Эти слова ошеломили Ни Шан.
— …Мирская ученица?
Цзи Шэньцзин промолчал. Действительно, звучит не слишком удачно. Если бы она приняла постриг, разве это не означало бы, что юная девушка станет монахиней? Его взгляд скользнул по её густым, блестящим чёрным волосам — и сердце сжалось от жалости.
Но иного способа, который дал бы ему достаточно оснований защищать её, он пока не находил.
— Ладно, — произнёс Цзи Шэньцзин, давая обещание прямо на месте, впервые в жизни пообещав что-либо. — Если в будущем вам что-нибудь понадобится, я сделаю всё возможное.
Сказав это, он отвёл глаза от томного, изящного лица Ни Шан и, будто безразлично, устремил их вдаль.
Ни Шан по-прежнему относилась к Цзи Шэньцзину с настороженностью. Каждая их встреча проходила вовсе не радостно. Однако, вспомнив, как он сегодня выручил её, девушка посмотрела на его изысканно прекрасные черты:
— Благодарю вас, Ваше Высочество Первый принц.
Цзи Шэньцзин вдруг вспомнил нечто важное и снова перевёл взгляд на Ни Шан:
— В день Праздника цветов мне необходимо повидать вас. Надеюсь, вы окажете мне эту любезность. Не беспокойтесь — я человек, посвятивший себя духовной жизни.
Сам не зная почему, он особенно подчеркнул последние слова.
Ни Шан: «…»
В их империи Праздник цветов символизировал счастливую и гармоничную судьбу в любви. Хотя нравы в государстве были строги, именно в этот день влюблённые пары могли тайно встречаться.
Ни Шан не знала, что ответить.
Святой монах провёл почти двадцать лет в отречении от мира и, естественно, не имел ни малейшего понятия о подобных тонкостях светских отношений.
— В день Праздника цветов я приду к вам.
Ни Шан: «…» Она не находила слов для возражения.
Автор:
Цзянчжи: Старший брат собирается сводить невесту на свидание.
Цзяньсянь: Хочу всё испортить!
Наследный принц: Дворцовые интриги слишком глубоки, а двадцать лет в роли наследного принца дают о себе знать.
Император: Почему у меня нет ни одного нормального сына?!
Читатель: Возможно… вся проблема в том, как их назвали…
Девушки, служившие чтецами при Седьмой принцессе, раз в месяц могли возвращаться домой к своим семьям.
А сейчас как раз приближался Праздник цветов. Ни Цяньцянь всеми силами хотела «направить» Ни Шан так, чтобы та застала на месте преступления Юй Мэйжэнь и третьего сына рода Дуань, и потому решила помешать ей покинуть дворец.
Той ночью мягкий свет освещал красавицу. Лицо Ни Шан, только начавшее расцветать истинной красотой, было томным, изысканным и неотразимым. Её черты были безупречно изящны, кожа — белоснежной, словно фарфор. Такая девушка навсегда запоминалась с первого взгляда. Даже когда она сидела спокойно и неподвижно, в ней чувствовалось нечто завораживающе-соблазнительное.
Ни Цяньцянь начала нервничать.
Она, второстепенная героиня с трагической судьбой, попавшая в книгу, возможно, слишком переоценила себя и, ослеплённая самоуверенностью, недооценила силу сияния главной героини Ни Шан.
Перед сном Ни Цяньцянь распустила причёску. От природы хрупкая и миниатюрная, в одной лишь ночной рубашке она казалась ещё более нежной и беззащитной.
Но Ни Шан знала: за этой внешностью скрывались нечистые помыслы.
Ни Цяньцянь взяла руку Ни Шан — тонкую, мягкую, словно лишённую костей, белоснежную и изящную. Внезапно в её голове всплыл один из эротических эпизодов из книги: после того как главный герой Цзи Шэньцзин влюбился в Ни Шан, он однажды страстно сжимал именно эти руки, совершив неописуемый грех. В ту ночь святой монах, до того хранивший целомудрие, окончательно нарушил обет и с тех пор повёл красавицу в мирские страсти.
Щёки Ни Цяньцянь вспыхнули, и она тут же отпустила руку Ни Шан. Ей показалось, будто Цзи Шэньцзин прямо сейчас наблюдает за ней — и непременно устроит ей неприятности за то, что она держала в руках Ни Шан.
Ни Шан: «…» Сегодня вечером сестра ведёт себя странно.
Ни Цяньцянь взяла себя в руки:
— Сестрёнка, я ведь уже говорила тебе о Празднике цветов и о том, чтобы сходить на озеро Цзинху запускать цветочные фонарики. Как ты решила?
Ни Шан относилась к ней с недоверием. К тому же Цзи Шэньцзин недавно тоже упомянул, что хочет встретиться с ней именно в день Праздника цветов. Хотя Ни Шан чётко разделяла добро и зло, она всё же подозревала, что у Его Высочества Первого принца есть какие-то странные, неприемлемые склонности. Она не собиралась бездействовать, даже если он и выручил её в прошлый раз. Ни за что не станет его игрушкой!
— Сестра, — улыбнулась Ни Шан, — я хочу вернуться домой и навестить бабушку. В Праздник цветов я не пойду запускать фонарики.
Ни Цяньцянь едва сдерживала раздражение. Она и Ни Шан не могли сосуществовать. Чем ярче становилось сияние главной героини, тем скорее ей, второстепенной героине с трагической судьбой, предстояло стать пеплом. Раз Ни Шан не поддаётся на уловки, придётся искать другой способ! Главное — не допустить, чтобы Ни Шан и Цзи Шэньцзин продолжили свою судьбоносную связь! И уж точно нельзя позволить Ни Шан найти своего настоящего отца — могущественного министра!
Быстро сменив тон, Ни Цяньцянь сказала:
— Что ж, я поеду с тобой. Мне тоже хочется повидать матушку.
Ни Шан: «…»
**
Дом Маркиза Чанъсиня.
Первым делом после возвращения Ни Шан и Ни Цяньцянь отправились кланяться старой госпоже Ни. Там же присутствовала и госпожа Ван.
Госпожа Ван смотрела на обеих девушек, стоящих рядом. Хотя за последнее время Ни Цяньцянь немного посветлела и её черты можно было назвать миловидными, рядом с Ни Шан, словно выточенной из белого нефрита, она сразу теряла всякую выразительность.
Госпожа Ван нахмурилась с досадой и бросила на Ни Шан взгляд, полный обиды. Если бы ребёнка не подменили в младенчестве, её Цяньцянь всё это время росла бы рядом с ней и наверняка была бы такой же изысканной, томной и прекрасной.
— Слышала, моя внучка Шань недавно повредила ногу, — сказала старая госпожа Ни, обращаясь к Ни Шан с заботой. — Я так переживала! Теперь, увидев, что ты здорова, я успокоилась.
Она говорила это специально для госпожи Ван — чтобы дать понять: Ни Шан по-прежнему остаётся дочерью дома Чанъсиня!
Но могла ли шестнадцатилетняя обида госпожи Ван исчезнуть так просто?
Понимая намёк свекрови, госпожа Ван всё равно не удержалась:
— При чтецах Седьмой принцессы так много девушек, и никому ничего не случилось. Почему именно ты ухитрилась повредить ногу? Я ведь просила присматривать за сестрой. Она впервые во дворце, а ты даже не справилась с этим лучше неё.
Да! Ни Шан хуже её дочери! Хуже во всём!
Ни Цяньцянь тут же скромно возразила:
— Матушка, я совсем не знаю придворных правил. Только благодаря наставлениям дворцовых нянь мне удалось хоть немного освоиться.
Она ни словом не упомянула Ни Шан.
По характеру Ни Шан обычно молчала и брала всю вину на себя. Но на этот раз она неожиданно подняла глаза и, улыбаясь, посмотрела на госпожу Ван:
— Матушка права. Старшая сестра — законнорождённая дочь, она во всём превосходит меня. В будущем я надеюсь на её покровительство.
Госпожа Ван поперхнулась. Обида в ней клокотала, но после таких слов она не могла ничего возразить.
Старая госпожа Ни окинула взглядом всех присутствующих и тяжело вздохнула:
— Первая невестка, обе девочки — твои дочери. Зачем делить их на «лучшую» и «худшую»? Раз уж вы вышли из дворца, проведите дома пару дней. Завтра пусть няня Чжао отведёт вас выбрать несколько хороших отрезов ткани — скоро лето, пора обновить гардероб.
Госпожа Ван не посмела ослушаться свекрови и неохотно ответила:
— Да, матушка.
**
Госпожа Ван отвела Ни Цяньцянь к себе во двор и, взяв дочь за руку, с любовью оглядывала её с головы до ног. В глазах матери сияла радость:
— Моя девочка с каждым днём становится всё прекраснее! Всего месяц не виделись, а я уже не узнаю тебя. С такой красотой ты непременно выйдешь замуж за достойного человека.
Ни Цяньцянь игриво надула губки:
— Ой, матушка! Я ведь совсем недавно вернулась к вам, а вы уже мечтаете выдать меня замуж! Неужели так не терпится?
Госпоже Ван нравились эти милые капризы, но слова дочери вызвали у неё грусть:
— Бедняжка моя… Если бы нас не разлучили шестнадцать лет назад, твоё женихство уже было бы решено. Кстати, ты видела во дворце своего двоюродного брата, Второго принца?
Ни Цяньцянь и думать не хотела о каком-то там Втором принце! Сейчас её совсем не волновали свадебные планы. Если уж выходить замуж, то только за Цзи Шэньцзина — единственного и неповторимого будущего правителя Поднебесной!
Прежде всего нужно подавить сияние главной героини Ни Шан. А если получится — вообще избавиться от неё!
— Матушка, я видела двоюродного брата… Но его взгляд устремлён только на младшую сестру. Зачем мне лезть со своей любовью туда, где меня не ждут? — с грустью произнесла она.
Лицо госпожи Ван исказилось от гнева:
— Хм! Не волнуйся, дочь. Свадьба твоей сестры с семьёй Сун всё равно может не состояться, не говоря уже о том, чтобы она осмелилась претендовать на твоего двоюродного брата!
Сердце Ни Цяньцянь дрогнуло.
Она вовсе не хотела, чтобы помолвка Ни Шан с Сун Синянем была расторгнута! Наоборот, Ни Шан должна как можно скорее выйти замуж за Сун Синяня — это единственный способ раз и навсегда оборвать её связь с Цзи Шэньцзином. Ни Цяньцянь знала: госпожа Ван обожает свою родную дочь и вовсе не считает Ни Шан своей. Она точно не станет защищать помолвку Ни Шан с семьёй Сун.
Ни Цяньцянь начала нервничать. После её появления в книге события уже начали отклоняться от сюжета. Например, в Праздник цветов Ни Шан должна была застать Юй Мэйжэнь и третьего сына рода Дуань в преступной связи прямо во дворце, но теперь она вернулась в дом Чанъсиня.
Согласно оригинальному сюжету, Сун Синянь безумно влюблён в Ни Шан. Может, стоит пойти на крайние меры и устроить так, чтобы они сегодня же стали мужем и женой?
Подумав об этом, Ни Цяньцянь прижалась к матери и игриво сказала:
— Матушка, завтра я хочу погулять с младшей сестрой. Раз уж наступает Праздник цветов, давайте пригласим также старшего господина Сун.
В обычные дни между мужчинами и женщинами соблюдались строгие правила, но в Праздник цветов допускались исключения.
Госпожа Ван насторожилась: неужели дочь положила глаз на Сун Синяня? Но даже если так — она всё равно поможет ей добиться желаемого.
**
На следующий день Ни Цяньцянь отправила служанку во двор «Фу Жун» известить Ни Шан, чтобы та после полудня отправилась с ней на озеро Цзинху.
Ни Цяньцянь была уверена, что всё готово: Сун Синянь, безумно влюблённый в Ни Шан, непременно явится. А там она, как любой уважающий себя человек из будущего, воспользуется проверенным методом — подсыплет в чай «снадобье» и заставит Ни Шан сегодня же потерять девственность от Сун Синяня.
Однако служанка вернулась с досадной вестью:
— Госпожа, вторая девушка говорит, что сегодня нездорова и не пойдёт гулять.
— Что?! — план Ни Цяньцянь снова рушился. Она не могла больше бездействовать! Если не остановить Ни Шан сейчас, её настоящий отец скоро объявится! И тогда даже Дом Маркиза Чанъсиня не сможет противостоять ему!
Ни Цяньцянь металась по комнате. Служанка, удивлённая её поведением, спросила:
— Госпожа, что с вами? Если вторая девушка не идёт, вы можете пойти одна. Говорят, в этом году Богиней цветов будет…
— Довольно! Замолчи! — рявкнула Ни Цяньцянь, раздражённая до предела. Она подошла к зеркалу и увидела, что недавно восстановившийся цвет лица снова побледнел. Значит, она так и не смогла украсть у Ни Шан ни капли сияния главной героини!
Весь двор слуг мгновенно замер. Все, кто давно служил госпоже, знали: за её внешней мягкостью скрывается жестокость, превосходящая даже госпожу Ван.
В самый разгар тревоги во двор прибежала служанка с известием:
— Госпожа, в Чанъань вернулся Циньский князь! Сейчас он у старой госпожи. Она велела вам явиться и поприветствовать его.
Цинь… Циньский князь!
Дыхание Ни Цяньцянь перехватило, лицо стало ещё мрачнее.
Автор:
Пепел-Ни-Цяньцянь: Эта главная героиня слишком трудная! Устала!
Ни Шан: Сегодня не день для прогулок. Кто бы ни звал — не пойду!
Цзи Шэньцзин: Непослушная девочка. За это получишь наказание сегодня вечером~
Циньский князь: Я здесь! Легендарный властный князь прибыл!
«Циньский князь медленно поднял свой длинный меч. Этот жестокий и бездушный мужчина смотрел на Ни Цяньцянь так, будто она уже мертва. Не колеблясь ни секунды, он взмахнул клинком — и отсёк ей голову…»
Ни Цяньцянь рухнула в кресло, в голове всплывая описание своей смерти в книге.
Она и не думала, что окажется внутри романа — да ещё и в роли второстепенной героини с трагической судьбой.
И уж точно не ожидала, что тот, кто положит конец её жизни, появится так скоро!
— Госпожа! Госпожа!.. С вами всё в порядке?! — тревожно звали служанки.
Ни Цяньцянь пришла в себя, лицо её побелело, как бумага:
— Ступайте… Скажите бабушке, что я сегодня нездорова и не смогу явиться к Его Сиятельству князю!
О Циньском князе ходили легенды.
Он не принадлежал к роду Цзи — императорской фамилии. Но однажды спас жизнь прежнего императора и сыграл ключевую роль в утверждении династии, за что был провозглашён побратимом императора и удостоен титула Циньского князя. Он стал единственным в истории империи представителем постороннего рода, получившим княжеский титул.
По возрасту даже нынешний император должен был называть его «дядей», а Цзи Шэньцзин, наследный принц и прочие императорские принцы — его внуками.
На вид же этот Циньский князь был совсем не стар: элегантный, статный, с благородными чертами лица — но при этом непредсказуемый и опасный.
Он был жесток, мрачен, презирал власть и обожал красавиц. Ради одной женщины он остался холостяком на всю жизнь и слыл человеком с навязчивыми идеями — крайне опасным.
И что ещё хуже — этот Циньский князь был…
Голова Ни Цяньцянь закружилась от боли. Что делать дальше?! Что делать?!
Ей срочно нужно было всё тщательно обдумать!
**
В зале Баобаотан старая госпожа Ни вытирала пот со лба. Рядом с ней сидели госпожа Ван и вторая невестка — все трое были словно на иголках.
http://bllate.org/book/7815/727961
Готово:
