Ся Шу, разумеется, знал, что Линь Шу неравнодушна к нему. Услышав слова Ли Хуа, он почувствовал, как участилось сердцебиение, и опустил ресницы, пряча радость в глазах.
Он ошибся, решив, будто Ли Хуа не хочет, чтобы Линь Шу села рядом с ним.
Личэнь сразу понял, в чём дело: девушка перепутала — подумала, что Линь Шу увлечена Шэнь Чэном. Ему с трудом удалось сдержать смех; плечи его слегка задрожали, и Ци Мо, сидевший рядом, бросил на него недоумённый взгляд.
Улыбка Линь Шу начала гаснуть. Она посмотрела на Ли Хуа и увидела в её глазах искреннюю убеждённость, даже лёгкое поощрение. В груди у неё всё перемешалось.
Но вокруг было слишком много людей, и в итоге ей пришлось сесть рядом с Шэнь Чэном.
Несколько учеников из Чэнбэя, наблюдавших эту сцену, лишь укрепились во мнении, которое давно ходило по школе.
— Я же тебе говорил: Линь Шу нравится Шэнь Чэн…
— Они действительно отлично подходят друг другу.
— …
Шэнь Чэн, ещё недавно улыбавшийся во весь рот, теперь чувствовал себя крайне неловко. Он посмотрел на Ли Хуа и заметил, что та никак не отреагировала — похоже, она тоже поверила слухам об их отношениях.
Линь Шу наконец всё поняла и с горькой усмешкой оценила доброту Ли Хуа.
Так и распределились места.
Ли Хуа не имела ни малейшего представления, зачем они собрались в таком количестве — около десяти человек в кружок. Единственные игры, которые она могла придумать, были покер или маджонг; всё остальное ей было неведомо.
— Давайте сыграем в «Короля», — предложил Шэнь Чэн после небольшой паузы.
«Король» — популярная среди подростков многопользовательская игра. В ней приказы Короля абсолютны: участники обязаны беспрекословно выполнять любые его указания. Именно эта безусловная власть и делает игру такой захватывающей.
Юноша улыбался во весь рот, обращая свой взгляд к сегодняшнему имениннику — Ся Шу.
Ся Шу редко играл в подобные развлечения. Он опустил глаза на Ли Хуа и, прикрыв рот кулаком, слегка прокашлялся.
— …Хочешь поиграть?
В ту же секунду все взгляды устремились на девушку в маске, которая до этого молчала и, казалось, просто присутствовала для комплекта.
Теперь же она внезапно оказалась в центре внимания. Особенно чувствительно на это отреагировали Линь Шу и другие девушки.
Её глаза потемнели, словно мерцающие звёзды.
Ся Шу никогда раньше не смотрел на кого-то с такой нежностью. Лишённый обычной резкости, юноша стал похож на луну над морем — чистый, тёплый и томный.
Ли Хуа почувствовала на себе все эти взгляды и немного помолчала.
— …Если это не слишком сложно.
Линь Шу стёрла с лица привычную улыбку. Хотя на неё всё ещё падал свет, в нём не было ни капли тепла.
— Давайте добавим ещё одно правило, — мягко, но твёрдо сказала она. — Когда Король приказывает кому-то что-то сделать, он также может задать этому человеку вопрос…
— …на который нельзя отказаться ответить честно.
Это была усовершенствованная версия «Короля» с элементами «Правды».
Она медленно прищурилась и посмотрела прямо на Ся Шу.
Ци Мо поднял глаза на племянницу. Он ожидал, что та расстроится или огорчится, но на лице девушки не было и следа эмоций.
Она улыбалась так же спокойно и мягко, как всегда.
Мужчине давно казалось, что Линь Шу невозможно понять. Она говорила, что любит Ся Шу, хвалила его, но в её словах не было ни капли настоящей страсти. Каждый её шаг и жест были идеально выверены.
Она ни разу не вышла из себя.
Если это и была та самая любовь, о которой она заявляла, то она казалась слишком холодной.
Скорее всего, это было просто детское желание заполучить понравившуюся игрушку.
Атмосфера начала накаляться. Все крепко прижимали свои карты, опасаясь, что соседи подглядят.
— Маленькая Ли Хуа~
Личэнь лёгким движением положил подбородок на плечо девушки и, прищурившись, попытался разглядеть её карту.
Ли Хуа мгновенно прикрыла карту. Её ясные глаза отражали тёплый свет ламп.
— Нельзя.
Будь то игра или что-то ещё — как только устанавливались правила, Ли Хуа неукоснительно их соблюдала. Она подходила ко всему с такой серьёзностью, что это иногда раздражало окружающих.
Мужчина недовольно цокнул языком и слегка ткнулся головой в плечо девушки — не больно, скорее по-детски.
Казалось, он обижался на её скупость.
Шэнь Чэн давно заметил: поведение Личэня по отношению к Ли Хуа было слишком близким для обычных брата и сестры.
Он сжал карту и пристально посмотрел на Личэня.
— Шэнь Чэн, ты ведь просил у Ся Шу дополнительное приглашение для Ли Хуа? — мягко спросила Линь Шу, достаточно громко, чтобы все услышали.
Между ними не было особых отношений, и девушка задала этот вопрос не только из любопытства, но и чтобы развеять слухи о себе и Шэнь Чэне.
Как только он ответит, всем станет ясно, что его интересы лежат вовсе не на ней.
Все взгляды устремились на юношу. Шэнь Чэну показалось, что эта ситуация странно знакома — совсем недавно Ли Хуа тоже оказывалась в центре такого же внимания.
— …Ха-ха-ха, я хотел передать, но так и не нашёл подходящего момента, — ответил он, не солгав.
Раньше он несколько раз спрашивал Ли Хуа, не хочет ли она поехать на море, но не упоминал, что это день рождения Ся Шу.
Двое почти незнакомых людей вдруг получают приглашение на личный праздник — это могло вызвать отторжение.
К тому же, Ли Хуа, в отличие от других девушек, явно не питала к Ся Шу или к нему самого каких-то романтических чувств.
А вот он сам… он жаждал того, что ему не принадлежало.
— Начнём, — вмешался Ци Мо, до сих пор молчавший. — Кто вытянул джокера?
Ци Мо всегда был молчаливым, но когда он говорил, люди инстинктивно ему подчинялись.
Правда, Личэнь был исключением.
Они с детства не ладили и постоянно спорили. Но на этот раз он не стал возражать — ему тоже не нравилось, что все любопытные взгляды устремлены на Ли Хуа.
Линь Шу, чуткая и проницательная, заметила, что её дядя вёл себя не так, как обычно. Её глаза потемнели.
— Джокер у меня, — сказала она, мягко улыбаясь. Её длинные волосы рассыпались по плечам, словно морские водоросли.
Когда все повернулись к Линь Шу, Ци Мо ничуть не удивился — будто знал, что так и будет.
Ся Шу тоже.
Хотя он почти не общался с Линь Шу и не испытывал к ней симпатии, он знал: семья Линь славилась ловкостью рук — это передавалось ещё от старшего поколения.
— Чуть не пожалел, что предложил эту игру, — с усмешкой сказал Шэнь Чэн, расслабив хватку на карте. — Забыл, что это, возможно, сильная сторона Линь Шу.
— Ну что, Ваше Величество? — спросил кто-то. — Что прикажете делать?
Линь Шу приподняла уголки губ в тёплой, застенчивой улыбке.
Ся Шу пристально смотрел на неё. Его карта с номером «один» уже не была спрятана — он просто положил её рядом.
— Маленькая Ли Хуа, — прошептал Личэнь, — если Король потребует что-то неприличное, просто тайком поменяйся со мной картами.
Его рука уже тянулась к карте девушки — движение было настолько незаметным, что никто не заметил.
— Разве это не будет нарушением правил?
— …Лучше пусть нарушу я, чем позволю кому-то воспользоваться тобой.
«Воспользоваться».
Ли Хуа чуть не рассмеялась. Она поправила маску и бросила взгляд на угрюмого мужчину рядом.
— Тебе самому стоит об этом беспокоиться.
— …
Я ведь не шучу!
…
— Пусть тот, у кого карта с номером один, обнимет сидящего рядом представителя противоположного пола, — сказала Линь Шу.
Как только она произнесла это, все тут же перепроверили свои карты и с облегчением выдохнули.
Ци Мо сжимал свою карту так сильно, что на ней образовались складки, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Его взгляд стал ледяным, когда он уставился на улыбающуюся девушку. Он не понимал, зачем она заставляет Ся Шу обнимать другую девушку.
Разве она не говорила, что любит его?
К тому же… по правилам игры рядом с Ся Шу сидела только одна девушка — Ли Хуа.
— Эх, малышка, не слишком ли смело для начала? — проговорил Личэнь, уже давно заметивший номер карты Ся Шу. Уголки его губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки — лишь лёд.
— Ой, но ведь это же просто дружеское объятие, — удивлённо склонила голову Линь Шу и посмотрела на одного из мальчиков рядом. Юноша растерялся под таким пристальным и наивным взглядом — в её глазах читалась просьба о подтверждении.
— К-конечно, проблем нет!
— Тогда хорошо. Я уж подумала, что потребовала что-то неприличное, — сказала Линь Шу, одарив его тёплой улыбкой. Парень тут же отвёл глаза.
— Так кто же у нас с картой номер один?
На мгновение воцарилась тишина — казалось, слышен даже шорох падающей иголки.
Ли Хуа отчётливо почувствовала, как тело Ся Шу напряглось в тот самый момент, когда Линь Шу закончила фразу. Его пальцы так сильно сжали карту, будто вот-вот разорвут её.
— …Это я, — тихо, почти шёпотом ответил он. Голос дрожал в конце фразы.
Улыбка Линь Шу стала едва заметной. Она заметила, что Ци Мо всё ещё пристально смотрит на неё. Обычно она боялась своего дядюшку, но сейчас держалась совершенно спокойно.
Она даже встретилась с ним взглядом.
Когда она чётко увидела в его глазах укор «хватит шалить», она сделала вид, будто удивлена:
— Значит, Ся Шу-сэнсэй должен обнять сидящую рядом девушку… Ах, это же Ли Хуа.
В её глазах не было и тени удивления.
Это требование не было чрезмерным. Она не стала бы просить ничего неприличного — ведь Ли Хуа однажды спасла её. Линь Шу не была той, кого ревность ослепляет.
Или, возможно, сама того не осознавая, она уже начала терять интерес к Ся Шу, как только заметила, что его внимание приковано к другой.
До сих пор она сама не понимала, какие чувства испытывает к юноше на самом деле.
Ци Мо же с самого начала понял: Линь Шу не любит Ся Шу. Она просто увидела в нём предмет, соответствующий её вкусу, и захотела завладеть им — как ребёнок, желающий заполучить понравившуюся игрушку.
Но как только она заметила, что его взгляд прикован к чему-то другому, он перестал быть чистым и безупречным, потерял ту притягательность, которая будоражила её желание.
По сути, это была лишь жажда обладания.
Не любовь.
Так много людей смотрели на них, и требование было вполне безобидным, так что никто не возражал.
В конце концов, начав игру, все согласились с её правилами. Нарушать их сейчас значило бы испортить всем настроение.
Однако Ся Шу всё ещё не двигался. Он сидел, словно окаменевший, не шелохнувшись.
Никто не произнёс ни слова, но все взгляды были устремлены на него.
Неужели он не хочет обнять девушку рядом?
Нет.
На самом деле, Ся Шу очень хотел прикоснуться к Ли Хуа. Это желание жгло его изнутри.
Но он боялся больше всего — быть отвергнутым ею.
Он стиснул губы, ресницы дрожали, как тени от листьев, падающих сквозь солнечный свет.
Если так пойдёт и дальше, выхода не будет.
http://bllate.org/book/7810/727559
Готово:
