— Дело не в деньгах, — сказал Юэ Хайян, сделав паузу и тяжко вздохнув про себя. Эта хрупкая, как фарфоровая кукла, девчонка, похоже, совсем не в себе — растеряшка, да ещё и без капли осторожности. Не умеет держать дистанцию с чужими. Такая красивая, одета со вкусом и явно из обеспеченной семьи… Хорошо ещё, что наткнулась именно на него, а не на деревенских бездельников…
Он посмотрел на неё: глаза полны слёз, лицо — растерянное и наивное. Юэ Хайян сдался:
— Ладно-ладно, не реви. Ещё подумают, будто я тебя обижаю. Садись, отвезу тебя, хорошо?
Сюй Нянь тут же перестала всхлипывать и даже улыбнулась сквозь слёзы.
«Мне всего восемнадцать — цветущая юность… Неужели хочу выглядеть перед ним раскисшей плаксой?» — подумала она, быстро вытащила платочек, вытерла глаза, поправила волосы, закинула рюкзачок за спину и без промедления вскочила на заднее сиденье его велосипеда.
Юэ Хайян лишь покачал головой: «Кто же её родители, что позволяют такой малышке одной шастать по чужим местам?»
Дорога действительно оказалась такой, как описывала Сюй Нянь: узкая грунтовка шириной не больше двух метров, уходящая на запад, то поднимаясь в горку, то спускаясь вниз. По северной стороне тянулись высокие кукурузные заросли — настоящий «зелёный занавес», выше человеческого роста, с початками, украшенными алыми метёлками. По южной — грушевый сад, между деревьями которого росли низкорослые культуры: соя и сладкий картофель.
Грушевые деревья были ещё молодыми, посажены, видимо, всего несколько лет назад. Сквозь редкую листву просматривались плоды величиной с детский кулачок. Молодым деревьям фермеры не позволяли обильно плодоносить — чтобы не истощать силы.
Сюй Нянь помнила, как в прошлой жизни сопровождала Юэ Хайяна в его родную деревню и заходила в этот самый сад. Тогда он уже был разросшимся и ухоженным. Но им не везло с сезонами: они приезжали либо на Новый год, либо на Цинмин, когда он приходил помянуть предков. Груш так и не пробовали, зато несколько раз любовались цветением — белоснежные цветы были необычайно красивы.
Юэ Хайян молча крутил педали, а Сюй Нянь, сидя сзади, смотрела на его широкую спину и мечтала прижаться к ней. Но знала характер этого «старика» — боится, что напугает его или вызовет строгий выговор.
Она осторожно приблизила лицо и вдохнула его тёплый, мужской запах, тихо улыбнувшись.
Был ранний осенний день. Поля уже не требовали особого ухода, поэтому вокруг не было ни души — только несколько детей, косивших траву у обочины. Ветерок шелестел кукурузными листьями, и больше — тишина.
Идеальная обстановка для романтической прогулки.
Сюй Нянь внутренне вздохнула: «Если бы мы уже были знакомы, можно было бы обняться, поцеловаться… хоть немного утолить эту тоску по нему после стольких лет разлуки».
Она смотрела на его талию и чувствовала непреодолимое желание обхватить её руками. Он сейчас такой молодой, красивый, сильный и здоровый… В прошлой жизни в последние дни он был таким хрупким — седые волосы, истощённое тело… Каждый раз сердце сжималось от боли.
Велосипед наехал на кочку, и Сюй Нянь воспользовалась моментом: положила ладонь ему на бок и слегка сжала — мышцы твёрдые, как камень.
— Эй, братец, поосторожнее, — нарочито жалобно протянула она.
Мягкая ладонь на боку, да ещё и с таким дерзким сжатием — по телу Юэ Хайяна пробежала дрожь. Он нахмурился.
Он и так чувствовал себя неловко, возя на старом велосипеде незнакомую красавицу, а тут она ещё и такая бесцеремонная!
Он резко нажал на тормоз, поставил ногу на землю и обернулся:
— Слушай, руки убери. Я щекотливый. А то свалю тебя.
Сюй Нянь смущённо убрала руку и надула губки:
— Дорога такая ухабистая… Я боюсь упасть.
— Ты вообще когда-нибудь сидела на заднем сиденье велосипеда? — спросил он, зная, что его старый «двухтысячный» велосипед уже давно не в моде. В городе такие модели вышли из употребления ещё в восьмидесятых, сейчас все ездят на лёгких и компактных моделях.
Он не мог игнорировать это физическое прикосновение, но девушка выглядела такой невинной и искренней.
Юэ Хайян снова сел на велосипед и поехал, приговаривая:
— Держись за металлическую раму сзади — так надёжнее. Ты точно не упадёшь.
Он ехал сквозь зелёные заросли, и всё больше думал: «Эта наивная, богатая и красивая девчонка — просто головная боль. Как родители отпустили её одну?»
Ведь в таких глухих местах недавно один старый холостяк из соседней деревни купил себе молодую жену — привезённую с чужого края.
— Слушай, малышка, тебе ведь лет семнадцать-восемнадцать? Зачем ты сюда приехала? Просто повидать подругу?
— Не совсем… У меня тут дела, — уклончиво ответила Сюй Нянь, пока ещё не придумав достоверного объяснения.
Она уже продумывала план: какое бы оправдание придумать, чтобы как следует «прилипнуть» к нему.
— Послушай, в деревне всякого народу хватает. Тебе одной тут совсем небезопасно, — предупредил он.
— Да-да, — тихо засмеялась Сюй Нянь, зная, что он её не видит. — Я так испугалась, когда ты сказал, что я ошиблась деревней… чуть не расплакалась.
— … — Юэ Хайян сдержался, но не удержался: — А родители где? Как они тебя одну отпустили?
— Родители особо не присматривают за мной. Да и вообще, мне уже восемнадцать — не маленькая.
Юэ Хайян мысленно фыркнул: «Даже деревенские дети в семь-восемь лет умнее тебя!»
Две соседние деревни находились совсем близко. Скоро дорога вышла из кукурузных зарослей, и перед ними показался водный канал. Переехав мостик, они оказались в деревне.
За это время Сюй Нянь уже полностью продумала свой «многоходовый план».
Её цель была проста: создать повод для общения, а дальше — по обстоятельствам.
Как только они въехали в деревню Сичуаньхэ, Сюй Нянь спрыгнула с велосипеда и умоляюще заглянула ему в глаза:
— Братец, не бросай меня! Подожди, пока я всё выясню. Здесь же никто мне не знаком… А вдруг попадутся какие-нибудь хулиганы? Или собаки — я их ужасно боюсь!
Юэ Хайян вздохнул с выражением безнадёжного раздражения на лице.
— Ладно, пойдём. Я помогу спросить. Как только ты заговоришь, все сразу поймут, что ты не отсюда.
Сюй Нянь закинула рюкзак за спину и, как хвостик, потянулась за его велосипедом, следуя за ним вглубь деревни.
Юэ Хайян спросил у двух местных жителей — никто не знал никого по имени Сюй Бяньчжи.
— А хоть кто-нибудь из Сюй здесь живёт? — обратился он к старику. — Дедушка, подумайте хорошенько: может, девушка учится в городе, но родом отсюда? Может, дома её зовут по-другому, а настоящее имя не все знают?
— У нас в деревне нет никого по фамилии Сюй, — ответил старик. — А вот по фамилии Сюй (с иероглифом «солнце-луна») есть две семьи, но у них давно уже внуки в школе.
Юэ Хайян обернулся к Сюй Нянь с явным сомнением:
— Может, ты всё-таки ошиблась? Подумай ещё раз — точно эта деревня?
— Она сама написала мне: Инчэн, уезд Циань, посёлок Таоли, деревня Сичуаньхэ, — без тени сомнения заявила Сюй Нянь.
Под его насмешливым взглядом она потупилась и слегка улыбнулась:
— Ну ладно… Просто я перепутала восток с западом. Названия деревень такие похожие… Я водителю такси просто сказала не то.
Старик развёл руками:
— Точно нет. У нас в деревне сто с лишним дворов, я тут всю жизнь прожил, был даже бригадиром — всех знаю. Спроси у Чжань-лао, он подтвердит.
— Нет, такого имени не слышал, — подтвердил сосед.
— Видишь? — сказал старик и ушёл.
— А письмо с адресом у тебя есть? — спросил Юэ Хайян.
— Не взяла с собой, — честно призналась Сюй Нянь.
— Что теперь делать?
— Не знаю…
Она опустила голову, изображая раскаяние.
— Лучше поскорее возвращайся домой, — вздохнул Юэ Хайян и похлопал по заднему сиденью. — Давай, садись. Отвезу тебя до посёлка, оттуда доберёшься до города.
Сюй Нянь послушно забралась на велосипед. Пока он ехал, она сидела сзади, довольная как кошка, и тихонько тыкала пальцем ему в спину: «Старикан, зануда, бестолковый дубина…»
Он проехал мимо деревни Дунцюаньхэ и свернул на север — явно направляясь в посёлок.
— Эй, разве ты не собирался в уездный город? Ты же говорил, что на работу опаздываешь.
— А? — Юэ Хайян приподнял бровь. — Посмотри на солнце. Какую работу я сейчас успею?
— Прости, это всё из-за меня, — виновато сказала Сюй Нянь. — Может, отвезёшь меня в город? Всё равно мне от посёлка добираться дальше.
— В посёлке каждые два часа ходит автобус.
— Но ты же всё равно едешь в город! Братец, сделай доброе дело до конца. Если бы не ты, я бы сейчас где-нибудь рыдала.
— Сорок километров на велосипеде? Ты не устанешь? А я устану! — возразил он.
И правда, устала. Старый велосипед с плоским металлическим сиденьем, ухабистая дорога… Сидеть было больно. Но ради него — терпеть!
«Надо заставить его сначала права получить, потом машину купить… У меня же четыре миллиона! Не хочу больше на этом велосипеде трястись», — думала она.
— Если тебе не тяжело — и мне не тяжело. С тобой безопасно. Или давай так: оставим велосипед, поедем вместе на автобусе. Ты же сам говорил — мне одной опасно. А вдруг в автобусе встретится вор или даже торговец людьми? А то и вовсе ограбят и… хуже того.
Юэ Хайян подумал: «Откуда я такого клопа подцепил? Прилипла, как жвачка…»
— Откуда ты вообще приехала?
— А? — она замялась. — Из провинции Биньхай, город Ланьчэн.
— Одна?
— Одна.
— Так далеко, через несколько провинций… И как ты сюда добралась, если даже до посёлка без приключений не дошла?
Сюй Нянь промолчала.
— Послушай, — сказал он серьёзно. — В наших краях в целом спокойно. Но всё равно не ходи в уединённые места, не оставайся одна, следи за вещами на вокзалах и не выставляй напоказ деньги. И вообще — поменьше разговаривай с незнакомцами, особенно не открывай рот.
А то сразу видно, какая ты растеряшка.
— Просто возвращайся домой, как приехала. И больше так не делай.
«Бедолага…» — подумал он с досадой. — «Прямо сердце за неё болит».
☆ Невеста
Юэ Хайян остановился у автобусной остановки в посёлке, велел Сюй Нянь слезть, приставил велосипед к обочине и направился к белому микроавтобусу.
Сюй Нянь послушно последовала за ним.
— Эй, Лю-гэ, сегодня ты рейс ведёшь? — спросил Юэ Хайян, заглядывая в салон.
— Ага, едешь в город? Заходи, — кивнул водитель, заметив Сюй Нянь и оживившись.
— Нет, не еду, — Юэ Хайян дружески потянул Сюй Нянь за руку и представил: — Лю-гэ, это моя младшая сестра. Отвези её до автовокзала в уездном городе.
— Конечно, конечно! Заходи! — водитель, который до этого сидел, закинув ноги в носках на приборную панель, тут же спрятал их и выпрямился.
Люди инстинктивно стараются выглядеть прилично перед красивыми девушками — особенно перед такой яркой, ухоженной и юной красавицей, как Сюй Нянь.
— Юэ Хайян, у тебя есть такая красивая сестрёнка? — улыбнулся водитель. — Не похожа она на нашу деревенскую…
http://bllate.org/book/7827/728899
Готово:
