Но Чэнь Чжи смотрел на неё, не отрываясь, будто его взгляд околдовали. Сперва он уставился на кончики её пальцев — и вдруг в памяти всплыл полуденный эпизод.
Лёгкий ветерок пронёсся мимо него, и щёки девушки залились румянцем.
Чэнь Чжи перевёл взгляд на её лицо — теперь уже почти без стеснения. Внутри всё бурлило, как бурный поток. Он невольно захотел подойти ближе: вдохнуть лёгкий, сладковатый аромат, исходящий от неё, и снова прикоснуться.
Кожа к коже — словно яд. Однажды попробовав, уже не отвяжешься.
Раньше Чэнь Чжи изо всех сил сдерживал себя. Он не хотел пугать её, подступая слишком быстро. Она же была как маленькая лисичка — насторожённая, недоверчивая. Ему стоило огромных усилий, чтобы подобраться к ней поближе.
Он боялся — вдруг спугнёт.
Но всё же не выдержал. Когда она подняла к нему своё мягкое, округлое личико и улыбнулась, в груди разлилась неописуемая сладость.
Ему так хотелось подойти ближе. Не просто прикоснуться к пальцам.
А поцеловать её.
Цзи Жань почувствовала этот бесцеремонный взгляд и, слегка повернув голову, увидела, что юноша пристально смотрит на неё. Она тихо спросила:
— Ты чего?
— Посмотрю, до какого места ты дошла, — ответил Чэнь Чжи и потянулся за её тетрадью.
Между партами у соседей по парте и так было всего ничего, и он прекрасно знал, что она до сих пор написала лишь три слова. Но всё равно взял её тетрадь в руки. У девушки тетрадка была очень милая — обложка цвета макарон, с изображением очаровательного единорога.
От неё даже слегка пахло чем-то приятным.
Чэнь Чжи вдруг рассмеялся — ему показалось невероятным, что даже тетрадка у этой девчонки такая мягкая и пушистая.
Цзи Жань, услышав смех, решила, что он смеётся над тем, что она до сих пор не написала ни слова, и резко вырвала тетрадь обратно. В спешке её пальцы скользнули по его запястью.
Чэнь Чжи не стал удерживать и позволил ей забрать тетрадь.
Когда Цзи Жань опустила глаза и решила больше не обращать внимания на этого чудака, он тихо произнёс:
— А ты попроси меня.
Цзи Жань повернулась к нему. В её больших чёрных глазах читалось недоумение.
И только тогда Чэнь Чжи неторопливо добавил:
— Попроси — и я научу тебя, как писать объяснительную записку.
Цзи Жань: «…» Как вообще на свете может существовать такой наглец?
Она сердито прижала тетрадь к груди. Ей хотелось швырнуть её прямо в лицо этому нахалу и объяснить, что такое «переходить черту». Но пальцы то и дело сжимались и разжимались, и в итоге она послушно раскрыла тетрадь перед собой.
Цзи Жань наконец поняла, почему она всегда проигрывает Чэнь Чжи.
Видимо, наглость изначально вписана у него в кости. Даже повзрослев, Чэнь Чжи лишь скрывает эту черту за красивой внешностью. А сейчас, в этом ещё не до конца «сформировавшемся» варианте, он проявляет её совершенно открыто.
Цзи Жань с грустью посмотрела на тетрадь, где до сих пор значились лишь три слова: «Объяснительная записка».
Видимо, она проигрывает просто потому, что слишком стеснительна.
Ведь она знает: он устроил переполох в радиорубке только ради неё. Так что эта объяснительная — своего рода долг, который она должна вернуть.
Цзи Жань снова взяла ручку, и кончик уже коснулся бумаги, когда рядом раздался вздох. Он тихо сказал:
— Ладно, не буду мучить. Говори за мной.
Цзи Жань мысленно выдохнула с облегчением.
— Я, Чэнь Чжи, — лениво произнёс он и бросил на неё косой взгляд.
Цзи Жань вывела эти четыре иероглифа. Её почерк был особенно красив — не девичий, изящный и воздушный, а скорее чёткий и уверенный, с нажимом.
Снова стоит упомянуть, что Пэй Юань всесторонне развивала Цзи Жань.
С детства Цзи Жань занималась каллиграфией — и кистевой, и перьевой. И старшие в семье Цзи, и родственники со стороны Пэй особенно любили просить её писать новогодние свитки и иероглиф «Фу».
За сочинения ей всегда добавляли баллы за оформление.
Он смотрел, как она выводит его имя — «Чэнь Чжи». Он сам писал его тысячи раз, но сейчас впервые видел, как это делает она.
Чэнь Чжи — «упорство в стремлении».
Цзи Жань, заметив, что он замолчал, подняла глаза:
— Что случилось?
Чэнь Чжи покачал головой и продолжил:
— …не должен был во время перемены ломать школьную радиостанцию, лишь бы не идти на собрание…
Цзи Жань слушала его низкий, приятный голос и выводила каждое слово.
Но вдруг, когда ручка скользнула по бумаге, в душе у неё возникло странное чувство.
Он взял всю вину на себя.
Чэнь Чжи, похоже, имел большой опыт в написании объяснительных — неизвестно, писал ли он их раньше или просто интуитивно чувствовал форму. Вскоре объяснительная на несколько сотен иероглифов была почти готова.
Когда он начал диктовать заключение, в класс вернулся учитель физики и прикрикнул на всех, чтобы никто не разговаривал.
Шум в классе тут же стих.
На фоне внезапной тишины голос Чэнь Чжи прозвучал особенно отчётливо. Цзи Жань, продолжая писать, то и дело поглядывала на учителя, боясь, что тот подойдёт.
Чэнь Чжи медленно произнёс:
— …и с этого дня я всегда…
Он слегка запнулся.
Цзи Жань не придала значения паузе, быстро записала эти слова и огляделась — вдруг завуч заглянет в окно.
— …буду любить Цзи Жань, — закончил он.
Цзи Жань как раз вывела слово «любить», когда вдруг осознала, что он только что сказал.
Она опустила глаза на тетрадь. Десять первых иероглифов уже были написаны, и даже иероглиф «Цзи» она успела начать.
«С этого дня я всегда буду любить Цзи Жань».
*
Вернувшись домой, Цзи Жань приняла душ и не стала браться за книги, а сразу залезла под одеяло. Но через пять минут ей показалось, что снизу доносится шум.
Она включила ночник и снова села на кровати.
Решила, что перед сном выпьет стакан тёплого молока, чтобы успокоиться.
Цзи Жань неспешно спустилась вниз и, подходя к кухне, убедилась: спор, услышанный наверху, был реальным.
Она остановилась у двери и услышала, как Цзян И кричит, вне себя от ярости:
— Я же сказала, что сегодня вечером буду учиться допоздна! Почему не сварили заранее ласточкины гнёзда? Я голодна — что мне теперь есть?
Домработница Цзи, тётя Цянь, тихо ответила:
— Простите, я не хотела… Просто ласточкины гнёзда закончились, ещё не успели купить новые.
Цзян И презрительно фыркнула:
— Как ты вообще работаешь? Разве нельзя было заранее пополнить запасы? Или ты считаешь, что мою еду можно игнорировать — мол, есть или нет — без разницы?
Цзи Жань не спешила входить. Она стояла у двери и спокойно слушала.
Хотела посмотреть, какие ещё гадости способны вылететь из уст Цзян И.
Тётя Чжао попыталась урезонить:
— Мисс И, тётя Цянь не хотела этого. Может, сварить вам лапшу?
— Лапшу?! Ты хочешь, чтобы я завтра проснулась с опухшим лицом? — не унималась Цзян И.
После того как Цзи Жань разоблачила Цзян И перед Цзи Цинли, хотя в гостиной тогда присутствовали только четверо, слухи всё равно просочились — наверняка горничные подслушали.
А потом Цзи Жань вызвала мастеров, чтобы заменить замки на дверях своей комнаты и гардеробной.
Теперь только тётя Чжао имела доступ в эти помещения для уборки. Даже Цзи Цинли не имел ключей.
Такое открытое недоверие, будто Цзян И — воровка, выводило её из себя. Цзян Лици тоже было неловко.
Но Цзи Цинли не возражал против замены замков, и Цзян И пришлось глотать обиду. В последние дни, возвращаясь домой, она замечала, что слуги и водители смотрят на неё по-другому.
Как будто насмехаются.
Она всё это время сдерживалась, но сегодня, когда не оказалось привычного деликатеса, сорвалась на домработницу.
Цзи Цинли и Цзян Лици два дня назад улетели в Европу — якобы по делам, но, скорее всего, чтобы отдохнуть и развеяться. Дома их не будет ещё дней десять-пятнадцать.
Поэтому Цзян И могла устраивать истерики без страха, что старшие услышат. К тому же слугами всегда распоряжалась Цзян Лици — что они могут против неё сделать?
Тётя Чжао, вздохнув, спросила:
— Тогда скажите, что хотите поесть?
— «Мисс И»? — Цзян И давно ненавидела это обращение. Эта тётя Чжао — настоящая хитрюга: Цзи Жань она зовёт просто «мисс», а её — «мисс И». Это же прямое указание всем: она всего лишь приживалка.
Цзян И злобно уставилась на тётю Чжао:
— Ты хочешь мне что-то напомнить? Ты лучше пойми своё положение! Моя мама — госпожа Цзи, и я тоже дочь семьи Цзи!
Тётя Чжао давно знала, что Цзян И — сложный характер, но не ожидала, что сразу после отъезда господина она покажет своё истинное лицо.
Тётя Чжао проработала в богатых домах много лет. Видала всякое: третьих жён, ставших главными, а потом вытесненных четвёртыми. Бедняков, внезапно разбогатевших и сразу начавших задирать нос.
Но ведь это не твои деньги! Чем ты лучше других?
В глазах тёти Чжао мелькнуло презрение, но она, будучи опытной, мягко сказала:
— Скажите, что хотите поесть, и я велю тёте Цянь приготовить.
Раз не нравится «мисс И» — пусть будет вообще без обращения.
Цзян И, видя, что тётя Чжао остаётся невозмутимой, взмахнула рукой, собираясь дать пощёчину. Но руку её перехватили.
Цзи Жань схватила её за запястье.
Тётя Чжао испуганно отшатнулась.
Цзи Жань холодно посмотрела на Цзян И:
— Ты ещё не надоела?
И резко отшвырнула её руку. Сила была такой, что Цзян И пошатнулась.
Цзи Жань бросила взгляд на обеих горничных и тихо сказала:
— Кто ты такая, чтобы поднимать руку на людей? Даже если они — домработницы, они получают зарплату за труд, а не для того, чтобы терпеть твои оскорбления.
Цзян И в ярости закричала:
— Ага! Я давно знала, что ты ко мне неравнодушна! Теперь ты сговорилась с прислугой, чтобы меня унижать! Они твои лакеи, конечно, ты за них заступаешься!
Она готова была разнести всё вокруг. Когда мама вернётся, она обязательно уволит этих двух!
Обязательно!
— Они на моей стороне — и правильно делают, — спокойно усмехнулась Цзи Жань. — Ты лучше пойми своё место. Ты здесь только благодаря своей матери. А иначе…
На лице Цзи Жань появилась презрительная улыбка.
— Ты вообще кто такая?
Цзян И задрожала от злости. Две горничные за спиной Цзи Жань молчали. Да, они получали зарплату, но сейчас были тронуты до глубины души.
Раньше они общались только с Цзян Лици и её дочерью. Цзян Лици ещё хоть как-то соблюдала приличия, но её дочь всегда смотрела свысока, приказывала слугам и водителям, как будто те были ниже её.
Горничные думали, что так себя ведут все богатые дети.
Но потом появилась Цзи Жань. Девушка не болтлива, но добрая, вежливая, с ней всегда приятно общаться — как будто весенний ветерок обдувает лицо.
Они прекрасно понимали сложные отношения в семье Цзи. Сначала обе старались держаться в стороне, не вмешиваться в семейные разборки. Но после сегодняшнего они окончательно поняли разницу между настоящей аристократкой и выскочкой из низов.
Подделка никогда не станет подлинным золотом.
Автор примечает:
Чэнь Чжи: Жена, пожалуйста, напиши и своё имя тоже.
Честно говоря, лидер Чэнь всё же переигрывает всех в изяществе признания…
Цзян И с ненавистью смотрела на троих перед собой и, наконец не выдержав, ткнула в них пальцем:
— Ну конечно! Вы все сговорились против меня! Все вместе меня унижаете!
http://bllate.org/book/7818/728214
Готово:
