Полчаса назад в Линчэне — городе, где снег бывает разве что в сказках, — началась настоящая метель.
Дети южных городов почти никогда не видят снега. В прошлый раз, ещё четыре-пять лет назад, его хватило лишь на то, чтобы слепить снеговичка величиной с большой палец. А теперь снега так много, что из него можно было бы построить целое королевство для того самого крошечного снеговика.
Жители Линчэна радостно катались по снегу, будто впервые увидели зиму.
У витрины чайной девочка с телефоном в руках без устали фотографировала зимний пейзаж и одновременно говорила подруге:
— Впервые в жизни вижу такой снег! Прогулять работу ради чая со льдом того стоило!
— Разве тебе не кажется, что снег слишком сильный? Прошло уже полчаса, а сугробы уже такие глубокие! Если так пойдёт дальше, будет снежная катастрофа. Ведь Линчэн — город с субтропическим климатом.
— Ну, раз глобальное потепление и таяние Антарктиды, то и погода может вести себя странно. Давай сфоткаю тебя! Только естественнее!
Она подняла телефон и сделала подряд десятки снимков.
Девушка поставила стаканчик с чаем и стала просматривать альбом.
На нескольких фотографиях в кадр случайно попала соседка по столику.
Та была укутана в толстое пальто, вокруг шеи обмотан ярко-красный шарф, в руках — стаканчик с чаем, и она смотрела в небо, где падали снежинки. Хотя на фото она занимала лишь уголок и была видна только половина её лица, невозможно было не заметить изысканной, живой красоты девушки.
Девушка с телефоном была поражена и, обернувшись, как раз услышала, как та тихо вздохнула и что-то пробормотала себе под нос. Голос был слишком тихим, чтобы разобрать слова. Она повернулась обратно и, понизив голос, сказала подруге:
— Эй, соседка такая красивая! По школьной форме, кажется, она учится в той частной элитной школе неподалёку.
Чэн Линь сделала вид, что ничего не слышала, и одновременно притворилась, что не замечает двух невидимок, которые незаметно проскользнули внутрь, когда кто-то открыл дверь.
— Погреемся немного здесь, на улице слишком холодно.
— Погода выглядит подозрительно. Возможно, студенты Академии №1 опять устроили что-то. Они же обожают такие шалости. На прошлом студенческом турнире чуть не затопили всю арену. Сейчас у нас в Пятой академии начался весенний приём, и, наверное, они хотят устроить эту странную метель, чтобы новички подумали, будто в Линчэне полно демонов… Эй, ты включил экранирующее устройство? А то вдруг обычные люди нас услышат.
— Давно включил. Наша Пятая академия и так в невыгодном положении — у нас хуже географическое расположение, чем у первой, второй и третьей. Если прямо перед приёмной кампанией снова что-то случится, мы опять окажемся в трендах на Сыюаньской сети.
— Посмотрю, что в трендах сегодня. Эта метель в Линчэне выглядит подозрительно, возможно, кто-то уже обсуждает это в сети.
Через некоторое время женский голос произнёс:
— Никто не обсуждает снег, зато Лань Минсюй снова в трендах. Почему его семья так любит покупать упоминания в трендах? Он родился — и сразу в трендах, в год — в трендах, в два — в трендах, в три — в трендах, каждый год в трендах.
— Ну что поделать, его родители оба обладают показателем духовной силы уровня S, так что его рождение неизбежно привлекает внимание. Да и в три года он уже пробудил талант «Гром и Огонь». Все семь академий мечтают его заполучить!
— Да, но каждый раз, когда он в трендах, обязательно упоминают ту самую из рода Чэн…
— Ах, кто бы мог подумать, что у Чэн Дуна и Лян Шэн — двух гениев с показателем духовной силы уровня SS — родится ребёнок без единой капли духовной силы, самый обычный человек… Вот уж печально.
Чэн Линь — «обычный человек без показателя духовной силы», постоянно упоминаемая в Сыюаньской сети в сравнении с другими — невозмутимо хлебнула чая и втянула в рот жемчужинку боба. Затем она открыла мини-программу в телефоне и сделала ещё один заказ.
Через пять минут Чэн Линь неспешно вышла из чайной с двумя стаканчиками в руке.
В три часа дня по школьному радио объявили экстренный прогноз погоды: в ближайшие два часа ожидается снежная буря, поэтому занятия отменили досрочно.
Чэн Линь сразу же собрала учебники и покинула школу.
Она уже примерно поняла: кто-то из одарённых почувствовал присутствие демона в Линчэне и заранее связался с метеорологической службой, чтобы эвакуировать местных жителей и избежать жертв и ущерба.
Чэн Линь прекрасно знала эту процедуру.
Ведь её нынешний отец когда-то возглавлял государственное учреждение — пусть и неофициальное, но все формальности и бюрократические процессы там были те же самые.
При этой мысли Чэн Линь невольно задумалась.
Раньше она лишь принимала человеческий облик, чтобы обойти свои владения, проверить, как поживают её «жильцы», или посидеть за чашкой чая с другими духами городов. Но рождение в человеческом теле — это нечто совершенно новое для неё.
Тысячи лет назад демоны вторглись в мир, и все города, чтобы защитить живых существ Поднебесной, отдали всю свою духовную силу и уничтожили всех демонов, превратившись в прах, став весенней почвой для земли, и исчезнув навсегда.
Тогда, как дух Линчэна, она, конечно же, тоже не колеблясь отдала свою жизнь.
Тогда она думала, что больше никогда не увидит этот мир. Но, открыв глаза вновь, она оказалась рождённой человеком.
Прошло уже шестнадцать лет.
За эти годы она искала других духов городов, но безуспешно. Однако, к счастью, после исчезновения городов и изгнания демонов духовная энергия в мире стала ещё богаче, чем тысячи лет назад, и теперь появилось множество одарённых.
А она всё это время хотела лишь быть ничем не примечательной беззаботной рыбкой.
Люди и демоны — все равны. Для неё они ничем не отличаются от цветов и деревьев: все они просто «жильцы». Пока никто не переступает черту, эта беззаботная рыбка не станет вмешиваться.
Снег становился всё сильнее и не собирался прекращаться.
На улицах становилось всё меньше пешеходов и машин, зато невидимых одарённых становилось всё больше.
Пятая академия находилась прямо в Линчэне.
Видимо, многие студенты вышли на задание.
С учётом силы Цзюньхуашоу, эта группа студентов вряд ли справится с ней.
Чтобы решить эту проблему, понадобится как минимум два дня. А при таком количестве снега к утру точно будет снежная катастрофа. Завтра школа наверняка закроется, а в школьной столовой завтра как раз подают сахарно-уксусную рыбу, которую она ждала целую неделю.
Чэн Линь закрыла глаза.
Хотя она и приняла человеческое тело, но всё ещё находится на своей родной земле и по-прежнему ощущает всё, что происходит на этой земле.
Земля всё ещё кажется ей родным телом, каждая её складка знакома до мельчайших деталей.
Чэн Линь быстро открыла глаза.
Она зевнула во весь рот, достала телефон, открыла приложение для вызова такси и, добавив сто юаней, тут же нашла машину.
Водитель сказал:
— Сейчас снег усиливается, дороги скользкие, доберёмся с опозданием минут на тридцать.
Чэн Линь ответила:
— Ничего страшного, главное — безопасность.
Снегопад усиливался, дороги покрывались всё более толстым слоем снега, и ехать становилось всё труднее. Водитель подъехал к ней с максимальной осторожностью. Если бы не щедрость пассажирки, он бы не стал рисковать и брать этот заказ.
— Не волнуйтесь, девочка, безопасность пассажиров — наш главный приоритет… — Он взглянул в зеркало заднего вида на Чэн Линь, которая смотрела в окно, и добавил: — У меня пятнадцать лет стажа, два года водил по горным дорогам. Такая снежная дорога — не проблема!
Ему показалось, или под колёсами вдруг стало больше сцепления с дорогой? Сила трения возросла, и сцепление улучшилось, хотя снег по-прежнему падал густыми хлопьями, а дворники работали без остановки.
Он попробовал переключиться на обычную передачу и постепенно увеличить скорость — машина ехала так же плавно и уверенно, как по сухому асфальту, без малейшего намёка на пробуксовку, с которой он столкнулся, подъезжая к ней.
Водитель решил, что это заслуга его мастерства, и с гордостью сказал Чэн Линь:
— Девочка, тебе повезло, что именно я взял твой заказ. Другой водитель довёз бы тебя только к ночи.
Под колёсами машины снег таял, влага испарялась, и обнажалась сухая, ровная дорога. Как только машина проезжала дальше, дорога вновь покрывалась снегом.
Чэн Линь вежливо поддакнула:
— Да, мне очень повезло, что именно вы взяли мой заказ.
Путь, на который изначально требовалось сорок минут, занял менее двадцати.
Когда Чэн Линь выходила из машины, она сказала водителю:
— Кстати, я только что видела в новостях: на улице Тайвань произошла авария. На снегу легко поскользнуться и попасть в ДТП. Будьте осторожны.
Услышав слово «авария», водитель мгновенно пришёл в себя и забыл о своём самодовольстве.
Чэн Линь закрыла дверь и направилась к заброшенному зданию вдалеке.
Цзюньхуашоу много лет была запечатана. Сегодня печать ослабла, и она, собрав всю свою демоническую силу, одним рывком разрушила её и вырвалась из этого проклятого места под названием Дуаньхэшань. В тот миг, когда она вырвалась на свободу, почувствовала вкус свободы и испугалась, что старый монах, запечатавший её, снова поймает. Она тут же пустилась бежать, не зная, сколько тысяч ли пробежала, пока наконец не выдохлась.
Она тяжело дышала, растянувшись на земле.
Когда она выбиралась, уже подумала наперёд и приняла человеческий облик, иначе её огромное тело мгновенно бы выдали.
Старый монах когда-то приказал ей размышлять над своими поступками в Дуаньхэшане. После долгих размышлений она пришла к выводу:
Наверняка дело в том, что её человеческий облик тогда был недостаточно красив. Если бы она была прекрасна, разве старый монах отправил бы её в такое глухое место? Поэтому на этот раз она решила принять облик самой прекрасной красавицы.
Но во время бегства у неё не было времени подумать о внешности. Теперь, отдохнув, она села на землю и начала корректировать своё лицо.
Она помнила, что смертные обожают пышных красавиц. Самая любимая наложница императора была полной, а в те времена считалось, что полнота — признак красоты. Глаза должны быть томными, но не соблазнительными, губы…
Конечно, она никогда не видела наложниц императора — всё это она слышала от людей.
Она поправляла внешность наполовину, как вдруг заметила в здании зеркало и пошла к нему.
В зеркале она внезапно увидела за своей спиной девочку, появившуюся бесшумно, будто из воздуха.
Девочка мягко и сладко произнесла:
— Ах, ты ведь только что вышла и не знаешь правил? Раз ты пришла на мою территорию, должна соблюдать местные законы. Нельзя причинять вред или разрушать имущество. Линчэн — субтропический город, здесь не может быть такого снегопада. Согласно правилам Линчэна, за такое нарушение полагается от пяти до десяти суток ареста. Но так как ты впервые нарушила, ограничимся тремя днями в карцере.
Цзюньхуашоу закатила глаза.
— Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать?
В воздухе мгновенно образовались сотни ледяных копий, устремившихся к Чэн Линь.
Но прежде чем они достигли цели, Цзюньхуашоу почувствовала, как невидимая сила сковала её, мощное давление обрушилось сверху, и в мгновение ока она оказалась выброшенной за пределы здания.
Земля раскрылась, образовав огромную трещину, которая поглотила Цзюньхуашоу.
Но уже в следующее мгновение трещина исчезла, будто её и не было.
Цзюньхуашоу ещё не пришла в себя, как в голову ей что-то угодило. Она потрогала — это была книга.
Тот же мягкий и сладкий голос снова прозвучал:
— Пока сидишь, хорошенько изучи географию.
Цзюньхуашоу чуть не заплакала.
…Она же не умеет читать!
Снегопад наконец прекратился.
На этот раз Чэн Линь легко поймала такси и без надбавок.
http://bllate.org/book/7828/728978
Готово:
