Его перехватило, и под слегка холодным взглядом Ли Хуа он особенно послушно вытащил из самого низа парты контрольную работу.
Красная оценка в правом верхнем углу бросилась девушке в глаза — далеко не почётный балл. Под её спокойным, почти безэмоциональным взглядом Шэнь Чэн почувствовал неловкость, которой раньше никогда не испытывал. Впервые в жизни он смутился из-за собственной отметки.
Юноша уткнулся лицом в парту, пытаясь прикрыть лист своим телом, а уши покраснели до самых кончиков.
Ли Хуа поняла, что ему неловко, и перестала пристально смотреть. Но она не знала, что, как только её взгляд отвернулся, в глазах Шэнь Чэна прояснилось — чисто и ясно, словно сквозь рассеивающийся туман в лесу пробивается солнечный свет.
...
Список участников математической олимпиады уже утвердили. От первого курса прошла только Ли Хуа.
— Не ожидала, что Ли Хуа такая сильная! Она получила путёвку на провинциальную математическую олимпиаду!
— У неё и так всегда хорошие оценки. Просто выглядит невзрачно, поэтому почти незаметна. Наверное, это как раз тот случай, когда Бог закрывает одну дверь, но обязательно открывает окно?
— ...
Первой об этом узнала Линь Шу — именно она вручала Ли Хуа заявку на участие.
Она взглянула на девушку и заметила, что та совершенно безразлична к окружающим пересудам — спокойна, как гладь озера без единой ряби.
Всегда так. Взгляд девушки тих, как ночная мгла, и, кажется, ничто в мире не способно вызвать в ней хоть малейшую волну чувств.
— Линь Шу? Линь Шу?
— А? Простите, я задумалась. Вы не могли бы повторить?
Линь Шу смущённо улыбнулась, и её глаза стали мягче, словно глаза лани в лесу.
— ...Ты опять витаешь в облаках? — спросила староста класса, проследив за тем направлением, куда только что бросила взгляд Линь Шу. Она на мгновение замерла, затем незаметно отвела глаза.
Там сидел Шэнь Чэн. А рядом с ним — Ли Хуа.
«Значит, всё верно... Как и ходят слухи в классе: Линь Шу нравится Шэнь Чэн».
— ...Вот, возьми. Ты староста, тебе удобнее всего этим заняться.
Это была заявка на участие в спортивных соревнованиях на предстоящем празднике. Вторым ответственным лицом по этому делу был физорг Шэнь Чэн.
Черноволосая девушка сразу всё поняла: староста ошибочно решила, что между ней и Шэнь Чэном что-то есть. Но Линь Шу ничего не сказала — лишь слегка улыбнулась и взяла бланк.
В этот момент её колено и ступня всё ещё слегка ныли.
Эта едва уловимая боль постоянно напоминала ей: именно та девушка у окна, сидящая сейчас в классе, вытащила её из бездны в тот вечер, когда солнце клонилось к закату.
«После обеденного перерыва... обязательно ещё раз поблагодарю её лично».
Но когда настал обеденный перерыв, Линь Шу не нашла Ли Хуа в классе. Окружающие тоже не знали, куда она делась.
Девушка прикусила губу, оперлась на парту и попыталась встать, чтобы поискать её в коридоре, но из-за боли в ноге это далось с трудом.
Сделав лишь один шаг, она споткнулась и едва не упала назад.
Худая, с чётко очерченными суставами рука едва коснулась её предплечья, помогая удержать равновесие. Линь Шу вздрогнула и подняла глаза.
Рядом стоял юноша почти двух метров ростом. Чёрные волосы делали его лицо чуть бледнее обычного, хотя кожа у него была загорелая. В нём чувствовалось сочетание юношеской свежести и мужской надёжности — уравновешенность и жизненная энергия одновременно.
— Спасибо, — тихо сказала Линь Шу, слегка кивнув Шэнь Чэну. Она хотела немного отстраниться, но из-за неустойчивости всё ещё нуждалась в его поддержке.
— Тебе куда-то нужно идти? — спросил Шэнь Чэн с лёгкой улыбкой, источавшей солнечное тепло. — Я как раз собирался выходить. Позволь помочь — ведь тебе неудобно ходить.
— ...Не мог бы ты найти Ли Хуа? Мне нужно кое-что ей лично передать. Извини за беспокойство.
Услышав имя Ли Хуа, улыбка Шэнь Чэна чуть померкла.
— Видимо, это очень важно.
В классе остались лишь несколько учеников, остальные вышли в коридор подышать. Все они бросили взгляды на пару и зашептались.
Ли Хуа как раз вернулась из кабинета учителя Чэнь, сжимая в руках документ с адресом проведения провинциальной математической олимпиады. Её лицо было мрачным.
— Ли Хуа!
— Одноклассница!
Оба сразу заметили девушку у двери класса и одновременно окликнули её. Они на миг замерли, но Шэнь Чэн отреагировал резче — мгновенно отпустил руку Линь Шу и отступил на шаг назад.
Линь Шу пошатнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за парту. Она недоумённо посмотрела на Шэнь Чэна.
Ли Хуа молча подошла к юноше и остановилась в шаге от него.
— Ты разве...
— Одноклассница, я не...
Девушка не успела договорить — Шэнь Чэн в панике перебил её, будто отчаянно пытаясь что-то объяснить, и тревожно смотрел на Ли Хуа.
Девушка в маске глубоко вдохнула и спокойно продолжила:
— Ты разве заранее знал место проведения олимпиады?
Шэнь Чэн облегчённо выдохнул: она не подумала, что между ним и Линь Шу что-то есть. Он почесал затылок и снова улыбнулся — наивно и беззаботно.
— С чего бы мне знать?
«Олимпиада в Наньчэне, у моря... Я-то знал об этом с самого начала».
Личэнь вернулся лишь через три дня. Деловые вопросы были решены, но на лице его не было ожидаемого облегчения.
Он тихо открыл дверь. Было уже поздно, в комнате царила тьма, лишь бледный лунный свет проникал сквозь окно, удлиняя тень мужчины на полу.
Ли Хуа уже спала. Её маска лежала на тумбочке у кровати.
Дыхание девушки было ровным и тихим. Её мягкие губы напоминали лепестки цветка, чёрные волосы, словно шёлковая ткань, раскинулись по белоснежной подушке — будто чистый лист бумаги, на котором изобразили утреннюю свежесть росы.
Личэнь сел рядом с кроватью и просто смотрел на неё, не включая свет. Всё вокруг казалось невероятно мягким в этом лунном свете.
Он осторожно отвёл прядь волос с её лба, чтобы лицо девушки полностью оказалось на виду.
— Неблагодарная малютка...
Прошептал он с нежной улыбкой, полной обожания.
Он заранее предупредил Ли Хуа, что вернётся сегодня, но она, видимо, заснула, не дождавшись его — просто потому, что он немного задержался.
Мужчина обвил пальцем прядь её чёрных волос. Его глаза под длинными ресницами были глубоки и задумчивы.
Ли Хуа и так спала чутко, а тут почувствовала лёгкий шорох и почти полностью проснулась.
— Брат.
Она открыла глаза как раз в тот момент, когда он игрался с её волосами.
— ...Ты давно проснулась?
— С тех пор, как ты начал дёргать меня за волосы.
Девушка спокойно села и долго смотрела на его руку.
Личэнь понял, что она имеет в виду, и с лёгким недовольством отпустил прядь. «Почему моя сестра всегда такая холодная?» — подумал он с отчаянием.
— Зачем ты так поздно пришёл в мою комнату?.. — спросила Ли Хуа, включая настольную лампу. В комнате сразу стало уютнее. Только теперь она заметила тёмные круги под его глазами и небритость на подбородке. Лицо по-прежнему было красивым, но выглядело уставшим.
— ...Раз уж так устал, почему не идёшь спать?
Ли Хуа вздохнула, откинула одеяло, надела тапочки и встала. Белое ночное платье облегало её фарфоровую кожу, словно шёлк.
— Куда ты, Сяо Ли Хуа?
Он невольно испугался и схватил её за запястье. Сжал чуть сильнее, чем нужно, даже не заметив.
— ...Я пойду подогрею тебе молоко.
Личэнь на миг замер, затем отпустил руку. На тонком запястье девушки остался ярко-красный след.
Мужчина слегка сглотнул, собираясь спросить, не больно ли ей, и осторожно потрогать это место, но Ли Хуа уже вышла из комнаты.
Он поспешил за ней.
Подогреть молоко заняло совсем немного времени. Когда Ли Хуа вышла с высоким стеклянным стаканом в руках, взгляд Личэня сразу приковался к ней.
Белоснежное молоко в прозрачном стакане казалось менее соблазнительным, чем её тонкие, словно из нефрита, пальцы, державшие его.
— Выпей и иди спать, — сказала Ли Хуа, протягивая ему стакан.
Он взял его, но, в отличие от обычного поведения, не улыбался своей обычной сладкой улыбкой — будто весь растворился в ночи.
— Горячее.
— ...Можешь подождать, пока остынет.
Как и раньше, он начал придираться.
Ли Хуа глубоко вдохнула. После нескольких дней разлуки этот человек стал ещё более невыносимым — хочется дать ему в глаз.
Личэнь смотрел на её лицо. На обычно спокойных чертах проступило раздражение и усталость — именно он вызвал эту эмоцию.
Он мягко улыбнулся, поставил стакан на журнальный столик и вдруг обнял сестру, прижав к себе. Её талия была мягкой и гибкой, как очищенный от скорлупы личи.
— Подуй мне на молоко, сестрёнка. Очень горячее.
Он поднёс стакан к её лицу и пристально посмотрел ей в глаза — взгляд был жарким.
Ли Хуа опустила глаза на его руку, обхватившую её талию, потом перевела взгляд на дымящееся молоко.
— ...Я сказала: подожди немного.
— Но я хочу как можно скорее выпить молоко, которое приготовила для меня Сяо Ли Хуа.
Он прижался головой к её шее, ласкаясь, как ребёнок. Его слегка вьющиеся волосы были прохладными, и от этого по коже пробежали мурашки.
Щетина на его подбородке слегка колола. Ли Хуа нахмурилась и отстранила его голову.
— Не забудь побриться.
С этими словами она развернулась и ушла в спальню, не обращая больше внимания на брата.
Личэнь недовольно надул губы. Ему явно не нравилось такое холодное отношение. Он что-то пробормотал себе под нос, поднёс стакан к губам и вдохнул аромат молока.
На его губах появилась хитрая улыбка.
...
Утром Ли Хуа почувствовала за спиной тёплое присутствие. Мягкое одеяло пахло свежескошенной травой.
— Мм... Доброе утро, Сяо Ли Хуа, — прошептал мужчина хрипловатым, сонным голосом прямо ей в ухо. Его горячее дыхание обожгло шею, и кожа тут же покраснела.
На мгновение разум Ли Хуа будто отключился. Она пришла в себя, помедлила секунду, потом локтем ткнула Личэня в грудь.
Удар вышел сильным. Мужчина тихо застонал, но в последний момент, перед тем как она рассердится, неохотно убрал руки с её талии.
Ли Хуа встала. Тонкая ткань её ночного платья в лучах утреннего солнца обрисовывала изящные изгибы фигуры, а кожа сияла, словно первый снег.
Пальцы Личэня дрогнули. Только что отпустив её, он уже снова хотел прижать к себе — крепко-накрепко.
— Ты слишком холодна. Раньше ты всегда держала меня за руку, — сказал он с лёгким вздохом и последовал за сестрой на кухню.
Она жарила яйца. Воспользовавшись моментом, Личэнь положил подбородок ей на плечо.
— За эти дни, что я был в отъезде, не было ли каких-нибудь надоедливых жучков, которые тебя донимали? Скажи брату — я разберусь со всеми.
Ли Хуа взяла с тарелки только что вымытый помидор черри и засунула ему его в рот, тем самым заглушив источник шума.
— Завтра я уезжаю в Наньчэн на математическую олимпиаду. На три дня. Так что тебе самому придётся готовить еду.
— Наньчэн?.. Разве не Хуайчэн должен быть?
Личэнь замер, уловив первые слова.
В прошлой жизни провинциальная олимпиада проходила в двух местах — в Наньчэне и Хуайчэне. Она должна была ехать именно в Хуайчэн. А теперь всё иначе.
Скорее всего, Шэнь Чэн что-то подстроил и изменил место проведения.
Но...
— Брат, ты так уверен, что я должна была поехать в Хуайчэн?
Ли Хуа небрежно переложила готовое яйцо на белоснежную тарелку. Под длинными ресницами в её глазах мелькнули тени — будто в них то вспыхивал, то гас свет.
Тело Личэня на миг напряглось, но тут же он снова надел маску беззаботного весельчака. Он нежно обнял сестру за талию — жест был почти интимным.
— Просто так сказал. Ничего особенного.
http://bllate.org/book/7810/727552
Готово:
