Лу Сяньтинь всё ещё сидел в прежней позе, лениво улыбаясь, и в руке у него откуда ни возьмись появился браслет.
— Надень, — тихо сказал он.
Цинь Цзюцзюй спешила и протянула руку, чтобы взять его, но он не отпустил браслет, слегка потянув её ближе.
Она растерянно смотрела, как его длинные пальцы ловко застёгивают серебряную застёжку, и даже вернувшись в отделение, всё ещё пребывала в лёгком оцепенении.
Юй Тун, будучи очень наблюдательной — или, возможно, браслет просто слишком ярко блестел, — воскликнула:
— Лу Сяньтинь?
Цинь Цзюцзюй натянула рукав пониже и не стала отрицать.
— Знаешь, как называется этот браслет? — спросила Юй Тун.
— Как? — машинально переспросила Цинь Цзюцзюй, заинтригованная её таинственным тоном.
— «Чэншван».
Юй Тун похлопала Цинь Цзюцзюй по плечу:
— Ладно, я пойду наверх.
Консилиум оказался напряжённым, а после обеда добавили ещё одну операцию. У Цинь Цзюцзюй не было сил задумываться о скрытом смысле этого браслета.
Лу Сяньтинь тоже не вернулся в компанию после обеда. Он приказал водителю два часа кружить по эстакаде, а затем велел ехать в старый особняк. Бабушка только что проснулась после дневного сна и, надев очки для чтения, разглядывала газету.
Лу Сяньтинь подошёл и тихо произнёс:
— Бабушка.
Старушка отозвалась неохотно:
— Хм.
А потом спокойно добавила:
— Ещё помнишь, как домой возвращаться.
— Что вы такое говорите, — улыбнулся Лу Сяньтинь. — Я только что закончил дела.
Он протянул ей браслет:
— Купил в Гуанчжоу. Вам к лицу.
Лицо бабушки наконец озарила улыбка, и она спросила, как обстоят дела в Гуанчжоу.
— Как здоровье дедушки Чжоу?
— Удовлетворительно, — ответил Лу Сяньтинь. — Старик Чжоу передавал вам привет.
Послеобеденная тишина. Солнечные зайчики пробивались сквозь оконные переплёты, и в гостиной слышалось лишь тиканье часов.
— Слышала, ты в последнее время часто бываешь в больнице, — небрежно заметила бабушка.
Лу Сяньтинь кивнул:
— Хм. Навещаю старика Цзи.
Бабушка бросила на него проницательный взгляд:
— И кто ещё?
Лу Сяньтинь усмехнулся:
— Встречаюсь с одним знакомым.
Видя, что он даже не пытается увиливать, бабушка фыркнула и прямо спросила:
— Так вот ты без неё никак?
Лу Сяньтинь будто не услышал вопроса и, опершись локтем о диван, промолчал.
В этот момент в гостиную вошла Пинъи, которая заботилась о бабушке, и поставила на столик фрукты:
— Господин Лу, у бабушки снова обострилась мигрень, да ещё и лекарства не хочет принимать. Уговорите её, пожалуйста.
Так разговор был искусно переведён на другую тему. Бабушка и внук молча сошлись на том, чтобы отступить друг другу навстречу. Через некоторое время старушка заявила, что снова устала, и ушла наверх, оставив Лу Сяньтиня одного в гостиной.
Пинъи внимательно посмотрела на его лицо и тихо сказала:
— Господин Лу, бабушка в возрасте, некоторые вещи нельзя торопить.
Лу Сяньтинь опустил глаза, помолчал пару секунд и ответил:
— Я понимаю. Пожалуйста, продолжайте заботиться о её здоровье.
Пинъи кивнула и проводила его взглядом, пока он выходил. Затем она поднялась наверх с миской ласточкиных гнёзд. Бабушка сидела в кабинете и, услышав шаги, открыла глаза:
— Ушёл?
Пинъи кивнула в сторону нефритового браслета на столе:
— Господин Лу всё ещё помнит о вас.
— Да разве это память обо мне? — покачала головой старушка. — Просто решил порадовать меня.
— А та девушка… — бабушка помолчала. — Помнишь её?
— Конечно помню, — ответила Пинъи. — Такая красавица — забыть невозможно.
— Тебе повезло, — вздохнула бабушка. — У тебя даже внук уже есть.
— Да разве это удача? — возразила Пинъи. — Мой негодник когда-то привёл домой женщину, которая уже была замужем. Я тогда была категорически против, но в итоге всё сложилось неплохо.
Она осторожно добавила:
— Внукам и детям самим решать свою судьбу. Главное — ваше здоровье, разве не так?
Бабушка покачала головой:
— Эти Лу… все упрямые, как ослы.
*
*
*
Операция в тот день прошла успешно, и Цинь Цзюцзюй закончила работу довольно рано. На ужин она съела что-то простое, а потом, когда наступило подходящее время, спустилась погулять с собакой. Устав, она села на скамейку неподалёку.
В наушниках на повторе звучала песня Ян Цяньхуа «Большое событие в маленьком городке». В последнее время ей нравилось слушать старые песни. Когда она оставалась одна, разум блуждал в воспоминаниях.
Ещё в юности, в свои «десятки», она восхищалась текстами Линь Си — тогда ей казалась так трогательной и талантливой эта глубина чувств, хотя и с налётом наигранной меланхолии. А теперь, в зрелом возрасте, она понимала: даже лёгкие строки в этих текстах могут ранить до крови.
Она опустила взгляд на запястье.
Неужели это подарок на день рождения? «Чэншван», «Чэншван»… Что это вообще значит?
Порыв ветра заставил её глубоко вдохнуть. Она достала телефон из кармана, и палец замер над аватаром, который она машинально закрепила вверху списка.
Когда они учились, мода на парные аватарки была на пике. Долгое время Лу Сяньтиню приходилось использовать в качестве аватара пухленького Патрика, потому что она обожала «Губку Боба».
Ему это не нравилось, но он всё равно терпел и даже смотрел с ней мультфильм снова и снова.
В голове прозвучала знаменитая фраза:
— Почему бы не спросить у волшебной раковины?
И тогда Цзюцзюй мысленно, чуть наивно, спросила:
«Ну что, волшебная раковина, что мне делать?»
В итоге она выключила телефон и тихо улыбнулась сама себе, удивляясь той давней, почти забытой отваге, что вдруг вновь проснулась в её сердце.
Солнце садилось, и первые огни зажглись на улицах.
В это же время чёрный автомобиль уже давно стоял у обочины.
Мужчина, прислонившись к окну, не отрывал взгляда от девушки неподалёку.
Примерно два года назад, в такую же погоду, на улицах Лос-Анджелеса сияла закатная заря.
Он только что прилетел и без труда нашёл её. Но тогда рядом с ней был молодой человек. Он до сих пор помнил, как она была одета — зелёная клетчатая толстовка, и вся её прежняя дерзкая гордость исчезла без следа. Они смеялись и о чём-то разговаривали.
А сейчас… ради кого она грустит?
Лу Сяньтинь провёл рукой по бровям. В этот момент на телефоне зазвонил входящий звонок. Он ответил, коротко что-то сказал и в итоге уехал обратно в компанию.
В ту ночь небоскрёб корпорации Лу был освещён до самого утра.
*
*
*
Лекарства из трав на самом деле невыносимо горькие.
В те дни Цинь Цзюцзюй вновь ощутила это на собственном опыте.
Кроме того, её жизнь текла спокойно. Лу Сяньтинь будто испарился — ни звонков, ни сообщений. Иногда она смотрела на браслет и не могла понять своих чувств. Возможно, это было… ожидание.
Слово «ожидание» её испугало.
— Цзюцзюй, — хлопнули по плечу сзади. Юй Тун прервала её размышления: — Старик Цзи просит тебя зайти.
Здоровье старика Цзи ухудшалось с каждым днём. Цинь Цзюцзюй нахмурилась и, отбросив все посторонние мысли, немедленно отправилась в палату.
— Старик Цзи, — постучав в дверь, сказала она.
— Входи.
К удивлению Цинь Цзюцзюй, сегодня старик выглядел бодрее обычного и приветливо пригласил её присесть.
Был тихий послеполуденный час, солнце ярко светило, и в палате стояла такая тишина, будто можно было услышать, как падает пылинка.
Цинь Цзюцзюй заметила на тумбочке свежеоткрытую «Вэньсюань Чжаомина» и мягко напомнила:
— Старик Цзи, вы уже утром держали эту книгу во время обхода.
— Память теперь никуда не годится, — улыбнулся старик. — Боюсь забыть — вот и перечитываю.
У Цинь Цзюцзюй внутри всё сжалось: у старика уже проявлялись первые признаки болезни Альцгеймера. Она перевела взгляд на книгу и, чтобы сменить тему, спросила:
— Вам нравится поэзия?
— Нет, — честно ответил старик. — В молодости терпеть не мог всю эту изысканную чепуху.
Он сам покачал головой:
— Наделал тогда немало глупостей.
В его голосе прозвучала лёгкая ностальгия, и Цинь Цзюцзюй не знала, что ответить.
— Доктор Цинь, — вдруг серьёзно сказал старик, — я хотел бы попросить вас об одной услуге, если это не слишком обременительно.
Такая вежливость от человека, всю жизнь привыкшего командовать, немного смутила Цинь Цзюцзюй.
— Конечно, скажите. Если в моих силах — сделаю.
Старик медленно раскрыл поэтический сборник и вынул из него записку. Пальцы его нежно погладили пожелтевшие края бумаги:
— Пожалуйста, позвоните по этому номеру и передайте, что со мной всё в порядке, я собираюсь переехать за границу и хочу, чтобы она тоже хорошо жила.
Края записки пожелтели и потрёпаны, но видно, что её берегли.
Цинь Цзюцзюй взяла её и с сомнением спросила:
— А если она спросит…
Старик улыбнулся и, глядя в окно, спокойно перебил:
— Не волнуйтесь. Она не спросит.
В его глазах читалась усталость, возможно, даже горечь прошлого. Цинь Цзюцзюй не хотела вторгаться в тайны старика и аккуратно убрала записку в карман:
— Будьте спокойны.
Выходя из палаты, она столкнулась с Цзи Юаньчжоу, который спешил внутрь. Цинь Цзюцзюй остановила его:
— Ваш дедушка спит.
— А? — удивился Цзи Юаньчжоу. — Но ещё не время.
Тем не менее он остановился.
Цинь Цзюцзюй с облегчением кивнула и пошла прочь. Она редко действовала по собственной инициативе, но сейчас, возможно, старику действительно не хотелось никого видеть.
Цзи Юаньчжоу последовал за ней:
— С дедушкой всё…
Цинь Цзюцзюй подняла глаза и впервые увидела на его лице нерешительность и мимолётную тревогу.
Юноши взрослеют слишком быстро, подумала она и невольно вспомнила Лу Сяньтиня.
— Юаньчжоу, — помолчав пару секунд, сказала она, — думаю, твой дедушка больше всего хотел бы видеть, что в роду Цзи есть достойный наследник.
В кабинете коллеги шутили и смеялись. Цинь Цзюцзюй молча налила себе горячей воды. Юй Тун подошла и спросила:
— Так плохо дела? Ты выглядишь неважно.
Цинь Цзюцзюй задумалась:
— Как ты думаешь, что самое важное в жизни?
— Жить, конечно, — полушутливо ответила Юй Тун.
Затем она стала серьёзнее:
— Наш заведующий всегда говорит: когда чувствуешь, что задыхаешься от стресса, сходи к дверям реанимации и посмотри, как люди цепляются за жизнь. Тогда поймёшь, что учёба, карьера, деньги и слава — ничто по сравнению со здоровьем.
Это была правда. Цинь Цзюцзюй усмехнулась своей внезапной сентиментальности и всё же спросила:
— А если человеку под конец жизни всё ещё не даёт покоя воспоминание о ком-то другом… почему?
— Наверное… — Юй Тун склонила голову, размышляя, — потому что люди всегда делают воспоминания длиннее, чем сами события.
Эти слова попали точно в цель. Цинь Цзюцзюй задумчиво сжала кружку с горячей водой.
— Ты сегодня какая-то странная, — сказала Юй Тун.
Цинь Цзюцзюй сделала глоток:
— Ничего особенного.
Юй Тун протянула «о-о-о», продолжая пристально изучать её лицо в поисках намёков.
Через несколько секунд она сдалась и сменила тему:
— Принимаешь лекарства регулярно?
— Ни разу не пропустила.
От одного воспоминания о вкусе Цинь Цзюцзюй снова заныла голова.
В тот вечер она позвонила по номеру из записки. Голос на другом конце провода был мягкий, благородный, с оттенком утончённой элегантности, приобретённой с годами.
— Алло, кто это?
Цинь Цзюцзюй стояла на балконе двенадцатого этажа. В Пекине редко бывали такие закаты, когда всё небо окрашивалось в багрянец.
— Здравствуйте, — тихо сказала она. — Я помощница господина Цзи Шумина. Он просил передать, что с ним всё в порядке, он собирается переехать за границу и желает вам доброго здоровья.
После этих слов в трубке воцарилась тишина. Цинь Цзюцзюй уже собиралась положить трубку, как вдруг женщина заговорила:
— Спасибо. Но не могли бы вы сказать… сколько ему осталось?
Цинь Цзюцзюй замерла:
— Вы…
— Он бы не позвонил мне сам, если бы не приближался конец, — спокойно сказала женщина.
Цинь Цзюцзюй не ожидала такого поворота и растерялась.
— Ничего страшного. Он не будет на вас сердиться.
Голос женщины звучал твёрдо и доброжелательно, и Цинь Цзюцзюй пришлось сказать правду.
Положив трубку, она подумала, что, возможно, действовала из личных побуждений и боится, что сделала плохо. На следующий день, встретив старика Цзи, она рассказала ему о разговоре. Старик улыбнулся и в конце спросил:
— Она ещё что-нибудь сказала?
Цинь Цзюцзюй с трудом выдавила:
— Спросила адрес.
— Вы сказали?
http://bllate.org/book/7823/728625
Готово:
