Стены были окрашены в нежно-жёлтый, а крыша сверкала золотом. На стенах расцветали узоры, от которых рука невольно тянулась провести ладонью — такими мягкими и пушистыми они казались. На коньке крыши торчали две длинные заячьи ушки. Прежняя стеклянная дверь уступила место деревянной, тоже жёлтой, с огромным нарисованным кроличьим носом. Окна тщательно вымыли и переделали так, чтобы они напоминали глаза кролика. В углу стены художник изобразил ещё и пару маленьких лапок — от одного взгляда на них хотелось их потрогать.
Просто прелесть!
Вокруг магазина установили деревянный заборчик, на котором висела дощечка с крупно выведенными словами:
«Мы, клан „Похорони Любовь“, все взрослые люди и презираем низменные методы! Не станем использовать наше великолепное культурное наследие, чтобы приукрашать твою жалкую персону! Ты, детина, достоин только такой инфантильной глупости! Вот мы и используем её, чтобы хорошенько тебя унизить!»
Юэ Цин Мяо: …
Какие же всё-таки милые ребята!
Несмотря на всю прелесть, Цин Мяо тут же отправила жалобу.
Её магазин стоил немалых звёздных кредитов — как они посмели самовольно его переделать?
Однако тот факт, что они уже перешли к действиям, говорил о серьёзности ситуации.
Цин Мяо так и хотелось взять их за плечи и хорошенько встряхнуть: «У нас же столько великолепной культуры!»
Но сейчас её голос никто не услышит. Даже если она выложит перед ними все книги подряд, они всё равно закричат: «Не верю! Не верю! Не верю!»
Обычный гражданин, предъявляющий древние тексты, вызывает куда меньше доверия, чем признанный эксперт. Не то чтобы у простого человека не могли быть подлинные источники — просто у эксперта больше авторитета.
Значит, ей теперь самой стать экспертом?
Цин Мяо бегло просмотрела биографии экспертов Института древних культур. Почти все поступили в Федеральный гуманитарный колледж, Федеральный университет или Военную академию Федерации в двадцать лет, потом постепенно продвигались по карьерной лестнице. Самому молодому эксперту было под сорок-пятьдесят, и у него за плечами — более сотни публикаций.
Сотня публикаций сама по себе не проблема: даже без книг за двадцать лет жизни можно накопить достаточно материала для исследований. Настоящая сложность — во времени.
Этот путь самый прямой, но и самый долгий.
А времени у Цин Мяо, по ощущениям, оставалось мало. В прошлом мире она пробыла всего три-четыре года. Сколько продлится этот?
Раз прямой путь не подходит, остаётся лишь рискнуть и выбрать нестандартный маршрут…
Видимо, небеса решили смиловаться над ней после череды неудач и подарили шанс.
— Гуаньчжан, в этом году правила Федерации-Челленджа изменились. Вы согласны присоединиться к нашей команде? — Кун Лань в парадной военной форме лично пришла пригласить Цин Мяо.
Федерация-Челлендж — главное событие всех федеральных вузов, грандиозный фестиваль, охватывающий политику, экономику, военное дело, историю и искусство. В нём участвуют сотни соревнований, проводится раз в четыре года, а главный приз — целый миллион звёздных кредитов! Вся Федерация замирает в предвкушении!
У каждого есть родственники или знакомые, чьи дети участвуют!
Для Кун Лань это был первый Челлендж — она только поступила на первый курс.
Изменения, о которых она упомянула, были только что объявлены Федерацией: в этом году археологический конкурс по истории и искусству объединялся с военным состязанием по разведке ресурсов. Теперь каждая военная команда обязана была найти нескольких участников археологического направления и объединиться с ними, имитируя настоящую исследовательскую экспедицию: курсанты — отряд разведчиков, а студенты-историки — эксперты. Их задача — в условиях, максимально приближенных к земным, найти как можно больше ценных культурных артефактов и доставить их на базу.
Это был идеальный шанс для Цин Мяо!
Победа здесь сделает её знаменитой во всей Федерации — слухи дойдут даже до Империи!
— Но разве к участию не допускаются только студенты федеральных вузов? — спросила Цин Мяо, хотя сердце уже бешено колотилось от возбуждения.
— Верно, но в этом году впервые, — Кун Лань пожала плечами. — Военных слишком много, а археологов катастрофически мало. Поэтому… — она развела руками, — достаточно согласия нашей команды. Хотя, конечно, вся ответственность — на нас.
Федерация прекрасно понимала: историков и археологов всегда меньше, чем военных. Пришлось смягчить правила. Теперь даже не требовалось быть студентом — достаточно было подтвердить свою компетентность.
С другой стороны, это был чёткий сигнал: Федерация намеревалась активно поддерживать историко-культурное наследие.
Объединение конкурсов, имитация экспедиций — всё это указывало на одну цель: вернуть культуре её подлинную ценность.
Федерация хотела показать всем: да, древние материалы найти непросто, но они никогда не сдавались! У Федерации есть великолепное культурное наследие и достойные предки!
— Тогда не будем церемониться! — Цин Мяо улыбнулась и подмигнула Кун Лань.
Кун Лань чётко щёлкнула каблуками и отдала честь:
— Есть, эксперт!
Обе рассмеялись.
— В классической экспедиции три роли: разведчики, эксперты и журналисты. В нашем случае журналистов заменит эфирный шарик. Значит, в нашей команде пять человек…
Кун Лань лениво болтала, одновременно распахивая дверь тренировочного центра. Внутри царила воинская строгость: стены — серо-стальные, полы — чёрно-белые, ни единого лишнего цвета.
В помещении находились трое: один делал подъёмы на пресс, второй увлечённо играл в виртуалку, а третий внимательно разглядывал белого кролика. Увидев командира с незнакомкой, все на две секунды замерли.
— Хм, — Кун Лань коротко хмыкнула, и этого было достаточно: все тут же вскочили на ноги.
— Здравия желаю, командир!
— Это наш эксперт? — спросила девушка, только что стрелявшая в игру.
Мужчина с кроликом тоже встал, но ничего не сказал — лишь кивнул и пристально посмотрел на гостью.
Кун Лань начала представлять:
— Это Дафэн, настоящее имя Цинь Фэн. Специализируется на рукопашном бое.
Тот, кто делал пресс, весь блестел от пота, мышцы упруго перекатывались под кожей, мокрые пряди прилипли ко лбу. Заметив, что Цин Мяо на него смотрит, он машинально вытер лоб, пытаясь произвести впечатление. Но Кун Лань тут же бросила на него предостерегающий взгляд. Под давлением он лишь криво усмехнулся, прищурившись:
— Привет, наша маленькая экспертша.
Он ожидал смущённого румянца или застенчивого взгляда, но Цин Мяо уже переключилась на следующего.
Дафэн: …Неужели я уже так разучился нравиться?
— Это Эрцин, Мо Юньцин. Мастер по огнестрельному оружию.
Девушка тут же изобразила выстрел, пальцы сжались — и по стене разлетелись синие искры от виртуальной пули.
Кун Лань нахмурилась.
— Прости, командир, больше не буду! — тут же выпрямилась Эрцин, изобразив жалобную мордашку.
Цин Мяо успокаивающе улыбнулась и, повернувшись к Кун Лань, похлопала её по плечу:
— Ничего, очень круто вышло!
Зато поведение Кун Лань её удивило: она думала, что та ленивая и расслабленная, а оказалось — настоящий командир.
Кун Лань кивнула и перешла к следующему представлению:
— Это Сыбай, Юй Шубай. Наш медик.
Юй Шубай тоже кивнул, но нахмуренные брови выдавали его сомнения.
«Слишком молода. Что она может знать?» — читалось в его взгляде.
Кун Лань, словно угадав мысли, пояснила:
— У него навязчивая чистоплотность. Старается вообще не разговаривать — чтобы не распространять бактерии.
Цин Мяо внимательнее взглянула на него. Его форма была безупречно белоснежной, не единой пылинки, одежда плотно закрывала всё тело.
Сначала она подумала, что он просто любит животных, но присмотревшись, заметила: кролик в его руках дрожал от страха.
Характерный тип…
— Раз уж мы перечислили всех — Дафэн, Эрцин, Сыбай, — где же Лаосань?
Цин Мяо быстро смекнула: у них явно есть прозвища по порядку.
— Саньпань! Выходи! — повысила голос Кун Лань, обращаясь к внутренней комнате.
— Иду-иду!
Оттуда выкатился кругленький, симпатичный толстячок. Он был не низкого роста, но пышные формы визуально его уменьшали. Лишь подойдя ближе, Цин Мяо поняла: он выше её на целую голову!
— Ты и есть Саньпань?
— Ага! Ты, наверное, та самая экспертша, о которой рассказывала командир? Добро пожаловать! Я отвечаю за снабжение — хочешь чего-нибудь вкусненького, только скажи!
Глаза Цин Мяо загорелись. После стольких дней на библиотечных кофе, сэндвичах и снеках она мечтала попробовать настоящую космическую кухню!
Её реакция явно позабавила Саньпаня, и он радушно пригласил её на кухню:
— Пойдём, посмотри, что тебе по вкусу! Если чего нет — приготовлю на месте!
Цин Мяо кивнула, мысленно уже облизываясь, и последовала за ним.
Как только они скрылись за поворотом, Сыбай подошёл к Кун Лань и на световом экране вывел четыре крупных иероглифа:
«Я не согласен».
Теперь, когда представления закончились, Кун Лань снова расслабилась и приняла свою обычную ленивую позу. Увидев надпись, она зевнула:
— Отклонено.
Сыбай, редко выходивший из себя, на этот раз явно разозлился. Он быстро набрал ещё раз, добавив три восклицательных знака:
«Я не согласен!!!»
Кун Лань скрестила руки на груди:
— Дай вескую причину.
— Она слишком молода, — вывел Сыбай, и кролик в его руках задрожал ещё сильнее.
— Сыбай, раз у тебя ещё нет лицензии врача, я увольняю тебя. Устроит?
Руки Сыбая опустились.
Лицензия требовала как минимум пять лет практики, а у него этого стажа ещё не было. Но он-то знал, что профессионал!
— Вот и у нас та же логика. Отклонено.
Кун Лань лениво заложила руки за голову и пробормотала:
— Эх, и мне бы сгонять на кухню… Интересно, каковы на вкус острые кроличьи головки?
Позади неё кролик в руках Сыбая отчаянно завертелся и издал пронзительный вопль:
— И-и-инь!
Обычно эксперту полагалось проводить для команды вводные занятия, но организаторы держали содержание соревнований в строжайшем секрете. Все знали лишь, что нужно искать культурные артефакты, но никто не знал:
Будет ли это эпоха древности, античности или эпоха Великого Переселения?
Разрешено ли искать любые культурные объекты или только определённые категории — например, одежду или кулинарию?
Каков масштаб локации? Один большой симулятор или целая планета?
…
Без ответов на эти вопросы оставалось только тренироваться в общем режиме, привыкать друг к другу и налаживать командную слаженность.
А Цин Мяо тем временем с наслаждением наслаждалась едой от Саньпаня.
http://bllate.org/book/7834/729400
Готово:
