Ли Хуа молчала. Впервые то смутное ощущение диссонанса, которое она раньше едва улавливала в присутствии этого мужчины, начало проясняться — будто лёгкая дымка понемногу рассеивалась, открывая очертания чего-то тревожного и неуловимого.
— Правда? А я думала, у братца дар предвидения.
Взгляд Личэня потемнел. Он сглотнул, и лишь спустя долгую паузу произнёс:
— …Шутки маленькой Ли Хуа совсем не смешные.
Если бы человек мог предвидеть всё, он бы никогда не переродился.
Воздух у моря был солёным и влажным, будто тёплое, сладковатое дыхание юной девушки, почти осязаемое — оно мгновенно разгоняло летнюю духоту.
День рождения Ся Шу тоже отмечали на побережье Наньчэна, но сейчас ещё не время. Сейчас он представлял старшеклассников из Северного Города на математической олимпиаде.
Как и ожидалось, он сразу заметил вдалеке Ли Хуа. Она по-прежнему носила маску, чёрные волосы были собраны, обнажая тонкую, белоснежную шею — изящную, словно у лебедя.
Его глаза потемнели. Он подавил внезапный трепет и отвёл взгляд.
Юноша не забывал цели своего приезда. Хотя место проведения изменилось, участники остались прежними. Он внимательно осмотрел всех в зале, но ни один из них не соответствовал образу той девушки из его воспоминаний.
Значит, остаётся лишь один вариант: она — подруга или родственница одного из участников и непременно появится после окончания соревнования.
Эта мысль немного успокоила Ся Шу. Он слегка кивнул в ответ на приветствие стоявшего рядом юноши, его глаза мягко прищурились, лицо стало тёплым и спокойным, как нефрит.
Большинство участников были примерно его возраста, самые юные — лет тринадцати–четырнадцати.
— В этом году из Северного Города приехали двое, а в прошлом году был только Ся Шу.
— Правда? Старшеклассник?
— Нет, слышал, первокурсница. Вон та, что стоит молча.
— …Почему она всё время в маске? В такую жару разве не душно?
— …
Большинство участников приезжали сюда не впервые. Хотя олимпиада проводилась ежегодно и место менялось, уровень подготовки обычно оставался стабильным — за исключением редких «тёмных лошадок», остальные были знакомыми лицами.
— Ся Шу, ты знаком с этой первокурсницей? Может, простудилась? Почему в такую жару носит маску?
Рядом стоял юноша из первой школы Наньчэна, с которым Ся Шу дружил с прошлого года — у них находились общие темы для разговора.
На солнце волосы Ся Шу отливали лёгким каштановым оттенком, но в основном были чёрными. Густые ресницы отбрасывали мягкие тени, смягчая яркий свет, и его и без того нежные черты лица казались ещё более спокойными и благородными.
— Виделись пару раз. Не знакомы.
Юноша безразлично отвёл взгляд от Ли Хуа, стоявшей неподалёку, и спокойно ответил соседу.
Тон действительно был ровным, без тёплых ноток — казалось, они и вправду едва знали друг друга.
— Думал, ты в этом году не приедешь. Ты же не любишь шумные места. В прошлом году сказал, что скучно, а в этом?
— …Потому что есть человек, которого хочу увидеть.
Ся Шу улыбнулся, не желая вдаваться в подробности.
Летний ветер, несмотря на свою душную тяжесть, ласково растрепал пряди на его лбу — будто невидимая рука нежно погладила его.
Юноша на мгновение замер: редко ему доводилось видеть на лице Ся Шу такую мягкую, настоящую улыбку. Обычно тот улыбался, но в глазах застыл лёд, и улыбка казалась пустой.
— Влюблён?
На этот раз Ся Шу сам задумался. Его чёрные глаза потемнели. Он вспомнил, что стоит лишь закончиться соревнованию — и, если он поторопится, снова увидит ту самую девушку, чья прохладная отстранённость так поразила его в прошлой жизни. От этой мысли во рту пересохло.
«Влюблён…»
Это слово звучало слишком прекрасно. Он никогда не осмеливался применять его к той девушке. В прошлой жизни они встретились лишь однажды — мимолётный взгляд, больше ничего.
— Похоже, всё ясно, — поддразнил его сосед, лёгким толчком плеча.
Ся Шу опустил глаза и в отражении чистых, насмешливых глаз юноши увидел самого себя — растерянного, как никогда.
— …Не выдумывай.
Он сделал глубокий вдох, но слова прозвучали совсем неубедительно. Напротив, сосед окончательно убедился в своей догадке.
Зная, что Ся Шу стеснителен, юноша поднял руки в жесте сдачи и больше не стал его дразнить.
В этот момент объявили начало соревнования. Он махнул Ся Шу и направился к месту, отведённому для своей школы.
Ся Шу сжал губы. Улыбка исчезла с его лица, как только сосед отвернулся.
Он сел на место, отведённое участникам из Северного Города. Ли Хуа неторопливо подошла с другой стороны.
Они были из одной школы, хоть и разных курсов, поэтому сидели рядом.
Ли Хуа молчала, устроившись в том же ряду, но на расстоянии почти метра от Ся Шу. Правила этой олимпиады отличались от обычных: оценка зависела и от скорости, и от точности.
На большом экране появлялись тщательно отобранные задачи, значительно превосходящие школьную программу по сложности.
На каждую задачу отводилось строго определённое время в зависимости от уровня сложности и объёма вычислений. По истечении времени задача автоматически сменялась следующей. После завершения всех заданий у участников оставалось время на проверку — его продолжительность тоже учитывалась при подсчёте итогового результата, хотя и играла незначительную роль. Главное — высокая точность.
Ся Шу уже решал все эти задачи. Он одной рукой оперся на подбородок, бросил взгляд на первую задачу и быстро записал ответ.
В прошлой жизни он тоже решил их все — в уме. Правда, потратил чуть больше времени. Тогда он разделил первое место с Ли Хуа. Но сейчас…
Всё может оказаться иначе.
Математические способности девушки превзошли все его ожидания. Он, как и многие, считал, что логическое мышление у девушек обычно слабее, чем у юношей. И в большинстве случаев это действительно так.
Но все эти стереотипы рушились перед Ли Хуа. Она была загадкой, которую невозможно разгадать.
Каждый раз, когда казалось, что ты понял одну её грань, она тут же открывала другую — совершенно неожиданную.
Чёрноволосый юноша уже закончил первую задачу, а на экране она ещё не сменилась. Скучая, он постукивал ручкой по бумаге и краем глаза взглянул на соседку.
Ли Хуа уже не писала. Она спокойно смотрела на экран, её глаза сияли, как драгоценные камни — то ли от солнца, то ли от собственного внутреннего света, отвести взгляд было невозможно.
«Уже решила?»
Ся Шу выпрямился, удивлённо глядя на девушку.
Хотя первая задача была самой лёгкой из десяти, решить её так быстро — неожиданно.
Неужели в прошлой жизни она не показала всего, на что способна? Или сегодня, увидев его скорость, решила проявить себя?
Он отбросил расслабленную позу. Его врождённое стремление к победе заставило решать каждую следующую задачу с максимальной скоростью. Каждый раз, закончив, он тут же косился на Ли Хуа.
Он соревновался с ней, как упрямый ребёнок.
Ли Хуа давно заметила, что Ся Шу меряется с ней в скорости. Она не поддалась на провокацию и продолжала решать в том же ровном темпе, что и первую задачу.
Хотя маска скрывала большую часть лица, под чёлкой виднелась белоснежная, фарфоровая кожа. Густые ресницы, похожие на маленькие кисточки, придавали ей спокойную, почти живописную красоту.
Ся Шу раздражённо цокнул языком — его игнорировали. Но, помня о присутствии других, он сохранил вежливую улыбку, хотя теперь она казалась ледяной и даже пугающей.
Два с половиной часа пролетели незаметно. Ответы объявили сразу, и жюри быстро определило победителей.
Как и в прошлой жизни, Ли Хуа и Ся Шу разделили первое место.
Но юноша не был доволен. Ведь он — перерожденец, то есть просто повторил пройденное. А значит, в каком-то смысле он проиграл Ли Хуа.
Ли Хуа мельком взглянула на юношу, стоявшего рядом с ней на сцене во время вручения наград.
По сравнению с прошлым разом… он решил задачи слишком быстро.
Подавив сомнения, она поправила маску, и длинные ресницы скрыли все эмоции в её глазах.
После окончания соревнования большинство участников уходили с родными или друзьями, но Наньчэн далеко от Северного Города, поэтому она собиралась ехать домой одна.
Пока Шэнь Чэн не найдёт её.
Она не была самонадеянна — просто её интуиция редко подводила. Плюс странные слова и поведение юноши накануне заставляли подозревать, что он действительно может появиться.
Собрав свои вещи, Ли Хуа выбрала короткую дорогу и ушла так же незаметно, как и пришла.
Веки девушки дёргались. Она чувствовала тревогу, будто что-то важное забыла, но вспомнить не могла.
— Ся Шу, погуляем? Раз уж приехал в Наньчэн, я покажу тебе город!
После долгого соревнования несколько знакомых юношей из Наньчэна подошли к нему, уверенные в согласии — Ся Шу обычно был очень учтив.
Тем более с таким доброжелательным лицом. Поэтому они удивились, когда он отказался.
— Извините, у меня дела. В другой раз.
Ся Шу улыбнулся и быстро начал искать кого-то в зале. Его товарищи переглянулись.
— Странно… Он сегодня куда спешит. Наверное, правда занят.
— Но он не уходит сразу… Кажется, кого-то ищет.
— …
Ся Шу был не таким идеальным, каким казался. Под маской вежливости скрывался характер, который мало кто мог вынести. Поэтому он часто ссорился с людьми.
Как, например, сейчас — когда ему преградили путь несколько старшеклассников из пригородной школы Наньчэна.
Они давно его невзлюбили. Два года назад одна девушка из их школы влюбилась в Ся Шу на олимпиаде и после соревнования призналась ему.
Разумеется, он жёстко отверг её.
Среди тех, кто сейчас стоял перед ним, был парень, который тогда ухаживал за той девушкой. Узнав, что Ся Шу снова приедет в Наньчэн, он решил подкараулить его на этой дороге и как следует проучить.
В их возрасте обиды накапливались быстро, и лучший способ избавиться от злости — драка. Это было обычным делом.
Глаза Ся Шу потемнели, улыбка исчезла.
— Уберитесь с дороги. У меня нет времени на ваши детские игры.
Такой тон ещё больше разозлил нападавших. Парень с седыми прядями в волосах щёлкнул зажигалкой — пламя вспыхнуло и тут же погасло. Он повторял это снова и снова, создавая давящую атмосферу.
— Всё такой же высокомерный… Нет, всё такой же отвратительный.
Седовласый явно был зачинщиком. Он слегка размял запястья, и двое его товарищей тут же схватили Ся Шу за руки, обездвижив его.
Ся Шу не был, как Ци Мо, — избалованным юношей из богатой семьи. В одиночку он мог дать отпор, но против троих шансов почти не было. Он точно проиграл бы.
http://bllate.org/book/7810/727553
Готово:
