Закладка для Су Инжу была изготовлена из нескольких видов ранневесенних цветов, а Янь Хунчжун выбрал листья лиственных деревьев.
Оба всю жизнь жили в роскоши и видели столько прекрасных вещей, что ценили в подарках лишь искреннее внимание молодых.
Пусть даже в глазах посторонних это были всего лишь несколько увядших цветков и опавших листьев — они принимали их с подлинной радостью.
Услышав, что Бай Сяоси собирает образцы растений, Су Инжу с улыбкой сказала:
— На нашей горе тоже растёт немало растений, многие из которых я и назвать-то не могу. Приходи почаще, Сяоси, покажи мне их названия.
Проведя на горе весь день и поужинав, они наконец спустились вниз.
По дороге Янь Синчжи получил звонок от друга, который пригласил его выпить.
Обычно он был слишком занят, и только по выходным друзьям удавалось иногда собраться.
— В другой раз, — ответил Янь Синчжи. — Сегодня у меня ещё дела.
Звонивший был Хао Пинъань. Он принялся убеждать его:
— Да в субботу вечером даже сам Нефритовый Император отдыхает! Какие у тебя могут быть дела?
Янь Синчжи ещё не успел ответить, как Хао Пинъань добавил:
— Неужели хочешь провести вечер с девушкой? С той самой, которую мы видели в прошлый раз? Приводи её с собой! Здесь только я и Лао Лю, и он тоже её встречал. Никаких посторонних.
Он говорил довольно громко, и Бай Сяоси всё услышала. Она тут же сказала Янь Синчжи:
— Иди к друзьям, я сама доеду до университета.
Но не только Янь Синчжи не согласился — Хао Пинъань, услышав её слова по телефону, тоже возразил:
— Нет-нет, не надо! Эй, Лао Янь, хватит тебе медлить! Приводи свою невесту!
Янь Синчжи временно отключился и спросил у Бай Сяоси:
— Хочешь пойти? Там только Хао Пинъань и Лю Цзянчэн, оба тебя видели. Если не хочешь — не надо идти ради них.
Бай Сяоси подумала: если она откажется, Янь Синчжи, скорее всего, тоже не пойдёт, и друзья снова будут звонить. К тому же ей было любопытно познакомиться с режиссёром Хао Пинъанем, а Лю Цзянчэна она видела на помолвке — впечатление он оставил неплохое. Поэтому она кивнула в знак согласия.
Сначала она немного переживала, что встреча окажется такой же шумной, как студенческие посиделки с караоке, но, приехав, обнаружила, что место очень спокойное: хоть здесь и подавали алкоголь, но пахло не спиртным, а тонким ароматом.
У Янь Синчжи, похоже, был постоянный номер в этом чайном салоне — он сразу повёл Бай Сяоси наверх. Когда они вошли в комнату, там действительно оказались только двое его друзей.
— Ну наконец-то! Ждали-дождались! — поддразнил Хао Пинъань.
Лю Цзянчэн тоже приветливо поздоровался с ними:
— Вино для Синчжи уже принесли. А что будете пить вы, госпожа?
Бай Сяоси впервые оказалась в подобной обстановке, но не растерялась и с любопытством спросила:
— У вас есть что-нибудь безалкогольное?
Хао Пинъань рассмеялся:
— У нас здесь только алкоголь! Даже в воде — капля вина. Раз попала в винный грот, не уйдёшь!
— Не слушай их, — сказал Янь Синчжи и налил ей тёплой воды. — Я попрошу принести тебе свежевыжатый сок. Какой хочешь?
— Клубничный! — не раздумывая ответила Бай Сяоси.
Видя такую заботу, Лю Цзянчэн и Хао Пинъань переглянулись.
Между собой они уже обсуждали, что Янь Синчжи всерьёз увлёкся девушкой, но не знали, на каком они сейчас этапе. Однако по тому, как естественно и с лёгкой фамильярностью она вела себя в компании его друзей, было ясно — всё идёт отлично.
Друзья собрались не столько выпить, сколько поболтать. Они пили понемногу, обсуждали последние новости, политику и делились информацией, которая для обычного человека могла бы стать шансом на удачу или богатство. Но Бай Сяоси совершенно не прислушивалась — ей было неинтересно. Она увлечённо листала в телефоне чужие работы с изображениями листьев, ища вдохновение.
Когда стало поздно, Янь Синчжи взглянул на часы и сказал:
— Давайте в следующий раз. Мне пора отвезти Сяоси в университет.
Узнав, что девушка живёт в общежитии и друг так аккуратно провожает её до входа до комендантского часа, Лю Цзянчэн и Хао Пинъань удивились, но не подали виду и лишь напомнили:
— Не садись за руль после выпитого. Водитель уже в пути?
— Уже едет, — ответил Янь Синчжи.
Бай Сяоси попрощалась с его друзьями.
Когда они вышли из чайного салона, водителя сначала не было видно. Тот вскоре перезвонил и сообщил, что на ближайшем участке дороги произошла авария, и он объезжает пробку — просил немного подождать.
Ночной ветерок был прохладным. Янь Синчжи наклонился и тихо спросил Бай Сяоси:
— Зябко? Пойдём внутрь подождём.
Бай Сяоси покачала головой, но в этот момент из тени рядом неуверенно вышел человек — похоже, сильно пьяный.
Янь Синчжи потянул её назад, но пьяный вдруг бросился вперёд.
В мгновение ока Янь Синчжи одной рукой прикрыл Бай Сяоси, а другой уже готов был действовать — но тут она ловко вывернулась из его объятий, резко и чётко нанесла горизонтальный удар ногой, и нападавший отлетел в сторону.
Только тогда охранники у входа чайного салона бросились на помощь и скрутили мужчину.
Бай Сяоси обернулась к Янь Синчжи, и её глаза блестели — она явно ждала похвалы.
Янь Синчжи на мгновение растерялся, потом быстро подошёл, крепко обнял её, отпустил и внимательно осмотрел, словно проверяя, всё ли с ней в порядке.
— В следующий раз так не делай.
Бай Сяоси расстроилась — она ждала комплиментов, а получила выговор.
— Разве я не крутая? — надула она губки.
— Очень крутая. Но мне страшно за тебя, — ответил Янь Синчжи.
— А мне страшно за тебя! — подняла она на него глаза. Её взгляд словно говорил: «Я переживаю за тебя, поэтому защищаю тебя».
Янь Синчжи снова замер, а потом, не в силах сдержаться, тяжело вздохнул и нежно поцеловал её в глаз.
Янь Синчжи связался с людьми, чтобы разобраться с инцидентом, но всё равно сам отвёз Бай Сяоси в университет.
Хотя они только что пережили нападение, никто из них не придал этому особого значения. Бай Сяоси считала, что противник был слишком слаб — разве стоит переживать из-за того, кого можно отправить в полёт одним пинком?
Зато губы Янь Синчжи на её веке… Казалось, там до сих пор осталось тёплое, сухое прикосновение, и она всё время хотела дотронуться до этого места.
Что до Янь Синчжи — в его положении подобные происшествия случались с детства. Конкуренты, недовольные сотрудники, обиженные родственники… Незавершённая попытка нападения вызвала у него тревогу только из-за реакции Бай Сяоси. В остальном — ничто не могло повлиять на его настроение. Теперь оставалось лишь выяснить, кто за этим стоит, и заставить их дорого заплатить.
Бай Сяоси долго сдерживалась, но наконец не выдержала и потрогала своё веко.
Там, конечно, ничего не было, но пока она не коснётся его, чувство не уйдёт.
Опустив руку, она встретилась взглядом с Янь Синчжи. Он, похоже, уже некоторое время наблюдал за ней и точно видел, как она глуповато трогала своё веко.
— Что? — немного раздражённо спросила «лисичка».
Ведь именно он начал эту странность — поцеловал её в глаз! Так что виноват он!
Янь Синчжи лишь слегка улыбнулся и благоразумно не стал развивать тему, вместо этого похвалив:
— Только что ты очень красиво ударила. Очень мощно.
Хоть комплимент и запоздал, Бай Сяоси всё равно гордо подняла подбородок и без тени смущения заявила:
— У меня всегда много силы.
Однажды я ведь даже твою машину сбила с дороги.
Янь Синчжи кивнул. Без достаточной силы даже самый идеальный приём не позволил бы её хрупкому телу отправить взрослого мужчину в полёт.
Просто трудно было представить, что в таком миниатюрном теле скрывается столько энергии.
Добравшись до общежития, Бай Сяоси махнула ему рукой.
Но Янь Синчжи подошёл ближе, обнял её и тихо сказал на ухо:
— Спи скорее. Спокойной ночи.
Его голос был слегка хрипловат, а тёплое дыхание щекотало кожу.
«Лисичка» застыла на месте. Когда он отпустил её, она не побежала, как обычно, а будто одеревенев, сделала несколько механических шагов, а потом вдруг очнулась и со всех ног помчалась в здание.
Аааа, Янь Синчжи такой странный! Странный, странный, странный!
Бай Сяоси бежала и кричала про себя, и даже добежав до комнаты, продолжала слышать эхо собственного внутреннего вопля.
В комнате была только Ван Ян. Увидев, как подруга вбегает с пылающими щеками и растерянным видом, будто у неё в голове кипит что-то горячее, она решила охладить пыл, чтобы отомстить за очередную порцию «собачьего корма».
— Сообщения в группе читала? — холодно спросила она. — Преподаватель Лян в последний момент задал небольшую курсовую. Сдавать в понедельник.
— Что?! — Бай Сяоси мгновенно протрезвела и вытащила телефон.
Сегодня она то встречалась с родителями Янь Синчжи, то с его друзьями — и совершенно не следила за уведомлениями.
Сообщение действительно было — отправлено ещё в обед. Целый день прошёл, и если бы не Ван Ян, она бы его пропустила.
— Хорошо, конечно, встречаться, но учёба от этого страдает, — покачала головой холостячка Ван.
«Лисичка» уже не думала ни о каких странностях. Она и так еле тянула программу, и если не выполнит задание, её вызовут на ковёр, а заодно опозорит гору Миншань.
Всё воскресенье она усердно трудилась. Когда днём Янь Синчжи спросил, не хочет ли она поужинать вместе, Бай Сяоси ответила решительно:
— Отвали, не мешай мне учиться.
Янь Синчжи лишь усмехнулся и не стал мешать её стремлению к знаниям.
На следующей неделе он снова попытался пригласить её, но она как раз писала работу для другого преподавателя — и снова отказалась.
Не то чтобы Янь Синчжи не хотел чаще её видеть — просто сам был очень занят, и свободное время выпадало редко. А когда выпадало — не удавалось договориться.
В выходные он уже не просто предложил поужинать, а сказал:
— У одного знакомого открывается галерея. Пойдём посмотрим? Ты ведь хочешь учиться рисовать — полезно будет посмотреть чужие работы.
Бай Сяоси не смогла отказаться.
По дороге она с любопытством спросила:
— Твой друг — художник?
Янь Синчжи покачал головой:
— Он продаёт картины.
Точнее, даже не совсем так. Владелец галереи — обычный знакомый, не из числа близких, вроде Хао Пинъаня. Если бы не нужно было найти повод пригласить Бай Сяоси, он бы, скорее всего, не пошёл даже на открытие — разве что на свадьбу друга.
Галерею, как говорили, открыли для молодой любовницы владельца. Та имела репутацию молодой художницы и несколько лет состояла с ним в отношениях. Галерея стала для неё подарком.
Но всё это не стоило рассказывать Бай Сяоси — ей не нужно знать подобных деталей.
Галерея находилась в центре города, в самом дорогом районе. Без связей здесь не открыть даже за миллионы.
Открытие проходило оживлённо. Янь Синчжи обменялся несколькими вежливыми фразами с хозяином, а потом они с Бай Сяоси пошли смотреть картины.
Бай Сяоси впервые посещала выставку. Реальные картины на стенах производили совсем другое впечатление, чем изображения в телефоне или книге.
Она переходила от одной работы к другой, иногда останавливаясь подольше, чтобы получше рассмотреть.
Видя, как она увлечена, Янь Синчжи предложил:
— Может, наймём тебе учителя?
Бай Сяоси, подняв голову, на секунду задумалась, потом поняла, что он имеет в виду, и покачала головой:
— Не надо учителя. Я просто…
Она подыскала подходящее объяснение:
— Я просто смотрю, как другие рисуют.
Её по-настоящему привлекали живые растения, животные, прекрасные пейзажи. Рисование и изготовление гербариев были для неё способом сохранить эту красоту. Возможно, это звучит неуважительно, но она сама не особенно любила рисовать и не собиралась зарабатывать этим на жизнь.
Глядя на чужие картины, она думала: «Вот как можно изобразить цветок!», «Как точно передан мех котёнка!», «Какой величественный пейзаж — живопись даже лучше фотографии!». Но художественного восприятия или глубоких суждений у неё не возникало.
Янь Синчжи кивнул. Через некоторое время его знакомый, справившись с гостями, подошёл к ним.
— Синчжи, ты редкий гость! Прошу прощения за недостаточное внимание.
Янь Синчжи улыбнулся и представил Бай Сяоси.
Рядом с хозяином стояла та самая художница, но он не стал её представлять. Увидев, с какой серьёзностью Янь Синчжи отнёсся к девушке, он сразу понял, что Бай Сяоси — не та, к кому можно относиться легкомысленно, и тут же вежливо и официально с ней поздоровался.
http://bllate.org/book/7826/728859
Готово:
