Дом Чэн Линь находился в Шуаньюэване.
Шуаньюэвань располагался в восточном пригороде Линчэна и был одним из немногих элитных жилых комплексов с отличным расположением и транспортной доступностью.
Чэн Линь весело помахала охраннику у ворот.
Как только тот увидел её, глаза его тоже засияли:
— Линьлинь, со школы вернулась? Сегодня такой снегопад — почему родители не заехали за тобой?
— Я на такси доехала, — ответила Чэн Линь. — То же самое.
— Быстрее иди домой обедать, — сказал охранник. — А то простудишься на таком морозе.
Чэн Линь помахала ему и пошла дальше.
Её трёхэтажный особняк стоял в самом конце зелёной зоны — тихо, уединённо, с видом на море. Снег, вызванный Цзюньхуашоу, ещё не растаял, и многие семьи у ворот лепили снеговиков.
По дороге домой Чэн Линь встречала множество знакомых: от восьмидесятилетних стариков до шестилетних малышей — все тепло звали её «Линьлинь» или «сестрёнка Линьлинь».
Два стаканчика чая с молоком, которые она привезла с собой, быстро разошлись, зато взамен она получила пакет домашнего масляного печенья и коробку тарталеток с черничной начинкой.
Система распознавания по лицу сработала.
Ворота особняка открылись.
Во внутреннем садике был небольшой прудик с пятью яркими карпами кои.
Эти кои выглядели как обычные, но на самом деле в каждом из них был запечатан когда-то разбушевавшийся демон. Правда, это не была заслуга Чэн Линь — та предпочитала непослушных жильцов просто запирать в тёмной комнате, а не устраивать им подобные «апартаменты».
Это всё дело рук Чэн Дуна и Лян Шэн.
Её родители, несмотря на чрезвычайную силу, вели чрезвычайно скромный образ жизни. Ещё в молодости они одновременно ушли с государственной службы и с тех пор окончательно ушли в тень, переехав в обычный жилой район, где спокойно выращивали цветы и разводили рыбок, наслаждаясь ранней пенсией.
Когда Чэн Линь проходила мимо пруда, все пять кои синхронно метнулись в самый дальний угол, подальше от неё.
Они дрожали от страха, сожалея, что вода в пруду такая прозрачная — будь она мутной, возможно, этот демон их и не заметил бы!
По сравнению с Чэн Дуном и Лян Шэн, рыбы боялись Чэн Линь гораздо больше.
Когда-то, только поселившись здесь, они решили захватить в заложницы дочь тех, кто их запечатал. Но не успели они даже начать, как в ту же ночь, под покровом тьмы, к пруду подошла трёхлетняя девочка в милой фиолетовой пижаме с ушками кролика, с радужной леденцовой палочкой в руке и с большими чёрными глазами, похожими на спелый виноград.
А затем!
Она просто так, из воздуха, вытащила трёхметрового двуглавого тигрино-змеиного демона!
Голосок у неё был детски звонкий:
— Они твои друзья?
Пять кои в изумлении закричали:
— Босс!
Двуглавый демон с завистью посмотрел на них:
— Я хочу стать рыбой!
Пять кои:
— ???
Демон умоляюще:
— Прошу тебя! Я больше не хочу сидеть в тёмной комнате! Не хочу мыло подбирать!
Малышка:
— Нельзя.
После этого их «босс» исчез так же внезапно, как и появился, но выражение ужаса на обоих его лицах навсегда врезалось в память кои на целых тринадцать лет. Хотя тогда они не понимали значения слов «тёмная комната» и «мыло подбирать», всего две фразы их лидера навсегда убедили их держаться подальше от Чэн Линь — настоящего маленького демона!
В три года уже такие методы!
Настоящая дочь Чэн Дуна и Лян Шэн!
— Линьлинь, почему сегодня так поздно вернулась? — раздался голос из дома.
Из дверей вышла женщина необычайной красоты. Несмотря на то что ей перевалило за сорок, годы словно не коснулись её — она выглядела на двадцать с небольшим.
Простая домашняя одежда на ней смотрелась как модный наряд.
Лян Шэн быстро подошла, взяла дочь за руки и внимательно осмотрела:
— В школе сообщили, что из-за снегопада занятия отменили досрочно. Почему ты вернулась позже обычного? Ничего не случилось?
— Нет, — ответила Чэн Линь, протягивая ей печенье и тарталетки. — Заходила в чайную, а потом из-за снега такси долго ловилось.
Лян Шэн погладила её по голове.
Её дочь с самого детства была необычайно зрелой и самостоятельной. Пока другие дети играли в песочнице, Линьлинь уже задумывалась над значением собственного имени.
Изначально родители назвали её Чэн Чжисюн — «Чэн Дун знает Лян Шэн».
Но когда девочка подросла, она заявила, что хочет сменить имя на Чэн Линь.
Родители всегда шли навстречу дочери и без возражений собрали документы и пошли в регистрационную палату.
В тот день Линьлинь была в восторге: по дороге домой она всё время улыбалась и держала их за руки, говоря:
— Мама, папа, теперь я вас прикрою.
Детская наивность тронула их до глубины души. Хотя девочка не унаследовала их высокий показатель духовной силы, они не предъявляли к ней никаких требований — лишь бы росла здоровой и счастливой.
Поэтому они никогда не рассказывали ей о мире иных измерений.
Однако…
Из дома выглянул Чэн Дун с лопаткой в руке:
— Обед готов. Заходите есть. Остальное обсудим после.
Лян Шэн кивнула, лицо её стало серьёзным.
Чэн Линь сразу заметила:
— Мам, пап, что-то случилось?
— После еды поговорим, — ответила Лян Шэн.
Главное — не пропустить обед.
Чэн Линь с аппетитом съела две тарелки риса.
Отец действительно отлично готовил — его домашние блюда были просто божественны, и Линьлинь всегда съедала по две порции.
После еды она ещё и десерт съела.
Познакомившись с современным миром, Чэн Линь всё больше убеждалась, что люди — удивительные существа.
Возьмём, к примеру, её отца — Чэн Дуна.
Люди — высшие млекопитающие, и именно женщины рожают потомство. Этот процесс долгий, мучительный и болезненный, поэтому материнству приписывают слово «великое».
Но Чэн Дун не захотел, чтобы жена страдала. Не сумев найти способа родить самому, он просто использовал свою способность «передачи ощущений», чтобы перенести на себя все муки беременности, родов и первые три месяца послеродового периода.
Когда Линьлинь только родилась, она постоянно слышала, как Лян Шэн спрашивает мужа:
— Больно?
— Нормально.
— Сильно?
— Нет.
— Тяжело?
— Ничего подобного.
Её родители были очень забавными: они боялись, что она столкнётся с их «миром иных измерений», и при каждом упоминании чего-то сверхъестественного тут же начинали прикрывать друг друга, объясняя всё «научно».
Когда Чэн Линь доела черничные тарталетки, она спросила:
— Мам, пап, теперь можно рассказать, что случилось?
Родители переглянулись, лица их были напряжёнными. Наконец Чэн Дун заговорил:
— Линьлинь, то, что мы сейчас скажем, может перевернуть твоё мировоззрение. Но знай: что бы ни произошло, мы всегда будем рядом.
Лян Шэн встала:
— Иди со мной, доченька.
Все трое вышли к пруду с кои.
Лян Шэн указала на рыб:
— Линьлинь, знаешь, что это?
Чэн Линь послушно ответила:
— Кои дайсансико, кои когасира, кои хикаримоно, танчо кои и бэкко.
Лян Шэн удивилась — не ожидала, что дочь так хорошо разбирается в биологии. Она сама не знала этих названий и на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки:
— На самом деле это не кои. Это лишь оболочка. Внутри — демоны.
Чэн Линь молчала, лишь моргнула.
Родители подумали, что она испугалась, и переглянулись. Тогда Чэн Дун выбрал красную кои, слегка применил духовную силу — и рыба превратилась в демона с головой тигра и телом змеи. Чтобы тот не навредил дочери, он тут же наложил дополнительное заклятие.
Однако демон даже не взглянул на них — он весь дрожал от страха.
Лян Шэн мягко сказала:
— Видишь? Это не кои, а демон. Не бойся — с нами тебе ничего не грозит. Я просто хочу показать: мир не таков, каким кажется. Наряду с обычными людьми существуют обладатели способностей и демоны… Мы с отцом — обладатели способностей, как в тех аниме про магию, которые ты смотришь. Государство скрывает это от общества, чтобы защитить обычных людей. А для поддержания порядка и подготовки новых специалистов созданы Семь академий по всей стране. Одна из них — прямо здесь, в Линчэне.
Чэн Дун добавил:
— Пятая академия. Полное название — Пятая академия.
Лян Шэн продолжила:
— Каждую весну академии начинают приём. Любой, у кого обнаруживается колебание показателя духовной силы, попадает под наблюдение. В шестнадцать лет данные заносятся в базу, и академии выбирают, кого зачислить.
Чэн Дун кивнул:
— Обычно именно в шестнадцать лет показатель стабилизируется, и начинается период активного развития способностей.
Чэн Линь указала на себя:
— У меня есть показатель духовной силы?
Она действительно удивилась — не притворялась.
Она знала, что родители обладают чрезвычайно высоким показателем, и ещё до её рождения возлагали большие надежды. Сразу после рождения её обследовали — и пришли к выводу, что показатель духовной силы у неё отсутствует.
Её случай был особенным: хотя она и выглядела как человек, на самом деле была целым городом. Поэтому отсутствие показателя духовной силы её не удивляло.
Лян Шэн сказала:
— При рождении тебе действительно не обнаружили показателя. Но до шестнадцати лет всё ещё может измениться. Вероятность мала, но она есть.
Чэн Дун раскрыл ладонь. На ней лежала изящная коробочка размером с ладонь.
— Это коробка, которую можешь открыть только ты.
Чэн Линь взяла её. Едва коробка коснулась её ладони, она сама открылась. Из неё повеяло лёгким ветерком с ароматом цветов, и в воздух поднялись прозрачные крылья, за которыми развернулся свиток.
Приглашение в Пятую академию
Уважаемая Чэн Линь!
На основании рекомендации государства вы зачислены в нашу академию. Просим явиться для регистрации 1 марта 2022 года.
Чэн Дун вздохнул:
— Если бы у тебя не было показателя, ты могла бы спокойно жить обычной жизнью. Но раз его обнаружили, от государственного распределения не уйти. Каждый обладатель способностей обязан подчиняться закону.
Лян Шэн добавила:
— Ничего страшного. Всего четыре года — как в университете. После выпуска государство обеспечит работу: высокооплачиваемую и стабильную. Если захочешь уйти — всегда сможешь уволиться.
Чэн Дун указал на тигрино-змеиного демона:
— Не бойся. В академии всё безопасно. Там нет таких страшных демонов.
Лян Шэн взяла дочь за руку:
— Да, совсем безопасно, малышка. Не переживай.
Чэн Линь послушно кивнула:
— Хорошо! Малышка не боится!
Демон, если бы не дрожал так сильно, с удовольствием закатил бы глаза.
…Кто кого боится, интересно?
Чэн Линь знала о Пятой академии.
Она находилась прямо на территории Линчэна.
Даже если обладатели способностей использовали мощные устройства маскировки, такая огромная академия не могла остаться незамеченной на её территории.
Ещё в древние времена, задолго до появления городов и государств, она, как участок земли, обрела сознание.
Тогда ещё не было деления на города — сначала появились племена, потом люди стали множиться, началась череда войн и переселений, и лишь спустя бесчисленные годы эта земля превратилась в Линчэн.
Но Чэн Линь никогда особо не интересовалась деятельностью живущих на ней существ. Кто станет волноваться, чем занимаются жильцы в собственном доме?
http://bllate.org/book/7828/728979
Готово:
