— Ты-то толстый, так не тяни меня за компанию, — Чжу Чжу потерла тонкую талию. — Босс, я вчера была в больнице — похудела на десяток килограммов! Ещё пару месяцев, и точно стану такой же стройной, как ты.
— Без движения похудеть невозможно, — возразил Гао Юань, закатывая рукава и обнажая мышцы. — Смотри: теперь каждый день дома тренируюсь. Скоро у меня и пресс появится.
— У тебя? Пресс? — Чжу Чжу с презрением взглянула на своего обеденного напарника. — Скорее целый кусок свиного сала.
— А ты — воздушный шарик, — парировал Гао Юань, — мечтаешь стать такой же худой, как босс.
Чжу Чжу сжала кулаки и попыталась своим свежим маникюром выцарапать ему глаза:
— Скажи ещё раз!
— Скажу, — начал Гао Юань.
— Продолжайте, а я пойду готовить, — тихо сказала Е Йоуцзю и быстро покинула зону их перестрелки, убежав на кухню.
Из-за повреждённого пальца она не могла мочить руки, поэтому надела перчатки и полезла в аквариум за рыбой. Но в перчатках было неудобно, а полосатый скорпион скользил, как угорь. Несколько попыток оказались безуспешными, и вода только забрызгала перчатки.
Когда она уже собиралась поискать сачок, на шею вдруг упали тёплые струйки дыхания. Она резко обернулась и увидела, что Лин Юй незаметно подошёл сзади.
Она поспешно отстранилась и случайно толкнула его:
— Ты когда сюда зашёл?
— Только что, — ответил Лин Юй, протянул руку над её головой и опустил в аквариум. — Какую брать?
Е Йоуцзю слегка прикусила губу и указала на самую проворную:
— Вот эту.
— Хорошо, — сказал Лин Юй, легко схватил указанного полосатого скорпиона и положил его в раковину. — Что дальше?
Е Йоуцзю удивлённо посмотрела на него:
— Положи в раковину, я сама обработаю.
Лин Юй взглянул на её руки и не дал ей трогать рыбу. Вместо этого он резко ударил по голове бьющегося в конвульсиях полосатого скорпиона:
— И дальше?
Е Йоуцзю на секунду замялась, потом протянула ему щётку для чистки чешуи:
— Нужно поскоблить чешую — от хвоста к голове.
Лин Юй взял щётку и начал чистить против чешуи:
— Так?
— Да, — ответила Е Йоуцзю, помедлив. — Только аккуратнее, не повреди кожу.
Лин Юй ничего не сказал, но движения стали мягче.
Е Йоуцзю оперлась о столешницу и молча наблюдала за тем, как эти длинные, изящные, почти белоснежные пальцы русалки чистят чешую. Она даже не могла поверить, что Лин Юй помогает ей с такой работой.
И не просто помог — сделал это безупречно. Когда он закончил, то спросил:
— Что дальше?
— Остальное я сама, — сказала Е Йоуцзю, надела сухие перчатки, взяла у него полосатого скорпиона, тщательно промыла под струёй воды, затем разрезала брюхо, вычистила внутренности и удалила жабры.
После тщательной промывки она положила пяткилограммовую рыбину на большую белую фарфоровую тарелку, отделила жаберные крышки и тушку от хребта, оставив соединение только по спинке, а затем разделила хвост.
Разделав рыбу, она распластала её целиком на блюде и поставила голову вертикально — получилось очень эффектно и гордо.
Затем Е Йоуцзю уложила поверх тонко нарезанные полоски имбиря, зелёного лука и перца чили и отправила блюдо в пароварку на десять минут.
Пока рыба готовилась, она несколько раз вымыла руки, затем взяла одну красную креветку и одну абалину «Звёздное небо», тщательно промыла под проточной водой и вытерла насухо.
Панцирь абалины «Звёздное небо» был чистым и красивым, а кайма — нежно-голубой, словно кусочек неба. Она напоминала морского духа — необычное и уникальное создание.
Эта абалина была даже крупнее предыдущей чёрно-золотой, с тонкой раковиной и сочным мясом — идеально подходила для сашими.
Е Йоуцзю прижала мясо абалины пальцем и явственно ощутила его упругость. Несколько раз надавив, она вдруг подумала, что продала её слишком дёшево.
Опять убыток.
Е Йоуцзю тихо вздохнула.
Сяо Юй, вбежавшая на кухню за мороженым, услышала вздох и подошла ближе:
— Цзюцзю, что случилось?
Е Йоуцзю, с болью в сердце, резала абалину:
— Кажется, я слишком дёшево продала.
Лин Юй, пивший воду неподалёку, невозмутимо произнёс:
— Подними цену.
Е Йоуцзю не ожидала такого:
— Они уже заказали! Если сейчас поднимем цену, нас сочтут мошенниками.
Сяо Юй старательно придумывала решение:
— Пусть снова зайдут.
Е Йоуцзю впервые слышала подобное:
— ... И как это?
Сяо Юй широко распахнула глаза цвета морской глади:
— Нельзя?
— Можно, — Лин Юй спросил у Е Йоуцзю, которая резала абалину: — Выгнать их?
Е Йоуцзю почувствовала, что он готов выполнить это немедленно, стоит только кивнуть:
— ... Лучше не надо. В следующий раз просто подниму цену.
Сяо Юй энергично закивала:
— Да, подороже!
Е Йоуцзю машинально спросила:
— А сколько, по-твоему, ставить?
Сяо Юй так же машинально ответила:
— Сто миллионов!
Е Йоуцзю так испугалась, что дрогнула рукой:
— Ты вообще понимаешь, сколько это — сто миллионов?
Сяо Юй недоумённо покачала головой:
— А сколько?
Е Йоуцзю прикинула:
— На эти деньги ты сможешь есть мороженое до совершеннолетия.
И такое бывает?
Сяо Юй принялась загибать пальцы, потом подняла пять:
— Надо продавать за столько миллионов!
— Ты совсем без стыда! — Е Йоуцзю всегда считала себя жадноватой, но Сяо Юй явно переплюнула её.
Лин Юй, однако, одобрительно кивнул:
— Сейчас слишком дёшево.
— Можно подороже.
Е Йоуцзю решила, что она всё-таки добрее всех:
— Если я вас послушаю, то за год не продам и одного блюда. Вы вообще хотите есть вкусное и носить хорошую одежду?
— А? — Сяо Юй, услышав, что товар не купят, гибко сбавила обороты: — Тогда сто!
— Сто тоже слишком дёшево. Оставим как есть, — Е Йоуцзю больше не стала спорить и продолжила резать абалину. Затем она выложила тонкие ломтики на лёд в виде девушки-кицунэ с девятью хвостами, спящей в голубой раковине, окружённой огромным светло-голубым хвостом. Выглядело невероятно изысканно.
Рядом она добавила лимон, брокколи и цветы орхидеи для украшения, а также подала свежеприготовленный васаби. Он был ярко-зелёного цвета и обладал более тонким вкусом, чем обычный горчичный соус.
Раньше Е Йоуцзю ленилась и использовала готовую горчицу, но после замечания отца Гао Юаня перешла на настоящий васаби.
Подав соус, она велела Лин Юю вынести блюдо, а сама занялась красными креветками. Те были огромными — почти с запястье до локтя взрослого человека, широкими и мясистыми, настоящие короли среди креветок!
Из-за внушительных размеров Е Йоуцзю решила приготовить их двумя способами: упругий и сладкий хвост — в виде сашими, а голову — обжарить на сливочном масле, поскольку не все любят сырые мозги и икру.
На сковороду она положила кусочек сливочного масла, разрезала голову креветки пополам и аккуратно обжарила на медленном огне, добавив тимьян для аромата.
Когда одна сторона зарумянилась и приобрела лёгкий аромат масла, она посыпала чёрным перцем и поставила голову вертикально на круглое блюдо, окружив его зелёной брокколи и полив соусом.
Это маленькое круглое блюдо стояло на большом белом фарфоровом подносе, на котором лежал тонкий слой льда. На лёд были выложены тонкие ломтики красных креветок, украшенные лимоном и другими фруктами.
Когда всё было готово, Е Йоуцзю лично вынесла блюдо:
— Ваш заказ — красные креветки, два способа подачи. Приятного аппетита!
— Как же красиво! — глаза Чжу Чжу загорелись, едва она увидела блюдо. — Я всегда знала, что блюда босса никогда не разочаруют!
— Какие огромные! — Гао Юань смотрел на голову креветки, почти сопоставимую с его кулаком. — Эта креветка весит килограммов четыре-пять?
— Почти, — сказала Е Йоуцзю, велела им есть горячим и вернулась на кухню готовить для других столов.
Как только она ушла, Гао Юань нетерпеливо взял ломтик красной креветки. Едва он поднял его, как почувствовал насыщенный, сладковатый аромат:
— Понюхай, какая свежесть!
Чжу Чжу тоже взяла кусочек и глубоко вдохнула — действительно, запах был необычайно сладким и свежим, даже слаще, чем у арктических сладких креветок или гигантских лобстеров, которые она пробовала раньше.
— Не зря эти креветки считаются самыми сладкими и сочными в мире.
Чжу Чжу положила ярко-красное мясо в рот без соуса, чтобы ощутить самый чистый и свежий вкус.
От запаха она ожидала приторной сладости, будто добавили сахар, но на вкус оказалось идеально сбалансировано — ни больше, ни меньше. При первом укусе упругое мясо взорвалось соком, и вкус моря заполнил рот.
— Невероятно вкусно! — воскликнула Чжу Чжу, чувствуя, что язык перестал быть её собственным. — Все предыдущие красные креветки, что я ела, просто превратились в пыль!
Гао Юань согласился:
— Кажется, именно так они и должны вкусить. Всё остальное — просто реклама «чистых вод».
Чжу Чжу тоже так думала. Она взяла половину обжаренной головы — даже половина была огромной.
Нижняя часть мозгов и икры была слегка поджарена, источала аромат сливочного масла и чёрного перца, но содержимое осталось целым и не вытекло.
Голову приготовили на треть, и Чжу Чжу аккуратно втянула содержимое. Нежные мозги мгновенно оказались во рту — без малейшего привкуса рыбы, наоборот, ещё нежнее и с лёгкой сладостью, чем у других красных креветок.
Вокруг чувствовались ароматы масла, тимьяна и перца, но они не заглушали естественный вкус мозгов.
— Очень вкусно! — Чжу Чжу раньше не любила мозги креветок, но теперь решила полюбить их. — Люблю босса уже пятнадцатый день!
— А я люблю босса уже больше месяца! — Гао Юань ходил в «Цзюцзю» с самого открытия.
Лин Юй, как раз выносивший блюдо, услышал эти слова и повернулся к Гао Юаню:
— Что ты сказал?
Гао Юань растерялся:
— Я что-то сказал?
Чжу Чжу напомнила ему:
— Ты сказал, что любишь босса уже больше месяца.
— ... Я так сказал? — Гао Юаню просто повторял за Чжу Чжу и не заметил, что ляпнул.
Чжу Чжу уверенно кивнула — именно так.
— ... — Гао Юаню почувствовал холодок в спине и поспешил оправдаться: — Сяо Юй-гэ, я имел в виду блюда босса, а не её саму!
Хотя, конечно, если бы ты и босс согласились, я бы с радостью...
Но одного взгляда Лин Юя хватило, чтобы Гао Юаню стало трудно дышать, поэтому он осмелился подумать это лишь про себя.
Лин Юй холодно взглянул на него и больше ничего не сказал, просто поставил блюдо и ушёл, будто и не спрашивал ничего.
Как только он скрылся, Гао Юаню облегчённо выдохнул:
— Испугал меня до смерти.
— Сам виноват, болтаешь без удержу, — Чжу Чжу бросила взгляд на стройную, прямую спину Лин Юя и мысленно добавила: «Кажется, тут что-то намечается...»
Лин Юй вернулся на кухню и не сказал ни слова. Е Йоуцзю ничего не знала о происходящем в зале — она спокойно готовила для следующего стола, который заказал салат из ламинарии, морепродукты в остром маринаде, хрустящую жареную мелочь, тушёную рыбу-головастика и рыбные фрикадельки под сыром.
Мелкую рыбу Лин Юй разделал сам — он наблюдал за Е Йоуцзю и сразу понял, как это делается.
Е Йоуцзю была очень благодарна и в то же время восхищена: его способность к обучению поражала. Всего за полмесяца он освоил бытовые навыки, грамоту и всё необходимое для жизни.
На фоне него даже сама Е Йоуцзю, считающая себя отличницей, чувствовала себя несравненно хуже. Она провела пальцем по остаткам лекарственного порошка и надела новые перчатки, затем окунула уже подготовленные иглохвостки, анчоусы и мелких анчоусов в тесто из яйца и муки.
Обваляв в кляре, она опустила их в масло и пожарила до хрустящей корочки. Подавали с особым рыбным соусом — вкус был не хуже, чем у камбалы.
Затем она приготовила тушёную рыбу-головастика и приступила к рыбным фрикаделькам под сыром. Фрикадельки из мяса рыбы-меча она сделала ещё вчера и осталось около восьмидесяти штук — как раз хватит на сегодня.
Шесть размороженных фрикаделек она сначала бланшировала в воде, затем выложила в жаропрочную посуду. Отдельно она обжарила на сливочном масле лук, морковь и зелёный горошек, добавила немного молока, чёрного перца и воды, потом на медленном огне приготовила соус и полила им фрикадельки. Сверху она щедро посыпала тёртым сыром.
Если бы заранее всё спланировать, сыр можно было бы положить внутрь фрикаделек — тогда при подаче он бы вытекал наружу, и аромат был бы ещё насыщеннее.
http://bllate.org/book/7808/727365
Готово:
