— Не торопись, у меня есть ещё два открытия, — подняла голову Линь Мяо и пристально посмотрела на него. — Первое: каждый раз, когда умирает человек, рождённый в год Цзя-цзы в Пору Разрушения, промежуток между убийствами удлиняется. Второе…
Се Чаньхань подождал, но продолжения не последовало и он не выдержал:
— Второе — что?
— Второе… — Линь Мяо задумалась. — Расскажу, как осмотрим место преступления.
Автор примечает: В предыдущей главе была небольшая ошибка — в год Цзя-цзы умерло четверо, об этом уже упоминалось ранее. Я исправил это.
Как бы ни торопились они оба, до полного затишья в городе им всё равно пришлось возвращаться в центр на автобусе. Когда же, избегая встреч с жильцами, они наконец вошли в квартиру, где произошло убийство, солнце уже клонилось к закату.
Окна прикрыли чем-то вроде щитов, оставив лишь узкую щель для света, чтобы соседи не могли подглядывать. Из-за этого в помещении стало очень темно. Се Чаньхань попробовал включить потолочный светильник, но, поскольку за электричество давно не платили, лампа не загорелась.
Вся семья погибла, и теперь уже никому не было дела до состояния квартиры. Само по себе насильственное убийство считалось крайне дурным знаком. Ни родственники, ни даже прохожие не осмеливались приближаться — будто боялись подхватить какую-то нечисть.
Тела уже увезли, но кровавые пятна никто не убирал — комната оставалась в том же виде, что и в день трагедии. За прошедшее время кровь подсохла и превратилась в почти чёрные бурые пятна. В воздухе стоял невыносимый зловонный смрад.
Линь Мяо едва переступила порог, как почувствовала недомогание, и незаметно сжала губы.
— Согласно данным, это первая семья, погибшая три месяца назад, — нахмурился Се Чаньхань, но всё же спросил с заботой: — Запах ужасный. Ты выдержишь?
Линь Мяо покачала головой и, обойдя его, направилась в гостиную.
Здесь повсюду была кровь. На полу валялись разбитые вещи, забрызганные кровью. Линь Мяо осмотрелась и остановилась у дивана.
Диван был тканевый, и из разрыва в обивке вылез наполнитель — особая губчатая масса.
— Разрыв сделан острым предметом, — Линь Мяо приблизилась к краю дыры. — У голодного духа нет ничего настолько острого… Слишком темно. Дай посветить твоим телефоном?
— Зачем телефон? Разве нельзя использовать заклинание освещения? — спросил Се Чаньхань, но всё равно достал смартфон и протянул ей. Перед тем как отдать, он мельком взглянул на экран: 16:32.
— Мне неудобно…
Линь Мяо включила фонарик и внимательно осмотрела край разрыва. Волокна явно были вырваны с усилием, а на них виднелись чёрные следы — похожие то ли на кровь, то ли на что-то иное.
Заклинание освещения — самое простое в любом учении. Хотя у каждой школы Сюаньмэня свои нюансы, в целом оно не требует особых усилий.
Се Чаньхань недоумевал: что в этом неудобного?
Увидев, что Линь Мяо погрузилась в изучение, он не стал её беспокоить и направился в спальню.
Картина там почти не отличалась от гостиной и даже напоминала другие места преступлений, которые он уже осматривал: постельное бельё в беспорядке, одеяло разорвано на полосы, наполнитель разбросан повсюду — по кровати, полу, стенам и даже потолку. Всё было залито кровью, чистого места не осталось.
Даже самое жестокое расчленение не могло объяснить такого количества крови. Се Чаньхань даже усомнился, хватило ли трёх убитых, чтобы покрасить всю комнату в красный. Казалось, будто кто-то специально принёс красную краску и вымазал стены.
Но зачем?
Первое, что пришло ему в голову, — кровавый ритуал. Он слышал от дядюшки, что на юго-западе бытует подобное тайное искусство, распространённое среди еретиков. Настоящие мастера Сюаньмэня обычно не прибегают к таким методам.
Но дядюшка также предупреждал: если культиватор Сюаньмэня сходит с пути, то кровавых ритуалов может быть сколько угодно — просто об этом никто не знает.
Возможно, стоит это проверить.
Пока он размышлял, Линь Мяо вошла в комнату с его телефоном в руке и указала на белые отметины на полу:
— Что это? Метки тел?
— Ага, — очнулся Се Чаньхань. — Полиция сделала фотографии и передала мне копию. Если не боишься…
— Не боюсь. Дай посмотреть.
Линь Мяо взяла снимки и, пользуясь светом фонарика, внимательно их изучила. Затем она прошлась по комнате и даже провела пальцем по стене, покрытой засохшей кровью.
Се Чаньхань заметил, что её лицо стало задумчивым.
— Есть какие-то догадки?
— Есть одна мысль…
Се Чаньхань приготовился слушать, но Линь Мяо замолчала после этих четырёх слов и вдруг спросила:
— У тебя есть запасные чистые талисманы? Я не думала, что задержусь на улице так надолго, и не взяла с собой.
— Есть, но зачем они тебе? — Се Чаньхань нащупал во внутреннем кармане куртки стопку жёлтых талисманов и протянул ей. — Хватит?
— Хватит. Мне нужно… семь штук.
Линь Мяо сосредоточилась, собрала ци в кончиках пальцев и начала рисовать на талисманах. Рисование талисмана требует единого дыхания — все семь она закончила быстро и облегчённо выдохнула. Расстегнув куртку, она приклеила свежие талисманы на разные участки тела.
Телефон лежал на столе, фонарик был включён, и при этом слабом свете Се Чаньхань разглядел узоры на талисманах. Хотя у каждой школы свои особенности, в основе лежат общие символы. То, что он увидел, явно означало… запечатывание?
Зачем? Талисманы запечатывания используются для демонов и духов, а не для себя!
Се Чаньхань вдруг разозлился и резко потянулся, чтобы вырвать у неё талисманы:
— Зачем ты клеишь на себя талисманы запечатывания? Не надо… Дай сюда!
Линь Мяо, худая и проворная, как рыба, легко ускользнула от его руки и в мгновение ока приклеила оставшиеся талисманы. В тот же миг, когда седьмой талисман коснулся её тела, её лицо побледнело — незаметно, но явно.
Отступив к стене, она тихо и отстранённо произнесла:
— Господин Се, это моё личное дело.
Се Чаньхань замер. Его рука, протянутая вперёд, сжалась в кулак, но тут же разжалась.
— Ты права. Я переступил границы, — опустил он голову и отступил на шаг. — Мне нужно… позвонить дядюшке. Подожди немного.
Линь Мяо кивнула, помедлила и вышла в другую комнату.
Сзади доносился голос Се Чаньханя, звонившего дядюшке. По его чуть раздражённому, но заботливому тону, будто он уговаривал ребёнка поесть, Линь Мяо поняла, что они близки.
…Близки.
Кстати, каково вообще это — быть племянницей и иметь такого дядюшку?
— Чанъань, — прошептала Линь Мяо, — я всё ещё не понимаю…
В тишине маленькой комнаты, окружённая мраком и засохшей кровью, она постояла некоторое время, словно уживаясь с этой тьмой. Наконец она снова двинулась.
У неё ещё остались талисманы, взятые у Се Чаньханя. На ощупь, в полной темноте, она нарисовала ещё один — иной — и приклеила его к стене.
Странно, но талисман, едва коснувшись стены, будто превратился в воду: сморщился и быстро впитался в поверхность.
На чёрной стене проступило пятно размером с талисман, слегка посветлевшее. Линь Мяо поднесла нос и принюхалась, слегка наклонив голову.
— Линь Мяо? — Се Чаньхань вернулся. — Что ты делаешь? В такой темноте ничего не разглядишь.
— Не вижу. Посвети сюда, — попросила она. — Мне кажется… на стене не вся кровь человеческая.
— А? — Се Чаньхань удивился, направил луч фонарика на пятно и увидел, что оно вдруг стало ярко-красным, даже блестело, будто только что покрашено свежей кровью. Он тоже принюхался и подтвердил: запах крови был необычайно резким.
— Тогда всё сходится. Трёх убитых явно недостаточно, чтобы залить комнату так плотно, — сказал он. — Но я не понимаю: зачем убийца превратил комнату в это кровавое месиво?
— Ты знаешь? Здесь поблизости находится узел великого массива, — ответила Линь Мяо. — «Массив Тридцати Трёх Небес для Усмирения Нечисти» основан на концепции Тридцати Трёх Небес. В нём тридцать три вложенных подмассива, тридцать три узла, двести тридцать один крупный пункт и тысяча шестьсот семнадцать мелких… Чрезмерная кровавая энергия ослабляет силу массива. А сегодня ещё и книгу украли. Я подозреваю, что противник целенаправленно атакует…
Она вдруг почувствовала усталость. Всего несколько лет прошло с тех пор, как великий массив перешёл в руки Линь Лояна, а за сотни лет до этого с ним не случалось ничего подобного! И вот теперь — прямо у них под носом!
Так ради чего она тогда не стала с ним спорить?
Лицо Се Чаньханя изменилось:
— Неужели он собирается убить ещё двадцать семь семей?!
— Пока неясно. Надеюсь, что нет. Поэтому я и сказала, что расскажу второе открытие только после осмотра места преступления. Если все убийства происходят рядом с узлами массива, значит, мои подозрения верны… — Линь Мяо задумалась. — Я хочу сначала проверить ближайший узел, а потом осмотреть следующее место преступления. Как тебе такое?
Делать нечего — Се Чаньхань охотно согласился:
— Хорошо!
Они быстро покинули квартиру. Се Чаньхань последовал за Линь Мяо в сад жилого комплекса и у одного из тренажёров обнаружил странный узор.
Надо признать, великий массив клана Линь был замаскирован безупречно. Даже когда Линь Мяо показала ему место, Се Чаньхань не смог разглядеть чёткую форму — лишь смутно угадывалось нечто вроде талисманного символа.
Тут ему в голову пришла мысль:
— Слушай, а если противник, укравший книгу сегодня, пришёл сюда, чтобы повредить узел?
— В книге есть только методы восстановления, но не разрушения, — Линь Мяо, казалось, не слишком волновалась. — Разрушить массив непросто. Просто мне кажется…
— Что?
— Ничего, — покачала она головой. — Просто у меня плохое предчувствие. Надеюсь, оно не сбудется.
В ту ночь они поспешили на три места преступлений. Странно, но расстояния между ними были огромными. Поскольку они могли передвигаться только на общественном транспорте, много времени ушло впустую. Плюс ко всему Линь Мяо тратила время на поддержание массива. Когда они наконец осмотрели все три места, прошло уже четыре часа.
Ранее посещённые Се Чаньханем два места Линь Мяо не стала посещать снова, но, не зная названий улиц, попросила его отметить их красными точками на карте в телефоне.
— Улица Хуаньчэн… Улица Фулинь… — Линь Мяо всматривалась в экран, пытаясь вспомнить координаты трёх других мест. — Похоже на…
— Почему бы не отметить и остальные три? Так будет нагляднее, — предложил Се Чаньхань.
Линь Мяо замерла и протянула ему телефон:
— Отметь сам.
— Ты что, стесняешься пользоваться моим телефоном? Не бойся, можешь смело ставить точки, — успокоил он.
— Нет… — Линь Мяо замялась. — Я просто… не умею пользоваться телефоном. Отметь сам.
Се Чаньхань удивился:
— Неужели в доме Линь всё ещё придерживаются таких древних традиций? Хотя… «передача голоса на тысячу ли» — всего лишь простое заклинание. Мы, напротив, сошли с пути: освоили телефоны, но забыли такие базовые техники, как передача голоса…
— Нет, в моей семье все пользуются телефонами. Просто я сама не пользуюсь. Не из-за традиций. Ладно, отметь уже! — Линь Мяо толкнула его.
Карта была, пожалуй, единственной функцией телефона, которую Се Чаньхань знал хорошо, кроме звонков. Он быстро отметил на карте три новых места плюс последнее убийство. Шесть красных точек, расположенных неравномерно вокруг центра Северного Города, образовали большой красный крюк, напоминающий слегка искажённый логотип «Nike».
— Что это за массив? — Линь Мяо недоумевала. В памяти не всплывало ни одного упоминания подобного массива в семейных записях.
Се Чаньхань спросил:
— Ты тоже не узнаёшь?
http://bllate.org/book/7824/728671
Готово:
