Чжун Бохэн бросил на неё взгляд, полный безнадёжности.
— Я что, могу его остановить? Пусть сам попробует!
Кун Лань утихомирилась и занялась осмотром окружения.
Стены здесь были облицованы керамической плиткой — не теми голографическими сенсорными экранами, что в ходу в эпоху Звёзд, а совершенно бесполезной белой плиткой. Шкаф у стены явно был железным, да ещё и с ржавчиной по краям. В наше время железо почти не используется. Вернее, его применяют разве что в ручном производстве — для изготовления особой одежды, реквизита, игрушек и тому подобного. Во всех остальных отраслях давно перешли на синтетические металлы.
Когда они проходили мимо столов в читальном зале китайской литературы, Кун Лань незаметно сжала уголок столешницы.
Он рассыпался!
В её руке остались лишь крошки!
Этот стол был сделан из настоящего дерева — не из биометалла!
Их район Хэйяоши получил своё название из-за высокого содержания чёрного камня, очень похожего на тот, что упоминался в древних записях. Кроме этого нового «обсидиана», здесь добывали немало и других цветных металлов. Поэтому и здания, и мебель в основном изготавливали из металла. Хотелось воссоздать древнюю деревянную кровать? Нет проблем — биометалл легко имитировал древесину внешне, но при прикосновении сразу выдавал свою истинную природу.
Теперь Кун Лань уже не думала ни о происхождении этой библиотеки, ни о прочих странностях. Её терзал один-единственный вопрос: если обнаружат, что именно она сломала уголок этого дорогущего деревянного стола, сколько лет ей придётся работать без поддержки семьи, чтобы возместить ущерб?
С тех пор, как она раздавила уголок стола, Кун Лань стала вести себя тише воды, ниже травы и больше ничего не трогала — разве что глазами с любопытством осматривала окрестности. Вскоре они добрались до книжных полок.
Цин Мяо наугад вытащила том «Альбом китайской одежды» и протянула его Цзянь Миньюэ. Учитывая их предыдущие действия, она решила не брать книги на классическом китайском — вряд ли они смогут их прочесть, да и цветных иллюстраций там не будет.
Цзянь Миньюэ обрадовался, как ребёнок, получивший подарок. Теперь, когда он понял, что это бумажная книга, обращался с ней крайне бережно: листал страницы на цыпочках, даже дыхание своё старался направлять в сторону, боясь, что книга окислится от его выдоха.
Цин Мяо лишь молча вздохнула.
Она оглянулась и увидела, что двое позади смотрят на всё это с полным спокойствием, будто так и должно быть.
Неужели бумажные книги стали настолько редкими?
— Вы раньше вообще не пользовались бумажными книгами? — прямо спросила Цин Мяо, не в силах понять.
Кун Лань пристально посмотрела на неё.
— Сейчас бумажные книги, особенно в районе Хэйяоши, держат исключительно для показа. Кто же их использует?
Ведь электронные устройства давно вытеснили бумагу. Да и сам район — практически безжизненная зона добычи полезных ископаемых. Откуда здесь взяться бумажным изделиям, не говоря уже об их повседневном использовании?
Цин Мяо теперь внимательно разглядывала Кун Лань. Её поведение, манера речи, настороженность и, главное, способность не поддаваться влиянию библиотеки и сохранять подозрения относительно её происхождения — всё это указывало на необычайную личность.
В прошлом мире почти никто не сомневался в происхождении библиотеки. Здесь же Цзянь Миньюэ делает вид, что ничего не замечает, а Чжун Фу Хэн словно растворился в воздухе. Только перед ней стоит человек, который с самого начала ей не доверяет!
Неужели способность библиотеки вводить в заблуждение ослабла?
Нет, вряд ли. Просто у этой девушки слишком высокий уровень духовной силы — библиотека не в силах её обмануть!
Действительно впечатляет!
— Возможно, потому что я никогда не покидала это место! Я мало что знаю о внешнем мире, — добавила Цин Мяо в пояснение.
Кун Лань тут же перевела взгляд на запястье Цин Мяо. В эпоху Звёздной Сети объяснение «я никогда не выходила за пределы этого места» уже не работает!
— У вас нет регистрации в Федерации! — Кун Лань вновь потеряла самообладание. Это было по-настоящему невероятно!
Раньше она не задумывалась об этом, полагая, что библиотекарь просто не любит электронику, потому что с детства живёт в такой обстановке. Но теперь, приглядевшись, она поклялась именем третьего выпускника Военной академии Федерации — под кожей у неё нет чипа удостоверения личности!
Эта женщина — нелегал Федерации!
Тело Кун Лань слегка дрожало, но уже через три секунды она полностью взяла себя в руки.
С усилием сохраняя спокойствие, она спросила:
— Вы с самого рождения не покидали это место?
Цин Мяо кивнула, и Кун Лань приняла это за подтверждение, даже сочувственно посмотрела на неё.
Вот оно как!
В голове Кун Лань мгновенно сложилась целая картина. Она слышала, что во времена Великого переселения несколько кораблей, первыми достигших района Хэйяоши с Земли, пропали без вести. На борту этих кораблей находилось немало материалов. Эта библиотека, скорее всего, основана потомками экипажа одного из таких пропавших судов. Те, кто знал правду, давно умерли, и их потомки живут здесь замкнутой общиной, сохранив убеждение, что внешний мир опасен, и никогда не выходили наружу. Даже после основания Федерации они продолжали вести такой образ жизни…
Цин Мяо не знала, сколько всего за эти десять секунд домыслила Кун Лань, но по выражению её лица поняла: вопрос закрыт.
Молчание — золото! Древние не лгали.
В этот момент за её спиной раздался дрожащий голос Цзянь Миньюэ:
— Директор, похоже, вы пользуетесь не федеральным общим языком…
Цин Мяо на две секунды замерла. Неужели федеральный общий язык отличается от китайских иероглифов? Ведь тот рекламный листок, что она видела…
?
Внезапно, как молния, она всё вспомнила!
Тот рекламный листок действительно не был написан иероглифами! Просто она их понимала — наверное, это была такая «льгота» от библиотеки…
— Я всегда пользовалась именно этим письмом, — с наигранной озабоченностью пояснила Цин Мяо.
Услышав диалог Цзянь Миньюэ и Цин Мяо, Кун Лань двумя широкими шагами подошла и сама заглянула в книгу.
Это же…!
Все надписи были древними!
Кун Лань невольно потянулась, чтобы прикоснуться к этим знакам, но тут же отдернула руку, боясь размазать чернила.
Да, всё именно так, как она и предполагала! Эта библиотека наверняка создана на базе того самого пропавшего корабля!
«Динь-дон! Ваш заказанный летательный аппарат прибыл. Пожалуйста, садитесь как можно скорее!» — на браслетах Кун Лань и Цзянь Миньюэ одновременно всплыло это уведомление. Им пора было уходить.
Подумав, Кун Лань просто сказала:
— …В вашем положении лучше зарегистрироваться в Федерации и хотя бы получить чип удостоверения личности.
Закончив, она, будто бы успокоившись, снова приняла свою обычную ленивую позу и кивнула Цзянь Миньюэ, подгоняя его.
Оба они числились в чёрном списке Управления дорожного движения. Если заставить летательный аппарат ждать слишком долго, их кредитный рейтинг, скорее всего, упадёт до нуля. А без него как заказывать летательные аппараты в будущем?
Цзянь Миньюэ колебался долго, но в итоге, преодолев смущение, выпалил:
— Директор, раз у вас библиотека, можно мне взять эту книгу?
Кун Лань едва сдержалась, чтобы не дать ему подзатыльник. Эту книгу он ещё хочет взять?! Такую редкость! А вдруг повредит — разве он сможет возместить ущерб? У других такие книги хранятся в личных пространствах как сокровища!
Цзянь Миньюэ сразу понял, что ляпнул глупость.
— Нет-нет, конечно, я не осмелюсь брать бумажный оригинал — он слишком ценен! Я просто хотел спросить, есть ли у вас электронная версия в Звёздной Сети?
На этот раз он старался говорить осторожно, но Кун Лань всё равно смотрела на него так, будто перед ней законченный идиот.
Она уже не надеялась, что Цзянь Миньюэ догадается до той же версии, что и она, но разве по дороге не было ясно, что у этой библиотеки нет современного оборудования? У директора даже чипа удостоверения личности нет — значит, нет и нейрокомпьютера, а без него как загружать книги в Звёздную Сеть?
— У меня, к сожалению, нет версии в Звёздной Сети… — Цин Мяо выглядела озадаченной. У неё столько книг, и она очень хочет делиться знаниями! Но сейчас все боятся брать бумажные экземпляры, а у неё нет доступа к Сети. Что делать?
Звёздная Сеть в космическую эпоху так же важна, как интернет в её времена. И вот она наконец может подключиться — но не может ею пользоваться! Это было слишком жестоко!
— Я не против отдать вам бумажную книгу, но взамен мне очень интересно получить устройство для подключения к Звёздной Сети. Как вам такое предложение?
— Это легко! Я сейчас же сделаю заказ — через полчаса устройство точно прибудет! — Цзянь Миньюэ обрадовался и тут же начал оформлять покупку в Сети. Он выбрал самый известный бренд и за десять секунд завершил заказ.
— Директор, в Звёздной Сети можно делиться и загружать книги! Как только получите устройство, сразу загрузите туда свои книги — так будет гораздо удобнее выдавать их!
— Обязательно, — улыбнулась Цин Мяо. Звёздная Сеть космической эпохи! Как же она этого ждала!
Кун Лань захотелось стукнуть Цзянь Миньюэ по лбу, но, взглянув на его лысеющую макушку, передумала и лишь напомнила:
— Директор, без чипа удостоверения личности вы сможете пользоваться Звёздной Сетью только в гостевом режиме. Лучше как можно скорее оформить регистрацию. Если совсем не хотите выходить из дома, можно отправить сообщение в Управление по делам населения через Сеть — они пришлют кого-нибудь к вам.
Цин Мяо кивнула и сладко улыбнулась:
— Спасибо.
Кун Лань взглянула на время в своём нейрокомпьютере и приготовилась уходить.
Цин Мяо поспешила их остановить:
— Подождите! Я даже не знаю ваших имён! — Она указала на Цзянь Миньюэ. — Особенно твоё — ты ведь ещё не записался!
Как это — уйти, не оставив записи? Неужели думает, что так просто уйдёт с её книгой?
— Простите-простите, директор! Я совсем забыл, что нужно записаться. В Сети ведь всё автоматически привязывается к ID-аккаунту… — Цзянь Миньюэ почесал затылок. — Меня зовут Цзан Юэ… Нет-нет, я Цзянь Миньюэ, ID 35418747924. Цзан Юэ — это мой ник в Звёздной Сети…
Теперь ему было неловко не из-за имени, а из-за того, что он забыл записаться. Такую ценную книгу отдавать под никнейм — просто неприлично!
Цин Мяо вновь услышала это режущее ухо имя и, открывая двери в новый мир, спросила:
— А почему вы выбрали именно такое имя — «Цзан Юэ»?
— Это связано с материалами, которые два года назад привезла исследовательская экспедиция с Земли… — Цзянь Миньюэ загорелся и уже готов был начать длинный рассказ.
Кун Лань, не теряя времени, ущипнула его за бок. Цзянь Миньюэ мгновенно вспомнил, что им нужно спешить к летательному аппарату, и кратко закончил:
— В одном расшифрованном документе говорилось, что «клан Похорони Любовь» был тогда главной культурой…
Один документ? Привезённый экспедицией? С Земли?
Цин Мяо невольно поморщилась. Теперь она сильно подозревала, что в том документе было написано не «главная культура», а «не-главная культура» — просто иероглиф «не» был плохо различим.
— Директор, нам пора! В следующий раз обязательно приведу друзей! — Кун Лань больше не могла ждать. Она активировала браслет, откуда тут же выскользнула тонкая нить и обмоталась вокруг талии Цзянь Миньюэ. Потянув за неё, она заставила его следовать за собой.
Пока его тащили, Цзянь Миньюэ всё ещё кричал:
— Директор, посылка уже пришла! Я за вас её получил — не забудьте спуститься за ней!
Даже когда они вышли за дверь, Цин Мяо ещё слышала их перепалку:
— Ты чего так медленно?! Теперь летательный аппарат улетел!
— Ха-ха-ха! Вот тебе и карма!
— …Миньюэ, это был наш летательный аппарат, — наконец раздался голос того, кто молчал всю дорогу.
— Что?! Не может быть! Там же ещё один стоит…
— Извините, но тот аппарат — мой!
Ещё три-пять минут шумели, и только потом на улице воцарилась тишина.
Цин Мяо подошла к стойке и увидела уже полученный клиентский терминал.
Космическая доставка устроена интересно: используются технологии дезинтеграции и рекомбинации частиц. В каждом квартале стоит приёмная станция. Как только житель делает заказ в Звёздной Сети, посылка мгновенно доставляется на эту станцию, а затем робот-курьер отвозит её прямо к двери. Конечно, богачи могут установить такую станцию у себя дома — это не запрещено, просто редкость.
Когда Цин Мяо увидела посылку, она уже была вскрыта. В космической эпохе для отправки и получения посылки требуется ID-удостоверение, поэтому Цзянь Миньюэ заранее открыл её за неё. Внутри, среди защитной плёнки, лежала изящная коробочка. Цин Мяо открыла её и увидела тонкий браслет.
Браслет был красив: серебристая цепочка с розовыми бриллиантовыми вкраплениями, без излишних узоров — просто и элегантно.
http://bllate.org/book/7834/729390
Готово:
