Гул двигателей и лёгкая тряска раскалывали Минси голову, а при посадке желудок так свело от ощущения невесомости, что всё съеденное накануне готово было вырваться наружу.
...
Когда сознание начало возвращаться и Минси уже почти открыла глаза, первым ощущением стал пронзительный холод.
Что происходит?
Сегодня гораздо холоднее, чем вчера?
Неужели температура за ночь упала сразу на десяток градусов?
В ушах стоял непрекращающийся шум, сиденье продолжало подпрыгивать, и каждая косточка в теле будто перестала быть её собственной.
Минси с трудом разлепила веки — мысли ещё путались.
Перед глазами мелькнуло запачканное оконное стекло. Она в машине?
Похитители?!
Сердце Минси едва не выскочило из груди — она мгновенно пришла в себя от ужаса.
Она обернулась налево. Рядом спокойно сидел Фу Янси. От этого сразу стало легче: даже если её похитили, с Фу Янси рядом её наверняка выкупят.
Фу Янси спал, устало откинувшись на спинку сиденья. Губы плотно сжаты, брови нахмурены. Он сменил одежду и не надел свои шумоподавляющие наушники.
Минси быстро сообразила: серебристые наушники висят у неё на ушах.
Она сняла их — они уже разрядились и выключились.
Затем Минси посмотрела направо. За окном проплывал знакомый, но обветшалый автовокзал. На фасаде всё ещё висел прошлогодний иероглиф «счастье», покрытый пылью. Вокруг кричали торговцы, звонко предлагая товары — место выглядело нищим, но полным жизни.
Улицы по обе стороны были увешаны красными, зелёными и даже пёстрыми рекламными листовками.
Автомобиль продолжал движение, мимо проносились десятки трёхколёсных тележек.
На неровной грунтовой дороге через каждые несколько метров валялись кучи мусора; урны вдоль обочин, казалось, были лишь для вида.
Минси вздрогнула — всё это было до боли знакомо.
Даже одинокая лоточница с соевым молоком на углу вызывала узнаваемое чувство.
«Соевое молоко! Вкусное и недорогое соевое молоко!» — кричал продавец с акцентом, который Минси помнила с детства.
Запах, казалось, доносился прямо сюда.
Она перестала дышать.
Сердце колотилось всё быстрее, лоб сам собой прижался к холодному стеклу, и она почувствовала резкий перепад температур.
Прошло неизвестно сколько времени, пока тряска наконец не прекратилась.
Машина долго ехала кругами и остановилась у входа в старый, полуразрушенный переулок. Тёмный проход с зарослями мха на земле и лужами после недавнего дождя был точь-в-точь таким, как в её воспоминаниях.
Выше виднелись хаотично построенные старые панельные дома. Почти ни у кого окна не были закрыты — все распахнуты настежь. Из них высовывались бамбуковые шесты с вывешенным бельём: выцветшие футболки, школьные формы и вяленое мясо вперемешку болтались на ветру.
...
Слишком знакомо.
Если пройти ещё немного по переулку, будет тот самый дворик, где она жила с бабушкой. Там росли кусты гардении, стояли горшки с сушёной редькой и аккуратно расставленные бабушкины заплатанные туфли.
Осознав, где она, Минси почувствовала, как сердце заколотилось ещё сильнее, а пальцы, прижатые к стеклу, задрожали.
Некоторые места изменились, но большинство осталось прежним.
Группа подростков шумно прошла мимо, неся баскетбольные мячи к небольшой площадке с подсохшей землёй.
Машина остановилась. Водитель, говоря с сильным местным акцентом, бросил:
— Приехали! Просыпайтесь, платите!
Минси только сейчас заметила вторую машину позади.
Ко Чэнвэнь, Цзян Сюцюй и Хэ Ян, зевая и потирая глаза, вылезли из неё.
Фу Янси тоже проснулся и первым делом посмотрел на Чжао Минси рядом.
Он зевнул, нахмурившись, как обычно, вытащил из кармана несколько красных купюр и протянул водителю, после чего выпрыгнул из машины и обошёл её снаружи.
Он открыл дверь перед Минси.
Девушка смотрела на него, глаза покраснели и опухли, взгляд был растерянным.
Ей казалось, будто она во сне.
Неужели это «Алиса в Стране чудес» или что-то в этом роде?
Как она могла проснуться здесь — в месте, куда обычно добираешься на поезде целых десять часов?
Как её вообще умудрились привезти, если она спала?
Минси вдруг вспомнила гул взлёта и посадки — частный самолёт?
И Фу Янси… эти люди…
Словно ворвались в её сон.
Фу Янси стоял у открытой двери, ожидая, пока она выйдет.
Утренний свет озарял его яркие рыжие волосы, делая прохладный туман чуть теплее.
Заметив, что она всё ещё сидит, ошеломлённая, Фу Янси слегка наклонился и, приподняв уголок губ, усмехнулся:
— Чего застыла?
Минси медленно вышла из машины, а Фу Янси придерживал дверь сверху.
Он пнул деревяшку под колёса, чтобы закрыть лужу на земле.
— Добро пожаловать домой, малышка, — сказал он Чжао Минси.
...
Эта надменная фраза на английском мгновенно вывела Минси из состояния грезы.
Хэ Ян не выдержала и закатила глаза, обращаясь к Ко Чэнвэню:
— У вас в интернациональном классе все такие больные?
Ко Чэнвэнь, пользуясь тем, что Фу Янси занят, прикрыл рот ладонью и прошептал Хэ Ян:
— Честно говоря, я самый нормальный. И вообще, я красавчик класса.
Хэ Ян:
— ...
Ладно, не стоило ждать от него большего.
Все они — ненормальные.
Минси вернулась в реальность и вышла из машины, невольно затаив дыхание.
Она смотрела на всё вокруг — знакомое и в то же время чужое. Адреналин хлынул в кровь, сердце стучало «тук-тук-тук».
— Как мы вообще сюда попали? — не выдержала она, глядя на друзей.
— В вашем городке нет вертолётной площадки, — объяснил Ко Чэнвэнь, — поэтому самолёт приземлился в центре, а потом Си-гэ нанял две машины. Мы ехали по грунтовке четыре часа.
Минси перевела взгляд на Фу Янси.
Описать её чувства было невозможно. Будто в самый лютый холод кто-то принёс горячие угли и укутал её, сказав: «Всё будет хорошо».
...
В горле стоял ком. Она хотела что-то сказать, но «спасибо» сейчас прозвучало бы слишком официально.
Фу Янси — человек с яркой, дерзкой харизмой, как вспышка красного пламени, которую видно издалека.
Если раньше Минси приближалась к нему ради кармы, то теперь он стал для неё важен сам по себе — даже без всякой удачи.
Очень важен. Она мысленно приняла это решение.
Фу Янси, чувствуя, что Минси пристально смотрит на него, вдруг покраснел.
— Ну, в мире нет ничего невозможного для тех, у кого есть деньги, — бросил он, стараясь сохранить невозмутимость, и, проводя рукой по волосам, добавил с самодовольной ухмылкой:
— Мелочь, правда. Просто поднял трубку — и всё.
Он одной рукой вытащил её рюкзак из машины.
Едва он закончил хвастаться, как Ко Чэнвэнь вдруг проворчал:
— Си-гэ, ты вообще с ума сошёл! Почему именно прошлой ночью? Почему не в другой день? Только что прошёл дождь, повсюду грязь, меня всю дорогу трясло, будто кости рассыплются! И, Чжао Минси, сколько ты весишь? Си-гэ сказал, что ты такая тяжёлая, что мы тебя вчетвером не подняли бы, если бы не...
Уши Фу Янси мгновенно покраснели. Он резко оборвал его:
— Тебе много говорить надо? Может, записать тебя на конкурс «миллион слов за час»?
Ко Чэнвэнь:
— ...
Хэ Ян удивлённо спросила:
— Такой конкурс реально существует?
Минси не удержалась и рассмеялась.
— Ладно, хватит болтать, — сказал Фу Янси, заметив, как у Минси побелели уши от холода. — Ветер здесь знатный.
Минси кивнула, глубоко вдохнула и, собравшись с духом, направилась вглубь переулка к старому двору.
Фу Янси тем временем подошёл к водителям и что-то им сказал.
Завелись моторы, и обе старенькие машины, чихая и кряхтя, уехали по ухабистой дороге.
Цзян Сюцюй, замыкая группу, засунув руки в карманы и подняв воротник свитера почти до самых глаз, подошёл к Фу Янси и, выдохнув пар, спросил:
— Во сколько они нас забирать будут?
— Завтра в семь утра.
Цзян Сюцюй тихо пробормотал:
— Значит, ночевать здесь?
Фу Янси бросил взгляд на идущую впереди Чжао Минси и небрежно ответил:
— Моя Маленькая Маска редко сюда приезжает. Да и потом... — он огляделся и понизил голос: — Я проверил: обратно ходит только один поезд — утренний, в семь.
— Погоди, — глаза Цзян Сюцюя распахнулись от ужаса, — не говори мне, что нам придётся ехать обратно на поезде! А наш частный самолёт?!
— Как только мы прилетели, дед сразу всё узнал, — Фу Янси достал телефон и посмотрел на экран. — Тридцать... сейчас уже пятьдесят два пропущенных звонка. Я не стал отвечать — он отменил мой доступ. Что за рожа у тебя, Цзян Сюцюй? Ты что, отравился?
— Ты совсем спятил, — сказал Цзян Сюцюй. — Посмотрим, как тебя дома накажут.
— Это мои проблемы, — отмахнулся Фу Янси и с нахальством добавил: — Зато теперь ты увидел красоты родной земли! Без меня бы тебе такого не увидеть!
Цзян Сюцюй окинул взглядом эту глушь:
— ...
Ну, спасибо, ваше высочество.
Минси вошла во двор.
Знакомый плетёный столик исчез — его бросили в угол под навесом, где он давно покрылся пылью.
На окнах больше не было вырезанных Минси бумажных узоров — остались лишь бледные следы клея.
Кусты гардении тоже пропали. Вместо земли теперь лежала грубая, дешёвая плитка.
Старую красную стену перестроили.
На самом деле этот участок никогда не принадлежал бабушке и Минси — они снимали его у соседки тёти Ли. После смерти бабушки тётя Ли отремонтировала двор.
Всё изменилось.
Но настроение Минси теперь было совсем иным, чем в прошлой жизни.
После смерти бабушки она всегда возвращалась сюда одна. А в последний раз, когда у неё диагностировали неизлечимую болезнь, приехать сюда было особенно мучительно.
Тогда, бродя среди людей, она чувствовала, что нигде не найдёт своего дома.
Но сейчас всё иначе — рядом шумная компания друзей, и двор наполнился жизнью.
Сердце Минси стало светлым и лёгким, будущее казалось полным надежды.
Фу Янси подошёл, держа её рюкзак в одной руке, а в другой — одноразовую маску для глаз «Юньнань Байяо» с паровым эффектом. Он смотрел куда угодно, только не на неё, и бросил как бы между делом:
— Надень. Глаза опухли.
Минси распаковала маску и увидела, что она с прорезями для глаз.
Надев её, она услышала, как Фу Янси мельком взглянул на неё.
Кожа Минси была белоснежной, глаза — чёрными, ресницы — длинными и пушистыми, а веки покраснели, как у зайчонка.
Из-за двух торчащих уголков маска делала её ещё больше похожей на растерянного крольчонка.
Фу Янси с трудом сдержал улыбку.
— Смешно? — спросила Минси, прижимая тёплую часть маски к глазам и согревая пальцы. — Где ты это взял?
— Да так, купил где-то, — буркнул Фу Янси и вытащил такую же маску для себя.
Цзян Сюцюй, стоящий в углу и дрожащий от холода, мысленно закатил глаза:
...
А кто же заставил водителя ждать у автовокзала целую вечность?
Фу Янси одной рукой держал рюкзак, а другой никак не мог открыть упаковку.
Минси протянула руку, распечатала пакетик и, встав на цыпочки, надела маску ему на лицо:
— Не двигайся.
Фу Янси замер.
Холодный воздух делал лицо Минси ещё бледнее.
За одну ночь она, кажется, похудела — маска закрывала почти всё лицо, оставляя видимыми лишь бледно-розовые губы и белоснежный подбородок.
Она приблизилась.
Фу Янси сглотнул, чувствуя, как кровь прилила к голове.
...
Ко Чэнвэнь, словно обезьяна, подпрыгнул и закричал:
— Это нечестно! Я тоже плохо спал! Цзян Сюцюй растянулся на заднем сиденье и отдавил мне ногу — теперь у меня мешки под глазами! Почему мне нет такой маски?!
Атмосфера мгновенно испортилась.
— Да у тебя и так тёмные круги! — взорвался Фу Янси и оттолкнул его голову. — Больше нет! Было всего две!
Ко Чэнвэнь:
— ...
Минси, которой накануне так помогли, уже чувствовала к ним почти боевое товарищество.
http://bllate.org/book/7812/727762
Готово:
