Время шло секунда за секундой, а стоявший перед ней мужчина всё ещё явно колебался. Она заложила руки за спину и нервно перебирала пальцами, слегка прикусив нижнюю губу и нахмурив изящные брови. В тревожном ожидании ответа она не сводила с него глаз.
Чжао Шэнтянь стиснул зубы:
— Возьму! Только… не могли бы вы снизить залог?
Его голос становился всё тише, и если бы Цин Мяо не стояла прямо перед ним, она бы вовсе ничего не расслышала.
«Снизить залог? Это легко! Лучше уж так, чем совсем не взять. Похоже, я заломила слишком высокую цену».
Цин Мяо определила сумму, исходя из стоимости проката книг в соседней библиотеке, когда она училась в начальной школе, и просто поделила её пополам. Не ожидала, что цены в 80-х окажутся ещё ниже, чем она думала.
— Ладно! Вы первый посетитель здесь. Я освобожу вас от залога — как вам такое?
Услышав это, Чжао Шэнтянь почувствовал ещё большую вину и принялся энергично махать руками. Его лицо покраснело, а глаза выражали крайнее смущение:
— Нет-нет-нет, как же так! Вы, сестричка, ведь работаете не сами по себе — у вас наверняка есть начальник! Не могу же я ставить вас в такое неловкое положение! Десять юаней! Я оставлю десять юаней в залог!
Цин Мяо удивлённо заморгала.
По его поношенной рабочей одежде, выстиранной до белизны, было ясно, что денег у него в обрез.
На самом деле ей и не нужны были деньги. Любой из её технологических патентов можно было бы продать за огромную сумму, но у неё просто не было в этом необходимости. Деньги — всего лишь цифры, особенно сейчас, когда ей почти не на что их тратить.
Она хотела освободить его от залога, а он сам напрашивается заплатить?
— Сестричка, вы уже и так оказали мне огромную услугу, — серьёзно сказал Чжао Шэнтянь. — Эти книги почти исчезли с рынка, и я безмерно рад, что смог их одолжить. Не хочу, чтобы вы нарушали правила своего заведения из-за меня! Я возьму их всего на десять дней и обязательно верну в идеальном состоянии, чтобы вы как можно скорее вышли из неловкой ситуации.
Он не просто благодарил и не сыпал пустыми обещаниями, чтобы потом спокойно пользоваться чужой добротой. Напротив — он старался максимально облегчить положение Цин Мяо.
Та едва сдержала улыбку. Он думал, что у неё есть начальник, но она не стала его разуверять.
— Хорошо! Я согласна! — сказала Цин Мяо. Она видела в его глазах жажду знаний, стремление изменить свою судьбу. Когда-то и у неё самого было то же самое, и она прекрасно понимала это чувство. Ей искренне хотелось помочь ему. Но он тоже имел свои принципы и чувство долга — какое у неё право отказывать?
— Спасибо! Огромное спасибо, сестричка! — Чжао Шэнтянь широко улыбнулся, одной рукой прижимая книги к груди, а другой с размаху стукнул по стойке. Цин Мяо невольно поморщилась: хорошо ещё, что школьная стойка крепкая, а то бы треснула — где она её теперь чинить будет?
Чжао Шэнтянь вытер ладони о штаны и бережно протянул ей одну купюру в десять юаней и ещё одну — в два. Цин Мяо посмотрела на его сильные, но осторожные руки, аккуратно взяла деньги и открыла журнал для записи. Каждый штрих ручки будто отпечатывался прямо в сердце Чжао Шэнтяня, успокаивая его.
Закончив запись, Цин Мяо протянула ему карточку:
— Вот ваша читательская карта. Храните её бережно — она понадобится при каждом посещении для выдачи и возврата книг.
Чжао Шэнтянь с благодарностью принял карточку, ещё раз поблагодарил и, прижав книги к груди, отправился домой.
Цин Мяо взяла только что заполненный журнал и перечитывала запись снова и снова. Только что она впервые вступила в контакт с человеком из этого времени! Она помогла рабочему из 80-х получить учебник по биологии и сборник задач.
Неизвестно, смог бы он поступить в университет в своей изначальной судьбе, но теперь она чуть-чуть изменила ход событий. От этого ощущения Цин Мяо стало не по себе от волнения: она то садилась, то вскакивала, расхаживая по залу и мысленно переживая каждую деталь только что произошедшего.
«Может, мне стоило быть чуть мягче? Или, наоборот, строже и формальнее?»
Вздохнув, она подумала: «Похоже, я уже подсела на это».
А ведь и правда — почему бы не посвятить всю жизнь библиотеке?
Сегодня это просто рабочий, мечтающий поступить в вуз, завтра — профессор, а послезавтра, глядишь, и вовсе выдающиеся личности потянутся сюда!
Да что там учебник по биологии?
У неё здесь есть книги по науке и технике, экономике и управлению, истории…
Представив, как в будущем её библиотека станет настоящим центром знаний, Цин Мяо словно завели пружину: она то и дело подпрыгивала на носочках, не в силах устоять на месте.
Она и не подозревала, что сегодняшнее маленькое доброе дело — это всего лишь взмах крыльев бабочки из другого времени, который в конечном итоге вызовет настоящий шторм в этом мире.
Теперь, когда всё устроилось, Цин Мяо спокойно уселась за стол и принялась читать, наслаждаясь тишиной.
Так прошло несколько дней — и к ней неожиданно явился посетитель.
— Эй, сестра! У вас тут поддельные книги, что ли? — раздался дерзкий голос.
Юноша лет семнадцати-восемнадцати ворвался в зал и с размаху шлёпнул учебник по биологии на стойку так, что из стаканчика для ручек вывалилось несколько карандашей!
У парня были выразительные миндалевидные глаза, которые сейчас с вызовом приподнялись к вискам. Он лениво оперся ладонями на стойку, уголки губ насмешливо приподняты, и весь его вид выражал откровенное презрение.
— Какие ещё поддельные! — возмутилась Юэ Цин Мяо и встала, чтобы дать ему отпор. — Это же учебник издательства «Жэньминь цзяоюй»! Многократно проверенный! В нём нет ни единой ошибки!
— Я тоже школьник! У нас в школе совсем другой учебник! Неужели вы думаете, что сможете обмануть моего двоюродного брата такой ерундой? Он добрый, не стал спорить, а я не позволю, чтобы его так разводили! — возмущался Сун Минхэ, тыча в неё пальцем.
«Глупец! У него есть книги, зачем было идти в эту жалкую библиотеку? Да ещё и так дорого! Наверняка опять кого-то обманули!»
— Если у вас в школе другой учебник, это ещё не значит, что мой — подделка! Может, это ваш учебник не соответствует стандартам? Так скажи, чего именно не хватает в моей книге по сравнению с вашей? — парировала Юэ Цин Мяо, резко отбивая его руку.
Сун Минхэ на миг опешил, но тут же вспылил:
— Ну ладно, основное совпадает… Но зачем вы добавили в конец столько всякой фантастики! Откуда знать, правда это или нет!
— Не знаешь — не значит, что неправда! Это новейшее издание, составленное экспертами! Гарантирую, что всё в нём абсолютно верно!
Цин Мяо смотрела на юношу сверху вниз, глаза её сверкали холодным огнём, губы были плотно сжаты, лицо — ледяным.
Ещё вчера она наслаждалась радостью от того, что помогла кому-то, а сегодня уже пришёл кто-то, чтобы устроить скандал? Думает, она лёгкая добыча? В спорах главное — держать удар! В школьном учебнике по биологии только базовые знания — чего ей бояться?
Сун Минхэ не знал, что ответить. Он ведь и не мог доказать, что дополнительные главы — ложь.
— Вы сказали, что гарантируете? — сменил тактику юноша. — Тогда гарантируете, что мой брат сдаст биологию на отлично? Он собирается бросить работу, чтобы готовиться к экзаменам! Если не поступит, работу потеряет — вы будете отвечать?
— Я не могу гарантировать, что он обязательно получит высший балл! Это зависит от его памяти, понимания материала… Но если он освоит первую часть книги и решит все упражнения, то на «удовлетворительно» точно потянет! А если вдруг не поступит и останется без работы — я лично устрою его сюда, в библиотеку!
Цин Мяо не сомневалась ни на секунду. Да не может он не сдать! Невозможно!
Сун Минхэ окинул её взглядом, немного смягчился и выпрямился:
— Это вы сказали!
— Да, я сказала, — улыбнулась Цин Мяо, намеренно выводя его из себя.
— Хмф! — фыркнул юноша, схватил книгу и развернулся к выходу. Плечи его были напряжены, как струна — злость всё ещё бурлила внутри.
— Эй, подожди! — окликнула его Цин Мяо. — Получается, мне в любом случае несдобровать: если брат поступит — я в накладе, если не поступит — тоже! Разве тебе не стоит что-то предложить взамен?
Юноша остановился и нахмурился:
— Что мне предлагать? Это вы должны доказать, что ваша книга настоящая!
«Ого! Да этот мелкий ещё и язык острый!» — чуть не рассмеялась Цин Мяо, но вместо этого подошла и встала у него на пути, ловко положив ладонь ему на хрупкое плечо:
— Моей книге не нужны доказательства через вашего брата! Он сам решает, брать её или нет. Я никого не заставляю! Но вы обвинили мою библиотеку в продаже подделок — это мы должны обсудить!
Лицо юноши вспыхнуло. Он всегда жил в городе, учился, и благодаря своему острому языку никто не осмеливался с ним спорить. А тут впервые встретил достойного противника!
— И что вы хотите? — спросил он, стараясь сохранить хладнокровие.
— Если твой брат сдаст биологию хотя бы на «удовлетворительно», ты лично извинишься передо мной!
— Извинюсь, если ваша книга окажется годной! — бросил он, уже совсем выведенный из себя. Пришёл разобраться, а сам оказался в ловушке!
Он сердито бросил на неё последний взгляд и бросился к двери.
— У нас тут полно книг! Заходи как-нибудь почитать! — крикнула ему вслед Цин Мяо, не упуская случая поддеть его ещё раз.
Юноша на миг замер, но даже не обернулся — просто шагнул вперёд, и его шаги эхом отдавались по залу: топ-топ-топ!
Цин Мяо смотрела ему вслед и хохотала до слёз, почти согнувшись пополам.
«Мелкий! Хотел со мной тягаться?»
— Девушка, у вас есть книги по управлению магазином? — раздался новый голос.
Она обернулась: вошёл ещё один мужчина, одетый скромно, но вопрос его прозвучал неожиданно.
«Первые предприниматели?» — мелькнуло у неё в голове.
— Есть! — бодро ответила она.
Сун Минхэ вернулся к брату и мрачно швырнул ему книгу обратно.
Чжао Шэнтянь только что пришёл домой и был недоволен, узнав, что двоюродный братишка самовольно отправился в библиотеку. Но парень ведь старался из лучших побуждений, так что ругать его было не за что — Чжао просто молча взял книгу и продолжил переписывать.
— Зачем ты её переписываешь? Ведь половина — непроверенные теории! — Сун Минхэ смотрел на книгу с отвращением, особенно после того, как библиотекарь так с ним обошлась!
В груди у него стоял ком — ни вверх, ни вниз. Он понимал, что для брата это лучший выход, но всё равно чувствовал себя так, будто проглотил слишком много горячих сладких картофелин — жжёт изнутри.
Чжао Шэнтянь обычно был терпим к брату, но на этот раз его самодеятельность его разозлила. Он буркнул:
— Ты же сам проверил: начало совпадает с вашим учебником! Я не такой умный, как вы, школьники, мне нужно переписать несколько раз, чтобы запомнить.
— Тогда почему не переписываешь мой учебник? — не унимался Сун Минхэ. Эта книга ему просто не нравилась.
— Тебе самому нужен учебник! Раз я смог одолжить, не хочу тебя беспокоить, — ответил Чжао Шэнтянь, стараясь сохранить добрые отношения. Дома они жили далеко друг от друга, и Сун Минхэ приехал только потому, что узнал, сколько стоит эта книга. В будни парню самому нужен был учебник — как он мог одолжить его брату?
Сун Минхэ немного успокоился и, отвернувшись, неохотно рассказал, что произошло в библиотеке:
— …В общем, не переживай. Либо поступишь, либо устроишься в ту библиотеку. Там, похоже, спокойная работа!
Он умолчал про то, что должен будет извиниться, если брат сдаст экзамен. Это было бы слишком неловко! «Верну книгу — и всё, не пойду больше!»
Чжао Шэнтянь вздохнул про себя. «Столько хлопот доставил этой девушке… Надо будет обязательно извиниться!» Он отложил перо и подумал: «Я ведь ещё на работе!»
Сун Минхэ широко распахнул глаза:
— Ты что, думаешь, что сможешь готовиться к экзаменам в перерывах на работе? Даже если времени хватит, как ты думаешь, директор завода отпустит тебя спокойно, если узнает, что ты хочешь поступать? Всё равно ведь уволит!
В те годы все мечтали поступить в вуз, но подготовка неизбежно мешала работе. На каждое предприятие выделялось всего несколько мест для отпуска без сохранения зарплаты — и почему именно тебе должны его дать?
Если хочешь учиться — освобождай рабочее место!
Чжао Шэнтянь с тоской посмотрел на брата. Он понимал: тот прав, искренне хочет ему помочь. Но так грубо вести себя с той девушкой…
«Ладно, ладно. Придётся самому привести Минхэ извиняться. До ЕГЭ осталось недолго — лучше пока ничего ему не говорить, а то опять наделает глупостей».
В конце концов он тяжело вздохнул и поблагодарил:
— Спасибо тебе, Минхэ.
Как же он устал!
— Тогда уж постарайся! Поступай в самый лучший университет!
— Хорошо, — с трудом улыбнулся Чжао Шэнтянь.
— Улыбаешься, улыбаешься! Всё время только и знаешь, что глупо улыбаться! — проворчал Сун Минхэ, поставил стакан и, закинув за спину рюкзак, бросил на брата последний взгляд. — Я пошёл!
— Дорогу смотри!
«Маленький негодник! После экзаменов я с тобой поговорю!»
http://bllate.org/book/7834/729371
Готово:
