В тот день за обедом она заметила, что Чжао Юань не пошла вместе с Пу Шуан и другими в столовую, а ушла из школы одна. Э Сяося поспешила последовать за ней.
Чжао Юань, похоже, назначила встречу и ждала кого-то в японском ресторане.
Э Сяося заняла отдельный столик за ширмой из зелёных растений и увидела, как к Чжао Юань поспешила скромно одетая горничная.
Э Сяося пригляделась и с удивлением узнала в ней тётю Чжан — домработницу из дома Чжао, которая всегда особенно хорошо относилась к Чжао Юань.
Каждый раз, когда Э Сяося бывала в гостях у Чжао Юань, тётя Чжан встречала её с большой теплотой, но лишь потому, что она подруга Чжао Юань. А вот к Чжао Минси та относилась настолько плохо, что можно было сказать — даже жестоко.
Сейчас, однако, казалось, тётя Чжан уже ушла из семьи Чжао.
Э Сяося увидела, как Чжао Юань передала тёте Чжан некоторую сумму на проживание.
Э Сяося хитро прищурилась, подозвала официанта и перевела ему несколько десятков тысяч, после чего что-то прошептала ему на ухо.
Официант, хоть и не понимал, зачем этой посетительнице понадобились волосы с соседнего столика, но ради такой суммы согласился — задача-то простая.
Однако, подойдя к столу после подачи горячего, он занервничал и на мгновение забыл, о какой именно «женщине» просила Э Сяося — о молодой или о пожилой.
Времени на раздумья не было, и он незаметно взял пряди у обеих.
* * *
Э Сяося, получив волосы до того, как Чжао Юань её заметила, даже не стала доедать и поспешно скрылась.
А Чжао Юань, вернувшись в школу после встречи с тётей Чжан, прямо у магазинчика у ворот наткнулась на Пу Шуан, которая покупала закуски.
Они пошли вместе.
— Ты дала деньги той горничной? — спросила Пу Шуан, услышав от Чжао Юань об этом, и удивилась: — Её же уволили за то, что она плохо отзывалась о Чжао Минси! Служанка, не сумевшая держать язык за зубами, заслуженно получила по заслугам. Всё равно ведь можно найти другую, более расторопную.
Она осёклась, заметив выражение лица Чжао Юань, и поспешила добавить:
— Хотя… конечно, наверное, не стоило так жёстко её увольнять. Всё-таки она лишь пару раз грубо высказалась Минси, ничего особо страшного не сделала. Так её и уволили — жалко, конечно.
— Поэтому я дала ей пятьдесят тысяч, — сказала Чжао Юань. — Сейчас ведь конец года, работу найти непросто. Она раньше очень хорошо ко мне относилась: когда я болела, варила мне куриный бульон и всю ночь не отходила от кровати.
— Ты слишком добрая, — вздохнула Пу Шуан. — На эти деньги она полгода проживёт без работы. В следующий раз не давай ей ничего — а то прицепится, начнёт шантажировать.
Лицо Чжао Юань немного смягчилось:
— Да, я знаю.
Они прошли мимо баскетбольной площадки, и Пу Шуан снова спросила:
— А как насчёт дела твоего старшего брата?
Чжао Юань слегка улыбнулась:
— Улажено.
Чжао Чжаньхуай, разумеется, не знал, как именно она всё уладила. Он лишь подумал, что она угостила одноклассников, а те попросили своих отцов повлиять на компанию Лу, благодаря чему те начали проявлять гибкость.
Чжао Чжаньхуай был убеждён, что сестра оказала ему огромную услугу, и даже сам позвонил ей прошлым вечером.
Это был первый звонок от него за целый месяц.
Компании Чжао Чжаньхуая критически необходим был этот участок земли для нового проекта — без него весь годовой план рухнет, и прибыль рассыплется в прах.
Даже если бы компания Лу не снизила цену, в конце концов Чжао Чжаньхуаю пришлось бы выложить огромные деньги за этот участок.
А теперь Чжао Юань помогла ему добиться хоть какого-то смягчения со стороны генерального директора Лу, и цена, возможно, снизится — это позволит сэкономить компании огромную сумму оборотных средств.
Чжао Чжаньхуай, конечно, вздохнул с облегчением.
У Чжао Юань всё шло как по маслу, и сегодняшнее настроение было прекрасным. Ей казалось, что всё постепенно возвращается к тому состоянию, каким было до появления Чжао Минси.
Теперь оставалось лишь сосредоточиться на подготовке к юбилею школы и спортивным соревнованиям.
— Сегодня у Лу Ше на лице были ссадины, — сказала Пу Шуан, глядя на Чжао Юань, но на мгновение замялась. — Ты правда согласилась встречаться с ним?
— Мы просто сходили в кино, — взглянула на неё Чжао Юань. — Я никому не обещала встречаться.
Пу Шуан молчала.
Она остановилась, и вдруг почувствовала странное ощущение по отношению к Чжао Юань. Ей стало нечего сказать.
А Чжао Юань уже уходила всё дальше.
Пу Шуан некоторое время смотрела ей вслед, но всё же пошла следом.
* * *
Новость о том, что Лу Ше помог Чжао Юань, быстро дошла до Ко Чэнвэня. Не то чтобы он специально расспрашивал — просто баскетбольная площадка была невелика, и все слышали друг друга.
Лу Ше, взволнованный тем, что провёл время с «богиней», сам разболтал обо всём направо и налево.
На уроке физкультуры днём Ко Чэнвэнь, держа в руках баскетбольный мяч, подошёл к Фу Янси и Цзян Сюцюю и тут же передал им эту новость.
Цзян Сюцюй, сидя в углу, весь съёжившийся в пуховике и спрятавший шею в воротник, не понял, при чём тут они:
— И что с того? При чём здесь мы?
С этими словами он улыбнулся и без лишних вопросов принял два любовных письма, которые с покрасневшими лицами протянули ему девушки.
— Ты ничего не понимаешь, — взволнованно воскликнул Ко Чэнвэнь. — Ты же не в курсе всей этой истории в семье Чжао Минси! Чжао Юань сейчас ведёт игру за внимание! Она обратилась к Лу Ше за помощью, потому что хочет, чтобы семья Чжао переметнулась на её сторону!
Цзян Сюцюй спрятал письма в карман и снова стал бесстрастным:
— Но Чжао Минси же уже порвала отношения с семьёй. Кому из них теперь отдавать предпочтение — ей всё равно. Зачем тебе, как говорится, за царя гороховый тревожиться?
— Си-гэ, а ты как думаешь? — Ко Чэнвэнь, не в силах объясниться с Цзян Сюцюем, повернулся к Фу Янси.
Ярко-рыжие волосы Фу Янси застыли на ветру, а его красивые черты лица, омрачённые недавним разрывом, излучали уныние.
Он мрачно смотрел на Шэнь Лияо, игравшего в баскетбол, и бессознательно сжал банку с колой так сильно, что напиток брызнул наружу, а алюминий смялся в комок.
Казалось, он вообще не слушал Ко Чэнвэня.
Но как только тот замолчал, Фу Янси резко выдохнул белое облачко пара и коротко бросил:
— Дай телефон.
Ко Чэнвэнь поспешно полез в карман, нашёл свой мобильник и протянул его.
Фу Янси взял телефон, отошёл в сторону и набрал номер.
Цзян Сюцюй, которому было так холодно, что он не мог повернуть шею, всё же развернул всё тело в сторону Фу Янси и удивлённо спросил:
— Он что…
— Портит всё Чжао Юань, — понимающе сказал Ко Чэнвэнь.
Цзян Сюцюй промолчал.
Когда Фу Янси вернулся, Цзян Сюцюй вздохнул:
— Чжао Минси тебя совершенно не любит. Ты же в разрыве. Зачем тогда вмешиваться в её дела?
Фу Янси вспылил:
— Я не вмешиваюсь в её дела! Просто терпеть не могу всю эту семейку Чжао и не хочу, чтобы у них всё шло гладко. Это моё личное дело, ясно?
— Я же тебе давно говорил, — продолжал Цзян Сюцюй, — с детства ни одна девушка не гонялась за нами ради нас самих. Ты всё не верил. Вот и результат.
Фу Янси мгновенно вышел из себя. Его самообладание взорвалось, как фейерверк, оставив лишь пепел.
Кровь прилила к голове, он резко вскочил, швырнул банку с колой и схватил Цзян Сюцюя за воротник:
— Ты, чёрт возьми, хочешь драться?
Цзян Сюцюй, чей воротник уже начал терять форму, оставался невозмутим, словно старый монах в медитации. Он лишь тяжело вздохнул.
Фу Янси замер, затем отпустил его и в отчаянии плюхнулся на скамейку рядом.
Тепло, исходившее от Чжао Минси, было настоящим. Оно согревало его по ночам, давало повод мечтать и уменьшало страх перед старыми кошмарами.
Она дарила ему причину засыпать с лёгким сердцем, наполняя каждую клеточку теплом.
Но теперь мечта разбилась, и свет погас.
Чжао Минси по-прежнему излучала тепло, и конфеты, которые она давала, по-прежнему выглядели сладкими.
Но пальцы Фу Янси оставались холодными.
Ко Чэнвэнь, видя их подавленное состояние, невольно тоже загрустил и присел рядом. Немного подумав, он неуверенно произнёс:
— Может быть…
Два взгляда тут же уставились на него.
Под гнётом внимания Ко Чэнвэнь собрался с духом и выпалил:
— В мире нет ничего невозможного для богатого человека. Давайте просто зальём Дому Шэнь деньгами и заставим Шэнь Лияо перевестись в другую школу! Если Чжао Минси не будет его видеть, она со временем забудет его!
Цзян Сюцюй покачал головой:
— Не факт. Разве ты не слышал, что расстояние разжигает страсть? Так мы рискуем не разлучить их, а, наоборот, сблизить.
Он продолжил рассуждать:
— К тому же, если Шэнь Лияо вдруг ни с того ни с сего переведётся, Чжао Минси обязательно заподозрит неладное. Тогда Фу Янси в её глазах превратится в злую свекровь из дорам. А ты когда-нибудь видел, чтобы злая свекровь и невестка в итоге стали парой?
Трое молчали. Никто не придумал ничего лучше.
Фу Янси продолжал сверлить взглядом Шэнь Лияо вдалеке.
* * *
Шэнь Лияо в последнее время тоже был не в себе.
Он чаще ошибался в лабораторных опытах и рассеянно играл в баскетбол.
С тех пор как Чжао Минси прямо в коридоре, при всех его товарищах по команде, сказала, что больше не любит его, она действительно больше не искала с ним встреч.
Более того — она явно избегала его.
Человек, которого он видел каждый день, внезапно исчез из его мира.
Сначала Шэнь Лияо сохранял холодное лицо, питая тайную надежду: может, это очередная игра, и на самом деле она не имела в виду того, что сказала.
Но дни шли один за другим, и в состоянии растерянности и тревоги он постепенно осознал: Чжао Минси действительно остановилась там, где стояла, и больше не собиралась приближаться к его миру.
Ему было непривычно.
Как можно было привыкнуть?
У баскетбольной площадки больше не было её фигуры.
Он машинально открывал дверь студии школьного радио, ожидая увидеть её внутри и поздороваться, но вместо этого с ним здоровались другие девушки.
В библиотеке они тоже больше не встречались. Он всё ещё заходил в зону компьютерных наук, где раньше часто видел её, и ненароком искал глазами — но её там не было.
Она больше не появлялась.
Хотя всё вышло из-под контроля, Шэнь Лияо упорно сдерживал раздражение, вызванное этой непривычной пустотой.
Если в опыте случалась ошибка — он заставлял себя переделать его заново.
Если при чтении статей отвлекался — принуждал себя сосредоточиться.
Он убеждал себя, что на самом деле не любит Чжао Минси, и все эти странности — лишь следствие привычки, которую нужно пережить.
Как только он снова привыкнет жить без неё, всё вернётся на круги своя.
Так он думал.
Но странно: на дне рождения госпожи Чжао он всё же выбрал тот самый наряд, который Чжао Минси когда-то сказала ему идёт лучше всего, и небрежно оглядывал толпу в поисках её лица.
В тот день Чжао Минси, конечно, не пришла. Позже он узнал, что она порвала отношения с семьёй.
С тех пор как Чжао Минси исчезла из его жизни, его информация о ней сильно устарела, и он слышал лишь обрывки сплетен о ней и Фу Янси.
Шэнь Лияо начал замечать, что в его душе зарождается нечто большее, чем просто непривычка. Это было похоже на то раздражение, которое он испытывал в детстве, когда золотая медаль доставалась другому.
Ведь их классы находились на одном этаже, и иногда они всё же сталкивались в коридоре.
Шэнь Лияо всегда смотрел прямо перед собой, но краем глаза замечал, что Чжао Минси тоже не поворачивает головы и не бросает на него ни одного взгляда.
Ему это не нравилось. Он думал, что она лишь притворяется, и после того, как они разойдутся, обязательно обернётся. Но однажды, не выдержав, он сам оглянулся.
И понял:
Теперь оборачивался только он.
...
Если бы дело было лишь в непривычке, то за прошедший месяц он уже давно должен был бы привыкнуть к её отсутствию.
Почему же внутри всё ещё так тяжело?
Неужели дело в чём-то другом?
Чтобы проверить это, несколько дней назад он согласился на приглашение Кун Цзяцзэ и сходил с ней в зоопарк. Кун Цзяцзэ была в восторге и даже в ледяной ветер надела короткое платье без колготок. Но после всех «свиданий» Шэнь Лияо почувствовал лишь скуку и тоску. В тот же вечер он вернулся в лабораторию.
Кун Цзяцзэ не подошла. И, похоже, никто другой тоже не подходил.
В его сердце медленно зарождалось страшное подозрение.
Неужели он на самом деле… небезразличен к Чжао Минси?
http://bllate.org/book/7812/727774
Готово:
