних духовных камней.
— Ух ты! Да это же целое состояние! — восхитилась Юнь Дай.
Ведь один нижний духовный камень равнялся одному ляну золота! Значит, этот цветок стоит сто лянов — невероятная сумма!
Бай Фэнтин бережно выкопал растение с корнем и поместил в нефритовую шкатулку. Затем он наложил несколько печатей, чтобы сохранить свежесть и духовную сущность цветка. Вернувшись в Долину, его можно будет пересадить в подготовленную почву.
После этого господин Бай вручил им дюжину таких шкатулок — стандартную тару для хранения духовных растений на континенте Тянь Юань.
Затем Чу Фэн и Юнь Дай добрались до выбранного дерева. Отодвинув лианы у входа в дупло, они обнаружили внутри пространство площадью около двадцати квадратных шагов — вполне достаточно для двоих.
Глава девятнадцатая: Садовый праздник
На рассвете в Доме великого генерала Му уже открылись ворота, и слуги начали суетиться по своим делам.
Напротив, в резиденции губернатора Сянъюнь также сновали слуги. После часа Чэнь с улицы начали возвращаться те, кто ходил за покупками.
Боковые ворота усадьбы генерала Му распахнулись — обычно они открывались лишь для выхода господ.
Из них вышла госпожа Минь Ло в светло-зелёном парчовом платье, с изысканными украшениями в волосах. За ней следовала свита служанок в шёлковых нарядах, среди которых была и Гао Суяо. Все сели в карету. Пока экипаж ещё не покинул улицу Му Сянъюнь, с южных ворот вышли три девочки и прямо перебежали на другую сторону.
— Суяо, это твои подружки? — спросила госпожа Минь Ло, приподняв занавеску. Все в карете видели, как девочки перешли дорогу и направились к дому генерала.
Гао Суяо опустила глаза:
— Да. Наверное, у них сегодня выходной, решили навестить друзей.
Другая служанка, Би Ланьюэ, улыбнулась:
— А вы с ними не близки?
Гао Суяо по-прежнему смотрела в пол:
— Не очень. Мы всего пару дней вместе провели.
Госпожа Минь Ло бросила последний взгляд и опустила занавеску. Карета вскоре скрылась за поворотом.
А три девочки уже стояли у ворот Дома великого генерала Му и спрашивали у часовых, которых уже знали, ведь бывали здесь дважды.
— Дяденька, мы хотим найти Юнь Дай и Чу Фэна.
Часовой посмотрел на них:
— Девочки, Юнь Дай и Чу Фэн сейчас не в усадьбе. Их увезли в пустыню. Вернутся только через месяц или больше.
— А? В пустыню? В… в пустыню…
— Да, в пустыню. Вернутся не раньше чем через месяц.
— Ладно… спасибо, дяденька, — поблагодарили девочки и перешли обратно через дорогу. Они сели на обочине и с грустью смотрели на суровые ворота усадьбы генерала. Но вскоре, оживившись, втроём убежали.
А тем временем госпожа Минь Ло уже прибыла на место — в один из садов для отдыха в городе Байюнь. Всего в городе было пять таких садов, и сегодня в этом проходил садовый праздник. Сюда часто приходила знать и богатая молодёжь — представители семей Хань, Вэнь и других знатных родов.
Здесь же появилась и Му Шу Ся. Завтра она возвращалась в Долину Линхэ — в городе ей было неуютно. Лучше уж вернуться в долину и заниматься культивацией или посадкой деревьев.
http://bllate.org/book/7845/730173
Готово:
