Однако было в этом нечто странное: даже потеряв сознание, она по инстинкту удерживала злого духа, не позволяя ему причинять вред людям. Пусть ярость и вернулась — первым делом тот дух вспомнил о Линь Мяо и захотел именно её поглотить, а не резать без разбора ещё не проснувшихся жителей квартала.
Передав злого духа призывателям душ в обмен на похищенные души жертв и стерев воспоминания у местных жителей, Се Чаньхань при помощи третьего дяди из рода Линь уладил всё на месте происшествия, а затем один отправился в больницу, взяв с собой обоих — Линь Яня и Линь Мяо.
Жители встретили обычный, но в то же время не совсем обычный новый день.
— Третий дядя? — удивилась Линь Мяо. — Значит, всё-таки пришлось его беспокоить… А он что-нибудь сказал? Как Линь Янь?
— С Линь Янем всё в порядке. В тот день в старом особняке Линь он, как и мы, незаметно попал в пределы барьера и сильно перепугался. Он говорит, что оказался в пустом лабиринте, точной копии особняка, и два дня с ночью бегал по нему, так и не найдя выхода. Чем дальше бежал, тем сильнее паниковал…
Дети Сюаньмэня боятся такого безлюдного лабиринта? Звучало почти смешно. Уголки губ Се Чаньханя невольно приподнялись, но он с трудом сдержал улыбку:
— Твой третий дядя уже организовал для вас палаты. Больше ничего не сказал, только снял с Линь Яня порчу и заставил пройти полное медицинское обследование. Со здоровьем у него всё отлично — просто два дня ничего не ел. Повесили капельницу с глюкозой, и он уже выписался.
Линь Мяо кивнула, явно облегчённо вздохнув.
— А вот ты…
Линь Мяо замерла и подняла на него глаза:
— Со мной что-то не так?
Се Чаньхань, взглянув на её лицо, сразу понял: она вообще не думает о себе. Он вздохнул:
— С тобой всё гораздо серьёзнее, чем с Линь Янем. Врачи говорят, что из-за постоянного воздействия иньской энергии у тебя хроническое недоедание и крайне слабый иммунитет… А эти твои талисманы до сих пор не снимаются. Что вообще происходит?
Талисманы нельзя было снять, а значит, и одежду — тоже. Врачам это было не объяснить, но третий дядя вовремя вмешался и использовал связи, чтобы избежать лишних вопросов. Просто надели поверх больничную рубашку.
Позже, когда Линь Мяо пришла в себя, она сама переоделась. Во второй раз, заглянув в палату, Се Чаньхань увидел, что она сменила одежду, и подумал, что талисманы больше не нужны. Однако оказалось, что Линь Мяо просто нарисовала новые и приклеила прямо на тело, а сверху снова надела больничную рубашку.
— Я…
Она произнесла лишь один слог и вдруг замолчала. Её взгляд стал рассеянным, и было ясно: говорить об этом она не хочет.
Се Чаньханю, конечно, было любопытно, но он не собирался допрашивать. Увидев её растерянность, он отказался от дальнейших расспросов и, порывшись в сумке, достал некий предмет:
— Кстати, в тот день один человек настойчиво требовал у меня Семизвёздный светильник, и я почувствовал нечто странное, поэтому не отдал. Позже я уничтожил того голодного духа, что пожирал живую плоть и кровь людей, и вся его иньская энергия, злоба и кровавая суть смешались и осели вот в этом.
Он протянул ей Семизвёздный светильник.
Линь Мяо всё ещё была в задумчивости, но машинально взяла светильник и спросила:
— Ты её видел?
— Видел.
— Она… похожа на меня?
Линь Мяо опустила голову и пальцами провела по поверхности светильника, которая была не слишком гладкой. Только теперь она заметила, что в углублении наверху, напоминающем плоскую ложку, образовалось полупрозрачное вещество, плотно прилегающее к стенкам, но странно занимавшее лишь один уголок.
— Да, похожа, — ответил Се Чаньхань. Увидев, как Линь Мяо резко подняла голову от удивления, он продолжил, не понимая её реакции: — Позже она даже приняла мой облик… Я забыл тебе сказать: после того как мы потерялись, я оказался в другом пространстве и слышал голос, будто мой собственный. Похоже, при жизни это существо любило подражать чужой речи, поэтому после смерти стало духом, способным копировать облик и голос. Почему ты так на меня смотришь?
— …А?
— Она ещё и твоим обликом обзавелась?
— Да, — ответил Се Чаньхань. — Что не так?
Линь Мяо молчала. Потом вдруг уголки её губ дрогнули — возможно, это была улыбка, хотя и не очень похожая на настоящую. Это была первая улыбка, которую Се Чаньхань видел с тех пор, как познакомился с ней несколько дней назад. Она подняла руку и коснулась шеи, вытащив из-под одежды чёрную верёвочную цепочку с подвеской в виде миниатюрного деревянного меча.
Она сжала подвеску в ладони:
— «Она» сказала мне, что я монстр.
Се Чаньхань опешил:
— Что?
— «Она» сказала, что я монстр, — повторила Линь Мяо и сама себе кивнула, будто подтверждая: — Да, это правда. Я действительно монстр.
Се Чаньханю было нечего ответить. Кто вообще так говорит о себе без всякой причины?
Он уже подумывал, не стоит ли ей успокоиться, не нужна ли помощь, как Линь Мяо снова заговорила:
— Ты, наверное, заметил, что Линь Янь и Линь Яо меня боятся.
Се Чаньхань кивнул.
— Они — мои самые близкие сверстники в роду Линь, и даже они меня побаиваются, — продолжала Линь Мяо. — Раньше вся наша семья жила в старом особняке: не только трое братьев — мой отец с братьями, но и множество двоюродных и троюродных родственников, в общей сложности больше сотни человек.
— Пока не родилась я.
— В роду Линь есть строгие правила именования. Имена заранее записываются в иероглифах. У поколения моего отца использовались названия древних городов: старший дядя — Линь Лоян, мой отец — Линь Чанъань, третий дядя — Линь Яньцзин. В нашем поколении имена основаны на пяти стихиях: у старшего дяди два сына — Линь Синь и Линь Сэнь, я третья — Линь Мяо, а дальше идут младшие — Линь Янь и Линь Яо из семьи третьего дяди.
— Моё имя — Линь Мяо, три иероглифа «вода», относится к инь.
— А сама я родилась… в год Цзя-цзы, в Пору Разрушения, в час инь. И я девочка.
Линь Мяо не назвала точную дату своего рождения, но и этих слов было достаточно. Се Чаньхань сразу всё понял.
Год Цзя-цзы — время, когда завершается один цикл и начинается другой, когда по земле бродят демоны и духи. Сама по себе Пора Разрушения в таком году уже несёт тяжёлую иньскую энергию, а если добавить ещё час инь, рождение девочки и имя, насыщенное водой…
— Ты обладаешь телом Изначальной Инь? — спросил Се Чаньхань. — Значит, эти талисманы нужны, чтобы сдерживать иньскую энергию? Но ведь тело Изначальной Инь — не проклятие. При должной практике оно приносит только пользу. Максимум…
Максимум в месяцы духов придётся быть осторожнее.
Тел Изначальной Инь и Изначальной Ян хоть и редки, но за тысячелетия их накопилось немало. Неужели каждому приходится жить так, как тебе — с талисманами на каждом шагу и одышкой после пары шагов?
Тогда зачем вообще жить?
Линь Мяо кивнула, потом покачала головой:
— Дело не только в этом.
— А в чём ещё?
Она погладила подвеску:
— Талисманы нужны, чтобы блокировать исходящую от меня иньскую энергию и укреплять душу. Этот кулон с деревянным миниатюрным мечом — отец получил его у одного мудреца. Меч пропитан янской энергией и тоже помогает укреплять душу. Ты, наверное, думаешь, что я ничем не отличаюсь от обычных людей, но на самом деле я с самого рождения практикуюсь, чтобы стать такой, как сейчас… Я родилась с неполной душой. Мой гороскоп несчастлив: сразу после моего рождения мать умерла от кровотечения.
— Почему бы не сменить имя? — удивился Се Чаньхань. — Поменяться именами с Линь Янем, например…
— Отец сказал, что раз имя уже было определено до рождения, а я родилась раньше срока, значит, судьба моя изначально предопределена как крайне иньская. Лучше принять это как есть.
— Твой отец… весьма философски настроен.
Се Чаньхань задумчиво принялся чистить яблоко.
Линь Мяо не обратила внимания. Ей давно хотелось выговориться, но некому было. А тут появился человек, который не только молчал, но и внимательно слушал. Слова сами потекли из неё, будто горох:
— После моего рождения в роду Линь начали происходить странные вещи. Постепенно пошёл слух, что я несчастливая, что принесу беду всему роду. Некоторые двоюродные братья, будучи в том возрасте, когда любят шалить, при виде меня бросали камни.
Се Чаньхань не выдержал и поднял голову:
— Это же бессмыслица! Даже самый несчастливый гороскоп влияет лишь на самого человека и его ближайших родственников. Те двоюродные братья — в каком там родстве? Какое им дело до твоего иньского или янского гороскопа? Наоборот, издеваясь над тобой, они сами навлекают на себя карму. Если бы ты и вправду была несчастливой, они бы сами себе накликали беду! Род Линь — известная семья Сюаньмэня, как их члены могут верить в такие глупости?
Линь Мяо посмотрела на него и невольно захотела улыбнуться, но, прожив без улыбок много лет, получилось плохо:
— Глупость — качество, не зависящее от того, принадлежишь ли ты Сюаньмэню или нет. Отец знал, что это неправда, но как глава рода он обязан заботиться обо всей семье.
Се Чаньхань покачал головой. Это чужое семейное дело, да ещё и давнее, всё уже решено. Ему не следовало вмешиваться, но внутри кипело столько возмущения, что он молча взял новое яблоко и начал чистить заново — предыдущее уже потемнело от окисления.
— Жаль только, что некоторые забыли: главу рода выбирают за способности, а не за интриги. Отец хотел меня защитить и даже думал отказаться от должности. После этого в доме началась неразбериха.
Говоря об отце, Линь Мяо, хоть и оставалась холодной, всё же смягчилась. В её глазах мелькнула ностальгия:
— Но я знаю: отец любил род Линь. Поэтому я все эти годы пряталась дома. Там я сама расставила защитные массивы, и мне было спокойнее. Я думала: если я не буду выходить, у родственников будет на один повод меньше для ссор.
— Ты думала, что так всё вернётся, как было? — осторожно спросил Се Чаньхань. — Прости, если это звучит грубо, я не очень разбираюсь в людских отношениях, но… вряд ли это возможно.
Раз сердца изменились, их уже не вернуть к прежнему состоянию.
— Да, — вздохнула Линь Мяо. — Нынешнее происшествие напомнило мне об этом. Я пряталась дома, не вмешивалась в дела, не хотела, чтобы старший дядя думал, будто я претендую на его место главы рода… А в итоге случилось вот это. Великий массив давно не поддерживали, многие участки разрушились от дождей и ветра. Неудивительно, что в Северный Город проникло это существо.
— И, похоже, оно охотилось именно за мной.
Се Чаньхань удивился:
— Почему ты так думаешь?
— Чаньхань, моя душа неполна, — сказала Линь Мяо, глядя в окно. — Как думаешь, чьи «Сигоу» были теми духами?
— Ты хочешь сказать… твои?! — Се Чаньхань чуть не подскочил. — Ты шутишь? Я же их рассеял! Столько Сигоу… какой из них твой? Тогда ты…
В голове у него возникло дикое, абсурдное ощущение. Он не верил в это, но в глубине души шевельнулась тревожная мысль: а вдруг это правда? Тогда он самолично разрушил одну из её душевных частей. Это был бы настоящий грех.
Линь Мяо покачала головой:
— Нет, мне кажется… она, возможно, уже вернулась ко мне.
— А?
— Не знаю, просто такое чувство.
Линь Мяо смотрела в окно, погрузившись в размышления.
Она не сказала ему, что всё ещё думает: что же на самом деле украл у неё тот монстр в конце?
Это ощущение лишения… ужасное, леденящее душу чувство.
Возможно, бегство — не выход. Ей пора столкнуться с этой проблемой лицом к лицу. Она уже не та беспомощная девочка, что не могла защитить себя. Пришло время найти свои утраченные части души.
У неё возникло странное предчувствие: недостающая часть её души где-то здесь, в человеческом мире.
Линь Мяо всю жизнь жила одна, была немного замкнутой и не любила беспокоить других. Проснувшись, она сразу захотела выписаться. Но из-за того, что дома она постоянно питалась как попало, её здоровье было в ужасном состоянии. Когда она попросила выписать её досрочно, лечащий врач отчитал её так, что она растерялась и с надеждой посмотрела на Се Чаньханя. Однако тот не заметил её взгляда — после целого дня внутренней борьбы он наконец-то почистил яблоко достаточно аккуратно и, не говоря ни слова, сунул его Линь Мяо в рот.
Вечером, убедившись, что Линь Мяо поела, он ушёл из больницы.
Инцидент временно завершился, но полиции всё равно требовалось «официальное объяснение от Сюаньмэня». Такие отчёты с годами менялись, и Се Чаньхань, будучи старомодным человеком, не следил за новыми формулировками. Кроме того, у него накопилось несколько вопросов, которые он хотел обсудить. Поэтому он решил навестить Гэ Цинси.
http://bllate.org/book/7824/728678
Готово:
