Линь Мяо покачала головой:
— Я никогда не видела ничего подобного, да и в принципе это нелогично. Ци в массиве концентрируется в глазу и узлах, а линии, соединяющие эти точки, почти не несут силы. Поэтому чем масштабнее массив, тем он сложнее… Если это действительно массив, то на такой огромной территории всего семь убийств — чересчур просто.
Сначала она думала, что все убийства произошли поблизости от глаза массива и направлены против великого массива клана Линь. Однако оказалось, что первые пять убийств действительно случились рядом с глазами массива, но последнее — то самое, где Се Чаньхань случайно столкнулся с Линь Яо, — произошло примерно в двух километрах от ближайшего глаза.
Если это не случайная жертва, тогда всё несостыковывается.
Мысль оборвалась, и Линь Мяо почувствовала раздражение.
Линь Янь… Лучше бы она сегодня не брала его с собой.
Ключ от старого дома хранился у неё. Линь Лоян, словно страдая паранойей, всё время подозревал, что она хочет присвоить уцелевшие там вещи. Линь Мяо раздражала его неприкрытая жадность и то, как он постоянно намекал ей на это. Поэтому она договорилась с ним: если пойдёт в старый дом, обязательно возьмёт с собой ещё одного члена семьи.
Сегодня она и взяла Линь Яня именно по этой причине. Но если бы она знала, чем всё обернётся, ни за что бы не стала его брать.
Разве не лучше было бы пару дней терпеть придирки Линь Лояна?
Как теперь объясниться с третьим дядей, если Линь Янь пропал?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее нервничала, и ногти сами собой начали впиваться в ладонь другой руки.
И ещё голодный дух… Те разрывы, скорее всего, тоже не его дело. Значит, здесь замешано что-то другое…
— Эй, Линь Мяо, Линь Мяо! — Се Чаньхань, некоторое время изучавший карту, вдруг окликнул её. — Посмотри на эту фигуру. Если добавить здесь ещё одну точку, разве не получится…
— А? — Линь Мяо наконец очнулась и посмотрела на его палец. — …Что?
— Разве не похоже на Семизвёздный светильник?
— Но какая польза от того, что это похоже на Семизвёздный светильник? Такой формы недостаточно для создания массива. Нужно либо добавить ещё две точки, либо три точки на эту линию, чтобы получилась замкнутая или симметричная расходящаяся структура.
Линь Мяо провела пальцем по экрану телефона и случайно задела запястье Се Чаньханя.
Очень холодно. Се Чаньхань удивлённо взглянул на неё.
Такой холод напомнил ему вечные снега горы Чжуннань.
Ночная роса и сырость… Хотя сейчас ведь июнь.
На Линь Мяо была лёгкая рубашка, покрытая талисманами, а сверху — длинное до икр пальто, чтобы скрыть все эти бумажки. В июне такая одежда уже выглядела излишней, и сегодня за ней не раз оборачивались прохожие — Се Чаньхань это заметил.
Кстати… Уже днём в старом доме клана Линь…
Се Чаньхань попытался вспомнить их случайное прикосновение днём, но вдруг понял, что не может точно вспомнить: была ли её рука тогда такой же ледяной?
— Тебе… холодно? — спросил он. — Кажется, я уже задавал тебе этот вопрос…
Линь Мяо вздрогнула, пальцы слегка дрогнули, и она убрала руку, покачав головой:
— Нет, мне не холодно.
— Но твои руки…
— Просто у меня пониженная температура тела, ничего страшного, — ответила Линь Мяо, явно не желая развивать тему, и перевела разговор, аккуратно избегая его руки и снова указывая на карту на экране телефона. — Согласно моему пониманию массивов, любая из пяти отмеченных мной точек может стать местом следующего убийства. Учитывая, что сегодня противник прямо потребовал от нас отдать Семизвёздный светильник в обмен на Линь Яня, твоя версия тоже имеет право на существование… Поэтому…
— Поэтому нам нужно одновременно рассматривать все эти места как подозрительные, обратиться в полицию и попросить проверить жителей по этим координатам — нет ли среди них рождённых в Пору Разрушения, особенно в год Цзя-цзы, — и обеспечить им круглосуточную охрану. Судя по временным интервалам предыдущих убийств, следующее произойдёт не раньше чем через пять–шесть дней, а то и через две недели. Нереалистично надеяться, что завтра вечером мы уже выйдем на след преступника — ведь сейчас мы на виду, а он в тени, и у нас слишком мало зацепок, — перебил её Се Чаньхань.
— Нет, у нас есть ещё один способ, — решительно сказала Линь Мяо.
Се Чаньхань:
— Какой?
Линь Мяо подняла глаза. В лунном свете её зрачки блестели, и она с невероятной серьёзностью и решимостью произнесла:
— Мы можем сами заманить его в ловушку.
— Ты имеешь в виду приманку? — нахмурился Се Чаньхань. — Ты не можешь быть уверена, что он ещё не выбрал цель и обязательно клюнёт на твою удочку. Да и где мы возьмём приманку? Линь Мяо, в Сюаньмэне есть правило: «Никогда не вовлекать в дела дао простых смертных». Ты что, забыла?
— Не забыла, но…
— Раз не забыла, не думай об этом. Сейчас я позвоню своему знакомому в полиции и попрошу проверить даты рождения жителей по этим адресам. А ты пока подумай, не упустила ли ещё какие-то возможные места. Ведь я не так хорошо знаком с великим массивом вашего клана… Если, конечно, противник действительно нацелился именно на вас.
Се Чаньхань закрыл карту, переключился на телефонную клавиатуру и вдруг заметил, что заряд батареи почти на нуле.
Это неприятно… Как вообще смертные справляются с разрядившимся телефоном?
Эти высокотехнологичные устройства он осваивал лишь в последние годы. По натуре Се Чаньхань оставался человеком из прошлого и до сих пор не до конца привык к современному образу жизни. Он с досадой открыл список контактов, нашёл номер полицейского по фамилии Ян и набрал его.
Главное, чтобы телефон не выключился до конца разговора.
— В такое позднее время полиция поможет? — быстро спросила Линь Мяо. — Может, лучше самим съездить на места? Люди, рождённые в Пору Разрушения, часто имеют иньскую судьбу — их можно как-то найти…
— Не волнуйся, Ян уже говорил, что в любое время можно звонить ему при появлении новой информации.
Се Чаньхань похлопал её по плечу, давая понять, чтобы она успокоилась.
Телефон соединился, и в трубке раздался голос Яна:
— Алло?
— Это Ян? Это Се Чаньхань. У нас появились новые данные, возможно, нам понадобится помощь полиции… — Он начал подробно объяснять ситуацию.
Се Чаньхань был словно тёплая вода — всегда спокойный, неторопливый, с особой, умиротворяющей аурой.
Линь Мяо невольно задумалась, слушая его.
Путь культивации — это борьба с Небесами: за силу, за долголетие. Без твёрдого сердца легко сбиться с пути, стать нетерпеливым, жадным до быстрых результатов, использовать любые средства и наполниться злобой.
Как многие в клане Линь…
В этот миг перед её мысленным взором промелькнули лица множества людей, и она вдруг отвлеклась, осознав, что рука на её плече невероятно горячая — так горячая, что ей захотелось дрожать.
Нет, дело не в том, что рука Се Чаньханя горячая. Просто она сама сейчас чересчур холодна. Дополнительный слой талисманов запечатывания слишком сильно давит на её тело.
Обычно она никогда не выходила ночью. Ночью особенно холодно, да и нечисть всякая активизируется — это всё равно что нарочно искать себе неприятности.
Если бы не Линь Янь…
«Мяо, будь добрее к членам клана Линь», — сказал ей перед смертью Линь Чанъань.
У неё от природы почти не было эмоций; семь чувств и шесть желаний у неё едва проявлялись. Только опираясь на холодный расчёт, она могла выглядеть хоть немного похожей на обычного человека. Она знала, что отец относился к ней хорошо, и поэтому старалась следовать его последнему наказу.
Семья Линь Лояна ей никогда не нравилась, но хотя бы третий дядя и его дети заслуживали защиты.
Но это постоянное самоограничение было невыносимо. Даже талисманы она могла рисовать только самые простые. Линь Мяо так и хотелось сорвать все эти талисманы запечатывания с себя.
— Хорошо, спасибо вам. Буду ждать…
Слово «хороших новостей» он не договорил: телефон вдруг погас — батарея села.
— Ещё и ждать его ответа… — Се Чаньхань вздохнул с досадой и посмотрел на Линь Мяо. — Что делать? У тебя дома можно зарядить телефон?
Линь Мяо посмотрела на него:
— На самом деле с приманкой всё ещё…
— Ладно, глупый вопрос, — прервал он её. — Ты же сама не пользуешься телефоном, откуда у тебя зарядное устройство… Госпожа Линь, я понимаю, как ты переживаешь за брата и, наверное, не можешь ждать, но вот что я предлагаю: давай отправимся к этим местам. По пути, если встретим глаз великого массива клана Линь, остановимся и проверим его. А заодно я найду… магазин, где можно купить зарядку. Будем ждать информации от полиции. Как тебе такой план?
Линь Мяо:
— Приманка…
— Линь Мяо! — Се Чаньхань, раздражённый её упрямством, повысил голос, но тут же смягчился. — Госпожа Линь, я понимаю твои чувства. Любой на твоём месте был бы в отчаянии, потеряв брата. Но… жизнь простого человека — тоже жизнь. Мы не имеем права ради собственных целей подвергать опасности невинного. Прошу тебя… откажись от этой мысли. У нас ведь ещё есть Семизвёздный светильник, и, скорее всего, противник не посмеет причинить вред твоему брату. Успокойся, не позволяй тревоге застилать разум.
— Кто сказал, что я собиралась брать простого смертного? Не мог бы ты дослушать до конца? — в голосе Линь Мяо прозвучала обида. Её взгляд, озарённый лунным светом, казался таким, будто в глазах у неё слёзы. — Ты сам мне напомнил: почему он не пришёл за Семизвёздным светильником напрямую, а устраивает весь этот спектакль?
Взгляд Линь Мяо на мгновение оглушил Се Чаньханя, и он машинально последовал за её мыслью:
— …Не смеет с нами драться?
— Возможно. Или… ранен? — предположила Линь Мяо. — Тогда всё сходится. Если это злой дух, для него плоть живого человека — лучшее лекарство. Убивая столько людей, он, возможно, пытается исцелить свои раны… Значит, наши прежние выводы нужно пересмотреть. Возможно, он вовсе не строит массив, а просто убивает кого попало. В таком случае приманка — лучший выход. Мы предложим ему прекрасную пищу, и он обязательно придёт.
— Ты вообще собираешься…
Линь Мяо ткнула пальцем себе в нос.
Се Чаньхань:
— ?
Се Чаньхань:
— …Ты?
— Да, я, — сказала Линь Мяо. — Я и есть та самая приманка.
Се Чаньхань:
— …
— Ты что, хочешь сказать, что я… —
Даже пройдя далеко вперёд, Се Чаньхань всё ещё был в ярости, но, будучи человеком воспитанным, не мог позволить себе тыкать пальцем в девушку и ругаться.
Линь Мяо не понимала его внезапного гнева и спросила:
— Ты хочешь сказать, что я сошла с ума?
Се Чаньхань с досадой посмотрел на неё.
— Я не сумасшедшая. У меня есть средства самозащиты, да и сама я обладаю крайне иньской судьбой — идеальная приманка, — спокойно сказала Линь Мяо.
Она говорила об этом так же равнодушно, как другие люди говорят о погоде, будто её собственная жизнь — дешёвая безделушка на поясе, которую можно легко и без сожаления потерять.
Вообще-то, жизнь её собственная, и если она сама её не ценит, другим нечего возражать — таков был бы логичный вывод.
Но Се Чаньхань трижды повторил про себя: «Это её жизнь», и трижды напомнил себе: «Не лезь не в своё дело», — но всё равно не удержался:
— Линь Мяо, жизнь твоего брата, конечно, важна, но… и твоя собственная жизнь — тоже жизнь. Если ты спасёшь брата, но погибнешь сама, сможет ли он жить с этим? Как будут чувствовать те, кому ты дорога?
— Те, кому я дорога, уже мертвы, — Линь Мяо моргнула с невинным видом. — Мой отец уже ушёл.
— …
Се Чаньхань был настолько оглушён её словами, что понял: продолжать разговор бесполезно. Он развернулся и пошёл прочь:
— Нет, я всё равно не допущу, чтобы мой напарник рисковал жизнью. Об этом больше не заикайся. Пойдём сначала восстановим великий массив, а потом дождёмся данных от полиции.
Линь Мяо протянула руку, чтобы остановить его:
— Эй…
Но не успела. Се Чаньхань уже ушёл далеко вперёд.
Ночь глубокая, и теперь им не нужно было опасаться посторонних глаз — они ускорили шаг, и путь пошёл быстрее, чем днём.
После того как Линь Мяо проверила два глаза массива и двадцать три узла, Се Чаньхань наконец нашёл круглосуточный магазин. Они вышли из тени, Се Чаньхань зашёл купить зарядное устройство, а Линь Мяо осталась ждать его у обочины.
Ночное Северное Город она видела каждый день, но редко стояла вот так, просто глядя на улицу.
Кроны деревьев вдоль дороги были густыми и пышными, одна за другой. Фонари, пробиваясь сквозь листву, отбрасывали тусклый жёлтый свет.
http://bllate.org/book/7824/728672
Готово:
