Эти слова звучали до боли знакомо. Маленькая лисица задумалась и вдруг вспомнила: разве это не напоминает те приторно-сладкие фразы, которые она сама выдавала Янь Синчжи, когда тот принёс ей торт?
Она даже засомневалась — не притворяется ли он сейчас? Подняв глаза, она внимательно его разглядела, но увидела лишь доброе и искреннее лицо.
Разобраться, правда это или нет, ей не удалось, и она мысленно фыркнула, решив, что, пожалуй, он искренен.
— Если захочешь поесть домашней еды, просто пришли водителя за контейнером. Не голодай, — наставительно сказала маленькая лисица, стараясь выглядеть серьёзной.
— Хорошо, — с улыбкой кивнул Янь Синчжи, открыл контейнер и аккуратно расставил блюда на столе.
Тётушка Линь приготовила немало — явно больше, чем на одного человека. И палочек с тарелками было две пары.
Он поставил одну перед Бай Сяоси:
— Поедим вместе?
Бай Сяоси не стала отказываться. Ужин её был скудным, а аромат из контейнера уже давно разбудил аппетит. Да и разве тётушка Линь стала бы класть столько еды, если бы не рассчитывала на неё?
Она пришла уже после восьми, а закончили ужинать ближе к девяти.
Янь Синчжи собрал контейнер, выключил компьютер и свет:
— Прогуляемся внизу?
— А? Разве у тебя не осталась работа?
— Закончил до твоего прихода, — ответил Янь Синчжи, и возразить было нечего.
И тут Бай Сяоси наконец осознала странность: если он всё равно сначала должен был доделать работу, а только потом есть, то какой смысл был ей лично привозить ему еду? Разве он не мог просто вернуться домой и поесть?
Но Янь Синчжи не дал ей долго размышлять и повёл в торговый центр неподалёку от офиса.
В выходные, в центре города, в такое время торговому центру полагалось быть оживлённым. Весь комплекс напоминал прозрачный хрустальный город, усыпанный разноцветными огнями. Люди сновали повсюду — шумно, весело, радостно.
Декорации, скульптуры, товары — всё сияло и манило глаз. Бай Сяоси едва успевала смотреть по сторонам и совершенно доверилась Янь Синчжи, позволяя вести себя за руку.
У одного магазина шла акция, и перед витриной толпились люди. Пробравшись сквозь толпу, Бай Сяоси вдруг заметила, что её рука уже давно покоится в ладони Янь Синчжи.
В прошлый раз они держались за руки лишь для того, чтобы разыграть сценку перед родственниками. Сейчас же притворяться не нужно было.
Бай Сяоси взглянула на профиль Янь Синчжи и почувствовала тепло его ладони. «Пожалуй, это и вправду не так странно», — подумала она.
Её мягкая ладошка послушно лежала в его руке, будто лёгкое перышко, щекочущее его сердце.
Перед закрытием общежития Янь Синчжи отвёз Бай Сяоси обратно.
Она вышла из машины, держа пакет с покупками. Внутри были одни лишь сладости — именно те, которые трёхлетний ребёнок стал бы умолять купить в торговом центре.
Попрощавшись с Янь Синчжи, она весело запрыгала к своему корпусу.
Ван Ян уже вернулась и, пропахнув дымом и алкоголем от караоке, собиралась в душ. Увидев Бай Сяоси, она сказала:
— Думала, ты сегодня не вернёшься.
Чжан Цяньин, наклеив маску, невнятно спросила:
— Сяоси, разве ты не с Ян Ян была?
— По щёчкам видно — точно с тем морским черепахой-иностранцем гуляла, — уверенно заявила Ян Фэйфэй.
Бай Сяоси беззаботно засмеялась и спросила, не хотят ли девчонки сладостей.
— Посмотрю, что купила, — Ян Фэйфэй подошла и заглянула в пакет. Там в основном были шоколад, ириски и попкорн. — Этот морской черепах уж больно хитёр — явно хочет тебя откормить!
— Я сама выбирала! — довольно заявила Бай Сяоси.
В торговом центре было столько всего — косметика, духи, украшения, обувь и сумки, — но ей интересны были только сладости.
Чжан Цяньин вытащила плитку шоколада, внимательно прочитала этикетку и одобрительно подняла большой палец:
— Отличный выбор!
Этот ручной шоколад стоил баснословных денег. Она сама покупала его лишь понемногу и каждый раз жалела о потраченных деньгах. А Сяоси, оказывается, смело купила почти полпакета!
Бай Сяоси взглянула и поняла: этот шоколад выбирала не она. Она увидела цену и сразу отошла — слишком дорого. Наверное, Янь Синчжи незаметно добавил его в пакет.
— Похоже, он всерьёз за тобой ухаживает, — сказала Ян Фэйфэй, беря несколько конфет.
Ван Ян, доставая сменную одежду из шкафчика, услышала эти слова и покачала головой, направляясь в ванную. «Мои соседки по комнате ещё слишком наивны, — подумала она. — Какое там „ухаживает“! Это же чистейшей воды насильственное кормление нас собачьими объедками!»
Однако она не собиралась их предупреждать. Пусть сами поймут. Ведь её, бедную одинокую собачку, уже давно «заколдовали», и нечестно было бы, если бы страдала только она одна. Пусть подруги составят ей компанию.
Ранее Янь Синчжи дал Бай Сяоси совет насчёт клуба любителей растений и животных, и она запомнила его. Но пока не собиралась вступать в клуб: вчерашняя встреча с однокурсниками показала, что собираться с незнакомыми людьми не так уж и весело. Лучше пока побыть в одиночестве.
Также она всё ещё размышляла, чем заняться — фотографией или рисованием. Однако, узнав цены на камеры и объективы, тут же закрыла страницу и заказала несколько учебников по основам рисования.
Бедность заставляла быть благоразумной.
Наступила новая неделя. Янь Синчжи снова уехал в командировку, но на этот раз не так далеко — оставался в пределах страны, без многочасового часового пояса, так что они могли спокойно общаться.
Бай Сяоси, держа во рту кусочек шоколада, написала ему сообщение:
«В будущем давай не покупать такой шоколад.»
Чжан Цяньин сказала, что за один укус приходится платить по десятку юаней, как за большой стакан молочного чая. Ей было больно есть такое.
«Вкусно?» — спросил Янь Синчжи.
«Вкусно, конечно. Но не настолько, чтобы стоило так дорого», — ответила она.
Янь Синчжи не стал обсуждать, покупать ли им такой шоколад в следующий раз, и сменил тему:
«Отсюда открывается вид на огромное цветущее сакуровое поле. Очень красиво.»
«Сфотографируй и пришли!» — тут же откликнулась Бай Сяоси.
Янь Синчжи подошёл к окну, сделал несколько снимков сверху и отправил самый удачный.
В кабинет вошёл помощник Чжан, напомнив, что руководство филиала уже ждёт в конференц-зале.
Янь Синчжи кивнул, отправил последнее сообщение и вышел, уже на ходу отдавая распоряжение:
— Узнай, какие здесь знаменитые местные лакомства, и купи несколько упаковок на обратную дорогу.
— Хорошо, — кивнул помощник Чжан. Глядя на то, как его босс последние дни то и дело поглядывает в телефон, словно подросток, зависимый от соцсетей, он с невозмутимым лицом подумал: «Даже самые крупные бизнесмены, влюбившись, становятся обычными людьми».
Янь Синчжи привёз Бай Сяоси подарки, но лично передать не смог — срочно вызвали в офис. Всё пришлось доверить помощнику Чжану.
Бай Сяоси только вернулась в комнату, как получила сообщение и снова побежала вниз.
— Спасибо, помощник Чжан! Вы только что прилетели?
— Да. В компании возникли срочные дела, господин Янь не может оторваться. Позже сам навестит вас.
Бай Сяоси замахала руками: помощник Чжан всегда говорил так официально и даже употреблял «вас» — ей было неловко от этого.
— Двоюродный брат?
Сзади раздался голос. Бай Сяоси обернулась — это была Чжан Цяньин.
Она с удивлением переводила взгляд с помощника Чжана на Бай Сяоси и обратно, пока вдруг не осенило:
— Так вы…
— Двоюродная сестрёнка, — сухо поздоровался помощник Чжан.
Чжан Цяньин не обратила внимания. В голове у неё крутилась только одна мысль: так вот кто тот «морской черепаха-иностранец», который ухаживает за Сяоси! Её двоюродный брат!
Помощник Чжан снова обратился к Бай Сяоси:
— Если больше нет вопросов, я пойду.
— Конечно, конечно! — замахала она лапками.
— До свидания, двоюродная сестрёнка, — сказал помощник Чжан и ушёл, даже спина его выглядела официозно.
Бай Сяоси и Чжан Цяньин переглянулись. Та вдруг схватила её за руки и горячо воскликнула:
— Сяоси, теперь я должна буду звать тебя двоюродной невесткой!
— А?.
Вернувшись в комнату, они наконец всё прояснили. Чжан Цяньин расстроилась:
— Значит, тот морской черепаха — не мой двоюродный брат?
Бай Сяоси энергично замотала головой:
— Помощник Чжан просто передал мне посылку.
Чжан Цяньин вздохнула.
Её двоюродный брат был уже в возрасте и всё ещё холост. Это стало бельмом на глазу у тёти, которая постоянно жаловалась маме Чжан Цяньин. Та, в свою очередь, передавала тревогу дочери, и теперь уже сама Чжан Цяньин начала переживать.
«Боже, мне всего двадцать! Почему я должна думать о таких вещах?!»
А Бай Сяоси вдруг спросила:
— Почему у помощника Чжана фамилия Чжан с „ли“, а у тебя Чжан с „гун“?
— Потому что он мой двоюродный брат, а не родной! — ответила Чжан Цяньин.
Она, конечно, никому не скажет, что из-за того, что её отец — Чжан, а мать — Чжан (Чжан с «ли»), в детстве ей хотели дать имя Чжан Лицзао. Только благодаря упорной борьбе за собственное достоинство она получила это прекрасное имя, которое сразу вызывает ассоциации с красотой.
Бай Сяоси погрузилась в размышления о разнице между двоюродными и родными братьями. Для маленькой лисицы человеческие родственные связи были слишком запутанными.
Чжан Цяньин немного погрустила, но вдруг осознала кое-что и резко вскинула голову, пристально глядя на подругу:
— Подожди… Ты хочешь сказать, что мой двоюродный брат — помощник того самого морского черепахи?
Бай Сяоси растерянно кивнула.
Чжан Цяньин глубоко вдохнула. Её двоюродный брат был самым успешным в семье. Старшие всегда его хвалили, и молодёжь тоже им восхищалась. Правда, из-за разницы в возрасте они не были близки, и она даже не знала его точной должности — только слышала, что он личный помощник одного из топ-менеджеров корпорации «Яньши».
Если этот менеджер и есть тот, кто ухаживает за Сяоси… тогда она поймала какую гигантскую морскую черепаху!
— Сяоси, — сказала Чжан Цяньин, крепко сжав её плечи и глядя искренне, — когда разбогатеешь, не забудь подругу!
Ян Фэйфэй, возвращаясь с обеда, услышала эти слова и безжалостно фыркнула:
— Ты чего? Водой перебрала?
Чжан Цяньин посмотрела на неё и таинственно произнесла:
— Ты не понимаешь. Ты даже не представляешь, какую огромную черепаху поймала Сяоси! Действительно огромную!
Ян Фэйфэй ещё больше убедилась, что подруга перепила.
Ночью Бай Сяоси лежала в кровати и позвала систему:
— Ба-ба, разве я всё ещё не могу согласиться стать девушкой Янь Синчжи?
Если не быть его девушкой, но постоянно принимать от него подарки, становится неловко.
Система на мгновение онемела. «Неужели тебя уже сломали такие пустяковые угощения?» — подумала она. «Этот выпуск лисиц явно слабоват!»
К тому же, зачем вообще говорить „согласиться“ или „не согласиться“? Он ведь уже держит тебя за руку, хоть ты и не даёшь официального ответа — разницы-то почти нет.
«Наивная маленькая лисица, — сокрушалась система. — Ты не знаешь, сколько у мужчин уловок! Взять за руку — это лишь начальный уровень. Подожди, пока тебя полностью не проглотят — тогда узнаешь, что к чему!»
Она с отеческой заботой сказала:
— Иногда не обязательно произносить это вслух. Когда отношения между двумя людьми достигают определённого уровня, они сами собой становятся парой. Не нужно чётко проводить границу: с этого момента — мы вместе, а до этого — нет.
Её слова были расплывчатыми, и Бай Сяоси поняла их лишь смутно. Она долго думала, размышляла — и в итоге просто уснула.
На этой неделе Бай Сяоси перестала всё время сидеть в комнате. В свободное время она гуляла по кампусу: её можно было увидеть в кустах, у цветочных клумб, даже в траве.
В выходные она решила навестить родителей Янь Синчжи. Су Инжу уже дважды деликатно спрашивала по телефону, когда у неё будет свободное время.
Она собиралась поехать в особняк, и, конечно, Янь Синчжи тоже вернётся домой.
В субботу утром он заехал за ней в университет.
Бай Сяоси взяла с собой небольшие подарки. Последовав совету Янь Синчжи, она собирала растения в кампусе, систематизировала их и даже придумала идею: сделать из самых красивых листьев и лепестков гербарии. Она заказала в интернете прозрачные пакеты для ламинирования — получились закладки.
В будущем она планировала делать картины из листьев. Если получится красиво — можно будет вставить в рамку и дарить. А свои собственные рисунки цветов и трав придётся отложить: она только начала учиться, совсем с нуля.
Она подарила Янь Синчжи две закладки — из зелёного папоротника и четырёхлистного клевера. Папоротник был её первой работой и, по её мнению, самой удачной.
А четырёхлистный клевер она искала специально: Ян Фэйфэй как-то упомянула, что четырёхлистный клевер ценнее трёхлистного — он приносит удачу.
Бай Сяоси обыскала весь кампус и нашла всего один такой листок.
Янь Синчжи был приятно удивлён, а потом искренне обрадовался. Он бережно принял её первый подарок и с улыбкой сказал:
— Спасибо. Мне очень нравится.
Бай Сяоси, даря подарок, сама немного смутилась и даже не решалась на него смотреть. Она тихо пробормотала:
— Сейчас почти все листья зелёные. А осенью будут жёлтые, оранжевые, красные — из них гербарии получатся ещё красивее.
Янь Синчжи повернул голову и посмотрел на неё. Её щёчки были чуть пухлыми, а утреннее солнце, пробиваясь сквозь окно машины, окутало лицо мягким, пушистым светом, вызывая ощущение тепла и нежности.
Маленькая лисица почувствовала его взгляд и занервничала:
— Чего уставился? Давай скорее едем!
Янь Синчжи рассмеялся и завёл машину, не дожидаясь, пока она совсем рассердится.
Старики, конечно, были рады их приезду, особенно когда Бай Сяоси вручила им свои небольшие подарки.
http://bllate.org/book/7826/728858
Готово:
