Пусть во втором брате и нет силы одолеть старшего в реальности — хоть немного сорвать злость всё же можно.
— Второй брат, ты такой добрый со мной! Вот, возьми это. Гарантирую: с этим ты непременно победишь старшего брата!
Цин Мяо вытащила из своего браслета упрощённую игровую приставку из звёздной эпохи. Каждый раз, когда в полёте на корабле становилось слишком скучно, она доставала её и играла.
Приставка умела принимать любой облик. Сейчас Цин Мяо превратила её в книгу: персонажи в виде простых рисунков появлялись прямо на страницах, словно в интерактивной книге-игре. Затем, воспользовавшись родительскими правами, она включила режим неуязвимости для первого персонажа со льдяной стихией и назначила всех противников огненными.
К тому же она даже загрузила в игру образы старшего и второго брата.
Она ни за что не призналась бы, что тайком играла так и раньше — только с другим человеком.
Увидев эту «книгу», второй брат временно отложил подозрения.
Возможно, старейшина просто смастерил для неё безделушку?
Если бы не её такая милая внешность, старейшина вряд ли позволил бы ей охранять третий этаж, и он сам не задержался бы здесь целый день…
Только вот не ожидал он, что старейшина тоже любит сплетни: даже про их мелкие разногласия рассказал ей! Видимо, слишком долго держался за свою строгую репутацию и устал.
Ло Ханьшун аккуратно убрал «книгу», чувствуя, что открыл для себя новую сторону старейшины.
Цин Мяо тоже была довольна — она считала, что хоть немного отблагодарила второго брата, совершенно не подозревая, что старейшина теперь несёт чужой грех и его репутация серьёзно пострадала.
На следующий же день по секте поползли новые слухи:
— Боже! Ледяная глына вдруг влюбился? Он целый день улыбался!
Проводив второго брата, Цин Мяо снова осталась одна на пятом этаже Павильона Сто Потоков.
В секте было совсем немного людей, чьи достижения позволяли подняться сюда за книгами, и все они были заняты. Поэтому Цин Мяо каждый день сидела в одиночестве и зубрила словарь, умирая от скуки. Читать книги она не могла — не понимала иероглифов; гулять тоже не выходила: ведь она не ученица, а работает, да и просить отпуск как-то неловко.
По сути, причина скуки заключалась в том, что у неё в этом мире не было цели.
Казалось, этот мир не нуждался в ней…
Мир культивации насчитывал миллионы лет истории, и его наследие ценилось куда выше книг в её библиотеке; у секты была собственная самодостаточная система, никаких технологических блокад не существовало — а если и были, то не в её силах их решать; к тому же она сама занимала низкое положение и даже не знала, что происходит за пределами секты…
Что она могла сделать?
И вообще… сможет ли она уйти отсюда?
Цин Мяо без обиняков усомнилась, способна ли эта жалкая библиотека отправить её в следующий мир!
— Цин Мяо! Быстрее спускайся! Ты же вчера обещала поиграть со мной!
Звонкий голосок вырвал её из задумчивости. Она отложила словарь и выглянула в окно.
Ага, да это же её подружка!
Внизу стояла девочка в лавандовом хуфу, почти ровесница Цин Мяо. Два пальца правой руки она сложила в печать передачи звука. Увидев, как из окна высунулась голова Цин Мяо, девочка радостно замахала рукой.
Это была Чань Цзяхэ — дочь главы секты.
Глава, достигший бессмертия за сотни лет практики, имел лишь одну дочь и баловал её как зеницу ока, из-за чего у неё выработался своенравный характер. Мало кто хотел с ней возиться: старшие ученики и наставники были заняты практикой, младших почти не было — только Цин Мяо оказалась её ровесницей.
Наконец найдя себе подругу, Цзяхэ не стала разбираться, с кем имеет дело, и то и дело наведывалась к ней.
Цин Мяо не противилась общению с ребёнком, но разница в положении делала их встречи утомительными.
Старейшина наверху по-прежнему молчал, явно давая молчаливое согласие.
Цин Мяо с досадой вытащила из даньтянь-мешка лист бумаги и ловко сложила из него журавлика. Дунув на его «третий глаз», она вложила в него искру жизни — в глазах журавлика вспыхнула звёздная точка, и он ожил!
Прошептав ему короткое послание, Цин Мяо убрала книги со стола, повесила защитный нефритовый талисман, подаренный старейшиной, и спустилась вниз — проводить время с этой маленькой госпожой.
Впрочем, проводить с ней время было не так уж плохо: по крайней мере, не нужно зубрить словарь.
Странно, но Цин Мяо осваивала такие заклинания, как «Пыльца», крайне медленно — не только потому, что не прикладывала усилий, но и из-за отсутствия врождённого дара. После перемещения в этот мир старейшина лично обучал её, но объяснял всё очень абстрактно. Например, заклинание «Пыльца» требовало: «Очисти разум, почувствуй единение с Небом и Землёй. Пусть силы мира очистят твоё тело от скверны и омоют тебя энергией ци…»
Цин Мяо никак не могла постичь этого. Возможно, из-за долгого пребывания в звёздной эпохе её мышление стало слишком рациональным. В итоге на освоение этого заклинания ушло два месяца.
Зато такое сложное для новичков заклинание, как «Журавль-вестник», где нужно было оживить бумажного журавля одним дуновением, она освоила с первого раза.
Подойдя к Цзяхэ, Цин Мяо спросила:
— Во что сегодня будем играть?
Цзяхэ сияла, будто нашла нечто невероятно интересное и не могла дождаться, чтобы поделиться этим.
— Иди за мной!
Цзяхэ вызвала своё магическое оружие и потянула Цин Мяо за руку. Та едва успела среагировать, как уже стояла на облаке. Под ногами было мягко, и от этого становилось не по себе.
Цзяхэ сделала начальный жест левой рукой, и облако медленно взмыло ввысь. Павильон Сто Потоков остался далеко внизу.
— Не бойся, у меня уже есть опыт!
Бросив эти слова, Цзяхэ указала вперёд, и облако резко ускорилось. В лицо ударила пронзительная струя ветра, одежда захлопала, как паруса, а кожу на голове будто стянуло!
!!!
Миледи, вы точно получили летную лицензию?!
Если не считать вопросов безопасности, это был первый раз, когда Цин Мяо поднялась в небо после прибытия в мир культивации.
Горные хребты и леса расстилались внизу, а облака окружали её со всех сторон.
Павильон Сто Потоков стоял на второй по высоте вершине Секты Шаньхай. Здесь царила тишина бамбуковых тропинок — красиво, но скучно. Как только они покинули пределы горы, соседние пики ожили: то и дело вспыхивали всполохи заклинаний, привлекая внимание Цин Мяо.
Она думала, Цзяхэ приведёт её на площадку Испытания Дао или Арену Мечей, чтобы посмотреть, как старшие братья и сёстры сражаются. Но та упорно летела на запад, всё дальше от главной вершины, пока шум не стих, и они не остановились у озера.
На каменном обелиске у берега было вырезано два иероглифа: «Восточное море».
Почему озеро на западе называется Восточным морем?
— Отец сказал, что оно существовало ещё до основания секты! Ему даже больше лет, чем нашей Секте Шаньхай! Отсюда и название — «Шаньхай»: «гора и море».
«Ладно, вам так веселее», — подумала Цин Мяо, не говоря ни слова. Она знала, что Цзяхэ сама всё расскажет.
— Но само озеро неинтересное, а вот то, что дальше — это да!
В полдень солнце стояло прямо над головой, и его лучи отражались от водной глади ослепительной вспышкой. На мгновение всё исчезло в белом свете!
Бульк!
Цин Мяо почувствовала, как Цзяхэ бросила в воду камешек — именно в тот момент, когда свет стал ярчайшим!
Неизвестно, вызвал ли камень золотистое сияние или оно вспыхнуло само, но в следующее мгновение золотой столб пронзил небо и ушёл глубоко в озеро. Цин Мяо зажмурилась и прикрыла глаза ладонями, но перед глазами всё равно стояла белая пелена.
Странно, но после этого всплеска свет начал постепенно гаснуть.
Цин Мяо собрала всю свою скудную ци и направила её в глаза — боль сразу уменьшилась.
Когда яркость снизилась до нормы, и зрение адаптировалось, перед ней уже не было прежнего озера!
В центре воды зияла дыра!
— Я обнаружила это пару дней назад, там внутри невероятно весело! — с восторгом заверила Цзяхэ и протянула Цин Мяо пилюлю, отталкивающую воду.
— Сюда можно входить? — Цин Мяо взяла пилюлю, но не спешила глотать.
Если это место старше самой секты, глава и старейшины наверняка о нём знают.
Цзяхэ беззаботно махнула рукой:
— Это же не запретная зона! Если бы нельзя было, запретили бы. Почему ты всё время такая зануда, как моя мама?
Глядя на растерянное лицо подруги, Цин Мяо напомнила себе: нельзя срывать маску! Она с трудом сдержала желание высказать всё, что думает.
«Тебе-то нечего бояться наказания, а мне — есть!»
Пощупав талисман на груди, Цин Мяо немного успокоилась, проглотила пилюлю и последовала за Цзяхэ в воду.
Поверхность озера оставалась спокойной. По мере их погружения вода расступалась, образуя узкий коридор прямо к центру. Вокруг царила глубокая тьма, и не было видно ни одного живого существа.
Дойдя до центра, они увидели: прямо в воде висела дыра. Вокруг неё медленно вращался водоворот, но ни капля не падала внутрь — будто невидимая сила удерживала воду.
— Ты хоть «Лёгкость тела» умеешь? — вдруг вспомнила Цзяхэ.
Раньше все её спутники были сильнее, и она никогда не задумывалась об этом.
Цин Мяо кивнула. Это было второе заклинание, которое она освоила после «Пыльцы». «Лёгкость тела» не позволяла высоко прыгать, но отлично помогала при спуске.
Она быстро проставила печати пальцами, равномерно распределив ци по телу. В следующий миг её тело стало невесомым в воде.
— Отлично, спускаемся!
Цзяхэ первой прыгнула вниз, за ней последовала Цин Мяо. Тоннель был совершенно тёмным, и они долго падали, пока не коснулись твёрдой поверхности.
Цзяхэ легко зажгла огонёк, и пламя осветило пространство вокруг.
Цин Мяо остолбенела: перед ней стоял Главный Зал Секты Шаньхай!
Она пригляделась внимательнее.
На каждой горе секты был свой Главный Зал, и хотя их внешний вид немного различался, все они имели общие черты: за троном главы всегда висела фреска с божественным зверем покровителем, а на самом троне — знак Секты Шаньхай.
Цин Мяо видела только Зал на горе книг: там на фреске рядом с божественным зверем стоял человек с кистью в руках, ведущий записи.
— Мы вернулись на Главную Вершину? — растерянно спросила она.
— Нет, смотри внимательнее!
Когда Цин Мяо снова подняла глаза, перед ней уже был Павильон Сто Потоков!
Полки с книгами уходили вдаль, создавая ощущение безбрежного океана знаний, внушающее благоговейный трепет.
Теперь она поняла: всё это лишь иллюзии. В Главном Зале, возможно, никого нет, но в Павильоне Сто Потоков сидит старейшина — если бы они вернулись туда, он бы непременно заметил их и пришлось бы заходить к нему.
— Как тебе это удаётся?
Она обернулась, ища Цзяхэ, и увидела, что та стоит перед каменным диском, сосредоточенно закрыв глаза.
Как только Цзяхэ открыла глаза, пейзаж снова сменился — теперь они стояли на Арене Мечей!
Узкая площадка нависала над пропастью, а на скальной стене остались глубокие борозды от ударов клинков — следы тренировок мечников секты.
— Здорово, правда? Попробуй сама! — подбодрила Цзяхэ.
Цин Мяо подошла к диску и попыталась повторить. Благодаря многолетним тренировкам её духовное восприятие было острее, чем у сверстников, и ей потребовалось даже меньше времени, чем Цзяхэ, чтобы создать новый пейзаж.
Над ними раскинулся космос: звёзды превратились в огромные светила, вращающиеся по таинственным законам. В одном углу картины едва заметно мелькал крошечный звездолёт, хрупкий и беззащитный среди взрывов сверхновых.
Это был один из самых ярких образов её жизни в звёздной эпохе.
— Цзяхэ, ты… — начала Цин Мяо, но, обернувшись, увидела, что подруга словно погрузилась в особое состояние: её глаза были закрыты, тело расслаблено, а дыхание сливалось с ритмом природы. Цин Мяо даже видела, как струйки ци вливаются в тело Цзяхэ!
Цзяхэ вот-вот достигнет нового уровня!
«Так кто же тут главная героиня — я или Чань Цзяхэ?»
Цин Мяо не посмела её тревожить и тихо начала осматривать это место.
http://bllate.org/book/7834/729408
Готово:
