— Зайди внутрь — и всё поймёшь. Я собственными ушами слышал, как они говорили, что здесь полный комплект материалов! — профессор Ли ответил на упрёк профессора Вана с явным раздражением. Лучше бы он вообще пришёл один!
Если у него будут эти материалы, сможет ли он, как профессор Чжан, сразу получить достаточное финансирование? При мысли о том, как вся его семья из шести человек ютится в крошечной квартирке, в сердце профессора Ли вспыхнуло жгучее желание.
* * *
Цин Мяо снова увидела ребёнка, похожего на ту старушку, и сразу поняла, кто он.
Да уж не просто «неплохой» — мальчик был невероятно послушным!
— А где твоя бабушка? — Цин Мяо присела на корточки и терпеливо спросила. Как можно было просто оставить ребёнка и уйти?
— Бабушка занята, — ответил мальчик чётко и обстоятельно. Несмотря на свои семь–восемь лет, он выглядел удивительно взрослым для своего возраста.
— Меня зовут У Чжи. Книги вот здесь, — сказал малыш и потянул Цин Мяо за руку, намереваясь вести её к двери. Бабушка У Чжи каким-то образом перевезла все книги и сложила их на небольшом пятачке между стеклянной дверью библиотеки и ступеньками. Было ещё раннее утро, на улице почти никого не было, да и люди тогда были простодушны — бояться за книги не приходилось.
Ладошка У Чжи была прохладной, видимо, от ветра по дороге. Она не была мягкой — Цин Мяо сразу догадалась, что мальчик каждый день помогает по дому. Такой маленький ребёнок…
— Ты ходишь в школу? — с любопытством спросила она. В его возрасте пора учиться, но как он будет ходить в школу, если целыми днями сидит здесь, читая?
— Нет, у нас нет денег, — ответил У Чжи совершенно спокойно, без грусти и без стыда, будто рассказывал о хорошей погоде.
Цин Мяо на миг замерла, не совсем понимая:
— Но ведь если продать эти книги, у вас появятся деньги! Почему ты не идёшь в школу?
У Чжи вздохнул, как настоящий взрослый:
— Пока нельзя. Дядя всё время следит за нами! Я увёз книги оттуда, чтобы у нас больше не было проблем.
— Проблем? Из-за этих книг?
Что же происходит в семье У Чжи?
Не успела она задать следующий вопрос, как они уже подошли к месту.
— Вот они, — перед ними лежало несколько больших узлов, внутри которых, судя по всему, и были книги. Цин Мяо развязала их по очереди и наугад вытащила несколько пожелтевших древних томов. Мысленно пробежавшись по названиям, она не нашла ни одного знакомого.
Бегло просмотрев содержимое, она убедилась: книги набраны вертикально, стройные квадратные иероглифы аккуратно расположены на страницах, а на полях некоторых экземпляров чьей-то изящной рукой сделаны пометки тонким кашированным почерком.
Книги подлинные.
— Нужна помощь?
Подошёл Пэй Пэнфэй. Он кивнул в знак приветствия, окинул взглядом груду вещей и предложил свою помощь.
— Конечно, если тебе не трудно! Спасибо! — Цин Мяо улыбнулась, прикрыв рот ладонью.
Помощь, конечно, пригодится, но она совершенно не могла представить, как он будет заниматься такой работой в своей белоснежной, идеально выглаженной рубашке.
— Не трудно, — Пэй Пэнфэй слегка пошевелил пальцами и снова взглянул на Цин Мяо.
Рассветный свет мягко ложился на её лицо, делая видимыми даже тонкие пушинки на нежной коже. Уголки её губ приподнялись в сладкой улыбке, которая будто растопила сердце Пэй Пэнфэя.
Как же она красиво улыбается…
Словно цветущая персиковая ветвь во дворе — нежная, розоватая. Ему хотелось сорвать одну веточку и поставить в вазу, чтобы любоваться, но в то же время боялся повредить дерево или помять лепестки.
Отогнав лишние мысли, Пэй Пэнфэй решительно подхватил несколько узлов и зашагал вперёд. Однако ощущение её улыбающегося взгляда жгло ему спину — то хотелось ускориться, чтобы избавиться от этого чувства, то замедлиться, чтобы оно длилось подольше.
И он действительно начал незаметно снижать темп, дожидаясь их.
Осознав это, Пэй Пэнфэй на миг застыл.
Неужели он…
Цин Мяо провела У Чжи на пятый этаж. Вчера она специально переоборудовала библиотеку: выделила отдельную комнату для отдыха мальчику, а остальные помещения — например, комнату видеонаблюдения — надёжно заперла.
Она открыла дверь. Внутри стоял массивный деревянный стол, офисное кресло, у стены — маленькая кровать и книжная полка, хотя материалы с неё Цин Мяо уже убрала.
— Нравится?
Маленький У Чжи осмотрелся и важно кивнул:
— Неплохо. Тихо.
Цин Мяо невольно рассмеялась. Да уж, тише некуда! На пятом этаже располагались только офисные помещения и небольшие индивидуальные читальные залы по предварительной записи — обычных читальных залов здесь не было, так что людей почти не бывало.
— Ты теперь будешь жить здесь. Сейчас принесу тебе туалетные принадлежности. Не волнуйся, я здесь единственная сотрудница — можешь расслабиться! — Цин Мяо растрепала ему волосы, и короткие пряди щекотали ей ладонь.
— Голову маленьким детям трогать нельзя, — серьёзно заявил У Чжи.
— Хорошо! Больше не буду. Расскажешь мне, что случилось у вас дома?
Где твои родители? Почему только бабушка с тобой? Почему ты говоришь, что дядя следит за вами…
Цин Мяо была в полном недоумении.
Но У Чжи, хоть и мал, понимал всё. Посмотрев на её растерянное лицо, он решил не скрывать правду.
— У дедушки раньше книг было в несколько раз больше, чем здесь, — он расставил руки широко, показывая огромное пространство.
— А что с ним случилось?
— Его дядя довёл до смерти. Папа говорит, что он просто «ушёл», но я всё понимаю — «ушёл» значит, что ушёл на небеса, — голос У Чжи оставался ровным, будто он давно привык ко всему этому и больше не мог выдавить из себя ни капли грусти.
Цин Мяо подошла, усадила его к себе на колени и обняла.
— Некоторое время дедушка постоянно переживал за книги, закопанные в землю. Когда их, наконец, можно было достать, у нас уже ничего не осталось. Дядя сказал, что надо продать книги, но дедушка не согласился. Тогда дядя тайком продал большую часть и даже завёл связи с каким-то чиновником. Когда дедушка узнал об этом, он умер от злости.
— Мама умерла рано. Папа унаследовал книги дедушки и берёг их. Но дядя всё равно не унимался — приходил каждые два-три дня и требовал отдать. Потом папа заболел, денег на лечение не было… и он тоже ушёл… — лицо У Чжи оставалось бесстрастным, но глаза медленно наполнились слезами.
— А потом со мной осталась только бабушка. Она привезла меня сюда и сказала хорошо учиться, — прошептал он, опустив голову. — Бабушка говорит, что эти книги — беда. Тогда зачем мне учиться?
Капля слезы упала на руку Цин Мяо и словно ударила ей в сердце.
Какой же злой этот дядя!
Цин Мяо сама с детства жила с бабушкой, но встречала в основном добрых людей и никогда не сталкивалась с таким жестоким предательством!
Она крепче прижала У Чжи к себе, надеясь хоть немного утешить его.
— Потому что знание — это сила! Когда ты получишь знания, ты сможешь всё изменить! Оставайся здесь и читай сколько хочешь. Если что-то не поймёшь — приходи ко мне. Живи, сколько захочешь!
Устроив мальчика, Цин Мяо спустилась на первый этаж, чтобы заняться своими обязанностями.
Сегодня неожиданно появился Чжао Шэнтянь. Из-за дела Сун Минхэ он чувствовал себя крайне неловко, но ситуация была срочной, поэтому всё же явился.
— Я пришёл взять книги. Вот карта профессора Чжана для выдачи, — сказал он, протягивая карточку. Свою собственную он уже вернул при сдаче книг.
Цин Мяо взглянула на неё и небрежно спросила:
— У профессора Чжана всё идёт хорошо?
Чжао Шэнтянь замялся, выражение лица стало неестественным, глаза забегали — сразу было видно, что что-то не так.
— Вроде… нормально…
Цин Мяо чуть не рассмеялась от возмущения. Ты такой физиономией говоришь мне «нормально»?
Я что, глупая?
— Выкладывай начистоту, что случилось? — она преградила ему путь, явно недовольная.
Поняв, что скрыть не получится, Чжао Шэнтянь тихо признался:
— Закончились средства на исследования!
— Закончились?
— На какой стадии сейчас работа профессора? — серьёзно спросила Цин Мяо.
— Почти на финишной прямой. Осталось провести несколько повторных проверок, — тихо ответил Чжао Шэнтянь.
— Финишная прямая?!
Цин Мяо резко втянула воздух сквозь зубы.
Всего за год они уже на финише?
У других исследователей обычно на этом этапе обнаруживаются ошибки, и приходится начинать всё сначала. Но профессор Чжан уже видел графики и схемы, которые она подложила в материалы, — если он дошёл до последнего этапа, вероятность успеха почти девяносто процентов!
— Может, мы слишком медленно работаем? — продолжал Чжао Шэнтянь. — Мы проводим в лаборатории по четырнадцать часов в день, но всё равно чувствуем, что тормозим профессора…
Он не знал, что профессор Чжан соревнуется с зарубежными учёными. Чжао Шэнтянь считал это обычным студенческим экспериментом. Иначе как первокурсник получил бы шанс присоединиться?
На самом деле профессор Чжан заметил в нём способность ассоциативно мыслить — тот связал эксперимент с нематодами, что уже говорило о наличии потенциала.
Цин Мяо покачала головой. Нет, дело не в том, что они медленные — они слишком быстрые!
Ведь другие учёные ещё даже не получили никаких результатов!
Основной конкурент профессора Чжана, Хоувиц, сейчас работает профессором в Массачусетском технологическом институте, другой соперник, Салстон, трудится в знаменитой британской молекулярной лаборатории MRC, и ещё десятки известных и неизвестных учёных по всему миру борются за этот прорыв… А профессор Чжан опередил всех?
Чжао Шэнтянь подумал, что Цин Мяо покачала головой, потому что не хочет говорить, и продолжил:
— Я пришёл поискать литературу по изготовлению реактивов. Будем делать их сами в лаборатории.
— Самостоятельно?
Цин Мяо не ожидала такого поворота.
Впрочем, в те годы это был распространённый подход среди китайских учёных.
Импортные реактивы стоили слишком дорого — денег просто не хватало!
В Китае тоже были производители, но их реактивы были нестабильны и содержали посторонние примеси.
А это делало невозможным проведение повторяемых экспериментов. Без воспроизводимости результатов как убедить научное сообщество в достоверности открытия? Даже если удастся обмануть на время, правда всё равно вскроется.
Вспомнилась история японской учёной Обофукико: её работа была опубликована в журнале Nature, но другие лаборатории не смогли повторить эксперимент. В итоге выяснилось, что это фальсификация — статью отозвали, а саму исследовательницу лишили должности и осудило общественное мнение.
Конечно, отечественные реактивы с примесями иногда давали и положительный эффект: вдруг примесь вступит в реакцию и откроет что-то новое! Но профессор Чжан не хотел полагаться на случай — вероятность слишком мала. Главное — довести начатое до конца.
Поэтому Чжао Шэнтянь пришёл искать литературу, чтобы аспиранты могли потренироваться в приготовлении реактивов.
— Это займёт слишком много времени, — покачала головой Цин Мяо.
Это была объективная реальность. Профессор Чжан может показать пару раз, а дальше готовят аспиранты. Но они неопытны — пока получат стабильный реактив, пройдёт немало времени. А ведь эксперимент связан с нематодами… Сколько вообще живут нематоды?
— Нематоды могут прожить пять дней? — спросила Цин Мяо.
— Нет, максимум три–четыре дня, — ответил Чжао Шэнтянь, и сам уже понял проблему. Возможно, нематоды погибнут раньше, чем будет готово достаточное количество реактива для наблюдений!
А ведь это открытие может претендовать на Нобелевскую премию!
Что делать?
* * *
— Если проблему можно решить деньгами, разве это ещё проблема?
В разговор вмешался Мэн Гочжан своим глубоким, уверенным голосом.
Уже днём в лабораторию доставили импортные реактивы оригинального качества, купленные неизвестно где.
Профессор Чжан был вне себя от радости и не знал, как благодарить Мэн Гочжана, крепко сжимая его руку.
— Не стоит благодарности. Я делаю это ради себя самого, — скромно ответил тот.
Как это понимать?
Все присутствующие удивились. Поступок Мэн Гочжана выглядел как жертва безумца: он безвозмездно вложил деньги в лабораторию с неопределённым исходом, не потребовав ни патентов на возможные открытия, ни обязательств по направлению или срокам исследований. Кто ещё кроме сумасшедшего так поступит?
— Если ваши результаты подтвердятся… я слышал, они помогут в лечении рака и диабета? — пояснил Мэн Гочжан.
Цин Мяо сразу всё поняла.
Действительно, позже принцип программированной клеточной гибели лёг в основу вспомогательной терапии диабета с использованием отрицательных ионов кислорода. Цин Мяо интересовалась этим методом, потому что её бабушка тоже страдала диабетом.
http://bllate.org/book/7834/729377
Готово:
