Бай Сяоси поспешила сказать:
— Сейчас всё уже прекрасно! Я смотрела в интернете всякие ретро-интерьеры, но ни один не идёт в сравнение с этой комнатой. Мне очень-очень нравится! Спасибо, дядя и тётя!
Су Инжу улыбнулась. Чем дольше она общалась с этой девушкой, тем больше её любила. Несмотря на юный возраст, Бай Сяоси была рассудительной, заботливой и в то же время полной жизненной энергии — от одного её вида на душе становилось светло и радостно.
Когда они разместили привезённые вещи, Су Инжу велела слуге взять удочки и проводить молодых людей к водохранилищу.
Хотя на дворе была зима, горы всё ещё были покрыты сочной зеленью, а в лесу весело щебетали птицы. Легко было представить, какое оживление царит здесь весной и летом.
Сейчас был межсезонный период маловодья, и уровень воды в водохранилище заметно снизился. Бай Сяоси шла за Янь Синчжи вдоль берега, пока они не добрались до большого выступающего камня.
Янь Синчжи занял удобную позу, насадил наживку, забросил удочку и уселся в складной стул — дальше оставалось только ждать.
Бай Сяоси некоторое время сидела рядом на корточках и смотрела, но вскоре ей стало скучно.
— Так и будем всё время сидеть и ждать?
А если рыба так и не придёт — до каких пор мы тут сидеть будем?
Янь Синчжи усмехнулся:
— Можешь крикнуть рыбам, чтобы побыстрее клевали. Тогда мы скорее закончим.
Бай Сяоси расстроилась. В её воспоминаниях рыбалка выглядела совсем иначе.
Однажды она, превратившись в свою истинную форму, уснула на берегу озера, свесив хвост в воду. Неразумная мелкая рыбка укусила её за хвост и вырвала целый пучок шерсти. Разозлившись, Бай Сяоси прыгнула в воду и выбросила эту рыбку на берег — отплатила той же монетой и здорово развеселилась.
Пусть потом её и наказали за то, что обрезала хвостовые плавники карпу, которого выращивал её наставник, она всё равно считала, что ловля рыбы — занятие увлекательное. А теперь оказывается, что нужно просто сидеть и ждать? Значит, она зря так радовалась!
Янь Синчжи заранее предполагал, что ей станет скучно, и с лёгкой усмешкой наблюдал, как она то хмурится, то надувает губы, явно думая: «Как так? Разве рыбалка не должна быть интересной? Меня обманули!» Это зрелище его забавляло.
Действительно, в отпуске не стоит всё время сидеть в кабинете — на улице тоже прекрасно.
Бай Сяоси уже начала зевать и клевать носом от скуки, когда наконец клюнула рыба. Она мгновенно вскочила на ноги — даже радостнее, чем сам рыбак.
— Поймали! Поймали! — можно возвращаться!
Потратив немало сил, чтобы вытащить рыбу и поместить её в ведро, Янь Синчжи приподнял ёмкость, прикинул на вес и покачал головой:
— Слишком мелкая.
— А? — улыбка Бай Сяоси тут же погасла. — Ещё будем ловить? Но… но эта рыба совсем не маленькая! Посмотри, какая большая! Я даже не могу её поднять!
Лишь бы поскорее уйти, она даже не пожалела солгать. Хотя обладала такой силой, что могла сбить с дороги автомобиль, она изо всех сил изображала хрупкую и беспомощную девушку, которая еле тащит ведро с рыбой. Пусть её игра и была слегка преувеличена, но старалась она изо всех сил.
Янь Синчжи не удержался от смеха и, наконец, сжалился над ней:
— Ладно, пойдём обратно. Пусть другие позже поймают ещё одну.
— Хорошо-хорошо! — Бай Сяоси энергично закивала и поклялась себе, что больше никогда не пойдёт на рыбалку.
К счастью, следующее занятие — сбор клубники — ей понравилось.
В теплице ягоды ухаживали с особой заботой: хоть их и было немного, каждая клубничка была сочная, ярко-красная и налитая соком. Это наконец утешило маленькую лисицу с обиженной душой.
После ужина Бай Сяоси прогулялась с Су Инжу, но из-за прохлады ночного воздуха та быстро отправила её отдыхать.
В последнее время Бай Сяоси каждый вечер занималась онлайн-курсами: всё-таки скоро начнётся университет, и, хотя она не надеялась понять всё, что говорят преподаватели, хотела усвоить хотя бы что-то.
Разумеется, во время перерывов между лекциями можно было посмотреть сериал. Хотя её прошлые «учебные материалы» Янь Синчжи отверг, она всё ещё не оставляла надежды учиться у телевизионных героинь.
Достав телефон, она обнаружила, что не знает пароль от местной сети, и отправилась стучаться в соседнюю дверь.
Янь Синчжи открыл дверь — похоже, он только что вышел из душа: на нём был халат, а мокрые пряди волос прилипли ко лбу, придавая ему совсем иной, непривычный вид.
Бай Сяоси с любопытством уставилась на него, но тут же замолчала, заметив, что он разговаривает по телефону.
Однако он первым нарушил тишину:
— Что случилось?
— Подключи меня к сети, пожалуйста, — Бай Сяоси протянула ему свой телефон.
Янь Синчжи взял устройство, продолжая разговор:
— Старина Янь? Старина Янь? Почему я слышу женский голос у тебя дома? Разве ты не сказал, что едешь в горы? Неужели привёз ту самую красавицу домой?
Голос, доносившийся из трубки, явно принадлежал тому самому режиссёру, подумала Бай Сяоси.
Янь Синчжи не стал отвечать и просто подключил её телефон к Wi-Fi:
— Ложись пораньше, не засиживайся допоздна за играми.
Бай Сяоси послушно кивнула — она ведь собиралась учиться, а не играть!
Хао Пинъань продолжал возмущаться:
— Эх, «ложись пораньше»! Мы столько лет знакомы, а ты мне никогда так не говорил! Ты явно отдаёшь предпочтение красотке, а не старому другу! Зря я считал тебя братом!
Бай Сяоси моргнула — режиссёр, хоть и талантливый, но уж больно болтливый.
Она помахала Янь Синчжи лапкой и ушла в свою комнату учиться.
Хао Пинъань всё ещё что-то бубнил, но Янь Синчжи резко прервал разговор.
Прошла ночь, и на следующее утро один за другим начали прибывать члены семьи Янь.
Бай Сяоси стояла на балконе своей комнаты и вместе с Системой наблюдала, как во двор въезжают автомобили, из которых выходят люди в элегантной одежде, с важным и представительным видом.
Однако, сколько она ни смотрела, никого не находила, кто бы затмил Янь Синчжи.
Система пояснила:
— Целевой персонаж — глава семьи и фактический руководитель клана, ему, конечно, не сравниться с обычными «мелкими сошками». Насколько мне известно, в группе «Яньши» настоящих носителей фамилии Янь сейчас совсем немного, и все они обладают реальными способностями. Большинство же членов семьи живут за счёт фонда клана, получая ежемесячное пособие. Они могут тратить деньги как угодно, но если захотят войти в корпорацию — придётся доказывать свою состоятельность.
Бай Сяоси кивнула, хотя и не до конца всё поняла:
— Значит, Янь Синчжи очень силён?
— Это ещё спрашивать! Посмотри вниз — все эти люди вынуждены зависеть от него в каждом куске хлеба.
В этот момент кто-то постучал в дверь. Бай Сяоси подбежала и открыла — и увидела, что за ней стоит тот самый человек, о котором они только что говорили.
Янь Синчжи спросил вежливо:
— Гости приехали. Пойдёшь со мной поприветствовать их?
Хотя он и спрашивал, Бай Сяоси даже не подумала отказываться — ведь это тоже входило в её обязанности.
Закрыв за собой дверь и пройдя по коридору, они уже собирались спуститься по лестнице, когда Янь Синчжи вдруг извинился.
Бай Сяоси удивилась — и тут же почувствовала, как её руку берут в ладонь. Расстояние между ними, до этого небольшое, стало ещё меньше.
Её ладонь полностью оказалась в его тёплой ладони, и это ощущение было одновременно странным и новым. Она невольно пошевелила пальцами, и кончики слегка поцарапали его ладонь — он тут же крепче сжал её руку.
Бай Сяоси тоже занервничала и перестала двигаться.
В гостиной внизу собралось человек пятнадцать — кто сидел, кто стоял, все весело беседовали. Услышав шаги, они подняли глаза и увидели пару необычайной красоты, спускающуюся по лестнице рука об руку.
Разговоры и смех мгновенно стихли. Бай Сяоси заметила, что выражения лиц некоторых гостей стали странными: не то чтобы враждебными, но определённо недружелюбными.
«Разве странно, что Янь Синчжи держит меня за руку?» — подумала она. Хотя сама сначала тоже так считала, но теперь, когда это замечают посторонние, всё выглядело иначе.
В её внутреннем мире существовала чёткая граница: те, кто ей близок и симпатичен, — «свои», а все остальные — «чужие». Семья Янь Синчжи относилась к «своим», и теперь, когда «чужие» проявляли недоброжелательность к «своим», Бай Сяоси обиделась.
Раз им кажется странным, что они держатся за руки, — она будет держаться ещё крепче!
Она сама обхватила его ладонь, но быстро поняла, что так неудобно — её рука слишком мала, чтобы охватить его. Тогда она просто расправила пальцы и переплела их с его — получился полный, плотный переплет.
Янь Синчжи бросил на неё взгляд, но Бай Сяоси этого не заметила: она смотрела вниз на гостей, демонстрируя «уверенную улыбку главной героини» из сериалов — ту самую, что способна держать под контролем любую ситуацию. В ней чувствовалась почти боевая решимость.
Янь Синчжи невольно подумал: «Неужели она снова усвоила какую-то странную теорию?»
Су Инжу нарушила неловкое молчание, весело сказав:
— Забыла вам сказать: в этом году Синчжи привёз домой подругу.
Остальные пришли в себя и тоже заговорили:
— Наконец-то завёл девушку! Теперь можно спокойно вздохнуть.
— Какая красивая девушка! Местная?
— Из простой семьи, раньше, кажется, не встречали. Главное, чтобы детям было хорошо вместе. Мы с мужем никогда не придавали значения происхождению невесты.
Су Инжу отвечала безупречно, и, не найдя слабых мест, гости переключились на Бай Сяоси и Янь Синчжи.
В конце концов, хоть они и считались одной семьёй, даже родные братья делят имущество, не говоря уже о дальних родственниках.
Корпорация «Яньши» была основана дедом Янь Синчжи. За несколько поколений семья разрослась, но теперь, когда Янь Синчжи занял место главы, остальные могли лишь довольствоваться крошками с его стола. Кто-то из них, конечно, затаил обиду, но, не имея достаточных способностей, искал компенсацию в других сферах.
Раньше они утешали себя тем, что отношения Янь Синчжи с родителями прохладные, и что ему за тридцать, а он всё ещё не женится.
«Вот он, заработал кучу денег — и что? Родители с ним не близки».
«Всё хвастается, какой он крутой и самостоятельный, вот и остался холостяком в тридцать лет».
Никто не осмеливался говорить это вслух, но такие мысли, несомненно, крутились в головах многих.
Поэтому, увидев, как Янь Синчжи спускается с девушкой, очевидно, переночевавшей в доме, они и выглядели так странно.
Едва Бай Сяоси и Янь Синчжи сели, как пятидесятилетняя женщина заговорила:
— Синчжи, мы с твоей второй невесткой давно не виделись. Почему не предупредил заранее, что завёл девушку?
Это была жена второго двоюродного брата Янь Синчжи; сам он был шестым среди двоюродных братьев.
Янь Синчжи улыбнулся, как обычно:
— Упомянул мимоходом второму брату, видимо, он забыл передать тебе.
Всем было известно, что второй двоюродный брат и его жена давно не живут вместе и избегают друг друга. Развода не было лишь из-за раздела имущества.
Услышав это, вторая невестка сразу нахмурилась и принялась оглядывать Бай Сяоси с ног до головы:
— Девушка, наверное, ещё совсем юная? Совершеннолетней уже стала?
Бай Сяоси вежливо ответила:
— Тётя, мне уже двадцать.
Не давая ей продолжить, Янь Синчжи мягко поправил:
— Ты ошиблась. По отношению ко мне ты должна звать её «вторая сноха».
Бай Сяоси тут же покорно извинилась.
Несмотря на её вежливость, лицо второй невестки стало ещё мрачнее.
Рядом сидевшая женщина помоложе — пятая сестра Янь Синчжи — вступила в разговор:
— Только что тётя сказала, что девушка из простой семьи, но на ней же самые свежие коллекции, и вещи не из дешёвых. Видимо, тётя скромничает.
Бай Сяоси растерянно посмотрела на Янь Синчжи:
— Это…
— Пятая сестра, — подсказал он.
— А, сестрёнка! — Бай Сяоси мило улыбнулась и с наивным видом добавила: — И не только этот наряд! У меня в гардеробе полно новинок и сумок. Дома-то у нас денег нет, всё это купил мне мой дорогой.
С этими словами она будто бы застеснялась и прижалась головой к плечу Янь Синчжи.
На лице Янь Синчжи по-прежнему играла улыбка, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, как слегка дернулся его уголок губ.
Он уже мысленно закрыл лицо ладонью: «Неужели она снова усвоила какую-то странную тактику? И до сих пор не раскрылась, да ещё и сражается так умело!»
Пятая сестра явно не ожидала такого ответа и запнулась:
— Понятно… Я ошиблась. Думала, современные девушки стремятся к независимости и в отношениях предпочитают делить расходы поровну.
Бай Сяоси продолжала улыбаться:
— Делить поровну — это прекрасно! Но я пока ещё учусь и не зарабатываю, в отличие от сестры. Поэтому пусть пока обо мне заботится мой дорогой. Зато когда он состарится, я буду заботиться о нём.
Так Бай Сяоси в одиночку сразилась со всем собранием родни и одержала блестящую победу, поразив не только Янь Синчжи, но и саму Систему.
Система пробормотала:
— Я ошибался… Не следовало недооценивать тебя. Маленькая лисица, ты уже не та, что раньше. Теперь ты — Лисица Нюхулуньская, полная хитрости и изворотливости!
Бай Сяоси не обращала внимания на её мысли. После того как она предстала перед гостями, Су Инжу отпустила её с Янь Синчжи погулять на свежем воздухе.
http://bllate.org/book/7826/728850
Готово:
