Более месяца назад Хуо Юньсянь, возвращаясь с горы, куда ходила помолиться, столкнулась с бандитами. По дороге вниз ей неожиданно повстречался будущий жених её старшей кузины — третий жених Хуо Юньянь, молодой генерал Шао Чэнъюань. В панике они вместе покатились со склона, и Хуо Юньсянь неудачно подвернула ногу. Небо разразилось грозой с проливным дождём, и им пришлось провести ночь в пещере…
Шао Чэнъюань получил ножевое ранение в плечо, потерял сознание и начал гореть от жара. У Хуо Юньсянь не осталось выбора: она перевязала ему рану своей одеждой и согрела его собственным телом…
Всё до этого можно было списать на случайность. Но как девушка, находящаяся в процессе сватовства, могла добровольно согревать тело жениха своей кузины? Если бы кто-то утверждал, будто у Хуо Юньсянь нет ни малейшего стремления заполучить этого перспективного жениха, — это было бы откровенной ложью.
Конечно, такую картину Юнь Янь видела лишь «с высоты Бога» — именно так выглядел оригинал.
А вот сама Хуо Юньянь воспринимала всё иначе: Хуо Юньсянь совершенно невинна, всё произошло случайно, она сама в отчаянии и чувствует вину — и мастерски играет роль белоснежной лилии.
Шао Чэнъюань взял всю вину на себя и явился в дом Хуо с вязанкой прутьев за спиной, чтобы лично извиниться и расторгнуть помолвку.
Спустя несколько дней он подал прошение о помолвке с Хуо Юньсянь.
Посторонние не знали подоплёки, но результат был налицо: жених, предназначавшийся кузине Хуо Юньянь, стал мужем её младшей кузины Хуо Юньсянь.
Многие твердили, что Шао Чэнъюань просто не выносил капризного, дерзкого и вспыльчивого характера Хуо Юньянь и влюбился с первого взгляда в кроткую и изящную Хуо Юньсянь — и что расторжение помолвки было к лучшему!
Но находились и такие, кто шептался, будто Хуо Юньсянь, младшая кузина, проявила недюжинную хитрость и отняла у старшей жениха.
Хуо Юньсянь не хотела, чтобы эти слухи продолжали распространяться, и велела Лань Суй подтолкнуть Хуо Юньянь к заведению любовника.
В оригинале, узнав, что безмозглая Хуо Юньянь действительно пошла на такую глупость, Хуо Юньсянь тайно раздует этот скандал, чтобы позор навсегда прилип к её кузине.
К счастью, Юнь Янь оказалась в этом мире как раз до того, как всё это должно было случиться.
Эта Лань Суй — настоящая беда, если оставить её рядом!
Однако у Юнь Янь пока нет подходящего повода, чтобы немедленно избавиться от служанки. Да и боялась она: вдруг, прогнав Лань Суй, эта хитрая, как лиса, Хуо Юньсянь тут же подсунет ей другого предателя, о котором она даже не догадывается? Тогда будет совсем нечем защищаться.
Такую вероломную служанку, как Лань Суй, рано или поздно придётся наказать, но сейчас ещё не время.
Юнь Янь лишь небрежно бросила:
— Тамошняя еда не по вкусу, вот и вернулась.
Лань Суй с тревогой заглянула ей в глаза:
— Госпожа ведь так раздражена сплетнями… Может, съездите на несколько дней в загородное поместье у горячих источников? Отдохнёте, рассеетесь. На этот раз можно взять с собой и повара.
Лань Суй подталкивала прежнюю хозяйку поехать в поместье на северо-западе пригорода столицы именно потому, что Хуо Юньсянь уже всё там подготовила.
Раз один заговор провалился — сразу замышляет следующий. Эта Хуо Юньсянь и впрямь чёрная лилия с ядовитым сердцем.
Юнь Янь холодно усмехнулась:
— Зачем прятаться? Меня бросил жених — разве это моя вина? Я решила: пусть болтают, что хотят. Рот у них свой, язык тоже. Но если кто осмелится сказать это в лицо — я устрою ему небольшой урок.
Её трижды расторгали помолвку — и что с того? Она ведь не ест их рис! Не их дело!
Будучи участницей женской поп-группы, Юнь Янь привыкла тщательно взвешивать каждое слово перед прессой: даже безобидная фраза могла быть вырвана из контекста, истолкована с худобой и использована против неё.
Поэтому она искренне восхищалась тем, как живёт Хуо Юньянь — свободно, дерзко, без оглядки на мнение окружающих. Хочет — скажет прямо в глаза, главное — чтобы самой было комфортно.
Конечно, она сама будет соблюдать меру: чрезмерная воля и эгоизм — прямой путь к гибели.
Попытка Лань Суй подбить хозяйку на поездку провалилась. Видя, что Юнь Янь не поддаётся уговорам, служанка выдавила натянутую улыбку:
— Хе-хе… Госпожа, конечно, права.
Юнь Янь, наблюдая, как Лань Суй проглотила своё разочарование, внутренне ликовала, но на лице изобразила раздражение и резко одёрнула:
— И ещё: это мой дом. Куда мне ехать — не твоё дело, служанка.
Ты же нездорова, разве не так? Отдыхай. Мне хватит Лань Е, без тебя обойдусь.
С этими словами Юнь Янь развернулась и решительно вошла в дом.
В оригинале прежняя хозяйка ослепла и лишилась обеих рук. Её характер стал неуправляемым: она то бросалась на слуг, то пыталась свести счёты с жизнью. Все служанки разбежались, только Лань Е осталась с ней до конца.
Значит, из всех слуг только Лань Е абсолютно предана и никогда не предаст её.
Лань Суй, внезапно отчитанная и лишённая доверия, стояла ошеломлённая:
— …?!
Ведь она вовсе не больна! Просто испугалась, что если поедет вместе с госпожой в загородное поместье, то станет свидетельницей того, как Хуо Юньсянь подстроит встречу с красивым юношей, который якобы ищет защиты… А потом, если что-то случится, господин и госпожа накажут и её тоже. Вот она и придумала отговорку.
Но все планы пошли прахом.
Теперь, чтобы заставить Хуо Юньянь снова следовать её замыслам, не только не получается — она ещё и вызвала у хозяйки отвращение.
Неужели Хуо Юньянь, вернувшаяся из поместья «Лоцюй», вдруг изменилась? Откуда в ней эта проницательность? Почему её больше не обмануть?
Юнь Янь вошла в комнату, и Лань Е, уже ждавшая у двери, тут же подскочила к ней.
Она слышала последние слова разговора между госпожой и Лань Суй во дворе.
Глаза Лань Е слегка покраснели, и она тихо прошептала:
— Госпожа… спасибо, что доверяете мне. Я буду служить вам как следует.
Она давно чувствовала, что советы Лань Суй странные, и госпоже не следовало слушать её, но прежняя хозяйка считала Лань Е занудой и больше доверяла Лань Суй.
Юнь Янь слегка ущипнула за щёчку миловидное личико Лань Е и, наклонившись к её уху, игриво прошептала:
— Моя хорошая Лань Е, впредь я буду очень-очень тебя баловать.
Лань Суй, всё ещё стоявшая во дворе, остолбенела:
— …??!!
Неужели Хуо Юньянь ударилась головой и вдруг переменилась? Или… вдруг стала предпочитать женщин? И даже положила глаз на Лань Е?!
Ведь она сама не так красива, как Лань Е… Даже если захочет сама предложить себя — всё равно проиграет!
Лань Е уже видела утром, как её госпожа обращалась с господином Вэем, поэтому поняла: это просто шутка.
Только что подшутившая над Лань Е, Юнь Янь вдруг перевела взгляд на Лань Суй, всё ещё стоявшую у двери. Её глаза мгновенно стали ледяными и пронзительными — настолько пугающими, что у служанки мурашки побежали по спине.
— Научилась у Жун Чжуо, — подумала про себя Юнь Янь.
Лань Суй, встретив этот взгляд, почувствовала панику и поспешно ушла.
Лань Е вовремя подошла и закрыла дверь, после чего помогла Юнь Янь переодеться в ночную одежду.
Не только Лань Суй, но и Лань Е чувствовала: госпожа сегодня словно совсем другая…
Может, это сила любви?
Сначала она так нежно говорила с господином Вэем — до того мило и сладко, что Лань Е аж краснела.
Раньше Лань Е относилась к господину Вэю с недоверием: она всегда на стороне своей госпожи и не понимала, как можно терпеть мужчину, который ведёт себя как больная красавица. Ведь он всего лишь любовник, а госпожа вынуждена сама заботиться о нём, даже когда ей самой нездоровится. Какой напускной шик!
Но, увидев, как они общаются — будто вокруг них витают розовые пузырьки счастья, — Лань Е смягчилась.
В конце концов, госпожа первой навязала ему эту связь. А он не грубит, не оскорбляет — уже большое счастье.
Да и смотрит он на госпожу с теплотой и интересом. Похоже, она ему не безразлична.
Видимо, потому что госпожа встретила того, кого любит, и получила желаемое, в ней исчезла прежняя злоба, и она стала мягче.
Хотя… когда утром она распоряжалась слугами в поместье, а потом резко одёрнула Лань Суй, Лань Е чувствовала: теперь госпожа внушает куда больше страха, чем раньше, когда размахивала кнутом.
Лань Е не выдержала и спросила:
— Госпожа, раз вы так любите господина Вэя, разве не обидно держать его только как любовника? Если господин Вэй сдаст весной экзамены и получит высокий ранг… может, стоит подумать о нём всерьёз?
В этом мире женщин судят строже. Мужчине до женитьбы можно иметь наложниц и служанок — лишь бы не родился первенец от наложницы, и считай, что он порядочный.
Женщине в разводе заводить любовника — ещё куда ни шло, обычно такие больше не выходят замуж.
Но незамужней девушке? Пусть даже удастся скрыть это от посторонних, при сватовстве правда всё равно всплывёт. Жених вряд ли примет такую невесту, разве что из очень низкого рода.
Господин Вэй Минчжуо уступает лишь в происхождении, а в остальном — и внешность, и осанка — превосходит даже лучших молодых людей из знатных семей столицы. Если Юнь Янь хочет выйти замуж по-настоящему, он идеальный кандидат.
Даже если он не сдаст экзамены, семья Хуо может помочь ему получить должность при дворе.
Лань Е искренне переживала за будущее своей госпожи.
Юнь Янь знала, что Лань Е говорит от чистого сердца, но всё равно лёгонько стукнула её по лбу:
— Не мечтай о ерунде. Господин Вэй — словно божественное существо, нам, простым смертным, его не удержать.
Лань Е, потирая лоб, поняла, что госпожа не сердится.
Тогда она смело высказала мысль:
— Но ведь прошлой ночью между вами уже всё случилось… Господин Вэй прекрасен, но и вы — неотразимы. Вы так гармонично смотритесь вместе.
Юнь Янь приняла серьёзный вид:
— Прошлой ночью между мной и господином Вэем произошла ошибка, несчастный случай. Он останется в поместье, но не как мой любовник, а как человек, которому я должна загладить вину. Лань Е, больше никогда не говори об этом.
Лань Е не поняла, но услышала: госпожа действительно не собирается быть с господином Вэем и даже не считает его своим любовником.
Она покорно кивнула:
— Лань Е поняла. Буду помнить ваши наставления.
Юнь Янь знала, что Лань Е всё ещё в замешательстве. Если не объяснить, та может невольно проявить желание их сблизить при Жун Чжуо — и тот подумает, что это её замысел.
— Лань Е, — спросила она, — тебе не кажется, что господин Вэй, кроме происхождения, превосходит всех моих бывших женихов и в облике, и в осанке?
Лань Е энергично закивала.
Юнь Янь понизила голос:
— А ты не задумывалась: может ли семья купцов, пусть даже разорившаяся, воспитать такого выдающегося юношу? Прошлой ночью я случайно узнала кое-что… и теперь подозреваю, что у господина Вэя есть тайное происхождение.
Лань Е широко раскрыла глаза и прикрыла рот ладонью.
Вот почему сегодня госпожа так осторожно и внимательно обращалась с ним! Значит, дело вовсе не в любви.
Юнь Янь, видя, что Лань Е поверила, сделала паузу и добавила:
— Хотя что именно — я не знаю. Иногда лучше знать чуть-чуть, чем слишком много. Иначе можно навлечь на себя…
Она провела пальцем по горлу.
Если даже дочь графа так боится за свою жизнь, то, вероятно, речь идёт о борьбе за трон.
Император состарился и болен, но наследника так и не назначил. Взрослые сыновья открыто соперничают, а при дворе разгораются фракционные войны.
Не иначе как господин Вэй — человек одного из претендентов на престол…
Семья Хуо обладает титулом, но почти не имеет реальной власти и всегда держится нейтралитета. Однако мать Юнь Янь — наследная графиня Чанънин, а её род — семья Хэ — чрезвычайно влиятельна: дед — прославленный гетман, тётя — наложница императора, ныне почётная наложница Хэ, отец — главнокомандующий на северных границах, а родной брат Хэ Цянь — заместитель командующего элитной гвардией «Сюань Юй», пользующийся особым доверием императора.
Неужели господина Вэя кто-то подослал к госпоже, чтобы привлечь на свою сторону семью Хуо и заодно клан Хэ?
Лань Е испугалась собственных догадок и воскликнула:
— Тогда зачем вам ехать в поместье через три дня? Надо держаться от него подальше!
Юнь Янь успокаивающе похлопала её по плечу:
— Я ведь не знала раньше… Совершила ошибку, теперь должна хоть как-то сгладить гнев господина Вэя. А то, если он вдруг приобретёт власть…
Лань Е хотела что-то сказать, но передумала. Всё-таки господин Вэй смотрел на госпожу не с ненавистью, а с интересом…
http://bllate.org/book/7813/727839
Готово:
