Синьсюань.
Она прошептала это имя про себя — и повторила ещё раз.
Синьсюань… Старший брат.
Внезапно в ушах прозвучал лёгкий шорох. Ацю резко проснулась. В темноте она почувствовала чьё-то присутствие у ложа и чуть не цапнула незнакомца когтями, но кошачье ночное зрение позволило ей быстро разглядеть — перед ней стоял Жун Цзи.
Ацю уже давно томилась здесь в ожидании, и вот он наконец вернулся, но без единого слова — отчего ей стало не по себе.
Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение:
— Старший брат, разве нельзя было просто сказать, что ты вернулся? Так ты меня напугал!
Юноша стоял у ложа, опустив рукава, и, казалось, внимательно смотрел на неё сверху вниз. В уголках его губ играла странная улыбка, а чёрные глаза напоминали бездонное озеро. Всё его присутствие сегодня казалось каким-то необычным.
Ацю подумала, что, возможно, снова что-то не так сказала, и замолчала, уставившись на него во все глаза.
От него пахло вином. Неужели Старший брат сегодня пил?
Жун Цзи вдруг развернулся и хлопнул в ладоши. Слуги тут же заполнили покои, зажигая лампы, раскрывая занавеси и поджигая благовония — всё происходило слаженно и без единого лишнего движения. Свет от золотого подлокотника ложа потянулся вдоль пола, освещая угол комнаты, где стоял золотой пиху. Жун Цзи стоял в центре внутренних покоев и спокойно поднял руку — слуги немедленно подошли, чтобы переодеть его: сняли один за другим слои парадного наряда наследного принца и облачили в лёгкую домашнюю одежду.
Ацю молча наблюдала за всем этим. Люди будто не замечали её присутствия, беспрестанно проходя мимо.
Она последовала за Жун Цзи к пруду Цинчи в восточном саду Восточного дворца, стала свидетельницей того, как прекрасный юноша выходит из воды, а затем снова последовала за ним обратно во дворец. Наконец, не выдержав, она подошла и потянула его за рукав:
— Старший брат, когда мы пойдём домой?
Ей не нравилось это место. Оно казалось слишком огромным и холодным. Она скучала по тёплому особняку, где с ней играла Ся Хэ.
— Домой? — юноша вдруг усмехнулся, и в его голосе прозвучала глубокая горечь. — Так ты считаешь то место своим домом?
— Нет. Вот это и есть мой дом. Хотя для меня он всё равно что пустое место. Но, по сути, разницы между этим и тем местом нет — оба одинаково отвратительны.
Ацю: ???
Она совершенно ничего не поняла.
Жун Цзи, конечно, заметил её замешательство. Он долго смотрел на неё, а потом вдруг рассмеялся. Его смех был настолько красив, что пронзил Ацю прямо в сердце. Но он смеялся всё громче и громче, пока не повалился на ложе, будто вспомнил нечто невероятно весёлое.
Ацю испугалась. Ей показалось, что он сошёл с ума после всех этих ночных метаний. Она вспомнила, что слышала: если так смеяться, можно захлебнуться. И, не подумав, вдруг зажала ему рот ладонью.
Жун Цзи широко распахнул глаза — взгляд был такой, будто он хотел сказать: «Ты совсем жить надоело?»
Ацю тут же поняла, что натворила, и поспешно убрала руку, нервно теребя край своего платья:
— Старший брат… Ты пьян.
— Я не пьян, — буркнул он раздражённо.
Ладно, если ты так говоришь.
Сегодня на пиру Жун Цзи одержал очередную блестящую победу. Годы болезни, которые он переносил из-за генерала Сюэ, наконец получили своё возмездие. Теперь Сюэ вернулся ко двору, и все восхваляют его и его род за храбрость. Чуский князь активно собирает сторонников, и при дворе уже почти забыли о настоящем наследном принце.
Но даже находясь вне дворца, он не уходил из политики. Все, кто когда-то его обидел, сегодня получили по заслугам.
Правда, объяснять это глупой кошке было бесполезно.
Сегодня Жун Цзи был в прекрасном настроении и не стал наказывать её за дерзость. Он подошёл к письменному столу, взял кисть и написал два крупных иероглифа, затем подозвал Ацю, чтобы она посмотрела.
Его почерк был изумителен: каждый штрих — точен, каждая линия — выверена. Чернила источали аромат, завитки кисти были то изящны, то резки, как змеи и драконы, спорящие в движении.
Ацю долго вглядывалась в надпись.
Но так и не поняла, что это.
…Что за иероглифы?
Она замечала: люди постоянно показывают ей письмена, но ей от них становится дурно.
Внезапно её талию обхватили. В нос ударил лёгкий, холодный аромат — тот самый, что всегда носил юноша. Он предпочитал такие чистые, резкие благовония, без излишней сладости.
Тело Ацю мгновенно окаменело.
Она никогда раньше не находилась в человеческом облике в таком положении — её никто так не обнимал. Она застыла, словно деревянная кукла. Юноша, будто не замечая её напряжения, медленно притянул её к себе.
Прильнув щекой к её плечу, он указал на иероглифы и небрежно произнёс:
— Это моё имя.
Ацю: …О нет. Старший брат теперь знает, что она не знает его имени.
Только сейчас она вспомнила про железное кольцо на шее. Неудивительно, что он так злобно ворвался, когда она разговаривала с Жун Сюнем.
Ой-ой… Значит, он теперь знает и про то, что она подружилась с Жун Сюнем?
Ацю считала Жун Сюня хорошим человеком, хотя ей всегда было трудно отличить добрых людей от злых.
Пока она улетела мыслями далеко, Жун Цзи недовольно ущипнул её за талию. Она тут же вернулась в реальность и послушно уставилась на иероглифы.
Но… она всё равно не знала, как их читать.
— Эти два иероглифа читаются «Жун Цзи», — сказал он.
Его зовут Жун Цзи.
Он наклонился, зажал её щёчки пальцами, но, не ощутив привычной кошачьей мягкости, прищурился и отпустил. Затем снова подошёл вплотную, прижался губами к её уху и тихо прошептал:
— Меня зовут Жун Цзи. Запомни. Если кто-то спросит — ты должна знать, что отвечать.
Не нужно больше звать меня «Старший брат». Помни: Старший брат — это Жун Цзи, а Жун Цзи — это Старший брат.
Ацю повернулась и встретилась с ним взглядом. Его глаза светились в полумраке.
— …Жун Цзи? — повторила она, стараясь подражать его интонации.
— Вот так пишется «Жун», — сказал он, положил кисть ей в ладонь, обхватил её пальцы своими и начал выводить иероглиф за иероглифом. Потом научил её писать «Цзи».
Он терпеливо повторял снова и снова, пока Ацю, неумело держа кисть, не смогла хотя бы кое-как нацарапать его имя.
Это были единственные иероглифы, которые она умела писать.
Жун Цзи наконец улыбнулся.
Его брови приподнялись, и в его взгляде заиграла истинная грация и обаяние.
Автор оставляет примечание:
Мне кажется, тут намечается лёгкая романтическая нотка… но на самом деле ещё слишком рано.
Комментарии под главой — и я раздаю красные конвертики! Пишите активнее!
Кстати, анонсирую свою будущую современную романтическую новеллу — если интересно, заходите в мой профиль и добавьте в закладки!
«Ты же мой»
【Аннотация 1】
Сун Тань, наследник империи развлечений «Цзясин», внешне сдержан и холоден, но внутри — настоящий перфекционист. Его компания управляет десятками звёзд, и он — одна из самых влиятельных фигур в индустрии. При этом Сун Тань никогда не афиширует личную жизнь, и журналисты трепещут перед ним.
Однако его друзья знают: у Сун Шао дома живёт одна девчонка — настоящая головная боль. Каждый семестр он вынужден спасать её от провалов на экзаменах.
Друзья подшучивают:
— Похоже, Сун Шао воспитывает ребёнка.
Однажды, на званом ужине, Сун Цзунь вдруг получает звонок, мрачнеет и спешно покидает мероприятие. Все гости гадают: семейный скандал? Кризис на бирже? Война кланов?
Но его лучший друг лишь усмехается:
— Наверное, эта маленькая проблемка опять устроила что-то.
В ту же ночь папарацци ловят кадр: Сун Шао выносит с комикс-конвента рыжую девушку на плече.
На следующий день весь интернет взрывается.
【Аннотация 2】
Цы Янь — знаменитая косплеерша, королева всех комикс-конвенций и обладательница миллиона подписчиков. Каждый день она придумывает новые способы сбежать от Сун Таня, чтобы снять фотосессию в новом образе. Иногда, когда у него нет времени, он поручает своим людям забрать эту «проблемку».
День первый: в топе Weibo — слухи о романе звезды первой величины.
Фото: девушка в красном платье в клетку (спина).
День второй: новый скандал — популярный актёр тайно встречается с незнакомкой в отеле.
Фото: профиль длинноволосой девушки.
После нескольких подобных инцидентов пользователи замечают:
— Эй, разве это не один и тот же человек? Спина слишком похожа!
И вот однажды Сун Тань публикует в Weibo:
@ЯньЯнь_самая_сладкая=w= В следующий раз устроишь мне неприятности — лишу тебя сладостей на месяц.
Пользователи: …ЧТО?!?
/Капризная, дерзкая косплеерша, которую невозможно унять, и внешне холодный, но на деле измотанный заботами наследник развлекательной империи/
/Джек-Су в чистом виде — лёгкое, весёлое чтиво/
Ацю только что видела тот сон. В нём Синьсюань с высоты смотрел на неё и нежно наставлял:
— Запомни моё имя. Впредь не слушай никого, кроме того, кто называет себя «Синьсюань».
Но вскоре перевоплощение Синьсюаня — Жун Цзи — сказал ей запомнить его имя. Ведь Синьсюань и Жун Цзи — один и тот же человек… но в то же время — разные. Ацю запуталась.
Кому слушаться — прошлому Старшему брату или нынешнему? Ведь прошлый Старший брат — её истинный Старший брат, но разве перевоплотившийся — уже не он? Почему оба требуют, чтобы она запомнила их имена? И почему это имя должно быть единственным? Как оно может быть единственным, если их два?
Ацю была в отчаянии. Она смотрела на стол, усыпанный её каракулями, и чувствовала, будто предала Старшего брата. Но ведь это сам перевоплотившийся Старший брат велел ей это сделать… Значит, это не предательство?
Жун Цзи выпил вина, голова у него кружилась, и он выглядел уставшим. Он прошёлся по покою и растянулся на ложе. В его взгляде мелькнула едва уловимая дерзость и леность. Любая другая девушка, увидев такое, покраснела бы от смущения, но Ацю, заметив, что Старший брат собирается спать, послушно забралась под одеяло с внутренней стороны ложа и приготовилась ко сну.
Жун Цзи бросил на неё взгляд.
На этот раз её привезли при всех, так что прятать её больше не нужно. И спать вместе с ним ей вовсе не обязательно.
Но она, похоже, очень любила спать рядом с ним. Устроившись, она потянулась к нему, обняла за талию и прижалась, тихо сказав:
— Старший брат, ты не ложишься?
Он странно усмехнулся, ничего не ответил и медленно лег. Девушка тут же повернулась к нему лицом и поведала о своей дилемме:
— Старший брат, в прошлой жизни ты не звался Жун Цзи. Ты тоже просил меня запомнить твоё имя.
Жун Цзи закрыл глаза и небрежно спросил:
— И как же меня звали?
— Тебя звали Синьсюань. Ты говорил, что это имя дал тебе первый божественный наставник, пробудивший твоё сознание.
Она задумалась. Столько лет прошло… Она уже не та глупая кошка, что только и умела, что вылизывать шерсть у него на коленях. Всё это казалось ей теперь сном.
Ацю разошлась:
— Хотя мне всегда было странно: если тебя пробудил божественный наставник, почему ты потом воевал с небожителями? Ах да, Старший брат, ты тогда был так грозен! Стоял в небесах, взмахнул рукой — и все враги бежали, описавшись от страха…
— Эй, а сейчас, когда ты перевоплотился, ты всё ещё такой же сильный?
— Хотя даже если и нет — ничего страшного! Ацю будет всегда защищать Старшего брата. Особенно если ты снимешь с меня запрет. У меня ведь больше тысячи лет культивации! Я легко справлюсь с большинством демонов.
— …
Ацю долго говорила сама с собой, но Жун Цзи не отозвался ни разу. Она приподнялась на локте и заглянула ему в лицо — юноша крепко спал, дышал ровно и спокойно.
Ну конечно. Столько наговорила — а он даже не слушал.
Люди такие слабые… Выпил немного вина — и уже спит как младенец.
Ацю вздохнула, легла обратно и прижалась щекой к его руке, тоже закрыв глаза.
На следующее утро Ацю, как обычно, снова превратилась в кошку. Ещё не до конца проснувшись, она забралась на грудь Жун Цзи и начала месить лапками, урча от удовольствия. Каждое утро она просыпалась именно так. Но сегодня она месила долго — а Жун Цзи всё не открывал глаз и не гладил её по голове.
http://bllate.org/book/7836/729583
Готово:
