— Нет, стример, не надо рисковать! Подожди, пока как следует не освоишься!
— Это вообще музыкальный инструмент? Похоже просто на дощечку с дырками!
— Гнилой стример! Предал наш клан «Похорони Любовь»! Мы же и есть настоящий мейнстрим традиционной культуры, а ты, едва получив один-единственный результат теста — да и тот ещё не подтверждённый, — уже мчишься менять себе имя и наряды? Вертихвостка!
— Да бросьте! Эти многослойные тряпки — и есть традиционная культура? Стример, не лезь на поводу у трендов, да ещё и фальшивых!
Опять кто-то начал не в тему. Цзянь Миньюэ сделал вид, что не заметил, и продолжил улыбаться, шутить. Его ассистент тут же удалил оба комментария.
Однако ситуация не улучшилась. Наоборот, после появления этих двух сообщений Звёздная Сеть будто взорвалась!
В Федерации насчитывалось более тридцати миллиардов человек, но шоу «Кто наследник?» охватывало лишь малую их часть — тех, кто случайно увидел прямой эфир и узнал, что речь идёт не о мейнстриме, а о нестриме.
Такие люди в основном жили в Чёрном Опале, лишь немногие — в других районах.
Но постепенно, с появлением роботов, древней одежды, вусяйских романов и прочего, всё больше людей узнавали об этом!
— Да ладно! Почему именно это должно считаться традиционной культурой? У нас в клане «Похорони Любовь» разве не крутая одежда? Или имя не звучное? Какой-то там «Похорони Луну» осмелился прямо заявить о своём уходе?
— Где доказательства? Где они?
— Если твоё — значит твоё, если не твоё — не твоё. Не надо выдумывать! Все и так знают, что у Федерации нет культурного наследия. Зачем теперь всё это устраивать? Только империи на смех потешим!
Если клан «Похорони Любовь» обвинял предателя единым фронтом, то большинство других комментариев исходило от шпионов, которые сеяли панику, распространяя пессимистичные настроения и теории заговора.
— Я просто прохожий, но теперь вынужден вмешаться. Почему эти вещи не появлялись раньше и не позже, а именно сейчас, когда Империя Западного Сая объявила о визите в Федерацию? Страшно становится. Неужели кто-то хочет приукрасить фасад ради показухи… хм.
— Согласен. В этом нет смысла! Мы ничем не хуже Империи. Человеку важно знать себе цену. Наши предки были такими, и в этом нет ничего постыдного! А разве плохо, что у нас разноцветные волосы и необычная одежда? Империя Западного Сая признаёт, что их предки когда-то справляли нужду прямо на улице, так почему же нам не признать честно, что у наших предков не было великой культуры!
Слухи распространились мгновенно — подозрительно быстро!
Но никто не обратил на это внимания. Люди просто читали новости в межзвёздных СМИ, оставляли комментарии под статьями или в личных пространствах, увлечённо следуя «актуальному тренду».
— Эти слова звучат так убедительно!
— А что на самом деле? Стоит ли самому проверить? Да ладно, слишком хлопотно! Так много людей так думают, да ещё и эксперты с известными личностями… Ошибки быть не может!
Шпионы уже исчезли, но многие, не разобравшись, поспешили занять позицию.
Цзянь Миньюэ, видя, как всё вышло из-под контроля, срочно связался с Гуаньчжан.
— Директор, сейчас в Сети довольно накалённая обстановка…
Он кратко описал ситуацию.
Гуаньчжан последние два дня была занята и совершенно не следила за новостями.
— Правда? — её лицо выразило удивление, но тут же сменилось пониманием, будто она уже кое-что знала.
— Не волнуйтесь, у вас ведь есть бумажные книги в качестве доказательства. Федерация не заставит вас сдавать их насильно. Достаточно просто сделать несколько голографических снимков и показать всем — и проблема решена… — утешал Цзянь Миньюэ, предлагая практичное решение.
Раньше, когда его просто обвиняли в предательстве клана, он молчал. Но теперь, когда дело дошло до такого уровня, терпеть было нельзя. Почему бы им самим не посмотреть доказательства?
Если уж и это не считать доказательством, то уж книги точно должны сойти!
С такими книгами в запасе бояться было нечего!
— Но… моя библиотека, кажется, подверглась краже прошлой ночью.
Кража?!
— Вы заявили в полицию? Много ли книг пропало?
Первой мыслью Цзянь Миньюэ было, что украли реальные бумажные тома. Ведь библиотека директора — древнее здание без единой современной системы защиты, а внутри — бесчисленные раритеты. Для вора — просто рай!
А в Звёздной Сети? Невозможно! При Главном Разуме такое не пройдёт. Тот, кто способен на такое, не стал бы заниматься подобной ерундой, а кто не способен — просто не смог бы.
Не дожидаясь ответа Гуаньчжан, он продолжил:
— У вас там редко бывают посетители. Вы помните, кто заходил в последнее время?
Выражение лица Гуаньчжан стало странным, почти загадочным. Она хотела что-то сказать, но Цзянь Миньюэ перебил её, и в итоге она лишь кратко ответила:
— В последнее время были только вы трое.
Она пристально посмотрела на Цзянь Миньюэ, желая увидеть его реакцию. Хотя она и считала его наименее вероятным подозреваемым, всё же не исключала, что он мог использовать это как прикрытие.
Вы трое!
Голос Цзянь Миньюэ стал сухим, он попытался скрыть неловкость глуповатой улыбкой.
— Директор, вы что… подозреваете нас?
Гуаньчжан мысленно извинилась, но лишь небрежно спросила:
— Как думаешь?
Её глаза опустились, и истинные эмоции остались скрыты. Пальцы рассеянно перебирали что-то на коленях.
Неужели она не волнуется? Или разочаровалась в них? Или слишком зла?
Цзянь Миньюэ растерялся. В этот момент ему пришёл запрос на связь — от Кун Лань.
Он вопросительно посмотрел на Гуаньчжан. Та кивнула. Цзянь Миньюэ, стиснув зубы, включил сигнал Кун Лань в их общий канал, создав трёхстороннюю конференцию.
Теперь все трое находились в своих местах, но аватары двоих отобразились в пространстве каждого, создавая иллюзию присутствия.
— А? Вы разговариваете? — удивилась Кун Лань, увидев двух собеседников.
— Кун Лань, что случилось?
Хотя он и не думал, что у неё важное дело, отказывать в подключении сейчас значило бы выглядеть виноватым.
— Да ничего особенного, просто спросить. Я не могу найти Чжун Бохэна. Он у тебя?
Кун Лань говорила спокойно, без тревоги. Куда ещё мог деться Чжун Бохэн? Либо дома, либо в школе, либо у Цзянь Миньюэ.
Услышав это, зрачки Цзянь Миньюэ резко расширились. Подозрение, которое он старался подавить, всплыло на поверхность. Он с трудом сглотнул.
Неужели… он способен на такое?!
— Его… нет у меня.
Если его нет у Цзянь Миньюэ, то где он?
Тот же ответ возник и у Гуаньчжан. Правда всплыла.
— Правда? Он даже не отвечает на вызовы, — пожаловалась Кун Лань.
Цзянь Миньюэ бросил взгляд на Гуаньчжан и поспешил возразить:
— Может, вышел куда-то или на занятиях?
Кун Лань посмотрела на него с сочувствием, как на умственно отсталого.
— У них ещё не начался семестр, а если бы вышел, всё равно бы отвечал.
— Понятно… — Цзянь Миньюэ не знал, что сказать. Теперь и Кун Лань почувствовала неладное и с подозрением уставилась на них.
— Что случилось? Что-то произошло?
— У директора украли книги, — тяжело вздохнув, ответил Цзянь Миньюэ. — И, скорее всего, это сделал Бохэн.
— Не может быть! — воскликнула Кун Лань, не веря своим ушам.
Неужели правда Бохэн?
Сердце её тяжелело с каждой секундой. Она чувствовала усталость до костей.
— Зачем ему это…
Ответ был неожиданным, но логичным.
Разрыв между ними троими постепенно рос. Чжун Фу Хэн всегда оставался гордым. С детства родители заставляли его следовать за Цзянь Миньюэ. Неужели он действительно согласен с этим? Если бы перед ним появился шанс опередить их, стал бы он им пользоваться?
Его действия дали однозначный ответ: да.
Более того, он предал их дружбу!
Гнев, горечь, боль, сожаление, самобичевание… Всё это пронеслось в душе Кун Лань.
Если бы она уделяла ему больше внимания, может, всё сложилось бы иначе?
— Директор, мы вам всё объясним, — сказала Кун Лань, закрыв глаза, чтобы скрыть бурю чувств. Она выпрямилась и поклонилась с достоинством. — Мы возьмём на себя ответственность за ущерб.
Гуаньчжан с беспокойством посмотрела на неё, понимая, какой удар это для них. Столько лет дружбы…
Но, подумав, она вспомнила: возможно, он никогда и не считал их друзьями.
— Я тоже, — присоединился Цзянь Миньюэ.
Чжун Бохэн… Ах, всё-таки были же когда-то друзья.
Увидев, что виновник найден, Гуаньчжан сказала:
— Э-э… Может, вам и не стоит так переживать… Мои книги в порядке.
На самом деле она никогда особо не волновалась из-за кражи. В этой библиотеке каждый раз, когда она сканировала книги для электронной версии, приходилось торговаться с ней же самой! Как будто библиотека была живой. Такое место не позволило бы украсть книги без разрешения. Да и вообще, библиотека способна перемещаться во времени и пространстве вместе с ней!
— Книги в порядке?
— Тогда что украли?
Кун Лань и Цзянь Миньюэ хором выдохнули с облегчением.
— Я приняла некоторые меры предосторожности. Вчера он, видимо, пытался унести книги, но смог взять лишь… несколько тетрадей и черновиков.
Да, в итоге Чжун Бохэн унёс только тетради и черновики с полки у стойки регистрации — те, что Гуаньчжан специально оставила для читателей в прошлом мире. Библиотека не внесла их в каталог, поэтому они не подпадали под её защиту. Остальные книги были надёжно защищены — без разрешения их было невозможно вынести.
Гуаньчжан с самого начала немного преувеличила масштаб кражи. Увидев, как Цзянь Миньюэ всё понял неправильно, она не стала сразу объяснять — хотела проверить, кто же на самом деле виноват. В реальном мире библиотеку посещали только они трое. Люди могут быть непредсказуемы, и хотя она никого не хотела подозревать, всё же решила перестраховаться.
Если бы не её предусмотрительность и защита библиотеки, Чжун Фу Хэн, возможно, преуспел бы.
Люди непостижимы. Они трое росли вместе, но всё же она не стала рисковать.
— Простите, что заставила вас так волноваться, — прямо сказала Гуаньчжан.
— Главное, что всё обошлось. А Бохэн… Ах… — Цзянь Миньюэ понял её мотивы и принял извинения.
Он чувствовал вину за Чжун Бохэна и хотел его оправдать, но не находил слов. Сказать, что тот не хотел этого? Да ладно, он попытался — просто не вышло. Цзянь Миньюэ не мог произнести подобной лжи.
— Тогда где он сейчас?
Все переглянулись. Кун Лань добавила:
— Я уже проверила — его нет и дома.
Гуаньчжан задумчиво посмотрела вдаль и тихо проговорила:
— Кстати, прошлой ночью пропал ещё один предмет… робот, которого подарил Цзянь Миньюэ.
Да, робот и Чжун Бохэн сейчас были вместе.
Они сидели в летательном аппарате Чжун Бохэна. Снаружи он выглядел стандартно: серебристо-серый корпус, одностороннее прозрачное стекло, простые декоративные фары — совершенно обыденно. Но внутри открывалась роскошь: золочёные стены, красный ковёр на полу, позолоченные бра, кресла с гравировкой грифонов…
Невероятная роскошь.
Чжун Бохэн нервно сидел за штурвалом, нахмурившись.
— Ты чего ещё хочешь?
Робот сидел рядом, прижав руку к его пояснице.
Чжун Бохэн знал: стоит ему дёрнуться — и он превратится в прах. Как в такой захудалой библиотеке оказался подобный робот? Внешне — охранный дрон, а внутри — куча запрещённого оружия!
— Это ты хотел со мной что-то сделать, — плоским голосом возразил робот. — Я нес ночную вахту, ты вломился внутрь — значит, я обязан задержать вора для защиты имущества хозяйки.
Он не ожидал такой наглости: вор просто припарковал летательный аппарат у входа. Робот выскочил следом — и оказался здесь.
http://bllate.org/book/7834/729398
Готово:
