Вскоре появилась Рэд Ин и доложила:
— Ваше Высочество, госпожа Ни Шан только что послала кого-то в аптеку за лекарством. Однако мне не удалось выяснить, какой именно рецепт она заказала. По словам хозяина аптеки, этот рецепт касается женской интимной сферы и не подлежит разглашению.
Женская интимная сфера?!
Лекарство…
Цзи Шэньцзин резко вскочил на ноги и снова вышел из ворот резиденции. На сей раз он не стал садиться в карету, а сразу вскочил на коня и помчался галопом в сторону таверны «Не забывай вкус».
Рэд Ин остался позади с недоумённым выражением лица. Он совершенно не понимал, что так взволновало его господина.
В этот момент святой монах был абсолютно уверен: его семя уже пустило корни и, возможно, даже активно растёт. Он не мог допустить, чтобы Ни Шан собственноручно уничтожила это дитя.
Настало время!
Пора было признаться ей во всём.
**
— Госпожа, потерпите немного, отвар скоро будет готов, — сказала Цяньвэй, осторожно почёсывая Ни Шан через ткань одежды.
Она не осмеливалась надавливать — кожа её госпожи была слишком нежной, и малейшее усилие оставляло красные следы.
Ни Шан кивнула.
В этот момент снаружи раздался голос няни Кан:
— Ваше Высочество! Вы не можете войти!
Цзи Шэньцзин снова явился?
Ни Шан мгновенно перестала чесаться от испуга. Она подняла глаза и увидела, как Цзи Шэньцзин широкими шагами направляется прямо к ней.
Святой монах был высок и строен, его шаги были так велики, будто он несёт за собой ветер. Белоснежные полы его одеяния вздымались плавной, как облако, дугой при каждом движении.
Цяньвэй замерла в изумлении.
Ни Шан тоже оцепенела.
Лицо Цзи Шэньцзина было мрачным, а в глазах пылал гнев. Они находились во внутреннем дворе, по обе стороны узкой дорожки цвели пионы. Проходя мимо, Цзи Шэньцзин задевал их рукавом, и цветы качались из стороны в сторону.
— Вон все отсюда! Мне нужно поговорить с вашей госпожой! — рявкнул он.
Истинное лицо Цзи Шэньцзина было по-настоящему страшным. Сейчас он был в ярости, и мысль о том, что Ни Шан вот-вот уничтожит его ребёнка, вызывала в нём чувство предательства — будто его обманули в самых сокровенных мужских чувствах.
Няня Кан и Цяньвэй испугались до дрожи. Даже Ни Шан впервые видела Цзи Шэньцзина в таком гневе.
— Не заставляйте меня повторять второй раз! Вон! — снова прорычал он.
За стенами двора ещё были посетители таверны. Ни Шан не хотела устраивать скандал на весь город. Кроме того, она прекрасно знала характер Цзи Шэньцзина: если сегодня не уладить дело, он не уйдёт.
— Няня, Цяньвэй, выйдите пока, — сказала она.
Няня Кан неохотно, но всё же увела Цяньвэй прочь.
Когда во дворе остались только Ни Шан и Цзи Шэньцзин, она неожиданно для самой себя спокойно спросила:
— Ваше Высочество, если у вас есть дело, говорите прямо.
В воздухе витал лёгкий запах лекарства.
Цзи Шэньцзин весь путь скакал в лихорадочном волнении, и на его высоком носу выступила испарина.
Он был намного выше Ни Шан, и, стоя так близко, вынужден был смотреть на неё сверху вниз. Глядя на эту хрупкую девушку перед собой, он ещё сильнее нахмурился. Он не понимал, как такая крошечная особа смогла довести его до бессонницы и потери аппетита.
В этот момент Цзи Шэньцзин немного успокоился.
Он должен проявить понимание к Ни Шан.
Ведь для незамужней девушки узнать, что она беременна, да ещё и не зная, кто отец ребёнка, — это настоящая мука и страх.
Он глубоко вздохнул, пытаясь смягчить тон, и, встретившись взглядом с её чистыми глазами, мягко произнёс:
— Госпожа, я возьму на себя ответственность. Вам… вовсе не обязательно пить это лекарство.
Ответственность?
Мысли Ни Шан никак не могли поспевать за ходом рассуждений святого монаха. Неужели он и вправду считает себя ответственным за всё на свете и хочет вмешиваться во все дела?
Кожа Ни Шан была настолько чувствительной, что от укусов комаров немедленно появлялись отёки и сильный зуд. Сегодня она провела слишком много времени на кухне и была искусана в нескольких местах. Чтобы облегчить страдания, она и послала за привычным лекарством.
Каждый год она пила один и тот же отвар, и хозяин аптеки давно знал об этом. Это было её личное дело, и она не желала, чтобы кто-то об этом знал.
Ни одна благородная девушка не хотела, чтобы другие знали, насколько её тело восприимчиво к укусам насекомых.
Она не понимала, какую ответственность Цзи Шэньцзин собирался брать на себя.
Ни Шан холодно ответила:
— …Не нужно. Это вовсе не касается Вашего Высочества.
Ей даже захотелось броситься на него и хорошенько отлупить.
Цзи Шэньцзин почувствовал горечь от прямого отказа.
Как это может не касаться его?
Ведь он и есть виновник всего!
— А если я скажу, что это касается меня? — начал он, подбирая слова, чтобы как можно мягче объяснить, как именно он лишил Ни Шан девственности. Но сможет ли она поверить, если он скажет, что тогда не было другого выхода?
Цзи Шэньцзин не был уверен.
Ни Шан нахмурилась. Цзи Шэньцзин не уходил, и она понимала, что с ним не справиться грубостью. Пришлось сдерживать раздражение и сказать:
— Это всё дело зверя, а не Ваше Высочество.
Зверь…
Да, он и есть тот самый зверь!
Автор примечает:
Цзи Шэньцзин: Что я такого натворил? Просьба объяснить!
Маленький монах: Ты подарил ей книжку с непристойными картинками, ха-ха-ха!
Ни Шан: Помогите! Опять явился этот развратный монах!
Циньский князь: Чувствую, скоро мне предстоит проходить огонь, воду и медные трубы в погоне за женщиной… Ууу…
————
Девушки, сегодня десятая глава для вас! Люблю вас! Не стесняйтесь: пишите комментарии, пишите! А может, сегодня немного отдохнём?
Он и есть тот самый порочный зверь!
Слова уже вертелись на языке Цзи Шэньцзина, но он вновь проглотил их. Несколько дней он мучился, желая признаться Ни Шан. Теперь, когда дело дошло до этого, ребёнок был ни в чём не повинен.
Он не мог стоять в стороне.
Ведь если она и вправду носит его ребёнка, то это его собственная кровь и плоть.
Цзи Шэньцзин уже собрался заговорить, но Ни Шан не выдержала и потянулась почесать спину. Раз уж он всё равно увидел, решила она, что и стесняться нечего:
— Ваше Высочество, здесь полно комаров, а я особенно привлекаю насекомых. Это вовсе не касается вас. Пожалуйста, уходите! Мне пора принимать лекарство!
Комариные укусы… лекарство…
Цзи Шэньцзин замер.
Он перебирал в уме слова Ни Шан снова и снова.
В конце концов, на его белоснежных щеках заиграл румянец.
Он прикинул дни: если бы Ни Шан забеременела, к этому времени она бы уже это почувствовала. Но она ничего не замечала — значит, скорее всего, беременности нет.
Цзи Шэньцзин мгновенно почувствовал облегчение.
Теперь его чувство вины стало не таким острым.
Увидев, что Ни Шан просит его уйти, Цзи Шэньцзин больше не стал задерживаться. Казалось, теперь всё действительно не имело к нему никакого отношения.
Но почему-то вместо облегчения святой монах ощутил глубокую пустоту. Ему казалось, что что-то важное только что исчезло из его сердца, и он не мог это удержать.
Тоска. Утрата. Отчаяние.
После ухода Цзи Шэньцзина няня Кан и Цяньвэй тут же вернулись.
Няня Кан внимательно осмотрела свою госпожу. Она знала, что та красива, а за последние два года стала настоящей красавицей, чья внешность могла затмить весь город. Такая редкая красота, конечно, привлекала внимание, но няня Кан очень переживала: вдруг это приведёт к неприятностям?
Правда, Цзи Шэньцзин, хоть и вёл себя странно при каждом визите, всегда оставался джентльменом и до сих пор не женился.
Жаль только…
Что он монах!
Иначе…
В голове няни Кан мелькнула мысль, и она спросила:
— Госпожа, что сказал Его Высочество? Старая служанка заметила, что он к вам неравнодушен. А вы… как к нему относитесь?
Няня Кан думала: в целом городе вряд ли найдётся кто-то, кто сможет защитить её госпожу так надёжно, как Первый принц.
По всем меркам он был идеальной партией.
Лицо Ни Шан окаменело:
— Няня! Это вовсе не касается Его Высочества. Он пришёл сегодня лишь потому, что… заботится обо всём человечестве!
Няня Кан молчала.
Человечество велико, но почему же Его Высочество именно о её госпоже так беспокоится?!
Со стороны всё было ясно. Няня Кан уже поняла: ради этой девушки святой монах рано или поздно снимет сан.
**
Рэд Ин ждал у входа в таверну. Увидев, что Цзи Шэньцзин выходит, он подошёл:
— Ваше Высочество, уже уезжаем?
Вы ведь так спешили сюда, а пробыли совсем недолго!
Брови Цзи Шэньцзина были слегка сдвинуты, и он чувствовал общее недомогание, которое не мог выразить словами.
В его сознании только что расцвёл цветок удан, но теперь он снова увял.
— Возвращаемся, — холодно бросил он.
Рэд Ин молчал. Его господин, похоже, пережил серьёзное потрясение.
По дороге домой Цзи Шэньцзин ехал верхом, привлекая множество взглядов. Люди, увидев белоснежную рясу и благородное, прекрасное лицо монаха, сразу поняли: это тот самый Первый принц, недавно вернувшийся в столицу.
— Смотрите! Это же Его Высочество! Настоящий божественный человек!
— Его Высочество — святой монах, он станет бодхисаттвой!
Разговоры толпы доносились до ушей Цзи Шэньцзина. «Святой монах… бодхисаттва…»
Его брови сдвигались всё сильнее. Он не знал, о чём именно размышлял.
В этот момент из-за угла выскочил чёрный комочек. Цзи Шэньцзин резко натянул поводья, и конь встал на дыбы, едва не задев мальчика.
Мальчику было лет четыре-пять. Его лицо, маленькое, как ладонь, было испачкано грязью, кожа — восково-жёлтая и худая, но глаза сияли ярко и живо.
Он прижал к груди разбитую фарфоровую чашку и упал на колени перед Цзи Шэньцзином:
— Все говорят, что вы — святой монах, спасающий страждущих. Умоляю, дайте хоть кусок хлеба! Я умираю от голода!
Цзи Шэньцзин часто видел голодных на улицах. Но сейчас сердце его резко сжалось от боли.
Глядя на лицо мальчика, он на мгновение растерялся.
Если бы Ни Шан действительно носила его ребёнка, не стал бы ли тот таким же милым мальчиком? С того самого момента, как он вышел из таверны, его охватили тоска и разочарование.
Узнав, что мальчик — нищий, Цзи Шэньцзин тут же взял его с собой.
Эта история быстро разнеслась по всему городу.
— Его Высочество добр и милосерден, у него сердце бодхисаттвы! Он — благословение для Великой Лян!
Такие слова множились и приукрашивались. Когда до наследного принца дошла эта весть, она звучала уже так:
— Его Высочество милосерден к народу, он — благословение для Поднебесной и опора для всех людей!
С момента возвращения Цзи Шэньцзина в столицу его популярность неуклонно росла.
Наследный принц из-за этого сильно нервничал.
Услышав сегодняшнюю новость, он пришёл в ярость и в тот же день трижды призвал к себе наложниц.
После этого ему вдруг пришло озарение:
— Цзи Шэньцзин так любит брать детей под опеку — тут явно кроется какой-то подвох! Тот маленький монах рядом с ним выглядит подозрительно — наверняка пошёл в него самого! Этот лицемер, прикрываясь саном святого монаха, наверняка давно живёт в разврате!
Приближённые переглянулись. На самом деле они не могли с этим согласиться.
Тот маленький монах, которого они видели, был, напротив, очень миловидным и красивым!
Тем не менее, наследный принц тут же придумал план и приказал немедленно привести его в исполнение.
**
Резиденция главнокомандующего.
Маленький монах смотрел с яростью, но не смел возразить.
— …Старший брат завёл и кота, и ребёнка? Значит, я больше не в фаворе?
Рэд Ин пожал плечами:
— Возможно, господин просто милосерден и не может видеть страданий живых существ.
Маленький монах промолчал.
Мальчика отвёл Цзо Лун, привёл в порядок и одел в слишком большую для него одежду. От постоянного недоедания он был кожа да кости, и даже одежда, сшитая по размеру ребёнка, болталась на нём, как на вешалке.
Его привели в главный зал, где на столе уже стояла еда. Мальчик судорожно сглотнул слюну.
Цзи Шэньцзин в этот день был особенно добр:
— Ешь.
Глядя, как мальчик жадно уплетает еду, Цзи Шэньцзин нахмурился, погружённый в свои мысли.
— Эй, а как тебя зовут? — спросил ревнивый маленький монах.
Мальчик, набив рот, покачал головой. Он уже наелся, но те, кто долго голодал, не чувствуют сытости. По сути, он никогда не знал, что такое «наесться».
Когда мальчик начал с трудом глотать, Цзи Шэньцзин махнул рукой, и слуги убрали еду.
«Цзи» — императорская фамилия. Даже если бы Цзи Шэньцзин усыновил этого ребёнка, он не мог дать ему свою фамилию. Да и не хотел, чтобы Ни Шан подумала, будто у него уже есть сын.
Цзи Шэньцзин взглянул на Рэд Ина и сказал мальчику:
— С сегодняшнего дня тебя зовут Хунъмяо.
http://bllate.org/book/7815/727983
Готово:
