Робот прижал Чжун Бохэна своим оружием, но ведь именно Чжун Бохэн управлял летательным аппаратом — и теперь человек с машиной застыли в мёртвой схватке.
Что делать дальше?
…Ошибка программы. Ошибка программы.
Выход за пределы возможностей. Выход за пределы возможностей.
Начинается автоматическая перезагрузка. Начинается автоматическая перезагрузка.
Чжун Бохэн едва перевёл дух, как сердце снова подскочило от страха. Забыв о стыде, он выкрикнул:
— Не делай глупостей!
Ах! Он знал, что так и будет — сколько раз уже повторялось!
Искры на руке робота постепенно погасли, но ещё один участок одежды Чжун Бохэна обуглился. Сквозь дыру виднелась покрасневшая, ободранная кожа — даже лёгкий ветерок вызывал нестерпимую боль.
— Я никогда не бываю импульсивным.
Робот с усилием растянул губы в жёсткой улыбке и сместил руку ещё на пару дюймов ниже.
Ах!
Он упёрся прямо в подвздошную кость Чжун Бохэна. Если бы ещё чуть ниже… разве не оказался бы он уже там?!
Чжун Бохэн почувствовал холод внизу живота, глядя на цепочку дыр и ран вдоль своего бока. В душе он скрежетал зубами от злости: почему именно у него возник сбой? И почему даже при сбое этот робот не забывает о своих обязанностях?
Летательный аппарат покинул жилую зону Чёрного Опала и вырвался в бескрайний космос. В чёрной пустоте космоса стоял чёрный звездолёт. Его корпус был покрыт специальным покрытием, сливающимся с фоном космоса — даже самые передовые системы обнаружения не могли его засечь.
Чжун Бохэн целеустремлённо направлял аппарат прямо к нему.
В его глазах мелькнул хищный блеск: стоит только добраться туда — и этот робот уже ничего ему не сделает!
Звездолёт зафиксировал приближение Чжун Бохэна и открыл шлюз, чтобы принять его летательный аппарат.
Как только аппарат приземлился, раздался приветственный голос:
— Добро пожаловать обратно, Ваше Высочество, третий принц.
Чжун Бохэн облегчённо откинулся на спинку кресла и позволил себе лёгкую усмешку.
Ха! Что ты теперь можешь со мной сделать?
— Ваше Высочество, третий принц.
Подошедший человек с лёгкой театральностью поклонился в сторону Чжун Бохэна, вызвав одобрение окружающих чиновников. Он был дипломатом Западной империи Симан и улыбался, словно лиса.
Долгое время никто не выходил из аппарата, но дипломат не выказал раздражения. Он слегка кивнул, выражая от имени Чжун Бохэна извинения собравшимся, и жестом успокоил их, призывая подождать ещё немного.
Чжун Бохэн сидел, не смея резко двигаться, и в его глазах мелькнула досада. В конце концов, он громко произнёс:
— Прошу вас, зайдите внутрь.
Нойс был человеком смышлёным и сразу понял, что возникла проблема. Он махнул рукой, подозвав двух стражников, и велел им разобраться, а сам последовал за ними.
Роботы не нападают первыми. Он удерживал Чжун Бохэна исключительно в рамках защитной функции, поэтому, когда стражники приблизились, он не проявил никакой активности.
Два стражника на мгновение замерли, увидев картину перед собой, но Чжун Бохэн бросил на них строгий взгляд, и те тут же взяли себя в руки, не позволяя эмоциям проявиться на лицах. Словно молнии, они действовали в унисон: один начал принудительную разборку, другой — уничтожение аккумулятора. Врасплох захваченный робот, несмотря на свою мощь, не мог противостоять элитным воинам империи — и вскоре полностью вышел из строя!
Его глаза на несколько секунд вспыхнули синим, раздался треск, и наконец всё стихло. Взгляд погас, превратившись в безжизненную чёрную пустоту. Стражники вынесли его наружу.
Теперь Нойс подошёл к Чжун Бохэну.
Он будто не замечал его жалкого вида и с восторженной интонацией воскликнул:
— Ваше Высочество! Вы принесли огромную пользу нашему государству, предотвратив беду заранее! Его Величество непременно обрадуется вашим заслугам! Даже не воспитавшись при дворе и не впитав с детства культуру нашей империи, вы всё равно выросли таким выдающимся человеком! Это поистине радует нас до глубины души!
Чжун Бохэн быстро поднялся и, протянув руки, остановил Нойса, не дав ему поклониться.
Он вспомнил, что привёз с собой лишь несколько бесполезных книг — разве что бумага у них немного ценнее обычной. Решив немедленно скрыть этот факт, он понял: пути назад нет. Если правда всплывёт, последствия будут куда хуже…
— Для меня честь служить империи. Когда я смогу увидеть… отца?
Произнося это, Чжун Бохэн чувствовал неловкость. Ему предстояло называть чужого человека отцом, пусть и связанного с ним кровью, но в душе всё ещё оставалась преграда.
Нойс сделал вид, что не заметил его заминки, и спокойно продолжил:
— Его Величество всё ещё тяжело болен, однако двор уже объявил о вашем существовании. На этот раз вы будете представлять нашу империю на Федерация-Челлендже.
В глазах Чжун Бохэна промелькнуло смущение.
Он не мог определить, чьим человеком был этот дипломат. Ведь он всего лишь незаконнорождённый сын, брошенный в чужом мире. Если бы не болезнь императора, он, возможно, так и не узнал бы правду о своём происхождении. Королева Симанской империи наверняка не желает ему появления, поэтому до сих пор никто не поддерживал его действия.
Разве приказ отправить внезапно объявившегося незаконнорождённого сына в качестве представителя мог исходить от самого императора?
Если его нашли, значит, знают всё о его происхождении. Он не верил, что у императора только один внебрачный сын — просто сейчас объявили лишь о нём.
Этот приказ можно было трактовать двояко: либо как проявление отцовской любви, стремление дать сыну шанс проявить себя и унизить тех, кто раньше его презирал, либо как ловушку королевы, желающей увидеть его позором.
Чтобы продемонстрировать свои способности и накопить заслуги, он уже поссорился со всеми прежними друзьями. Теперь он не может вернуться в империю для получения королевского воспитания и остаётся по сути федеральным жителем в имперской оболочке. Разве они не боятся, что он ошибётся?
А ведь на этом Федерация-Челлендже обязательно будет участвовать Кун Лань. Если он появится там…
За несколько секунд в голове Чжун Бохэна пронеслось множество мыслей. Он хотел отказаться, но в итоге отказался от этой идеи. Чтобы достичь высшей власти, нужно действовать обдуманно и терпеливо.
Текущих заслуг недостаточно, чтобы устранить двух своих старших братьев.
— Для меня большая честь, — сказал Чжун Бохэн, будто наблюдая со стороны за тем, как его собственные губы механически произносят эти слова.
Вот и он превратился в такого лицемера.
На Звёздной Сети всё больше людей присоединялись к волне общественного осуждения. Они искренне верили, что отстаивают справедливость и обладают истиной!
Даже те молодые люди, которым раньше была безразлична культура «саматэ», теперь начали красить волосы, надевать странные наряды и использовать стимуляторы роста, чтобы отрастить чёлку, закрывающую глаза.
Это ощущение борьбы с авторитетом и освобождения от оков было по-настоящему захватывающим!
Теперь их гнев был направлен уже не на одного человека — подстрекаемые толпой, они начали нападать на Институт и исследовательские отряды!
Служба модерации Звёздной Сети удаляла волну за волной, но голова шла кругом.
— Что у них в голове? Вместо того чтобы учиться, занимаются всякой ерундой!
— Сяо Линь, сейчас свобода слова. Зачем ты так говоришь?
Сяо Линь скривился. Если бы действительно была свобода слова, он бы сейчас не сидел здесь.
Про себя он мысленно ответил начальнику, но не считал, что удалять такие сообщения — плохо. Разве можно оставлять провокационные посты шпионов до Нового года?
— Почему они все верят дезинформации от империи, а не своим же соотечественникам?
— У них нет доступа к достаточному количеству источников. Как только появляется провокация, они не могут самостоятельно разобраться и предпочитают сначала устроить шумиху, — спокойно объяснил начальник психологию таких молодых людей.
Сяо Линь вздохнул. Он понимал, но всё равно было горько. В последние два года Федерация значительно увеличила финансирование исследовательских отрядов, и результаты уже есть — просто их ещё не успели обобщить и обнародовать. А теперь такая история вспыхнула прямо накануне визита представителей Симанской империи…
— Поэтому нам и нужно контролировать ситуацию, верно? — начальник похлопал Сяо Лина по плечу.
Цин Мяо подала заявление в полицию, указав в качестве причины похищение её робота и хищение чужого имущества.
Хотя это было немного неловко, такой способ позволял быстрее завести дело, чем ждать экспертизы бумажных книг — проверка их возраста и стоимости заняла бы слишком много времени.
— Госпожа Юэ Цин Мяо, какое имущество у вас похищено?
— Робот-телохранитель.
Полицейский, вероятно, был стажёром и ещё не умел скрывать эмоции. Услышав ответ, он дрогнул рукой и на голографическом экране осталась длинная косая черта.
С подозрительным выражением лица он спросил:
— У вас украли робота-телохранителя? Какой фирмы? В таких случаях обычно обращаются в ассоциацию защиты прав потребителей…
Он уже не мог сдержать улыбку и дважды поспешил извиниться.
Цин Мяо оставалась бесстрастной.
Смейся, смейся! Разве ты никогда не слышал о краже роботов?
— Робот от компании «Синьсю».
Цин Мяо потерла лицо, стараясь тоже сохранить серьёзность.
— А? «Синьсю» — это же крупный бренд!
Полицейский невольно пробормотал это вслух, но, осознав, что нарушил протокол, кашлянул пару раз и перешёл к следующему вопросу.
— Как именно произошла кража?
— Обычно я оставляю его охранять вход. У меня есть ценные материалы, и вор, скорее всего, хотел их украсть, но робот его заметил. Утром я обнаружила, что робот исчез. Примерное время — с полуночи до часа ночи. Я сплю на верхнем этаже, поэтому ничего не слышала.
Цин Мяо добавила:
— У меня уже есть подозреваемый — Чжун Бохэн. Он уже приходил ко мне раньше.
Полицейский оглядел помещение — оно выглядело довольно старомодно и слабо защищённым. Он свернул голографический интерфейс и встал.
— В общих чертах я всё понял. Не волнуйтесь, мы постараемся как можно скорее разобраться и вернуть вашего робота.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Как только полицейский ушёл, Цин Мяо сразу же набрала номер службы поддержки «Синьсю» и пожаловалась. Если это не поможет, она позвонит в ассоциацию защиты прав потребителей.
— Бип! Соединение установлено! Служба поддержки №7474 к вашим услугам~ Здравствуйте, чем могу помочь?
— У меня украли робота-телохранителя премиум-класса. Какое у вас качество? Разве робота можно украсть?
Цин Мяо не была в ярости, но раздражение чувствовалось.
— Простите, а какой у вашего робота серийный номер?
— XXX-YWCNSL839.
— Хорошо, сейчас проверим!
Цин Мяо подождала около десяти секунд, и оператор ответил:
— Найдено. Ваш робот в данный момент находится в процессе зарядки за счёт гравитационной энергии и постепенно приближается к столичному району Федерации. Не переживайте.
— Как он вернётся? Я же в Чёрном Опале!
— Ваш робот — новейшая модель, выпущенная месяц назад. Вероятно, карта загружена не полностью, поэтому, преследуя вора, он потерял путь обратно. Мы откроем ему доступ ко всем картам Федерации, чтобы он смог вернуться самостоятельно.
— А если у него закончится энергия?
— Не волнуйтесь, он оснащён новейшей технологией автоматической подзарядки. Помимо гравитационной энергии, он может преобразовывать в энергию и другие виды потенциальной энергии, например, гравитационную. Даже если аккумулятор извлечь, он сможет двигаться после подзарядки, хотя энергия будет расходоваться быстрее и потребуется чаще заряжаться.
— Ну… ладно.
Может быть, её робот всё-таки вернётся?
Разобравшись с этим, нужно было заняться Звёздной Сетью.
Её виртуальная библиотека за последние два дня сильно пострадала из-за пропажи робота. Она уже готова была увидеть магазин, заваленный гнилыми помидорами и яйцами, но, к её удивлению… он выглядел даже лучше прежнего?
Перед Цин Мяо предстал магазин, оформленный в стиле ретро — точнее, в стиле её реальной библиотеки. Она давно привыкла к этому оформлению и не видела в нём ничего плохого.
А теперь…
http://bllate.org/book/7834/729399
Готово:
