Гуань Чжиъи повернулась к Ци Чэнъяню. Его лицо оставалось невозмутимым — стало быть, дедушка Ци вовсе не шутил.
Значит… он уже встретил ту, кого полюбил?
Гуань Чжиъи глубоко вдохнула и вдруг почувствовала, как в груди всё сильнее сжимается тяжесть, будто воздуха не хватает.
Ещё с тех пор, как он вернулся и они начали общаться, она замечала, что её чувства изменились. Но она и представить не могла, что всё зайдёт так далеко.
Она не ожидала, что, услышав о его возлюбленной, почувствует такую… боль.
— Сяо У, Сяо У?
— А?
— О чём задумалась? — спросил Гуань Юаньбай. — Дедушка к тебе обращается.
Гуань Чжиъи очнулась. Когда она снова подняла глаза, растерянность в них уже была тщательно скрыта:
— А? Дедушка, что случилось?
— Ничего особенного. Просто спрашиваю, чем ты всё это время занималась, раз так долго не появлялась?
— А, это… недавно я снималась в одном шоу…
Гуань Чжиъи начала рассказывать Ци Миншэну о съёмках и забавных случаях на шоу и в кино, но, как ни старалась быть весёлой, внутри у неё будто лежал тяжёлый камень.
Позже Ци Миншэн ушёл отдыхать, а Гуань Чжиъи с Гуань Юаньбаем тоже собрались домой.
Ци Чэнъянь проводил их до ворот. Как только они вышли за пределы дома Ци, Гуань Чжиъи неожиданно обернулась.
Ци Чэнъянь всё ещё стоял у входа, провожая их взглядом:
— Что-то забыла?
Гуань Чжиъи покачала головой и выдавила улыбку:
— Дедушка упомянул… девушку, которую ты полюбил. Её зовут Ян Мэнцзя?
— Полюбил? — Ци Чэнъянь усмехнулся. — Ты ещё и сплетни собирать начала?
— Ну конечно! — ответила она. — Помнишь, несколько лет назад я случайно видела госпожу Ян. Она действительно красива. Её зовут Ян Мэнцзя, верно?
Ци Чэнъянь задумался:
— Да.
— Значит, ты правда её любишь?
Ци Чэнъянь лёгонько стукнул её по голове:
— Столько вопросов задаёшь! Тебе-то что нужно?
— Просто… любопытно, — сказала Гуань Чжиъи, сжимая руки у боков. — К тому же, разве твою девушку не пора познакомить с семьёй?
Слово «девушка» далось ей с трудом.
Ци Чэнъянь рассмеялся:
— Девушка? Ты уже решила за меня? Малышка, ты слишком заботишься о моих делах.
Гуань Юаньбай вмешался:
— А кому не интересны твои свадебные планы, господин Ци? За тобой столько глаз следит!
Ци Чэнъянь бросил на него взгляд:
— Ты-то имеешь право меня упрекать?
— У меня пока не дошли руки до сватовства, — парировал Гуань Юаньбай.
— О, впечатляет.
— Ещё бы, — Гуань Юаньбай довольно ухмыльнулся. — Ладно, Сяо У, пошли домой.
Гуань Юаньбай потянул сестру за руку.
Он не заметил, что с ней что-то не так. Но, сделав несколько шагов, вдруг вспомнил кое-что и достал телефон, чтобы написать Ци Чэнъяню.
Ци Чэнъянь уже собирался вернуться в дом, как вдруг пришло сообщение.
Гуань Юаньбай: [Та актриса, которую ты тогда в отеле прикрывал, — это твоя девушка?]
Ци Чэнъянь замер на месте и оглянулся. В конце улицы два силуэта уже почти скрылись из виду. Он посмотрел на фигуру рядом с Гуань Юаньбаем и едва заметно улыбнулся.
[Нет.]
Было бы странно, если бы это оказалось правдой.
**
Все члены семьи Гуань собирались вместе на новогодний ужин. Место проведения менялось каждый год, и в этот раз очередь дошла до дома Гуань Чжиъи.
К полудню дедушка с бабушкой, дядя с тётей и их дети один за другим начали прибывать.
Когда Гуань Чжиъи спустилась вниз, гостиная уже была полна людей, но кроме сына старшего дяди, Гуань Цзыцяня, других братьев и сестёр не было видно.
Гуань Чжиъи прошла в гостиную и поздоровалась со всеми по очереди, после чего поспешила уйти под любым предлогом.
Остальные, наверное, думали так же — не хотели становиться мишенью для родительских нотаций. И действительно, спустившись в игровую комнату на первом этаже, она увидела там двух братьев, играющих в бильярд.
— Знала, что вы здесь, — сказала она, подходя ближе. — А где сестра? Почему её нет?
— Аси ещё не приехала, — ответил Гуань Цзыюй, второй сын старшего дяди. Он был на три года старше её родного брата Гуань Юаньбая, но по характеру — весёлый и озорной, скорее похожий на младшего брата.
— Сяо У становится всё красивее, — сказал он, отложив кий и подойдя к ней, чтобы ущипнуть за щёку.
Гуань Чжиъи отвела его руку:
— Второй брат, нельзя ли не трогать моё лицо сразу при встрече?
Гуань Цзыюй засмеялся:
— Такая круглая щёчка — разве не хочется ущипнуть?
Гуань Чжиъи спряталась за спину Гуань Юаньбая:
— Когда же наконец приедет сестра?
— Эта барышня занята, — ответил Гуань Цзыюй.
— Чем занята?
— Да обычными делами: ест, пьёт, развлекается.
— …Понятно.
В этот момент снаружи донёсся рёв мощного двигателя.
Гуань Цзыюй приподнял бровь:
— Вот и она.
Гуань Чжиъи:
— Пойду встречу.
Игровая комната находилась на том же этаже, что и гараж, и расстояние между ними было небольшим. Подойдя к гаражу, Гуань Чжиъи увидела среди обычных машин ярко-синий спортивный автомобиль.
Дверь машины открылась вверх, и наружу вышла пара длинных, стройных ног. Однако женщина не спешила вставать — сначала она заменила плоские туфли на тонкие шпильки, и лишь потом медленно выпрямилась и закрыла дверь.
— Сестра, — помахала Гуань Чжиъи.
Женщина сняла солнечные очки, открывая прекрасное, изысканное лицо. Она взглянула на сестру и слегка приподняла бровь:
— Сяо У.
Перед ней стояла женщина, в которой каждая деталь — даже волосинка — была безупречно ухожена.
— Ты только сейчас приехала? — Гуань Чжиъи в пушистых тапочках побежала к ней. — Почему не приехала вместе со второй тётей?
— Только что закончила пополудничать с подругами, — ответила Гуань Аси, внимательно осмотрев сестру. — Сяо У, ты сильно похудела?
— Не так уж и сильно.
— Красиво, — одобрительно кивнула Гуань Аси. — Давно говорила тебе: надо худеть.
Гуань Чжиъи:
— …Да.
— Все уже собрались?
— Да.
— Тогда пойдём.
Гуань Аси была единственной дочерью второго сына дедушки Гуань Хуна. Поскольку второй сын женился поздно, Гуань Аси была всего на год старше Гуань Чжиъи. Но, несмотря на почти одинаковый возраст, их характеры и образ жизни сильно отличались.
Однако это не мешало им быть близкими сёстрами. Гуань Аси, хоть и была высокомерной и надменной, с детства особенно заботилась о младшей сестре.
Поэтому, поздоровавшись с родными, они сразу ушли в комнату Гуань Чжиъи.
— Твоё шоу недавно было довольно смешным, — сказала Гуань Аси, устроившись на кровати и листая телефон.
— Правда?
— Слышала в интернете, что ты и Сяо Жань оба снимаетесь в «Дворе и стране»?
— Да, съёмки начнутся сразу после Нового года.
Гуань Аси кивнула:
— Наконец-то тебе досталась роль, на которую можно смотреть.
— …
— Ты упрямая. Папа и брат не хотели помогать открыто — ну и ладно. Но почему не разрешила мне потихоньку подкинуть тебе пару связей? Хотя, слава богу, у тебя наконец-то наметился рост популярности.
— Это ещё не популярность…
— Зато я тебя постоянно вижу в сети, — сказала Гуань Аси. — Кстати, папа упоминал, что у тебя появился молодой человек?
Гуань Чжиъи поперхнулась:
— Как все уже узнали?
— Такое важное событие, конечно, узнают. Хуа Хунси — имя не слышала, но он двоюродный брат Ци Чэнъяня?
— Да.
— Тогда, наверное, нормально. В свободное время приведи его, познакомлюсь.
Гуань Чжиъи неохотно ответила:
— …Посмотрим.
Гуань Аси задумалась и вдруг спросила:
— Хотя странно… раз уж твоё свидание устраивали с двоюродным братом Ци Чэнъяня, почему бы не выбрать самого Ци Чэнъяня?
— Кхе-кхе! — Гуань Чжиъи поперхнулась водой. — Кхе-кхе-кхе!
Гуань Аси быстро подала ей салфетку:
— Я что-то не так сказала?
— Кхе-кхе… Он… я… между нами ничего не может быть.
Гуань Аси удивилась:
— Почему не может?
Гуань Чжиъи пришла в себя. Глядя на ничего не подозревающую сестру, она почувствовала, как в горле встал ком.
Почему не может?
Действительно, вряд ли может.
В детстве он был для неё старшим братом, взрослым, к которому она восхищённо смотрела. Это была привычная, почти родственная привязанность. Когда они снова встретились, она была счастлива и быстро забыла обиду на то, что он внезапно уехал и долго не возвращался.
С ним она никогда не могла долго сердиться — как бы ни поступал.
Она не понимала, когда именно её чувства изменились. Нет, возможно, они и не менялись. Может, с самого детства в них было что-то большее, просто она не замечала. А Ци Чэнъянь? Она знала: он всегда видел в ней маленькую сестрёнку. Это чувство, наверное, укоренилось слишком глубоко.
Поэтому она не осмеливалась ни спрашивать, ни признаваться. Боялась увидеть в его глазах удивление и непонимание, боялась, что он улыбнётся и скажет: «Я всегда считал тебя своей сестрой…»
А теперь, похоже, у него уже есть та, кого он выбрал. Что ей тогда делать?
Мысль о том, что «он уже нашёл свою избранницу», снова сдавила грудь.
С того самого дня, как она вышла из дома Ци, это чувство не покидало её — безысходное, неотвязное.
— Почему не может? — настаивала Гуань Аси. — Неужели он тебе старше? Всего на шесть лет!
— Нет…
— Тогда он недостаточно красив или богат? Но ведь он и красив, и состоятелен. Или его двоюродный брат намного лучше?
— Сестра, хватит гадать, — взмолилась Гуань Чжиъи. — Давай не будем об этом.
— Я просто хочу сказать: твой избранник должен быть достоин тебя.
Гуань Чжиъи обняла её за руку:
— Поняла-поняла. Как ты и Цзян Суйчжоу — вы идеально подходите друг другу.
— Цзян Суйчжоу? — Гуань Аси фыркнула и слегка кивнула. — Идеально — это громко сказано. Но сойдёт.
**
Вскоре начался праздничный ужин. Вся семья собралась за столом, шумно болтая и смеясь.
Гуань Чжиъи, как обычно, подняла бокал, чтобы выпить за здоровье старших. После этого, чувствуя себя подавленной, она молча продолжала пить. От алкоголя голова закружилась, настроение стало раздражительным… и ей всё больше хотелось увидеть его.
Чем сильнее она говорила себе, что это невозможно, тем больше тосковала по нему.
Она словно застряла в детских воспоминаниях, когда Ци Чэнъянь баловал её, и теперь не могла вырваться из этого прошлого. Мысль о том, что однажды он будет так же заботиться о другой женщине, вызывала в ней безграничную ревность.
Это было неправильно, но она не могла с собой ничего поделать.
— Сяо У, хватит пить, — Гуань Юаньбай, сидевший рядом, заметил, что она многое выпила. — Ты уже пьяна.
Гуань Чжиъи не ответила. Опустив голову, она вдруг тихо спросила:
— Брат, думаешь, у Ци Чэнъяня дома тоже шумно и весело?
— Наверное.
— У них, наверное, много вкусного?
Гуань Юаньбай улыбнулся и вспомнил давнее:
— Хочешь, как в детстве, сбегать к ним на ужин?
Гуань Чжиъи покачала головой:
— А ты откуда знаешь, что я хочу?
— Неужели опять затеешь глупость?
Гуань Чжиъи отодвинула стул:
— Я пошла.
Гуань Юаньбай удержал её:
— Ты серьёзно?
— Шучу, — сказала она, освобождая руку. — Просто выйду подышать. Слишком много выпила.
Гуань Юаньбай бросил на неё взгляд и успокоился:
— Только не бегай далеко.
— Знаю-знаю.
Старшие были заняты разговорами, и никто не заметил, как Гуань Чжиъи встала из-за стола.
Она вышла во двор и за калитку.
Зимняя ночь в столице была холодной, и даже мелкий снег падал с неба. Выйдя из тёплого дома, она сразу ощутила ледяной ветер. Но, возможно, из-за алкоголя, ей было жарко. Она шла вперёд, будто без цели, но направление было одно — к нему.
Она уже не ребёнок, чтобы в Новый год врываться в чужой дом.
Но всё равно очень хотелось его увидеть.
Снег был лёгким, но, пройдя немного, она уже покрылась тонким белым налётом на волосах и плечах.
http://bllate.org/book/7833/729311
Готово:
