Линь Хуа, Ци Юй и Хо Аньцзин вели себя с поразительной бесстрашностью, повсюду оглядываясь. Внезапно Хо Аньцзин прыгнула вниз с большого камня.
— Сестра Минь? — крикнула она, бросившись к одной девушке. Та слегка подняла голову и изумлённо воскликнула:
— Аньцзин?
Они были соседками. Девушку звали Ли Минь, а Хо Аньцзин — младшая соседская девочка. Ли Минь тоже приезжала домой к родителям на каникулы, так что, конечно, не могла не знать маленькую соседку.
Встреча подруг прошла в радостном ликовании. Неведомо о чём они перешёптывались, но вскоре вся компания Ли Минь посмотрела в сторону детей, где находились Юнь Дай и остальные. Хо Аньцзин энергично замахала своим друзьям. Юнь Дай тоже помахала ей в ответ, давая понять: иди спокойно к старшей сестре. А вот Цзян Жожуй, Фэн Сюэлань и Фу Фанфэй выглядели довольно безучастно, даже отстранённо.
Юнь Дай словно вновь оказалась в университете: её соседка по комнате нашла старшую знакомую с верхнего курса — и от этого стало спокойнее на душе!
Чу Фэн ничего не чувствовал. Ян Шо и Юй Инчжуо молча наблюдали. Линь Хуа и Ци Юй выглядели весьма довольными. Ци Юй сказал:
— В нашей деревне пятеро парней служат здесь. Двое из них обладают корнем духовности, а у троих его нет, но они всё равно невероятно ловки.
Линь Хуа кивнул:
— Да, на нашей улице мой старший брат и сестра служат в армии. Когда из Дома великого генерала Му пришло известие о наборе юных солдат, родители спросили, хочу ли я пойти туда. Я сказал — хочу, и они меня отправили.
Каждый раз, когда брат с сестрой возвращались домой, вся улица будто преображалась: дядюшки, дедушки, бабушки — все спешили их повидать и непременно совали им еду и питьё. Он не до конца понимал, что за этим стоит, но очень хотел стать таким же внушительным, чтобы родители гордились им, а соседи — ими.
Юнь Дай почесала затылок и ничего не сказала. Она прекрасно понимала, о чём говорит Линь Хуа, и знала, что его ждёт впереди, но сама никогда не проходила через это. Она не могла объяснить ему то, что поймёшь лишь тогда, когда сам окажешься лицом к лицу с судьбой.
Чу Фэн сохранял равнодушное выражение лица. Он мысленно пересчитал всех присутствующих, затем взглянул на небо: оно по-прежнему пылало закатными красками. Судя по всему, дождя не будет ещё как минимум десять дней.
ВПИТЫВАНИЕ ЦИ В ТЕЛО
Солдаты вернулись и сразу разошлись по своим комнатам — большинство отправились принимать душ и переодеваться.
Многие стирали одежду у раковин внизу. Всего за четверть часа балконы всех комнат оказались увешаны мокрым бельём.
Ровно в час Ю раздался звон колокола в столовой — можно было идти ужинать.
Хо Аньцзин ушла со своей соседской сестрой, и в их группе осталось девять человек. Все посмотрели на закатное небо — оно всё ещё горело багрянцем, и день не спешил сменяться ночью. Девять ребят поочерёдно вошли в столовую, взяли себе еду и уселись за два столика в углу, после чего уткнулись в тарелки.
Вскоре прибыл основной поток обедающих, и столовая наполнилась шумом. Особенно много было рыбы: жареной на открытом огне, острой с перцем чили, на пару… Юнь Дай и Чу Фэн тоже взяли рыбу — каждый по одному блюду: один — жареную, другой — на пару, чтобы попробовать оба вкуса.
После ужина они не спешили уходить, а с интересом оглядывали полную людей столовую. На самом деле, и сами они тоже были объектом внимания.
Когда-то все эти взрослые тоже были такими же детьми. Их настоящее — это будущее этих ребят.
А их будущее уже предопределено.
Небо постепенно темнело. В столовой зажглось освещение — не от свечей или масляных ламп, а от камней, вделанных в стены. Они излучали разноцветное сияние, и лица всех присутствующих окрасились причудливыми пятнами.
Целый час Юнь Дай слушала рассказы о пустыне: как сажать деревья, с какими трудностями можно столкнуться, какие мелкие демонические звери водятся под землёй — муравьи, многоножки, песчаные крысы… Особенно опасны песчаные крысы: они объедают корни и стволы деревьев, и если не следить, могут уничтожить целое растение за считанные часы.
Также рассказывали о других культиваторах, приходящих в пустыню в поисках сокровищ. Без разницы, хорошие они или плохие — все они опасны, особенно те, кто долго провёл в пустыне. Если встретишь кого-то подобного, ни в коем случае не бросайся на него с криком. Нужно спокойно заговорить, выяснить его намерения и представиться самому, иначе он может в мгновение ока нанести смертельный удар…
Покинув столовую, девять детей направились в общежитие. К концу пути остались только Юнь Дай и Чу Фэн.
Над головой сияла полная луна. Ночное небо здесь было ещё прекраснее, чем над городом Байюнь, а воздух — особенно свежим и влажным, без малейшего следа песчаной пыли.
— Фэнфэн, о чём ты думаешь? — спросила Юнь Дай. Она сама не знала, о чём думать. На самом деле, мыслей было множество, но сейчас, будучи ещё ребёнком, она думала лишь о том, как выжить и не подвести своего приёмного отца и учителя, как раньше старалась оправдать надежды родителей, мечтавших, чтобы она хорошо училась и достигла успеха… А что дальше — она не знала.
Маленький юноша, который днём держался сдержанно и хладнокровно, изредка бросая пронзительные взгляды, теперь выглядел совершенно безобидным.
— О чём я думаю? Ни о чём особенном. Долина Линхэ — неплохое место, — ответил он. На самом деле он решил задержаться здесь всего на несколько дней, а затем уйти вовне тренироваться: только в экстремальных условиях он сможет быстро расти.
Юнь Дай первой добралась до общежития. Чу Фэну ещё нужно было пройти немного дальше. Когда она уже умылась и собиралась забраться в постель, вдруг вспомнила про Чу Фэна и быстро вышла на балкон. Света в комнате напротив не горело. Неужели он уже лёг спать?
Тем временем Чу Фэн только вошёл во двор и собирался открыть дверь, как вдруг заметил господина Бая, стоявшего в тени.
— Ты чего? — грубо спросил Чу Фэн. По отношению к Бай Фэнтину и Му Минцзюню он всегда вёл себя вызывающе.
Бай Фэнтин, однако, не обратил внимания. Он быстро подошёл, схватил Чу Фэна за шиворот — и исчез вместе с ним.
— Бай Фэнтин, ты совсем спятил? Сейчас же ночь… — начал было Чу Фэн, но осёкся, оглядевшись.
Вокруг редкие деревья смутно вырисовывались в темноте, а за спиной простиралась пустыня. Поднялся ветер, и лицо его тут же покрылось песком.
Значит, ночная тренировка в пустыне? Что ж, терпимо…
Бай Фэнтин усмехнулся и вдруг протянул ему короткий меч, после чего мгновенно исчез.
Уши Чу Фэна напряглись. Он настороженно осмотрелся, внимательно изучая полученный клинок. Это был обычный меч низкого качества, почти брак. Но раз уж у него вообще не было оружия, придётся использовать и это.
Он начал проверять баланс клинка, как вдруг услышал шуршание и шелест. Закрыв глаза, он сосредоточился на ощущениях — и тут же побледнел. Это была колония красноголовых муравьёв. Их яд не был особенно силён, но они действовали стаями. Для новичка вроде него это могло стать серьёзной проблемой…
Ну что ж, ерунда какая!
Он одним взмахом сметал целые группы муравьёв. По мере тренировки ему стало даже весело: ведь он находился всего лишь на втором уровне Сбора Ци, запасы ци были мизерными, заклинания использовать нельзя — всё зависело от техники и ловкости.
Муравьи нападали волнами, перед ним уже образовалась целая гора трупов. Его ци быстро иссякло, и он перешёл на чисто физические приёмы, оттачивая движения и одновременно интенсивно впитывая ци из окружающей среды.
Бай Фэнтин наблюдал со стороны и был поражён. Такое невозможно сделать без опыта. Неужели четыре года жизни в нищете выковали в нём такие навыки?
Юнь Дай спала крепко и сладко. На рассвете, в час Мао, её разбудил звук горна. Она мгновенно вскочила с кровати.
На тренировочной площадке уже собралось немало людей, но вчерашней группы среди них не было — у них сейчас выходные. Большинство отправились в город Байюнь навестить семьи и друзей. Даже сироты возвращались в город, чтобы ощутить атмосферу повседневной жизни.
Чу Фэн выглядел уставшим: всю ночь он сражался с глупыми муравьями. Хотя за ночь он продвинулся сразу на два подуровня, радость быстро сменилась раздражением.
Юнь Дай взглянула на него и сразу поняла: он зол, как никогда прежде.
После утренней тренировки все отправились завтракать, а затем — на занятия.
Этот распорядок — тренировки и учёба — мало чем отличался от жизни в Доме великого генерала Му, разве что здесь обучение проходило в малых группах, и теперь учителя начали обучать их культивации: сначала теоретически — как ощущать ци в воздухе, как впитывать её в тело, а затем индивидуально — как практиковать конкретные техники. Учителя разбирали каждое слово в формулах, объясняя не только основное значение, но и все возможные оттенки. Только запомнив и поняв смысл каждого слова, можно было безошибочно практиковать технику, доведя её до автоматизма.
Самые нетерпеливые попытались применить полученные знания уже в тот же вечер. Юнь Дай тоже не выдержала, хотя и убеждала себя, что торопиться не стоит. Тем не менее, она приняла позу «пять точек к небу» и начала медитировать…
Днём и вечером Чу Фэн дополнительно занимался с ней, но если сам он был отличным учеником, то учителем получался неважным. Он так усердно пытался объяснить ей суть «впитывания ци в тело», что в итоге сам запутался.
Отбросив все посторонние мысли, Юнь Дай погрузилась в медитацию. Она мысленно повторяла формулы и вообразила, будто вокруг неё резвятся маленькие духи… Прошло неизвестно сколько времени, но вдруг она действительно увидела множество разноцветных светящихся точек. Они весело прыгали вокруг неё, то и дело ныряя внутрь её тела, но тут же выскакивая обратно…
— Шлёп-шлёп-шлёп! — звучало, будто горный ручей весело журчит, спускаясь по склону.
— Ай-ай, тесно! Не толкайтесь! Сейчас лопнем!
— Ещё чуть-чуть! Ещё одного можно втиснуть!
Юнь Дай почувствовала неловкость: это напомнило ей времена, когда она училась в школе и ездила на автобусе. Кондуктор внизу всегда кричал: «Подвиньтесь! Ещё одного втиснем!»
И ей действительно стало тесно — будто тело вот-вот лопнет от избытка энергии.
Её «ручей» уже не выдерживал напора, а выход, казалось, был забит…
Внезапно — словно прорвало плотину! Юнь Дай ощутила внутри себя «хруст» — что-то сломалось, и перед её внутренним взором открылось безбрежное море…
Ци хлынула со всех сторон, заполняя её комнату и весь этаж. Даже соседние здания оказались окутаны плотным туманом энергии.
Напротив жила старшая сестра Му Шу Ся, но её сейчас не было. На верхнем этаже располагались Ся Лань и другие женщины-солдаты — всех их разбудил этот необычный поток ци.
Бай Фэнтин появился во дворе почти мгновенно, как только почувствовал движение энергии.
Чу Фэн в эту ночь не проходил спецтренировку — он тоже медитировал, приводя в порядок восемь чудесных меридианов и размышляя над формулами своей техники.
Эту технику он получил в древнем пещерном убежище. Она была исключительно изящной и мощной. Когда он в прошлой жизни наконец разобрался в ней, было уже поздно — теперь же, получив второй шанс, он без колебаний выбрал именно её. Однако новая техника неизбежно порождала новые вопросы, которые требовалось решить.
Он тоже почувствовал аномальное движение ци, но вышел лишь через полчаса — и был поражён увиденным.
Перепрыгнув через перила балкона и перелетев через стену, он оказался рядом с господином Баем.
— Обычно такого масштаба не бывает, — сказал Бай Фэнтин. — Похоже, мы немного перекормили Юнь Дай.
У неё три скрытых корня духовности, которые в период Сбора Ци не проявляются. Но за последний месяц её так усиленно подкармливали, что её тело насытилось ци. Её основные корни — грома, льда и ветра — возникли в результате мутации. Когда пять элементов в даньтяне насытились, а культивация не начиналась, скрытые корни начали пробуждаться и тоже стали тянуть ци на себя. В результате все корни активировались одновременно — отсюда и такой мощный всплеск.
Ся Лань, Му Хэ, Хань Вэй и другие заместители командиров незаметно появились рядом с господином Баем.
— Учитель, если даже при простом «впитывании ци в тело» такой эффект, как же она будет культивировать в будущем?
— Долина Линхэ, возможно, сможет поддерживать её лишь до стадии Строительства Основы. Дальше — уже нет.
— Не волнуйтесь. После среднего уровня Сбора Ци я отведу их обоих в горы Байши и Цисян.
До сих пор Бай Фэнтин ни разу не бывал в горах Цисян — они были слишком опасны. Даже обладая силой на уровне Дитя Первоэлемента, он не осмеливался туда отправляться.
А вот горы Байши он посещал не раз и мог свободно там передвигаться. Этого будет достаточно для спецтренировок этих двоих.
СПЕЦТРЕНИРОВКИ
Лишь к часу Инь туман ци, окутывавший двор, начал постепенно рассеиваться. Однако господин Бай и его спутники не уходили — они продолжали ждать.
http://bllate.org/book/7845/730172
Готово:
