Сюэ Таньтань злилась на него и снова попыталась сбросить с себя пиджак, но он лишь крепче укутал её в пальто и прижал к себе.
— Я и так пошёл тебе навстречу, разрешил сидеть здесь. Если будешь дальше упрямиться, сейчас же отнесу тебя обратно в машину!
Ей было не вырваться — стоило ему чуть надавить, как всякая возможность сопротивляться исчезала. Услышав его резкий окрик, она поняла: он действительно способен на это. На мгновение её парализовало, и она позволила ему укрыть себя пиджаком.
Слёзы тут же хлынули рекой, и она горько всхлипнула:
— Даже ты на меня кричишь…
— Я не кричал… — тон Лян Чжиюаня сразу смягчился. Он ослабил объятия и мягко пояснил: — Просто я волнуюсь за тебя. Ты увиделась с Е Синцзе — и сразу так расстроилась. Мне… тоже немного обидно стало.
— Это не имеет к нему отношения! — выпалила она, но тут же, словно осознав свою неискренность, добавила: — Хотя… немного связано, но несущественно.
— Тогда из-за чего? — спросил Лян Чжиюань.
Сюэ Таньтань всхлипнула пару раз, вытерла слёзы и долго молчала, прежде чем наконец произнесла:
— Из-за самой себя… Просто чувствую себя… чересчур самонадеянной.
— Хотела показать им, что у меня всё прекрасно. Я так готовилась к этой встрече… А они… им всё равно. У неё теперь ребёнок, она живёт своей счастливой жизнью и вовсе не хочет со мной соревноваться. А я — неудачница, которая напоказ кривляется, словно дура.
— Твоя «неудача» — это то, что ты не вышла замуж за Е Синцзе? — спросил Лян Чжиюань.
Сюэ Таньтань обиделась:
— Почему ты всё время возвращаешься к Е Синцзе?
Лян Чжиюань на секунду замер, но тут же ответил:
— Ты сама не понимаешь? Потому что он — твой бывший парень, и ты слишком о нём переживаешь!
— Неправда! — машинально возразила она.
— Тогда ответь мне на вопрос: разве ты не считаешь себя проигравшей в борьбе за Е Синцзе против Юй Анны? Разве именно поэтому ты и чувствуешь себя неудачницей?
Сюэ Таньтань не нашлась, что ответить.
— Он умудрился сблизиться с подругой собственной невесты, — продолжал Лян Чжиюань. — Это говорит либо об отсутствии у него моральных принципов, либо о полном отсутствии самоконтроля. Да и в остальном он, похоже, ничем не выделяется. Скажи, кроме приличного происхождения и денег, какие у него вообще достоинства? Ты, случайно, не завидуешь его богатству? Иначе зачем так держаться за то, что потеряла?
Она снова онемела.
Хотелось возразить, но подходящих слов не находилось.
В итоге она лишь пробормотала:
— Но даже если бы на его месте был кто-то другой, всё равно выбрали бы Юй Анну. Она действительно лучше меня.
— Чем именно? Умнее? Или лучше умеет отбивать мужчин? — спросил Лян Чжиюань.
Сюэ Таньтань сердито взглянула на него.
— Что касается Е Синцзе, — продолжал он, — если во время ваших помолвок он решил, что Юй Анна лучше тебя, то в момент, когда его потянуло к ней, он обязан был честно признаться тебе и разорвать помолвку. Только после этого он имел право начать отношения с Юй Анной. А не вести двойную игру — поддерживать с тобой помолвку и тайком встречаться с ней. Чем это отличается от поведения мошенника, играющего чужими чувствами?
Сюэ Таньтань снова не могла возразить.
Впервые за три года кто-то назвал Е Синцзе «мошенником, играющим чужими чувствами».
До этого их помолвка с Е Синцзе и последующая свадьба с Юй Анной всегда воспринимались окружающими как нечто благословенное. Его называли идолом, она — центром всеобщего внимания, а Сюэ Таньтань ощущала себя лишней, будто та самая скучная и нелюбимая невеста из дорамы, которая мешает главным героям быть счастливыми.
И ведь она действительно не была достойна Е Синцзе. Если бы не дружба между её матерью и тётей Се, их семьи никогда бы не заключили даже устную помолвку.
Поэтому долгое время она не могла поднять голову. Злилась на них, но вынуждена была делать вид, будто всё в порядке, лишь бы сохранить остатки собственного достоинства.
Вытерев слёзы, она сказала:
— После того как я перестала встречаться с Юй Анной, почти все мои подруги стали общаться с ней. Например, Ван Ни — раньше мы всегда гуляли вместе, а потом она подружилась с Юй Анной.
Лян Чжиюань тяжело вздохнул и пристально посмотрел на неё:
— Ты сама не понимаешь, почему так произошло? Потому что в то время умер дедушка.
Сюэ Таньтань удивлённо подняла глаза.
— Все эти люди выросли в мире светских интриг и выгоды. Они чрезвычайно меркантильны. Тогда Юй Анна и Е Синцзе заключили брак — союз двух сильных семей. А ты? У тебя умер дедушка, твой двоюродный дядя оказался не на высоте, клан Сюэ потерял главу, а ты ещё и вышла замуж за меня — за деревенского парня, пришедшего в дом жены.
Произнося это о себе, Лян Чжиюань говорил чуть тише, но в его взгляде читалась холодная ясность:
— Они и их семьи решили, что общение с Юй Анной принесёт им больше пользы, поэтому и выбрали её. Это не имеет к тебе никакого отношения.
Сюэ Таньтань почувствовала, будто прозрение настигло её внезапно.
Только сейчас она осознала: Ван Ни действительно начала общаться с Юй Анной сразу после того, как в прессе появились новости о болезни дедушки.
И только теперь поняла: с прошлого года некоторые старые знакомые вдруг снова начали интересоваться ею.
А сегодня они даже стали гораздо теплее — приглашали на шопинг и специально спрашивали, удобно ли ей.
Всё потому, что заметили: Лян Чжиюань сумел укрепить компанию Сюэ, и её будущее ничуть не уступает другим.
Помолчав, она наконец сказала:
— Но у Юй Анны всё же выше художественное мастерство.
Лян Чжиюань взял её за плечи и серьёзно произнёс:
— Ты не замечаешь? То, чего она достигла, — это уже её предел. Поэтому она и начала искать популярность в лёгком шоу-бизнесе. А у тебя путь только начинается. По крайней мере, в моих глазах ты во всём лучше неё.
Щёки Сюэ Таньтань вспыхнули, и она поспешно опустила голову.
Тянь Сяосюань тысячу раз говорила ей, что Юй Анна — ничто по сравнению с ней, и она всегда слушала, заставляя себя верить. Но только сейчас, услышав подтверждение от него, она по-настоящему почувствовала радость.
В конце концов она тихо спросила:
— Чем именно я лучше неё?
Едва выговорив это, она пожалела.
Как неловко! Будто просит похвалы.
Но слова уже не вернуть, и она лишь ещё ниже опустила голову, не смея взглянуть на его лицо.
Она услышала его голос:
— Ты красивее её, добрее… — Лян Чжиюань запнулся, подумал и продолжил: — Хотя… на самом деле я не знаю, чем именно ты лучше неё.
Сюэ Таньтань подняла глаза.
Он смотрел прямо на неё:
— Я не знаю её и не хочу знать. Поэтому не могу дать объективную оценку. Но «хорошо» или «плохо» — это всегда субъективно. Могу сказать лишь одно: для меня ты лучше неё. Настолько, что если бы она была внучкой дедушки, я бы отказался от его предложения.
Сердце Сюэ Таньтань дрогнуло.
Впервые он заговорил о причинах, по которым женился на ней.
Значит, он согласился не только ради поста генерального директора компании Сюэ?
Если бы на её месте была Юй Анна, он бы отказался.
Значит, он согласился именно из-за неё.
— Не может быть, — возразила она. — Она всё же очень красива и, в отличие от меня, не имеет физических недостатков. Какой мужчина откажется?
Лян Чжиюань по-прежнему смотрел на неё серьёзно:
— Но я не считаю, что должен жертвовать браком ради карьерного успеха. За год в компании Сюэ я уже стал заместителем менеджера. Даже в другой компании у меня всё было бы неплохо. Возможно, мне не удастся создать такой же крупный бизнес, как Сюэ, но хотя бы обеспечить себе и семье спокойную жизнь в Бинцзяне — это вполне реально.
— Тогда зачем мне жениться на человеке, которого я не люблю, чтобы провести с ним всю жизнь?
Выходит, он женился на ней потому, что любит?
Она снова опустила голову, пережёвывая про себя его слова.
Но ведь он согласился на брак ещё до их встречи!
Хотя… он говорил, что видел её раньше и слышал её сочинённую музыку.
Но ведь они даже не разговаривали! Даже «любовь с первого взгляда» звучит натянуто.
Она хотела снова усомниться, но не знала, стоит ли и как именно спросить.
В этот момент Лян Чжиюань сам сменил тему:
— Хочешь что-нибудь съесть? Я купил пару булочек, когда брал вино. Они ещё тёплые.
Он достал булочки из-под пиджака.
От пары глотков вина у неё заболел желудок, и теперь, увидев еду, она невольно протянула руку.
— Съем немного, — послушно отложила она банку пива и взяла булочку.
Тёплая еда принесла облегчение — жгучая боль в животе утихла.
Увидев, что она спокойно ест, Лян Чжиюань облегчённо вздохнул.
Она не рассердилась на его слова — значит, возможно, готова принять мысль, что он любит её?
Помня о неудаче в Юньчэне, он решил двигаться осторожнее и постоянно напоминать себе не торопиться.
Сейчас он немного проговорился, боялся, что она обидится, но, похоже, всё обошлось.
Сюэ Таньтань убедилась, что он не вернётся к прежней теме, и сама нарушила затянувшееся молчание:
— Начинка слишком сладкая, совсем невкусно.
Лян Чжиюань пояснил:
— Так поздно уже — остались только мясные. Тётя Уй говорила, что оставила тебе ужин. Съешь дома ещё немного.
Она больше не жаловалась. Хотя и ворчала, съела целую булочку — желудок был слишком пуст.
Потом не удержалась и спросила:
— Макияж у меня весь размазался?
Лян Чжиюань улыбнулся:
— Чуть-чуть.
— Правда размазался? — испугалась она и сразу стала искать зеркало, но вспомнила, что сумочку не взяла из машины. Тогда она попросила у него телефон и, используя камеру как зеркало, увидела, что тени действительно немного размазались.
Она поспешно стала вытирать их подолом платья, но ткань оказалась неудобной. Вспомнив, что всё ещё в его пиджаке, она потянулась к рукаву и, при тусклом свете, старалась использовать камеру как зеркало.
Лян Чжиюань остановил её:
— Ладно, ночью никто не заметит. Дома нормально умоешься.
Она согласилась и встала, чтобы идти обратно. Лян Чжиюань шёл за ней, держа над ней зонт.
Дома она сняла макияж, приняла душ и выпила миску каши. Всё тело окутала приятная расслабленность. Лян Чжиюань тоже принял душ и составил ей компанию за кашей. Они почти не разговаривали, но когда он пожелал ей спокойной ночи и направился наверх, она не удержалась и проводила его взглядом. Если бы не боялась, что он обернётся и заметит, она, наверное, так и стояла бы, глядя ему вслед.
Лёжа в постели уже поздно ночью, она не могла уснуть. Сотни раз перечитывала его аватар в мессенджере и наконец не выдержала — отправила сообщение, которое казалось ей вполне уместным:
[Спасибо тебе сегодня. Кажется, я наконец вышла из тени прошлого. Действительно, не стоит сомневаться в себе только потому, что они решили, будто подходят друг другу лучше. Я должна была понять ещё тогда: мы с ними — разные люди.]
Одна минута. Две. Три.
Пять минут.
Лян Чжиюань не отвечал.
Она набрала ещё одно сообщение, но, подумав, удалила.
Посмотрела на время — наверное, он уже спит.
Когда она уже собиралась сдаться, он наконец ответил:
[Это хорошо.]
Она смотрела на эти три слова, хмурилась, прищуривалась, злилась и обижалась.
Какая сухость!
Ладно, она тоже не будет отвечать. Кажется, она тоже умеет быть холодной!
Она швырнула телефон в сторону, но через минуту снова взяла его и отправила ответ, который, по её мнению, не унижал её достоинства.
Она отправила смайлик «улыбка».
Едва она нажала «отправить», как тут же пришло новое сообщение:
[Почему ещё не спишь?]
Сюэ Таньтань обрадовалась. Внимательно прочитала сообщение, долго думала, удаляла и переписывала, пока наконец не отправила:
[Видимо, пропустила время — немного не спится.]
И снова началось долгое ожидание.
Она не знала, чем он занят, почему так медленно отвечает. Может, работает? Или общается с кем-то ещё?
Наверное, работает…
[Всё ещё думаешь о Юй Анне? Ты же сказала, что уже написала новую песню для Чжоу Юя — для его выступления на шоу? Я посмотрел рейтинги этого шоу — аудитория большая, да и вокал у Чжоу Юя отличный. Уверен, у него будет хороший результат.]
[Юй Анна тоже стала известной благодаря шоу. Если захочешь, можешь тоже подобрать себе проект.]
Сообщение от Лян Чжиюаня пришло — и сразу длинной строкой.
http://bllate.org/book/7838/729714
Готово:
