Однако в доме постепенно стало всё лучше. Второй младший брат уже женился, одна сестра вышла замуж, третий брат завёл девушку и готовится к помолвке, а самый младший до сих пор учится в старших классах — учёба у него идёт неплохо, есть надежда поступить в университет.
Юэ Хайян чувствовал, что у жизни появился свет в конце тоннеля.
Его отец работал шахтёром. Не погиб при обвале, как многие, а пал под колёса разъярённого шахтного транспортёра. Юэ Хайяну тогда было четырнадцать, младшему брату — всего два. Шахта выплатила скромное пособие, и так вдова с сиротами продержались несколько лет. Когда младшему пошёл в начальную школу, Юэ Хайяну исполнилось девятнадцать, и мать осторожно намекнула, что хотела бы выйти замуж повторно. Он сам кивнул в ответ.
Братьев и сестёр хоть и много, но все здоровы: кто должен работать — работает, кто должен пахать — пашет. Так и вырастили целую стаю.
Что до него самого — раньше он знал, что у него нет ни сил, ни охоты думать о женитьбе, да и другие не проявляли интереса, так что он оставался холостым. Но последние годы заработок подрос, он стал самостоятельным, и естественно, начали сватать невест. Уже состоялась помолвка, и теперь он готовился к собственной свадьбе.
Юэ Хайян прикидывал: как только женится, будет усерднее трудиться и копить деньги. Не больше чем через год-два сможет купить трактор, а там, глядишь, и маленькую строительную бригаду организует.
В общем, по мнению Юэ Хайяна, жизнь создаётся самими людьми, и даже самые трудные времена уже позади.
Правда, в последнее время его немного тревожило одно обстоятельство. Третий брат торопился с помолвкой, а у него самого возраст уже немалый, и семьи вели переговоры о свадьбе. Два дня назад приходила сваха и передала: невеста и её родные согласны на брак в любое время, но выдвигают два условия. Сама девушка сказала: либо сразу после свадьбы устраивать раздел хозяйства, и он больше не имеет права заботиться о своих младших братьях, либо повышать размер выкупа — тридцать тысяч юаней, меньше не примут.
— Тридцать тысяч! Да она, видать, совсем совесть потеряла! Ни в десяти, ни в восьми деревнях вокруг я не слышала, чтобы выкуп превышал десять тысяч! Юэ Хайян, да они же прямо намекают, чтобы ты разорвал помолвку! Просто презирают тебя! Не будь таким простаком!
Ранним утром Доу Юэлин задержала Юэ Хайяна перед тем, как он собрался уходить на работу, и с озабоченным лицом уговаривала его.
— Впрочем, их можно понять, — улыбнулся Юэ Хайян. — У нас ведь именно такая семья. Будь это моя сестра, я бы тоже не хотел, чтобы она выходила замуж и потом из кожи лезла, помогая двум молодым деверям.
— Но ведь когда она соглашалась на помолвку, прекрасно знала, в какую семью идёт! Никто же ничего не скрывал! — пробормотала Доу Юэлин, опустив голову. — Юэ Хайян, скажи честно, что в ней такого, что тебе понравилось? Я её видела: круглое, как лепёшка, лицо, ростом невысока, ничем не выделяется. Да и характер у неё никудышный! Хотела — хотела, не хотела — не хотела, потратила на тебя год-два, а теперь, когда дело дошло до свадьбы, давай выкручивать тебе руки! Какой человек!.. Юэ Хайян, не будь глупцом, она к тебе не по-настоящему относится!
— Юэлин, это моё дело, — улыбнулся Юэ Хайян, подталкивая свой велосипед. — Дорога найдётся, я сам всё знаю. Ладно, не буду с тобой больше задерживаться, иди занимайся своими делами. Мне пора на работу.
Сегодня стройка находилась в уездном городе — строили общежитие для одного учреждения. Ему предстояло проехать на своём полуизношенном велосипеде «двадцать восемь» добрых сорок-пятьдесят ли. Он взгромоздился на раму, длинные ноги энергично заработали педалями, и уже через две-три минуты он выехал за пределы деревни.
У деревенского съезда стояло красное такси, особенно ярко выделявшееся в утреннем осеннем свете. Юэ Хайян знал эту машину — такие водятся только в городских районах; в их уезде пока ещё не было настоящих такси, разве что какие-нибудь «Чанхэ» или грузовички с пассажирами.
Похоже, кто-то из родных приехал из города или кто-то вернулся с заработков?
Юэ Хайян невольно обратил внимание. Сначала в машине было тихо, но как только он приблизился, дверца резко распахнулась, и из салона выскочила очень красивая и яркая молодая девушка, которая… уставилась на него во все глаза.
На ней был модный тёплый розовый костюмчик, тонкий стан подчёркивал высокий хвост. Весь её вид был необычайно элегантен. Лицо белое, свежее, черты лица — просто сияют красотой.
Но дело не в этом. Главное — сейчас эта девушка с приоткрытым ртом и выражением крайнего волнения смотрела прямо на него, её большие ясные глаза блестели от слёз.
От такого пристального взгляда Юэ Хайяну стало неловко и даже немного тревожно. И без того узкая сельская дорога ещё и загромождена такси, он растерялся и чуть не свалился с велосипеда, соскользнув на обочину, заросшую травой.
Инстинктивно он рванул руль, длинная нога мгновенно уперлась в землю, но заднее колесо уже соскользнуло вниз, велосипед накренился, и только благодаря быстрой реакции он удержался от позорного падения.
Юэ Хайян: …
Что за странная девчонка? Кто так смотрит на людей, да ещё и на такого большого мужчину, как он?
— Э-э… девушка, вы… к кому-то приехали? — спросил Юэ Хайян, стараясь скрыть смущение и оглядывая её с ног до головы.
Едва он произнёс эти слова, как девушка резко обернулась, сунула водителю крупную купюру и поспешно замахала рукой:
— Спасибо, дяденька! Можете ехать, быстро-быстро! Сдачи не надо!
На развилке у деревни такси даже не разворачивалось — водитель просто дал газу и исчез.
Юэ Хайян: …
Он мысленно провёл пару чёрточек себе на лбу, сперва спрыгнул с велосипеда правой ногой, потом поднял его обратно на дорогу и отряхнул с брюк травинки.
Сюй Нянь всю ночь и весь день тряслась в поезде. Вчера вечером она добралась до Инчэна, сняла номер в гостинице, но всю дорогу размышляла, как действовать «по плану». Ведь в это время Юэ Хайян ещё не знает её, да и, судя по всему, у него уже есть помолвленная невеста.
Однако стоило ей ступить на землю Инчэна — родной город мужа в прошлой жизни, — как терпение иссякло.
Инчэн… его родина. После свадьбы они даже некоторое время здесь жили, поэтому Сюй Нянь хорошо помнила эти места. Как только она сошла с поезда, почувствовала, что он где-то совсем рядом. Всю ночь она не могла уснуть.
Поэтому ранним утром, даже не дождавшись рассвета, она поймала такси и приехала сюда.
Сначала она думала придумать какой-нибудь предлог и найти его в деревне. Понимала, что сразу не устроится — в такой глуши, да ещё и не знать, как потом обратно добираться. Она уже решила, не оставить ли такси на пару дней, как вдруг увидела его.
Сюй Нянь узнала его сразу. Её собственный муж, с которым прожила более десяти лет. Даже вернувшись в молодость, она узнала его с первого взгляда. Молодой, высокий, крепкий, с прямой осанкой.
Кожа у него была чёрная — лицо и открытые участки рук покрыты загаром от долгой работы под палящим солнцем. Но даже в этой чёрноте, даже в простых рабочих штанах, испачканных краской, и белой майке он оставался невероятно красивым: густые брови, большие глаза, благородные черты лица.
Сюй Нянь переполняли самые разные чувства.
Юэ Хайян поставил велосипед, поднял голову и увидел: девушка всё ещё не отводит от него взгляда. Она просто смотрела на него, не говоря ни слова, и в её глазах читалась и радость, и грусть, будто они были старыми знакомыми.
От такого пристального взгляда такой красивой, почти неземной девушки Юэ Хайяну стало по-настоящему неловко.
— Слушайте, девушка, вы меня знаете? Или, может, перепутали? — не выдержал он.
Сюй Нянь покачала головой.
Юэ Хайян не понял, что означает этот жест — ошиблась или действительно не знает. Осторожно спросил ещё раз:
— Вы кого-то ищете в нашей деревне? Кого именно? По вашему виду и речи вы явно не местная.
Он услышал, как она говорила с водителем на путунхуа.
— Это деревня Дунцюаньхэ? — вместо ответа спросила Сюй Нянь, перешедшая на местный диалект, хотя внутри твердила себе: «Спокойно, спокойно!»
— Да, — ответил Юэ Хайян. — А кого вы ищете?
— Я ищу… Бянь Чжи. Разве вы не её старший брат?
Ага! Теперь Юэ Хайян всё понял. Значит, его действительно приняли за другого.
— Девушка, вы ошиблись, — поспешил он сказать. — Я не тот человек, о котором вы говорите. В нашей деревне вообще нет никого по имени Бянь Чжи, да и фамилии Бянь у нас никто не носит.
— Неужели? — лицо Сюй Нянь вытянулось, глаза наполнились слезами, и она обиженно надула губки. — Вы точно не старший брат Бянь Чжи? Я вас сразу узнала — показалось, что вы очень похожи на брата моей одноклассницы, специально приехали меня встречать. Значит, вы не за мной?
— Нет, в нашей деревне точно нет такой девушки, да и фамилии Бянь у нас нет, — повторил Юэ Хайян.
— Как так получилось? — Сюй Нянь почесала затылок с видом человека, который что-то напутал. — Может, я перепутала? Брат, а разве у вас тут нет деревни Сичуаньхэ? Ах да! Теперь вспомнила — она из Сичуаньхэ!
— Сичуаньхэ… — Юэ Хайян задумался. — Кажется, и там нет никого с фамилией Бянь.
— Я же не сказала, что она Бянь! — Сюй Нянь даже не моргнула. — Она фамилии Сюй, зовут Сюй Бяньчжи.
Сюй Бяньчжи… Про себя она усмехнулась: «Сюй Обманщица».
— В Сичуаньхэ есть люди по фамилии Сюй? — пробормотал Юэ Хайян.
— Конечно есть! — перебила его Сюй Нянь. — Моя одноклассница сама сказала, что из Сичуаньхэ. Там же огромная деревня, не то что у вас! Даже если есть, вы ведь можете и не знать. Брат, подскажите, как пройти в Сичуаньхэ?
Перед таким растерянным и потерянным созданием Юэ Хайян почувствовал себя бессильным. Он терпеливо указал направление:
— Идите по этой дороге на юг, потом сверните на запад между большим кукурузным полем и грушевым садом, идите всё время вниз по склону — там и будете.
— А далеко ещё?
— Недалеко, всего три ли. — Юэ Хайян нахмурился. — Слушайте, откуда вы родом? По акценту вы явно не отсюда. У нас тут глушь, одной девушке опасно бродить без дела.
«…», — подумала Сюй Нянь. «В прошлой жизни я ведь именно у тебя выучила местный диалект!»
Хотя каждый раз, когда ей казалось, что она говорит уже совсем как местная, он лишь смеялся и говорил: «Для чужаков — да, звучит почти как надо, но настоящие местные сразу поймут, что ты не отсюда».
— Я… из очень далёких мест, из провинции Биньхай, — моргнула она и перешла на путунхуа. — Просто долго общалась с одноклассницей отсюда и немного научилась говорить по-вашему.
С этими словами она подбежала к нему и, протянув две белые ладошки, ухватилась за заднее сиденье его велосипеда. С жалобным видом она посмотрела на него:
— Брат, вы сразу видны как добрый человек! Посмотрите на меня: я проделала такой долгий путь, чтобы найти подругу, а теперь совсем запуталась. Вон там дорога идёт мимо кукурузных полей и леса… Я же девушка, мне страшно! Пожалуйста, отвезите меня туда!
«…», — Юэ Хайян внутренне вздохнул. «Неужели эта девчонка совсем безмозглая? Боится идти одна, но не боится просить незнакомого мужчину! А вдруг я плохой человек?»
Он помолчал и тоже перешёл на путунхуа:
— Девушка, я правда не могу вас отвезти. Мне на работу нужно, уже и так опаздываю. На стройке все живут прямо на объекте, а мне сегодня выезжать надо было раньше. Если опоздаю — вычтут из зарплаты. Может, так сделаю: зайду в деревню, позову кого-нибудь проводить вас?
— Раз уж вы всё равно опаздываете, почему бы не отвезти меня? — всхлипнула Сюй Нянь, думая про себя: «Мой старик всегда был мягким, не верю, что сегодня не получится его уговорить!»
— Я никому не доверяю! Откуда мне знать, хороший человек или плохой? Сколько вы получаете за день работы? Я заплачу вам вдвое! Считайте, что нанимаю вас в качестве проводника. Посмотрите, я совсем одна, в незнакомом месте… Вы же не можете меня бросить! Помогите, пожалуйста!
Слёзы у Сюй Нянь потекли сами собой.
После всего, что она пережила, увидеть его живым, здоровым и молодым… Смешались радость и горечь, и ей захотелось тут же прижаться к нему и выплакать всё, что накопилось.
— Эй, не плачь! — Юэ Хайян растерялся. — Не надо так…
Как будто теперь он превратился в какого-то жестокого злодея.
Он помолчал и, стараясь говорить мягче, сказал:
— Слушай, сестрёнка, я правда должен идти на работу. Мне в уездный город ехать, а там все рабочие живут прямо на стройке. Сегодня я и так уже опаздываю, а если ещё больше задержусь — вычтут из зарплаты. Давай так: я зайду в деревню, позову кого-нибудь проводить тебя, ладно?
http://bllate.org/book/7827/728898
Готово:
