Дни Цин Мяо проходили между поиском книг, расстановкой их по полкам и чтением — месяц пролетел незаметно. Вечером она позвала «непоседу» Сун Минхэ и сказала:
— Месяц истёк. Завтра тебе не нужно приходить.
Сун Минхэ всё ещё держал в руках «Краткий справочник по машиностроению» и не хотел выпускать его. Услышав эти слова, он изумился.
Он должен был обрадоваться, но в сердце ощущалась тоскливая пустота.
— А эта книга… — прошептал он, но тут же стыдливо замолчал.
— Раз ты больше не работаешь у меня, то и пользоваться льготами сотрудника не можешь. Да и вообще, в твоих руках книга, содержащая материалы, которых нет в современном мире. Разве это не подделка? — Цин Мяо сохраняла безразличное выражение лица, хотя внутри ликовала.
«Краткий справочник по машиностроению» вышел в 2010 году и был составлен на основе самых свежих международных стандартов, включая последние достижения машиностроительной отрасли. Если тогда это были новейшие разработки, то сейчас их и вовсе не существует!
Но Сун Минхэ, увлечённый этой книгой, чётко понимал: всё описанное в ней — реально достижимо.
Как можно было лишить его возможности читать дальше, когда он только добрался до самого интересного? Это всё равно что отобрать у ребёнка книгу в самый захватывающий момент!
Невозможно!
— Это не подделка… Я хочу остаться волонтёром! — вырвалось у него само собой.
Он опустил голову, смущённый и злой на себя. Что он несёт?! Хотя устами он ещё не признавался, в душе уже знал: эти книги — не фальшивки! Они невероятно полезны!
Цин Мяо наконец услышала от Сун Минхэ искреннее признание: «Это не подделка!» — и была вне себя от радости!
Вот он, тот самый «непоседа», который месяц назад кричал, что в библиотеке одни фальшивки, теперь сам признал обратное!
Признал!
Услышав это, Цин Мяо почувствовала, как наконец рассеялась та злость, что копилась в ней всё это время.
Ха! Теперь понял? Поздно!
— Ты и сам видишь: у меня почти нет читателей. Профессор Чжан сейчас полностью погружён в эксперименты и не нуждается в помощниках. Да и зачем мне волонтёр, если можно найти кого-то более спокойного и надёжного?
Щёки Сун Минхэ вспыхнули. Неужели она прямо намекает, что он — «неспокойный»?
Ведь с самого начала он поссорился с Юэ Цин Мяо, потом работал волонтёром без особого энтузиазма, а позже постоянно отвлекал её, прося объяснить непонятные места! Он никак не мог понять, откуда у библиотекаря такие знания по тригонометрии, математическому анализу, задачам на ускорение, давление и силу трения!
Ведь он-то студент университета!
Цин Мяо окончательно отказалась от услуг Сун Минхэ. У того дома не было особой нужды в деньгах, но пятнадцать юаней за месячный абонемент он всё же не мог себе позволить. В итоге ему пришлось медленно, с тоской в сердце, покинуть библиотеку.
Как раз начался новый учебный год, и Сун Минхэ поступил в Университет В. Это был самый престижный вуз провинции, но славился в основном гуманитарными специальностями. Машиностроительный факультет тоже не был плохим, однако Сун Минхэ чувствовал себя будто в пресной каше.
— Сун Минхэ! Сун Минхэ!
— Есть! — резко вскочил он с места, услышав своё имя, но увидел лишь разгневанное лицо преподавателя.
Всё пропало! Ведь это же лекция по профильному предмету!
— Ты постоянно отвлекаешься на занятиях, — сказал преподаватель, отложив журнал. — Ты уже взрослый человек, и я не могу за тобой следить. Ответственность за твоё обучение лежит только на тебе. Если не хочешь слушать — выходи.
— Преподаватель, я не… — попытался оправдаться Сун Минхэ, но тот уже указывал на дверь:
— Вон!
Раз-два — он ещё мог стерпеть, но сколько можно?
Сун Минхэ покорно вышел из аудитории.
Как только прозвенел звонок, студенты весело высыпали из класса, а он один шёл по коридору. С досадой пнул камешек и никак не мог понять, как всё дошло до такого.
Цин Мяо вставала рано каждое утро. После умывания спускалась в подвал, где завтракала — горячий кофе и вкусный сэндвич доставляли настоящее удовольствие. Правда, ассортимент в кофейне был ограничен, и, наевшись до отвала, она иногда переходила на булочки или снеки из соседнего магазинчика.
Когда же она наконец сможет выйти наружу?
Чтение, конечно, радовало, но она уже почти год сидела взаперти! Даже заядлому домоседу иногда хочется увидеть мир!
Разум подсказывал: без документов на улице не выжить, только внутри библиотеки она под защитой. Но сердце манило познакомиться с жизнью 80-х!
Ах!
Может, стоит развить библиотеку до такого уровня, чтобы та разрешила ей выйти?
Цин Мяо смутно ощущала: библиотека для неё — как стартовая зона в игре, её личная база. Здесь она защищена: в прошлый раз, когда Сун Минхэ толкнул её, она даже не упала. Здесь она чувствует полный контроль над происходящим. А внешний мир воспринимает это здание как нечто само собой разумеющееся — те, кто сомневается, просто думают, что не заметили, когда оно построилось.
Так каковы же условия для выхода?
Поднять репутацию библиотеки? Или расширить её коллекцию?
Кстати, в эту эпоху ещё можно найти редкие старинные издания…
— Доброе утро! — весело помахала Цин Мяо, полная энергии.
В дверь вошёл мужчина и кивнул ей в ответ.
На удивление, самым ранним посетителем теперь стал не Мэн Гочжан, а Пэй Пэнфэй!
Когда он впервые пришёл так рано, Цин Мяо даже растерялась: зачем ему это?
Она взглянула на часы — всего семь тридцать.
Только что умылась и собиралась спуститься за завтраком, как увидела Пэй Пэнфэя у стеклянной двери. Они уставились друг на друга, и в итоге Цин Мяо пришлось открыть. Она чуть не пригласила его позавтракать вместе — к счастью, вовремя опомнилась и не раскрыла секрет.
С тех пор Пэй Пэнфэй приходил каждое утро в это же время. Он сразу направлялся к разделам военной или политической литературы, и каждый раз Цин Мяо вздрагивала от страха.
Маркс, Энгельс, Ленин, Сталин, Мао Цзэдун, Дэн Сяопин… Она пересчитывала по пальцам: всё спрятано надёжно!
Цин Мяо даже начала подозревать, не догадался ли он о чём-то. Но раз он молчит, ей неловко было спрашивать первой.
Однажды она поинтересовалась, какова связь между Пэй Пэнфэем и профессором Чжаном. Сначала она думала, что тот — племянник профессора, но между ними явно не было близости.
— Мой дед знаком с профессором Чжаном, — ответил Пэй Пэнфэй, вынимая книгу и оборачиваясь к ней.
Вернувшись за стойку, Цин Мяо заглянула в читательский журнал. Всего шесть записей: Чжао Шэнтянь, Мэн Гочжан, профессор Чжан, Пэй Пэнфэй и двое случайных прохожих.
Так мало… Может, стоит дать рекламу?
— Девушка, вы принимаете книги? — вошла пожилая женщина в простой, но аккуратной одежде. Волосы её были строго зачёсаны назад, платье выстирано до белизны, но безупречно чистое. Невысокая, но держалась прямо, будто каждым шагом отмеряла расстояние линейкой!
Несмотря на возраст, в ней чувствовалась недюжинная сила характера — в молодости она явно была аристократкой.
— Принимаем! У вас какие книги? — обрадовалась Цин Мяо. Как раз думала о пополнении фонда!
— Редкие старинные издания.
Старинные раритеты?!
Цин Мяо загорелась интересом. До наших дней дошло крайне мало подлинных древних книг, а в библиотеке в основном техническая литература.
Но почему старушка выбрала именно её библиотеку для продажи?
Если бы у неё были такие книги, она бы подождала, пока люди разбогатеют, и продала бы их подороже. Значит… ей срочно нужны деньги?
Цин Мяо посчитала свои сбережения. Из шести читателей все, кроме Чжао Шэнтяня, платили за месячный абонемент. За полгода набралось около четырёх-пятисот юаней — должно хватить?
— Книги с собой? Нам нужно сначала осмотреть.
— Нет, не привезла. Их много — больше сотни томов, — сухо ответила женщина, не выказывая ни капли привязанности к своим сокровищам.
Цин Мяо раскрыла рот от изумления:
— Вы хотите продать всё?
— Всё это — беда. Зачем держать? — фыркнула старушка с презрением.
Такая реакция совершенно не соответствовала ожиданиям Цин Мяо. Как книги могут быть «бедой»?
Для неё, живущей в окружении книг, они — спасение!
Но если речь о сотне редких старинных томов, четырёх-пятисот юаней точно не хватит.
— У нас пока нет столько средств… Боюсь, мы не сможем выкупить всё, — с сожалением сказала Цин Мяо.
Старушка нахмурилась — такого поворота она не ожидала.
Ведь даже если не считать внешнего вида здания, как частная библиотека может существовать без денег?
— Сколько вы можете предложить?
— Четыреста пятьдесят юаней. Это почти все мои сбережения. Если отдам их вам, останется только один юань, что дал мне Чжао Шэнтянь.
— Говорят, у вас самые современные книги? — неожиданно спросила старушка, не комментируя сумму.
— Абсолютно верно! Самые свежие и полные! — гордо выпрямилась Цин Мяо. Кем бы ни был собеседник, она готова была это утверждать.
— Тогда вот что: четыреста пятьдесят юаней плюс мой внук получает право бесплатно читать здесь.
Старушка колебалась, но, кажется, увидела кого-то внутри и передумала отказываться.
— У вас есть место для еды и ночёвки? — добавила она.
Цин Мяо моргнула, не понимая:
— Простите?
— Мы живём в деревне, далеко. Ему нужно место, где можно и поесть, и переночевать.
Голос старушки оставался строгим, но в словах звучала искренняя забота о внуке.
Цин Мяо подумала: рядом же Сельскохозяйственная академия — там наверняка есть общежитие и столовая.
— Как насчёт Сельхозакадемии?
Старушка покачала головой, помолчала пару секунд и горько усмехнулась:
— Девочка, мне уже не до гордости. У меня к тебе большая просьба: пусть он поживёт прямо здесь. Пусть даже на стульях спит.
Цин Мяо растерялась. Что за странная просьба?
— Дома… кое-что случилось. Я прошу тебя: пусть эти книги станут платой за его безопасность на некоторое время…
Искренность и материнская тревога старушки тронули Цин Мяо до глубины души. Она вспомнила свою бабушку. Если бы та была жива, наверняка так же заботилась бы о ней…
Сердце её дрогнуло, и она согласилась.
Главное, чтобы не такой «непоседа», как Сун Минхэ… Пожалуй, можно.
— Профессор! Реактивы закончились!
В лаборатории самыми дорогими расходниками после оборудования были реактивы. Они и сами по себе недёшевы, да ещё и быстро заканчиваются — профессор Чжан с аспирантами проводили по десятку часов в сутки, и расход был огромен.
— Ничего, куплю ещё, — успокоил он студентов и вышел из лаборатории. Лицо его сразу потемнело.
Денег на эксперименты почти не осталось.
Сначала он потратил большую часть средств на высокоточный микроскоп. Теперь, когда результат был уже близок, не хватало совсем чуть-чуть! В такой ситуации получить дополнительное финансирование почти невозможно.
Эх! Он недооценил расходы. Не ожидал, что на аспирантов уйдёт столько реактивов. К тому же отечественные реагенты низкого качества, а импортные — чересчур дорогие.
Оставался только один выход…
Профессор Чжан вздохнул с облегчением. Все отечественные учёные проходили через это. Почему он должен быть исключением?
— Ты уверен, что именно сюда? — профессор Ван с недоверием смотрел на величественное здание.
Неужели их университетская библиотека настолько плоха? Или профессор Чжан сошёл с ума? Посылать студентов искать литературу в частную библиотеку! Пусть здание и роскошное, но наверняка все деньги ушли на отделку, а на книги не осталось ни гроша!
Профессор Ван, как всегда, страдал от зависти и не упускал случая поиздеваться.
http://bllate.org/book/7834/729376
Готово:
