Намазав мазь, она вырезала ещё два особых красных листка и приклеила их поверх.
Вскоре на бумаге проступили два тёмных отпечатка пальцев.
Зачем убийца намеренно придал трупу «улыбку»?
Сяо Мань предположила, что, скорее всего, это сделано для того, чтобы скрыть истинную причину смерти.
Она склонила голову и молча смотрела на голову и тело. Прошло немало времени, прежде чем она наконец поняла, отчего при первом взгляде её так резануло ощущение несогласованности.
Она тут же провела руками по конечностям, позвоночнику и рёбрам — осторожно надавливая — и обнаружила множественные переломы костей.
Вот оно что…
Пока все внимание приковано к «улыбке», остальное остаётся незамеченным.
— Отец, тело сбросили сюда с большой высоты!
Едва она произнесла эти слова, как Сяо Юнлинь поднял глаза к башне Куэйсинь и нахмурился:
— Похоже, убийца всё ещё в академии. Цзыцинь, сходи ещё раз и тщательно расспроси ночную стражу — может, что-то упустили.
В эти дни Академия Дунъян находилась под охраной чиновников и стражников. Даже ночью в бамбуковую рощу никто не мог проникнуть незамеченным, не говоря уже о том, чтобы сбросить тело с высоты.
— Мань, пойдём со мной, осмотрим башню Куэйсинь.
Сяо Мань кивнула. Как бы ни был хитёр и осторожен убийца, он непременно оставил какие-то следы.
Отец сказал «осмотрим», но не собирался устраивать шумиху. Поднявшись на второй этаж, он велел ей пройти по восточному коридору к жилым покоям, а сам отправился на самый верхний этаж башни.
Сяо Мань дважды бывала в западных покоях, но в восточные заглянула впервые и невольно сравнила их с западными.
Хотя восточные покои располагались ниже, их было явно больше. Единственное сходство — здесь, как и там, каждый ученик жил отдельно.
По указанию отца Сяо Мань начала поочерёдно стучать в двери и расспрашивать обитателей.
В первой двери у коридора почти сразу открыли.
— Извините за беспокойство. Дело Далисы, — сказала она равнодушно, показав жетон стражника, словно настоящий чиновник.
— Мм…
— Судмедэксперт?
Неожиданно услышав голос Цинь Кэ, она искренне удивилась:
— Господин Цинь, чжуанъюань! Вы здесь?!
— Пришёл с самого утра, собирался вместе с братом Лунчуанем разбирать надписи на стелах, но не ожидал… — Цинь Кэ смотрел на неё с тёплой, мягкой улыбкой, затем перевёл взгляд на Чжоу Банъе, стоявшего рядом.
Тот подхватил:
— Да уж, кто бы мог подумать, что случится такое… Ректор велел никому не покидать места и ждать допроса чиновников.
Сяо Мань слегка кивнула — ректор невольно помог следствию.
— Вы что-нибудь слышали или видели прошлой ночью? — спросила она, внимательно глядя то на Цинь Кэ, то на Чжоу Банъе.
— Ничего особенного. Не обижайтесь, но я, как только ложусь, сразу засыпаю. Вчера шёл сильный дождь, делать было нечего, поел и сразу лёг после небольшой практики надписей.
Чжоу Банъе подошёл к письменному столу и вытащил несколько листов бумаги:
— Вот, посмотрите. Не получалось передать дух, поэтому с самого утра пошёл просить совета у Цзинчэнь-гэ.
Сяо Мань бегло взглянула — действительно, копии лишены живости и изящества.
Её взгляд невольно скользнул в сторону и остановился на Цинь Кэ: он слегка нахмурился и задумчиво смотрел в пол, будто погружённый в свои мысли.
— Господин Цинь, вы что-то вспомнили? — спросила она. По его виду было ясно: он что-то знает.
Цинь Кэ вздрогнул, словно очнувшись, и их взгляды встретились.
Сяо Мань с надеждой ждала ответа, но он лишь опустил глаза, снова нахмурился и покачал головой:
— Наверное, это не то…
— Цзинчэнь-гэ, вы что-то видели? — не выдержал Чжоу Банъе, опередив Сяо Мань. — Люди Далисы здесь! Если вы что-то заметили, говорите смело — возможно, это поможет поймать убийцу и утешить душу брата Ли!
От такой пылкой речи Сяо Мань невольно скривилась под повязкой.
Цинь Кэ улыбнулся:
— Это, скорее всего, личное. Не имеет отношения к делу брата Ли.
Едва он договорил, как Сяо Мань тут же возразила:
— А если кто-то захочет воспользоваться этим, чтобы оклеветать вас?
Цинь Кэ явно не ожидал такого поворота. На мгновение в его глазах мелькнуло удивление, а затем в них вспыхнул тёплый свет.
На лице Цинь Кэ заиграла весенняя, тёплая улыбка, а взгляд, словно невидимыми нитями, обвился вокруг неё. Но он знал меру — лишь на миг, и тут же отвёл глаза.
— Благодарю вас, судмедэксперт.
Его голос прозвучал так нежно, что у Сяо Мань зачесались уши от жара.
Под повязкой лицо пылало, но она сдержала смущение и спокойно прояснила горло:
— Господин Цинь, чжуанъюань, говорите без опасений. Связано это с делом или нет — решать главе Далисы.
— Да, Цзинчэнь-гэ, что именно вы видели прошлой ночью? — подхватил Чжоу Банъе, явно наслаждаясь происходящим.
Цинь Кэ бросил на него косой взгляд, затем снова посмотрел на Сяо Мань, задумчиво.
— Прошлой ночью, когда я читал, ко мне кто-то заходил.
Голос его звучал спокойно, но в этих словах чувствовалась глубокая, неизбывная тоска.
— Кто именно? — спросила она. Наверняка не кто-то из академии.
Он слегка нахмурился и покачал головой:
— Помню только, что окно открылось от ветра. Я встал, чтобы закрыть его, и вдруг почувствовал головокружение. Очнулся — на полу повсюду следы обуви…
— Вы проверяли, ничего ли не пропало или не появилось лишнего? — перебила она, не дожидаясь окончания.
— Всё пересчитал. Ничего ни пропало, ни прибавилось.
— Тогда странно…
Сяо Мань недоумевала: неужели не нашли того, что искали? Но что может быть у порядочного студента, что вызвало бы чей-то интерес?
Пока она размышляла, раздался лёгкий смешок.
Она удивлённо обернулась и увидела, как Чжоу Банъе, ничуть не смутившись, прочистил горло:
— Цзинчэнь-гэ, что-то всё же появилось.
Цинь Кэ приподнял бровь, явно не понимая.
Тот подошёл ближе и тихо, почти шёпотом, произнёс два слова: «обувь».
Хотя он старался говорить тихо, Сяо Мань, стоявшая рядом, отлично расслышала.
Эта «обувь», скорее всего, была её собственными чёрными сапогами, которые она вчера потеряла.
Она уже готова была провалиться сквозь землю от стыда, но тут Цинь Кэ спокойно сказал:
— Нет.
— А? Не та? — Чжоу Банъе растерялся. — Но ведь это не ваши сапоги…
В глазах Цинь Кэ мелькнула улыбка. Он бросил взгляд на Сяо Мань и неторопливо произнёс:
— Это забыл здесь один друг.
— А, вот оно что! — воскликнул Чжоу Банъе. — Теперь понятно. Цзинчэнь-гэ, у вас же чистоплотность на грани одержимости — как вдруг чужие сапоги в комнате? Но теперь мне ещё любопытнее: кто же этот друг, ради которого вы готовы нарушить свои принципы? Обязательно познакомьте!
— Если представится случай. Мой друг обычно очень занят.
Хотя Цинь Кэ легко обошёл неловкую ситуацию, Сяо Мань всё равно чувствовала себя крайне неловко — к счастью, на ней была повязка.
Зато теперь она узнала, что у него чистоплотность до такой степени!
Из любопытства она опустила глаза и бросила взгляд на его обувь.
На нём были простые белые парчовые туфли — настолько чистые, что она заподозрила: даже подошвы, наверное, без единой пылинки.
Она невольно пошевелила пальцами ног в своих сапогах и с тоской подумала, что, будь у неё сейчас возможность, она бы спрятала свою обувь подальше. Ведь на ней форменная одежда стражника — не то что спрятать, даже переобуться негде.
Теперь ей стало понятно, почему он всегда переобувается, заходя в комнату.
— Судмедэксперт, — раздался его голос, — можно задать один вопрос?
Она, унесённая мыслями, тут же вернулась в реальность и серьёзно кивнула:
— Говорите, господин Цинь.
— Обращали ли стражники внимание на посторонних внутри и вокруг академии?
— Да! — подхватил Чжоу Банъе. — Вокруг академии же столько стражников! Как такой человек мог проникнуть незамеченным? Даже если он мастер лёгких шагов и летает по крышам, его всё равно должны были заметить!
— Стражников уже допрашивают, — ответила Сяо Мань и тут же спросила: — Господин Цинь, вы помните, во сколько очнулись?
— Примерно в третьем часу ночи. В это время как раз били в бубен.
Сяо Мань мысленно отметила время и надеялась, что Цзыцинь Цюй сумеет вытянуть правду из стражников. Проникнуть в академию под носом у стольких людей — личность явно не простая.
Неожиданно ей вспомнился двоюродный брат Ло Ийчуань, его запах дождя и мха.
Но тут же она усмехнулась про себя — слишком уж фантастично. Её брат, хоть и умеет постоять за себя в драке с парой хулиганов, но уж точно не способен на лётные подвиги по крышам.
— Какова репутация Ли Вэньсюаня в академии? — спросила она, доставая из кармана официальной одежды блокнот и угольный карандаш.
Чжоу Банъе и Цинь Кэ переглянулись — видимо, не ожидали такой серьёзности. Оба сразу стали серьёзными.
— Я недавно в академии и мало знаком с братом Ли, — начал Цинь Кэ. — Но слухов о нём не слышал — репутация, кажется, хорошая.
Он действительно почти не помнил Ли Вэньсюаня — тот всегда держался в тени. Если бы не драка с Чжан Гуем, Цинь Кэ, возможно, и вовсе забыл бы о его существовании.
— Э-э… — Чжоу Банъе замялся, явно не зная, стоит ли говорить.
Сяо Мань встречала таких «господских» отпрысков не раз: либо трусы, либо задиры. Она даже не посмотрела на него, продолжая записывать слова Цинь Кэ:
— Господин Чжоу, не беспокойтесь. Эти записи увидит только глава Далисы. Никто не узнает, кто что говорил.
— Правда? — Чжоу Банъе с сомнением посмотрел на Цинь Кэ.
Тот лёгким движением похлопал его по плечу:
— Глава Далисы и судмедэксперт — люди, которые ценят доказательства и правду. Разве ты, брат Лунчуань, не веришь?
Слова его были сказаны вовремя и к месту. Сяо Мань незаметно кивнула ему в знак одобрения.
Действительно, среди учёных людей ум и такт встречаются по-разному.
Кажется, эти слова подействовали. Чжоу Банъе задумался на мгновение и заговорил:
— Три года назад Ли Вэньсюань был совсем другим. Тогда он стремился быть первым во всём. Вся академия боялась их троих.
— Их троих? — не отрываясь от записей, уточнила Сяо Мань.
— Ну да, «Три господина Дунъяна» — У Хунсюань, Ли Вэньсюань и Чжан Гуй. Ха! «Господа»… Скорее, горные разбойники. Те, у кого не было влиятельных родственников, должны были ползать перед ними, как псы. Иначе до экзаменов могли и не дожить. Наверное, они так много зла натворили, что даже Небеса не вынесли.
Сяо Мань подняла на него взгляд.
Его глаза были честными и прямыми.
— Потом целый месяц они не появлялись в академии — говорили, что заболели. Но когда вернулись, Ли Вэньсюань перестал общаться с двумя другими и совсем изменился.
Чжоу Банъе цокнул языком:
— Хотя и У Хунсюань с Чжан Гуем тоже немного изменились. Как будто злодеи вдруг раскаялись и стали добродетельными. Но всем от этого стало легче — никто больше не боялся их.
Сяо Мань обвела кружком «три года назад» в блокноте. Вероятно, это ключ к делу. Раскрыв эту тайну, можно распутать весь клубок.
— Кстати, позавчера Чжан Гуй и Ли Вэньсюань дрались прямо в башне Куэйсинь! Все в академии видели! Верно, Цзинчэнь-гэ? — Чжоу Банъе бросил вопрос Цинь Кэ.
Тот кивнул и посмотрел на Сяо Мань:
— Это было во время вечерней трапезы.
Записав это, Сяо Мань укрепилась в уверенности: три года назад с У Хунсюанем, Ли Вэньсюанем и Чжан Гуем обязательно что-то произошло.
http://bllate.org/book/7817/728127
Готово:
