Цинь-наложница столько лет была с Се Юем и ни разу не слышала от него ни единого грубого слова — оттого и остолбенела, приходя в себя лишь спустя долгое время. Слёзы снова хлынули, как рассыпавшиеся бусины:
— Господин канцлер, раньше вы никогда… никогда не говорили со мной так строго…
— Раньше ты была рассудительной и понимающей, а сегодня вдруг стала такой глупой, — холодно ответил Се Юй. — Днём ты думала лишь о том, как усмирить Ваньсинь, и совсем забыла о безопасности Чжэнь. Я подумал, что ты просто растерялась, и не стал с тобой спорить. А теперь не только не раскаиваешься, но ещё и хочешь наговаривать на старшую дочь! Разве я не должен был рассердиться?
Цинь-наложнице никак не удавалось понять: раньше Се Юй всегда прислушивался к её словам, а сегодня Се Минчжэнь словно околдовала его, раз он так защищает девочку?
— Господин канцлер, днём я действительно растерялась. А сейчас вовсе не собиралась говорить плохо о старшей дочери. Просто подумала: может, если бы мы не подали донос, в доме не было бы такого смятения.
— Короткое зрение! Если бы мы сегодня не подали донос, в доме было бы ещё хуже, — фыркнул Се Юй. — После происшествия я специально велел расследовать дело Ваньсинь и выяснил: три дня назад она встречалась с сыном министра Чэня. А кто такой министр Чэнь? Мой заклятый враг при дворе, с которым я борюсь уже почти десять лет. Сегодняшнее дело, скорее всего, ловушка, расставленная ими специально, чтобы я в неё попался. Если бы я скрыл самоубийство Ваньсинь, завтра министр Чэнь непременно подал бы на меня донос императору. Если бы Его Величество решил наказать меня строго, я лишился бы даже своей канцлерской шапки. И после этого ты ещё осмеливаешься говорить, что не следовало подавать донос?
— Сегодня, подав донос, мы лишь подмочили репутацию того негодяя, но если бы не подали — разрушили бы основу всего Канцлерского дома. Чжэнь поступила правильно. Впредь не хочу слышать от тебя таких недальновидных слов.
— Да, да, конечно, — Цинь-наложница не ожидала, что дело примет столь серьёзный оборот, и тоже испугалась: ведь по сравнению с канцлерской шапкой Се Юя урон репутации Се Минхэна казался ничтожным. — Я была близорука и глупа, простите меня. Господин канцлер и старшая дочь мыслят гораздо дальновиднее.
— Этот ребёнок действительно умён и, что важнее всего, умеет ставить интересы дома выше личных, — с восхищением сказал Се Юй. — Сегодня из-за того негодяя она даже шею поранила, но ни капли не обиделась. Напротив, сама утешала Су Синьжоу. Даже когда Су Синьжоу случайно её ранила, первым делом просила меня не взыскивать, чтобы те двое могли спокойно жить дальше.
Цинь-наложнице, конечно, не верилось, что Се Минчжэнь могла быть такой доброй, но спорить больше не смела и лишь кивнула:
— Старшая дочь поистине благородна. Нам повезло, что в доме есть такая рассудительная наследница.
— Раз поняла — запомни это, — холодно сказал Се Юй. Её слова напомнили ему кое-что важное: за эти годы он, пожалуй, слишком её баловал. Сколько в столице домов, где наложница осмеливается говорить плохо о законнорождённой дочери главы рода? Цинь-наложница, наверное, единственная. А почему она осмеливается? Только потому, что полагается на его милость. Поэтому он решил на время отстранить её, чтобы она вновь осознала своё место. Он может баловать её, но в делах дома она не должна переступать границы. Как канцлер, он никогда не допустит подобного.
В глазах Цинь-наложницы застыло разочарование:
— Господин канцлер… вы сегодня не… не останетесь здесь?
— У госпожи живот уже немаленький, да и сегодня в доме столько беспорядка — я должен быть с ней.
— Вы совершенно правы, — сказала Цинь-наложница. — Госпожа всегда добра и особенно любит старшего сына. Наверняка сейчас очень переживает за него. Вам действительно стоит пойти утешить её.
Се Юй взглянул на неё и вышел из двора «Баосян».
Цинь-наложница судорожно сжала одеяло, и в её глазах вспыхнула ярость. Она двадцать лет была с Се Юем. Хотя и не была законной женой, но пользовалась всей его милостью, других наложниц в доме не было, и у неё родилось двое сыновей. Её старший сын должен был унаследовать Канцлерский дом — жизнь казалась безмятежной. А теперь Се Минчжэнь одним махом разрушила всё, над чем она трудилась годами! Как она могла с этим смириться?
Раньше она недооценивала противницу, думая, что та такая же глупая, как её мать, и легко поддастся на уговоры. Кто бы мог подумать, что всё это время Се Минчжэнь притворялась, чтобы в нужный момент нанести решающий удар!
Цинь-наложница зловеще усмехнулась: «Се Минчжэнь, пусть ты и выиграла сегодня — настоящие беды ещё впереди».
Когда Се Юй пришёл в покои законной жены, та не могла уснуть и металась в постели. Увидев его, она удивилась:
— Муж, разве Цинь-наложница не больна? Почему ты не с ней, а пришёл ко мне?
— Лекарь Лин сказал, что с ней ничего серьёзного, так что мне незачем там оставаться, — Се Юй положил руку на её округлившийся живот. — Ты уже на позднем сроке, я обязан быть рядом. Ребёнок сегодня шевелился?
Госпожа Се мягко улыбнулась:
— Обычно он активен ближе к полудню, а сейчас отдыхает.
В глазах Се Юя засветилась надежда:
— Жена, я очень надеюсь, что наш сын будет таким же умным и рассудительным, как Чжэнь. Тогда у меня будет кому передать дело.
— Что ты говоришь? В доме ведь уже есть Хэн и Цзюэ. Пусть Хэн сегодня и ошибся, но обязательно извлечёт урок. Не наказывай его слишком строго.
Когда госпожа Се вышла замуж за Се Юя, три года не могла родить, поэтому сама предложила ему взять наложницу. Цинь-наложница оказалась плодовитой: вскоре родила старшего сына Се Минхэна, которого записали в качестве наследника под её именем, сделав его формально законнорождённым.
— После сегодняшнего поступка тот негодяй больше не достоин и не способен унаследовать Канцлерский дом, — холодно сказал Се Юй. — Что до Цзюэ — ни в военном деле, ни в учёбе он не преуспел, даже хуже того негодяя. Как я могу доверить ему наследство?
Госпожа Се вздохнула и начала массировать ему плечи:
— Муж, позволь мне помассировать тебя, чтобы ты хорошо выспался. Завтра будешь спокойнее.
Се Юй расслабился и рассказал ей, как сегодня Су Синьжоу ранила Се Минчжэнь, добавив в конце:
— Пусть Чжэнь и не хочет взыскивать, но мы не можем допускать, чтобы её постоянно обижали. Эта Су Синьжоу, едва став невесткой, уже поранила свояченицу! Если об этом узнают, будет позор. Завтра, когда она будет подавать чай свекру и свекрови, мы не дадим ей отделаться легко.
На следующее утро Се Минчжэнь встала рано и села перед зеркалом, приводя себя в порядок.
Она знала: Су Синьжоу ради замужества устроила в Доме Государственного советника настоящий переполох и лишь после этого добилась своего. Раз уж она пожертвовала всем, то вряд ли захочет уже завтра подавать на развод. Пусть даже сердце разрывается от обиды — придётся глотать горькую пилюлю. Пока она хочет оставаться невесткой Канцлерского дома, сегодня обязательно приползёт подавать чай. А уж отец, зная его характер, непременно преподнесёт ей урок.
Но Се Минчжэнь волновало не это. Ей хотелось посмотреть, насколько испортились отношения между молодожёнами, и утренняя церемония чая была идеальной возможностью. Такую сцену нельзя пропустить.
Янь Вань выбрала из шкатулки нефритовую шпильку, но Се Минчжэнь покачала головой:
— Слишком просто. Достань золотую булавку с подвесками.
— Госпожа всегда предпочитала простые украшения. Почему сегодня вдруг решила иначе?
— Сегодня подают чай свекру и свекрови — радостное событие. Надо одеться соответствующе, — Се Минчжэнь воткнула золотую булавку в причёску, и лицо её засияло ослепительной красотой. — Видишь, как красиво?
В прошлой жизни она тоже любила нарядную одежду и изысканные драгоценности, но мать всегда внушала: «Девушка должна быть скромной и сдержанной, а не гнаться за украшениями». Поэтому она подавляла свои желания. В этой жизни она решила жить иначе — больше не прятать свою истинную натуру.
Янь Вань запнулась, но всё же выпалила:
— Госпожа… мне кажется… с вчерашнего дня вы сильно изменились.
— Да? — спокойно спросила Се Минчжэнь. — Ну-ка, скажи, в чём именно?
— Не смею.
Се Минчжэнь улыбнулась:
— Хочешь сказать, что я больше не похожа на ту скромницу и стала похожа на рыночную торговку?
— Не совсем на торговку… Просто… просто…
— Не «просто». Мне нравится быть такой. По крайней мере, я борюсь за себя и больше не позволю никому меня унижать. Раньше я терпела, но в итоге получила лишь ужасную участь.
Янь Вань не совсем поняла, о чём говорит госпожа, но помнила своё место и больше не задавала вопросов.
Когда Се Минчжэнь вошла в главный зал, Се Юй и госпожа Се уже ждали. Цинь-наложница тоже стояла рядом, но Се Минхэна с Су Синьжоу ещё не было.
Лицо Се Юя было мрачным, но при виде дочери немного прояснилось:
— Чжэнь, ты пришла. Как шея? Больно?
— Отец, сегодня утром уже почти не болит. Не волнуйтесь за меня.
— Хорошо. Тогда мы с матерью спокойны, — сказал Се Юй. — Твой брат с женой скоро подойдут. Садись, подожди вместе с нами.
Цинь-наложница нервничала: раз дети так задерживаются, она незаметно подмигнула своей служанке, чтобы та сходила поторопить их.
Служанка поняла и незаметно вышла. Се Минчжэнь всё видела, но молчала, спокойно попивая чай. Отец уже разгневан — теперь, даже если Се Минхэн с женой придут немедленно, это ничего не изменит.
Примерно через полчаса Се Минхэн наконец появился с Су Синьжоу.
Се Минчжэнь бросила на них взгляд: у одного тёмные круги под глазами, у другой — опухшие от слёз веки. Очевидно, ночь прошла бессонно. Она едва сдержала усмешку: брак едва начался, а уже столько ссор! Впереди их ждёт ещё немало передряг. Даже если они устанут и захотят покоя — она, злая свояченица, не даст им ни минуты покоя. Пока смерть не разлучит их.
Се Юй фыркнул:
— Вы, молодожёны, видимо, очень важные особы, раз заставили нас с матерью ждать целый час!
Се Минхэн испуганно потянул Су Синьжоу на колени:
— Отец, мать, мы виноваты. Простите нас.
Су Синьжоу всю ночь спорила с Се Минхэном и всё ещё злилась. Идти подавать чай ей не хотелось, но няня Гэ уговорила. А тут Се Юй сразу начал грубить! Она возмутилась: ведь вчера виноват был Се Минхэн, Канцлерский дом виноват перед ней! Как он смеет так с ней обращаться? Это оскорбление не только её, но и всего Дома Государственного советника! При первом же визите в родительский дом она всё расскажет отцу.
Госпожа Се поспешила сгладить ситуацию:
— Молодожёнам естественно проспать. Не гневайся, муж.
Се Минчжэнь вздохнула: мать добра, но слишком наивна. В прошлой жизни именно из-за этого она и погибла от рук Се Минхэна с Су Синьжоу.
Цинь-наложница подала знак служанке с чаем. Та подошла к Су Синьжоу:
— Прошу подать чай свекру и свекрови.
Се Минхэн умоляюще посмотрел на жену. Та подумала: раз уж не хочет развода, придётся выполнять долг. В конце концов, она взяла чашку и подала Се Юю и госпоже Се:
— Прошу, отец и мать, выпейте чай.
http://bllate.org/book/7814/727908
Готово:
