Ведь само это учебное заведение было основано на средства семьи Шэнь Чэна. Иногда умеренные привилегии — не преступление. Ни в одном месте не бывает чистой чёрной или белой краски.
Ли Хуа приподняла руку и поправила маску, слегка кивнув в ответ на тёплую улыбку юноши, после чего спокойно начала собирать вещи.
Несколько книг, несколько ручек и сумка.
У девушки оказалось удивительно мало вещей — настолько мало, что Шэнь Чэну даже стало не по себе.
Его взгляд упал на её белоснежное, изящное запястье — цвета нефрита, без малейшего украшения, чистое и безупречное, будто созданное для того, чтобы к нему прикоснуться.
На шее тоже ничего не было; линия ключиц изящно изгибалась, словно хребет рыбы, вынырнувшей из морской глади под лунным светом — плавный и завораживающий изгиб.
Когда Ли Хуа уже собралась уходить, она вдруг обнаружила, что юноша всё ещё стоит прямо перед ней, не собираясь уступать дорогу. Поскольку она сидела у окна, а Шэнь Чэн не двигался, ей было попросту не выйти.
— Шэнь Чэн, можешь немного посторониться? Мне пора домой, — сказала она.
Голос её звучал прохладно, как родниковая вода.
Шэнь Чэн опомнился, выставил длинную ногу и придвинул стул к столу, освободив проход.
Она по-прежнему носила маску, но юноша вновь невольно залюбовался ею.
Хотя лица даже не было видно, отвести взгляд он всё равно не мог.
Ли Хуа уже собиралась выйти через переднюю дверь класса, как вдруг столкнулась лицом к лицу с Ся Шу.
Перед девушкой ему не нужно было притворяться — он позволил себе следовать внутреннему побуждению и с лёгкой насмешкой приподнял уголки губ. Его чёрные глаза были полны холодного отчуждения.
— Держись подальше от Шэнь Чэна. В прошлый раз я мог поверить, что ты случайно меня застала, но теперь опять сталкиваюсь с тобой и моим другом. Если бы это случилось единожды — ладно, но для тебя таких «случайностей» уж слишком много, не находишь?
Ся Шу говорил тихо, хрипловато и мрачно, глядя на неё сверху вниз. В его взгляде не было и тени тепла — лишь ледяные осколки.
Девушка никак не отреагировала на его предостережение. Она лишь обернулась и посмотрела на Шэнь Чэна.
— Я пойду. Не забудь исправить предыдущие ошибки в задачах.
При этих словах она вдруг нахмурилась, вспомнив что-то неприятное. Хотя чёрная маска скрывала лицо, Шэнь Чэн всё равно ясно почувствовал её раздражение.
— Не хочу снова, чтобы учитель Чэнь вызывала меня в кабинет.
Из-за особенностей рассадки — ведь их посадили вместе именно для того, чтобы она помогала ему наверстать упущенное — каждый раз, когда юноша плохо справлялся с домашним заданием или допускал слишком много ошибок, Ли Хуа вызывали к учителю.
Учитель Чэнь всегда мягко говорила девушке, что ей следует лучше помогать Шэнь Чэну, иначе он не поступит в хороший университет. Но на самом деле всё это было бессмысленно.
Ведь, несмотря на то что юноша выглядел всего лишь как обычный студент, переведённый из другой школы, его происхождение было таким же, как и у Ся Шу. Просто он это хорошо скрывал — или, точнее, просто не любил об этом говорить.
Именно поэтому в прошлой жизни все узнали лишь на выпускном, что отец Шэнь Чэна — тот самый предприниматель, который первым вложил средства в основание этой школы.
Услышав последние слова, юноша заметил её нахмуренные брови и вдруг подумал, что это выглядит чертовски мило.
— Хорошо, я обязательно всё исправлю, соседка по парте.
Ли Хуа внимательно посмотрела на него и, убедившись, что в его словах нет ни капли насмешки или шутливого подтекста, слегка кивнула.
Затем она подняла глаза и увидела Ся Шу, стоявшего у входа в класс и источавшего недовольство. На мгновение она замерла, после чего развернулась и направилась к задней двери.
«Бах!» — задняя дверь захлопнулась за девушкой, и она исчезла.
В ту же секунду улыбка на лице Шэнь Чэна исчезла. Он повернулся и посмотрел на Ся Шу, стоявшего у двери.
— Ты её знаешь?
Ся Шу почувствовал лёгкое замешательство под таким пристальным взглядом. Он редко видел Шэнь Чэна таким серьёзным.
— Встречал пару раз раньше, но ни разу не оставил хорошего впечатления.
Он приподнял уголки губ, и на лице застыла явная насмешка.
Ся Шу ожидал, что Шэнь Чэн спросит, почему так вышло, но юноша лишь усмехнулся, одной рукой взял тетрадь с заданиями и направился к двери.
— Обычно ты ведь такой вежливый с девушками? А сейчас даже улыбнуться не можешь. Видимо, она раскусила твою маску, вот ты и злишься.
Юноша, который учился неважно, на удивление проницательно смотрел на вещи. Он был на три-четыре сантиметра выше Ся Шу, и, несмотря на возраст, чаще казался старшим братом.
— Цзэ, может, она сама за тобой следит? В общем, не дай ей тебя околдовать. Хотя, наверное, это невозможно… если только твой вкус не изменился до такой степени…
Ся Шу не договорил, в голосе звучала обычная для их перепалок ирония. Но на этот раз Шэнь Чэн не ответил сразу, как обычно.
— Эй, неужели ты…
— Да что ты такое говоришь? Просто она мне кажется милой, не такая надоедливая, как другие девчонки.
Шэнь Чэн улыбнулся, и Ся Шу не мог не согласиться с этим. Но лично ему девушка не нравилась: она была слишком холодной. Привыкший к постоянному вниманию и восхищению со стороны девушек, Ся Шу от такой резкой перемены настроения почувствовал странное раздражение.
— Ся Шу, ты точно переродился вместе со мной и прожил целую жизнь? Почему до сих пор такой же, как в юности — легко поддаёшься эмоциям?
В его голосе звучали насмешка и лёгкое презрение, но при этом он сиял такой ослепительной улыбкой, что это ещё больше разозлило Ся Шу.
— …Просто она сама по себе бесит. Ты что, не чувствуешь этого, сидя с ней за одной партой? Она не боится, не нервничает и не краснеет. Совершенно скучная.
Ся Шу сам не знал почему, но, произнеся эти слова, в голове у него невольно возник образ глаз Ли Хуа — чёрных, как нефрит, с мерцающими искорками звёздной пыли, от которых невозможно отвести взгляд.
— Да, очень скучная, — повторил он, нахмурившись от раздражения — раздражения, вызванного тем, что эта девушка так легко влияет на его настроение.
Шэнь Чэн на мгновение замер, затем резко хлопнул товарища по спине — так сильно, что тот чуть не потерял равновесие.
— Кхе-кхе! Ты чего?!
— Ты солгал, А Шу.
Он медленно улыбнулся, но в его глазах не было и тени тепла. Он пристально смотрел на Ся Шу, и даже его смуглая кожа казалась теперь холодной.
Ся Шу промолчал.
Он понял: каждый раз, когда он лжёт или говорит не то, что думает, он невольно повторяет фразу, будто пытаясь убедить самого себя или укрепить собственное мнение.
И на этот раз всё было точно так же.
...
Ли Хуа только что вышла за школьные ворота, как вдруг, едва избавившись от Ся Шу и компании, столкнулась с другой девушкой.
Черноволосая девушка, увидев Ли Хуа, тут же одарила её мягкой, цветочной улыбкой — робкой, как лепесток, нежной, словно пух.
— Сегодня ты вышла пораньше, Ли Хуа.
На её белоснежных щеках проступил лёгкий румянец, будто нанесённый кистью художника.
Пальцы Ли Хуа слегка дрогнули — она инстинктивно захотела поправить маску, но в итоге не сделала ни движения. Лишь тихо прошептала:
— Линь Шу…
Перед ней стояла девушка с лицом, будто расцветшим персиком, но у Ли Хуа не возникло ощущения весеннего тепла.
Линь Шу мягко улыбнулась Ли Хуа. Её густые ресницы отбрасывали тень на веки, делая её образ особенно спокойным и умиротворённым.
— Ли Хуа, учитель Чэнь просил передать тебе бланк заявки на провинциальную олимпиаду по математике. Сказал, что если захочешь — можешь попробовать.
Она нежно поправила прядь волос, соскользнувшую на плечо. Её белые, изящные пальцы, даже ногти на которых были красивого розового оттенка, выглядели безупречно.
Ли Хуа протянула руку, чтобы взять бланк. Обычно достаточно было слегка потянуть — и бумага переходила в её руки. Но на этот раз Линь Шу слегка сжала её конец.
Без усилия вытащить было невозможно.
— Линь Шу?
Она нахмурилась, не понимая, почему девушка не отпускает бумагу.
Линь Шу улыбнулась.
— Думала, ты сразу вырвешь её. Говорят, у тебя большая сила, так что я чуть-чуть придержала.
— …Ну, не такая уж и большая.
Глаза Ли Хуа на миг потемнели, и в её взгляде впервые появилась тень чего-то сложного и непроницаемого.
Линь Шу по-прежнему улыбалась мягко, её щёки румянились, будто цветущая вишня.
— Можно задать тебе один вопрос, Ли Хуа? Возможно, это будет дерзостью, но мне очень хочется знать.
Обращаясь к Ли Хуа, она уже не казалась той застенчивой девочкой из класса — теперь в ней чувствовалась уверенность и изящная грация. Её голос был тихим, но от этого не становилось легче.
— Ты знакома с Шэнь Чэном?
— Нет.
Небо уже начало темнеть. Единственным тёплым пятном на горизонте оставалась полоска оранжевого заката.
Тени ложились на ресницы Ли Хуа, а лёгкий ветерок растрёпывал чёлку. Вся её фигура будто источала прохладу.
Линь Шу впервые заговорила с Ли Хуа. Раньше она почти не замечала эту девушку. Другие говорили, что та уродлива, но когда Линь Шу спрашивала, видели ли они её лицо, все отвечали «да» — однако никто не мог чётко описать, как она выглядит.
Это было странно — будто все просто инстинктивно считали её некрасивой.
Теперь, глядя на девушку в маске, Линь Шу видела лишь глаза — но они были настолько прекрасны, что невозможно было отвести взгляд, особенно когда они смотрели прямо на тебя.
В душе Линь Шу закралось сомнение, но на лице это не отразилось.
— Понятно… Прости. Просто мне показалось, что он относится к тебе гораздо мягче, чем к другим девушкам, поэтому я и подумала, что вы знакомы.
Она говорила безупречно вежливо, и улыбка не сходила с её лица — лёгкая, тёплая, но сдержанная.
— Он ко всем одинаков.
В прошлой жизни Ли Хуа знала, что Линь Шу нравился Ся Шу, но у неё не было чётких доказательств — лишь слухи. Возможно, на самом деле она влюблена в Шэнь Чэна?
Хотя Ли Хуа и не видела смысла объясняться, она всё же добавила, чтобы избежать лишних проблем:
— К тому же я и правда уродлива, так что можешь не волноваться.
— …
Линь Шу собиралась продолжить расспросы — например, спросить, знает ли она друзей Шэнь Чэна или что-нибудь о Ся Шу, — но эти слова заставили её почувствовать внезапную вину.
Какая девушка не заботится о своей внешности? Кто хочет родиться некрасивой?
Её улыбка застыла на губах, и выражение лица стало мягче, чем в тот момент, когда она окликнула Ли Хуа.
— Прости, я не хотела…
…Хотела просто узнать от тебя что-нибудь о старшем Ся Шу…
Но сказать это вслух означало бы прямо признаться в своих смутных чувствах к юноше.
Девушка была слишком стеснительной, особенно когда дело касалось подобных тонких материй — о любви она предпочитала молчать, хотя в душе постоянно о ней размышляла.
— Я понимаю, — ответила Ли Хуа.
Она почувствовала, что хватка Линь Шу ослабла, и аккуратно вытащила бланк.
Сила у неё действительно была немалая, но она никогда не применяла её в таких ситуациях — вдруг порвёт бумагу, а ведь таких бланков всего два: один уже достался старшекурснику Ся Шу, второй — ей.
— Ты очень красива. Удачи тебе.
Девушка сказала это прямо и искренне, без тени скрытых намёков. Линь Шу долго не могла прийти в себя, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ли Хуа.
Она совсем не такая, как о ней говорят — холодная и странная. Напротив, в ней чувствуется какая-то неожиданная прелесть.
Черноволосая девушка помолчала, потом тихо пробормотала:
— …Мне и без тебя известно, что я красива.
Но в голосе её прозвучала лёгкая радость, а уши слегка покраснели.
...
Подойдя к дому, Ли Хуа достала ключ и аккуратно вставила его в замочную скважину. Повернула — но, как обычно, не услышала привычного щелчка открытия.
Её глаза потемнели, а губы под маской сжались в тонкую линию.
Внутри кто-то есть.
Дверь уже открыта — достаточно лишь повернуть ручку, чтобы войти. Но Ли Хуа не двинулась с места.
В прошлой жизни она почти всегда жила одна. Ключи от квартиры, кроме неё, имели только родители, постоянно находившиеся в командировках.
Неужели они вернулись?
Ли Хуа почувствовала лёгкую надежду и медленно положила руку на дверную ручку.
http://bllate.org/book/7810/727542
Готово:
