Даже дыхание на миг замерло.
От девушки исходил прохладный, почти ледяной аромат — совершенно чуждый летнему зною, отстранённый, но выверенный разумом.
— Мне нравится учиться.
Ли Хуа взяла книгу и прямо, без малейшего колебания, посмотрела Шэнь Чэну в глаза — с полной серьёзностью и непоколебимой уверенностью.
Она немного помедлила. Хотя это прозвучит жестоко, но ради собственного спокойствия в будущем девушка всё же прикусила губу и добавила:
— Ещё я люблю тишину. Поэтому, Шэнь Чэн, надеюсь, ты впредь будешь поменьше говорить. Это поможет сохранить голос.
— …
Его что, отшили?
* * *
После уроков девушка проигнорировала очередное приглашение Шэнь Чэна и, не проявляя ни малейшего интереса, направилась домой.
Но, выйдя за школьные ворота, Ли Хуа не ожидала встретить здесь Ци Мо.
Она прищурилась и сквозь мягкое оранжевое сияние заката разглядела мужчину в строгом чёрном костюме.
Его автомобиль стоял неподалёку от ворот. Окно было опущено, и он холодно оглядывал проходящих мимо учеников. И девушки, и юноши невольно оборачивались на него.
Аура мужчины была подавляющей: резкие черты лица, короткие и аккуратные волосы. Он ничего не делал — и всё же к нему никто не осмеливался приблизиться. В руке он держал сигарету, и тлеющий огонёк, окутанный лёгкой дымкой, слегка размывал его суровые черты.
Ци Мо — младший дядя Линь Шу. В прошлой жизни Ли Хуа однажды видела его в городе А во время расследования дела. Тогда посторонним было запрещено приближаться, и девушка лишь издали заметила его.
Мужчина стоял внутри огороженной зоны расследования, нахмурившись и что-то записывая в специальный блокнот. Его лицо выражало крайнюю сосредоточенность и серьёзность.
Все сотрудники вокруг молча занимались своими делами и не смели нарушать его размышления.
Как раз в тот момент заканчивались занятия, и вокруг сновали ученики. Ли Хуа отчётливо видела, как Линь Шу с изумлением уставилась на мужчину, а затем, узнав его, растерянно прошептала:
— Дядюшка…
Похоже, и сама она не ожидала увидеть его здесь.
Это воспоминание заставило Ли Хуа на миг отвлечься. С тех пор как она возродилась, её память стала похожа на слайд-шоу: всё, что ей нужно вспомнить, мгновенно возникало перед глазами.
Не успела она как следует обдумать это, как уже собиралась отвести взгляд — но мужчина в машине в тот же миг посмотрел прямо на неё.
Его взгляд был острым, как у хищника.
Ци Мо задумался, кто так пристально смотрит на него, и, подняв глаза, увидел девушку, чьё лицо показалось ему немного знакомым среди толпы.
Он помнил Ли Хуа: несколько раз замечал её, когда подвозил Линь Шу в школу.
Она всегда носила чёрную маску и всегда шла одна.
Ли Хуа не выглядела смущённой от того, что её поймали на месте. Её чёрные глаза были чисты, как безоблачное небо.
Она слегка кивнула Ци Мо и отвела взгляд, направляясь домой.
Мужчина вынес сигарету за окно и лёгким движением стряхнул пепел. На мгновение его взгляд задержался на удаляющейся фигуре девушки.
Оранжевый свет заката постепенно тускнел, медленно погружаясь за горизонт.
Фигура девушки была изящной; белая школьная форма открывала её тонкие, словно из белого нефрита, ноги. Длинные чёрные волосы отливали тёплым золотом, становясь мягкими и прекрасными.
Тень Ли Хуа, вытянутая закатом, казалась одинокой.
Ци Мо прищурился и, словно околдованный, незаметно перевёл взгляд на её чрезвычайно тонкую талию. Его пальцы непроизвольно дрогнули — он даже подумал, каково было бы прикоснуться к ней.
Словно одержимый.
— Дядюшка, ты как сюда попал?
Линь Шу только что сдала документы учителю Чэнь и, выйдя из школы, сразу заметила знакомый автомобиль и сидящего в нём мужчину.
Ци Мо медленно отвёл взгляд, лёгким движением выдохнул дым, который на миг окутал его черты, смягчив их.
— Закончил задание, заехал по пути.
Ци Мо потушил сигарету в пепельнице машины, но Линь Шу не спешила садиться.
— Чего стоишь? Садись.
Он слегка раздражённо открыл ей дверь.
— Дядюшка, на следующей неделе восемнадцатилетие Ся Шу, я…
Мужчина замер, рука на двери застыла. Его тёмные глаза поднялись и пристально уставились на девушку.
— Опять хочешь пойти?
Быть под таким взглядом — всё равно что оказаться под вниманием затаившегося хищника. По спине пробежал холодок.
Линь Шу почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, но всё же глубоко вдохнула и решительно кивнула.
Ци Мо слегка сжал губы, издал раздражённое «ц», и между бровями легла усталая складка.
— Хотя этот парень каждый год зовёт меня на день рождения… но в этот раз возьму тебя в последний раз.
Ци Мо ехал необычайно медленно. По сравнению с его обычной стремительностью, скорость сейчас была не быстрее черепашьей.
Он небрежно держал руль одной рукой. Хотя сигарета уже была потушена, в салоне всё ещё витал лёгкий табачный аромат — такой же холодный и отстранённый, как и сам мужчина.
— Дядюшка…
Всю дорогу Ци Мо молчал. Хотя обычно он и не был болтлив, но такое полное молчание случалось крайне редко.
Раньше, даже если ему не о чем было спрашивать, он всё равно интересовался, как у неё дела в школе.
Линь Шу была чувствительной и тонкой натурой, всегда замечала перемены в настроении окружающих. Но сейчас она совершенно не могла понять Ци Мо.
Его лицо оставалось таким же ледяным, как и во время выполнения заданий.
Мужчина бросил взгляд на Линь Шу и увидел, как та нервно смотрит на него, боясь сказать лишнее слово.
— Что?
Ци Мо не знал, что с ним происходит. С тех пор как он встретился взглядом с той девушкой в маске, в груди будто заполнилась пустота. Но от того, что он не понимал причину этого ощущения, его раздражало всё больше.
Его воспоминания будто стёрлись. Он помнил её — но не так, как случайную встречу в прошлой жизни.
Чем больше он пытался вспомнить, тем больше путался.
Именно поэтому он молчал всю дорогу.
Язык слегка коснулся нёба, а глаза потемнели, как чернильная ночь.
— Ничего… Просто показалось, что сегодня ты особенно молчалив. Хотела спросить.
Линь Шу одновременно уважала и боялась Ци Мо. Даже просто сидеть рядом с ним было тяжело от ощущения подавляющего давления.
Мужчина небрежно крутил руль и холодно смотрел вперёд.
— Скоро дождь.
Прошло некоторое время, прежде чем Ци Мо произнёс эту, казалось бы, ни к чему не относящуюся фразу. Но Линь Шу поняла: он не хочет отвечать.
Она послушно сидела на пассажирском месте, и её длинные ресницы дрожали, пока она смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи.
Небо уже потемнело, хотя ещё оставался слабый свет. Оранжевые отблески заката полностью исчезли за горизонтом, и без предупреждения начался мелкий дождь.
Прозрачное стекло покрылось каплями, и мир за окном словно завесили жемчужной дымкой.
— Ли Хуа…
Черноволосая девушка сквозь запотевшее стекло увидела мелькнувшую фигуру и сразу узнала её.
— Дядюшка, можно остановиться? Я вижу свою одноклассницу. У неё нет зонта, давай подвезём её домой.
Ци Мо услышал слова Линь Шу, бросил взгляд на её обеспокоенное лицо и, не говоря ни слова, развернул машину и остановился чуть назад.
Линь Шу опустила окно и помахала Ли Хуа, стоявшей под навесом у магазина.
— Ли Хуа! Садись, мы подвезём тебя!
Обычно её голос был тихим, но сейчас она говорила громко, как редко когда.
Ли Хуа на миг замерла, услышав голос, и посмотрела в сторону. Лицо Линь Шу в дождевой пелене казалось размытым.
Её чёрные глаза блеснули: в них промелькнули удивление и растерянность.
Девушка привыкла к чужому равнодушию, но доброта всегда заставляла её теряться.
— Нет, спасибо. Дождь скоро кончится.
Ли Хуа слегка покачала головой, поправив маску.
— Дождь усилился. Он надолго.
Линь Шу, увидев, что девушка всё ещё упрямо отказывается, уже собралась выйти и потащить её в машину.
— Ты и так хрупкая. Промокнёшь — завтра с постели не встанешь.
Ци Мо спокойно остановил её движение, расстегнул ремень и вышел из машины.
Дождь пока был несильным, и капли, падающие на его волосы, не могли их пригладить.
Он широкими шагами подошёл к Ли Хуа.
— Садись.
Мужчина не стал тратить слова. Его взгляд, тёмный, как ночная река, был непреклонен.
Ли Хуа почувствовала неловкость под таким пристальным вниманием и непроизвольно сжала юбку. После долгой паузы она всё же слегка кивнула в знак согласия.
— Спасибо.
Её голос, приглушённый маской, звучал глуховато, но чисто и мягко.
Стало ещё знакомее.
Эта мысль промелькнула в голове Ци Мо, как только он услышал её голос.
После перерождения он что-то забыл. А это тревожное чувство утраты… возможно, связано с этой девушкой.
Хотя пока это лишь предположение.
…
Ли Хуа села на заднее сиденье и молчала. Она смотрела на мужчину и уже собиралась сказать, куда ехать, но Ци Мо, не говоря ни слова, на перекрёстке уверенно повернул налево.
Линь Шу на миг опешила. Это был не путь к её дому.
— Дядюшка, куда ты едешь?
Мужчина, и без того раздражённый, косо взглянул на неё, языком упёрся в щеку и после паузы ответил:
— Везу твою одноклассницу домой.
Он сказал это так естественно, что даже сам не заметил ничего странного.
Но как только Ци Мо произнёс эти слова, Линь Шу опустила глаза, и Ли Хуа сзади уставилась прямо на затылок мужчины.
— Господин, откуда вы знаете, в какую сторону мой дом?
Ци Мо резко сжал руль, на руке вздулись жилы. Ощущение неловкости и тревоги, готовое прорваться наружу, чуть не заставило его нажать на газ.
Линь Шу обернулась и увидела, как глаза Ли Хуа ярко блестят. Именно такой чистый, прямой взгляд и сбивал с толку больше всего.
Машина продолжала ехать, и в салоне повисла тягостная тишина.
Горло Ци Мо пересохло, и ему захотелось закурить.
— Угадал.
В итоге он произнёс это, оставив фразу двусмысленной и ещё больше интригующей.
Ли Хуа моргнула и кивнула, легко приняв этот нелепый ответ.
Линь Шу внешне сохраняла спокойствие, но внутри всё бурлило.
До самого дома девушки трое ехали в гнетущем молчании.
…
Личэнь как раз спускался по лестнице, держа в руке чёрный зонт и собираясь идти в школу за Ли Хуа, как вдруг увидел, что она выходит из машины.
За ней последовал мужчина, который, чтобы защитить девушку от дождя, галантно накинул на неё пиджак.
У мужчины были резкие черты лица, и в его глазах не было ни капли флирта — лишь искреннее желание уберечь её от дождя.
http://bllate.org/book/7810/727547
Готово:
