— Если не слишком занят, заезжай домой поужинать, — поспешно сказала Су Инжу. — Сегодня прислали ящик крабов, а мы с твоим отцом их не едим.
Янь Синчжи уже собирался ответить, как вдруг Бай Сяоси обернулась и радостно потянула его за рукав:
— Смотри, смотри! Этот цветок распустился просто чудесно!
Перед ними стояла камелия величиной с чашу — алые лепестки, плотно уложенные слой за слоем, пышно цвели даже в такую стужу.
Су Инжу услышала и на мгновение замолчала, потом осторожно спросила:
— Если у тебя есть подруга… можно её тоже привезти.
В её голосе прозвучала почти робость.
Янь Синчжи не ответил сразу.
Бай Сяоси, заметив, что он не идёт к ней, побежала обратно, чтобы снова позвать — но, подскочив ближе, увидела, что он разговаривает по телефону. Она тут же зажала рот ладонью и широко распахнула глаза.
Не зная, помешала ли она, девушка смущённо замахала руками, показывая, что он может не обращать на неё внимания, и тут же умчалась прочь — лёгкая, как весёлый оленёнок.
— Синчжи? — тихо переспросила Су Инжу.
Он отвёл взгляд и сказал:
— Хорошо. Завтра вечером.
— Отлично, отлично… вас двое?
— Двое.
Попрощавшись с обрадованной матерью, Янь Синчжи убрал телефон и неспешно пошёл по саду.
Сад был прекрасен, но хозяин заглядывал сюда редко — всегда приезжал и уезжал в спешке.
Пройдя сквозь густые заросли, он нашёл «оленёнка» под деревом мальвы.
Бай Сяоси сидела на корточках и собирала упавшие лепестки. Насобрав полную пригоршню, она взмахнула руками — и устроила настоящее «небесное рассеивание цветов».
Янь Синчжи заметил: она умеет радоваться сама себе. В любой обстановке легко погружается в мелкие, но искренние удовольствия.
Однако, вспомнив обещание матери и подумав о том, чем занималась Бай Сяоси весь день, он всё же нарушил её веселье.
— Пойдём со мной, — сказал он.
Она сидела на земле совсем маленькой, и когда обернулась, лицо её тоже казалось крошечным — только глаза остались прежними: большие, выразительные, обаятельные.
— Куда?
— Найдём тебе материал для работы.
Он не мог допустить, чтобы она черпала вдохновение из дорам, да и сам не знал, как помочь ей с вымыслом. Оставался лишь один путь.
Он позвонил ассистенту и спросил, какие из недавно полученных приглашений и билетов подходят на сегодняшний вечер и годятся для молодой девушки.
В итоге выбрали премьеру новогодней комедии. Режиссёр был его другом, приглашение пришло давно, начало — в девять вечера.
Он велел ассистенту привезти приглашение и несколько нарядов для Бай Сяоси.
Тётушка Линь, узнав, что они собираются выходить, обрадовалась:
— Молодёжь так и должна гулять: кино посмотреть, концерт послушать — разве это не интереснее, чем сидеть дома?
Бай Сяоси вышла из комнаты, переодевшись. Раньше на ней был жёлтый пуховик, в котором невозможно было разглядеть ни талию, ни грудь. Теперь же на ней было облегающее трикотажное платье и кашемировое пальто, и все наконец увидели: несмотря на хрупкое телосложение, у неё были изящные изгибы — пышная там, где надо, и стройная там, где положено.
Ей слегка подкрасили лицо, и теперь, от смущения, щёки её слегка румянились, а глаза блестели — то ли от застенчивости, то ли от ожидания. Она робко посмотрела на окружающих.
Тётушка Линь прижала ладонь к груди.
«Не вынесу! — подумала она. — От одного её взгляда у меня голова кружится, а уж Янь Синчжи и подавно!»
Раньше она сомневалась, как это её молодой господин вдруг увлёкся такой девчонкой. Теперь же сомнений не осталось.
Если даже такую, как Сяоси, он не полюбит — сам Лю Сяхуэй не одобрит!
Все в доме смотрели на неё, и первым нарушил тишину Янь Синчжи, участливо спросив:
— Тебе идёт этот наряд. Не замёрзнешь?
Бай Сяоси покачала головой:
— В доме не холодно.
А на улице — машина подъедет прямо к двери, а на месте — сразу в зал. Значит, и там не замёрзнет.
Премьера проходила недалеко от дома Янь Синчжи. Ассистент отвёз их туда.
На площадке было шумно: журналисты, знаменитости, толпа зрителей. Бай Сяоси впервые попала на такое мероприятие и глазами не могла нарадоваться. Если бы не держалась за Янь Синчжи, наверняка бы потерялась.
— Посмотри на того человека, — тихо сказала она ему. — Я только днём по телевизору его видела.
Когда она приблизилась, он почувствовал лёгкий аромат — не духи, а, скорее, её собственный запах.
Он посмотрел туда, куда она указывала, и узнал актёра — того самого, что днём тряс героиню за плечи, крича что-то в отчаянии.
— Помню его, — с лёгкой иронией сказал Янь Синчжи. — Очень уж старается.
Бай Сяоси поняла намёк и прикрыла рот ладошкой, сдерживая смешок.
Потом она ещё несколько раз замечала знакомые лица — что неудивительно: ведь на премьере новогодней комедии обычно собираются самые популярные и узнаваемые звёзды.
Они тихо переговаривались, как вдруг к Янь Синчжи подошёл кто-то и окликнул:
— Старина Янь? Да это точно ты!
Это был его друг-режиссёр.
Янь Синчжи и не собирался давать о себе знать, но разве уйдёшь от такого человека? Он лишь слегка усмехнулся:
— Разве ты не главный герой сегодняшнего вечера? Как тебе удаётся вырваться?
Хао Пинъань с довольным видом хлопнул его по плечу:
— Какой я герой! Все смотрят на молодых красавчиков, а не на меня. А вот ты…
Он протянул слова и принялся оценивающе переводить взгляд с Янь Синчжи на Бай Сяоси:
— Такая важная персона, как ты, пожаловала в мою скромную обитель? Я в полном восторге!
Это было не просто шуткой: если бы не дружба, приглашение на премьеру Хао Пинъаня вряд ли дошло бы до стола Янь Синчжи.
Здесь собралось множество журналистов, и если бы они узнали его настоящее положение, набросились бы все разом. К счастью, он всегда держался в тени, и обычные люди его не узнавали.
— Не представишь? — спросил Хао Пинъань. Он не был на той вечеринке у Гуна Ифэя и не знал, кто такая Бай Сяоси.
Янь Синчжи кратко представил:
— Это Бай Сяоси. Сяоси, это Хао Пинъань, режиссёр сегодняшнего фильма.
Бай Сяоси с изумлением уставилась на Хао Пинъаня. Режиссёр! Тот самый, кто создаёт столько интересных фильмов и сериалов, а она даже выдумать не может правдоподобную историю о фальшивых отношениях!
Она с восхищением поздоровалась:
— Здравствуйте! Вы такой крутой!
Хао Пинъань на секунду опешил, отвёл взгляд и кашлянул:
— Ну, ну, не так уж и круто.
Он незаметно подмигнул Янь Синчжи:
«Старина, где ты такую красотку откопал? От такого взгляда я теряю голову! Не то чтобы я предавал дружбу, но… такая прелесть — это слишком!»
Янь Синчжи по-прежнему улыбался мягко, но Хао Пинъаню вдруг стало не по себе. Он поспешил свернуть разговор и ушёл под любым предлогом.
Бай Сяоси немного расстроилась:
— Я хотела у него кое-что спросить.
Янь Синчжи успокоил её:
— Не переживай так сильно. Я редко бываю у родителей, и тебе почти не придётся с ними встречаться. Если спросят, достаточно будет рассказать, как мы познакомились, когда начали встречаться и как проводим время. Просто чётко продумай эти моменты.
Он понял, что сам увлёкся вымыслом и начал слишком усложнять задачу. На самом деле родители вряд ли станут допрашивать её подробно.
Но Бай Сяоси не могла не волноваться: она ест его еду, носит его одежду и тратит его деньги. Если не поможет ему с этим делом — она плохая лиса!
Она нахмурилась и задумчиво пробормотала:
— Так когда же мы начали встречаться? Можно сказать, после премьеры фильма? А как мы проводим время…
Голос её стал тише, переходя в шёпот:
— Конечно, нельзя говорить, что ты на работе, а я дома смотрю телевизор. Лучше скажу, что мы завтракаем и ужинаем вместе, а после ужина гуляем…
Янь Синчжи почувствовал лёгкое раздражение. Он хотел лишь попросить её помочь с мелкой проблемой, а теперь, похоже, проблема становилась всё больше.
На следующий день Янь Синчжи уехал в компанию, а его ассистент привёз домой стилиста и визажиста.
Бай Сяоси вертелась между ними, как волчок.
Визажистка, нанося пудру, не переставала восхищаться:
— У тебя такая хорошая кожа! Белая, с румянцем, поры совсем не видно. Молодость — это сила!
Бай Сяоси закрыла глаза и подумала: «Если бы вы знали мой настоящий возраст, точно бы обалдели».
Ведь в мире демонов она только что достигла совершеннолетия, но по человеческим меркам все эти люди должны были бы звать её «прабабушкой».
Она представила, как Янь Синчжи называет её «прабабушкой», и не сдержала смешка.
— Не смейся, не смейся! — засмеялась в ответ визажистка. — Помада смажется!
Макияж оказался самым простым из всех: кожа и так идеальная — лишь лёгкий тон, немного подкрашенные брови и помада.
Бай Сяоси переоделась и села в машину ассистента, чтобы поехать в офис Янь Синчжи и вместе с ним отправиться в дом семьи Янь.
В машине Чжан, ассистент, вручил ей телефон:
— Здесь записаны номера господина Яня и мой. Если что-то понадобится — звоните.
— Спасибо, — обрадовалась Бай Сяоси и принялась изучать устройство. За всю дорогу ей удалось лишь скачать игру «Убери звёздочки».
Янь Синчжи был на совещании, и она ждала его в его офисе на верхнем этаже, увлечённо тыкая в экран.
— Отлично!
— Невероятно!
Как раз в этот момент Янь Синчжи вошёл в кабинет и услышал голос из её телефона. Два сотрудника, идущие за ним, замерли, недоумевая: кто осмелился так себя вести в кабинете босса?
Но шеф не дал им удовлетворить любопытство — остановился у двери и сказал:
— На сегодня хватит. Обсудите детали, о которых говорили, в своих отделах.
— Хорошо, — ответили подчинённые и ушли, оставив за спиной ещё больше вопросов.
Янь Синчжи обернулся. Бай Сяоси уже спрятала телефон и приняла вид послушного ребёнка:
— Тебе ещё много работать?
— Всё закончено, — кивнул он. — Извини, что заставил ждать.
— Ничего, совсем недолго, — поспешила заверить она, хотя на самом деле ей показалось, что время прошло слишком быстро — ведь она успела сыграть всего несколько раундов.
— Спасибо за телефон.
— Это мелочь, — сказал Янь Синчжи и нажал кнопку на столе. Раздался лёгкий шум механизмов, и из стены выдвинулись две скрытые дверцы, открывая шкаф до потолка: там сверкали часы, запонки, зажимы для галстуков, висели безупречно выглаженные костюмы и длинный ряд галстуков.
Он снял одни часы и надел другие.
Бай Сяоси смотрела, раскрыв рот.
Она не была чужда роскоши: раньше на горе Миншань жемчужины величиной с ноготь использовали как шарики для игры, а драгоценные камни разбивали, чтобы делать из них краски. В хранилище учителя она бывала часто и видела всякие сокровища. Но тогда ей казалось, что всё это не сравнится с зимним снегом.
Ах, юность…
Теперь она понимала, как трудно заработать деньги.
Она подошла поближе, поглядела на сияющий шкаф, потом на Янь Синчжи и искренне восхитилась:
— Ты такой богатый!
Он опустил на неё взгляд. Её глаза в свете ламп казались особенно чистыми и прозрачными — в них читалось лишь восхищение, без тени жадности.
Он улыбнулся:
— Если что-то понравится — скажи.
— У меня тоже есть деньги, — сказала Бай Сяоси и указала на сумочку. Там лежала карта, которую сегодня передал Чжан. На ней была зарплата за месяц — согласно контракту, но Янь Синчжи выдал её авансом.
Она мысленно прикинула сумму и спокойно подумала: «Ну, хватит на три больших чашки молочного чая в день».
Внезапно в голове прозвучал голос Системы:
— Твоих денег хватит разве что на кусочек ремешка его часов.
Бай Сяоси решила на час прекратить общение с Системой.
До конца рабочего дня ещё оставалось время, но когда она вышла вслед за Янь Синчжи, мимоходом заглянула в соседний кабинет секретарей и увидела четыре пары глаз, уставившихся на неё с ещё большим любопытством.
«…»
Она невозмутимо отвела взгляд и пошла дальше, на ходу услышав приглушённые перешёптывания за спиной:
— Видели? Это правда!
— Я же говорила! Раньше видела, как Чжан вёл кого-то сюда, а вы не верили!
— Такая юная… Может, племянница?
http://bllate.org/book/7826/728847
Готово:
