— Только этот малыш такой морозоустойчивый — спокойно, не спеша уплетает куриные лапки. Вкусно?
— Вкусно! — Сяо Юй сунула в рот лапку, только что вытащенную из холодильника, и её мелкие острые зубки захрустели, разгрызая хрящики.
— Я же просила тебя не брать тайком! Как ты опять пробралась сюда? — Е Йоуцзю открыла холодильный шкаф и вытащила малышку.
— Я голодная… — прошептала Сяо Юй. Она только что доела сочных сладких красных креветок, и аппетит у неё разыгрался по-настоящему, но других вкусняшек под рукой не оказалось — пришлось лезть за лапками. — Я искала тебя… но не нашла…
То есть она вовсе не собиралась воровать.
— Ладно, раз уж так решила — пусть будет, — сказала Е Йоуцзю, вынимая Сяо Юй, но вдруг заметила, что штанишки девочки стали мокрыми. Её бросило в холод: — Ты что, там написала?
— Нет! — Сяо Юй потрогала штаны и показала на капли воды, стекающие сверху. — Это вода.
Е Йоуцзю увидела, как с потолка холодильника стекает конденсат, и, убедившись, что это просто вода, облегчённо выдохнула:
— Хорошо, что вода. Если бы ты там испачкалась, пришлось бы выбросить и тебя, и холодильник вместе.
Сяо Юй испуганно вцепилась в шею Е Йоуцзю и, мило и жалобно, прошептала:
— Не выбрасывай! Постирать — и снова можно использовать!
Это были те самые слова, которые Е Йоуцзю сказала, подбирая лимон. Оказывается, Сяо Юй всё запомнила.
— Ну ладно, оставим тебя пока, — Е Йоуцзю отнесла малышку помыть руки, а потом добавила ещё немного маринованных куриных лапок к завтраку. Кисло-острые, они отлично возбуждали аппетит. После еды Сяо Юй с наслаждением облизнула губы:
— Вкусно!
— Больше не ходи за ними, — строго наказала Е Йоуцзю, опасаясь, что Сяо Юй снова полезет воровать. — Если поймаю ещё раз, не дам тебе их на обед.
Сяо Юй тут же приняла серьёзный вид, похлопала по своему раздутому животику и заверила:
— Я уже наелась, больше не буду тайком есть.
— Надеюсь, ты сдержишь слово, — сказала Е Йоуцзю и велела Лин Юю присматривать за ней, а сама отправилась на кухню готовить. Пальцы уже не кровоточили, но всё ещё нельзя было мочить их водой, поэтому она надела перчатки для мытья овощей.
Было неудобно. Всё делалось гораздо медленнее обычного.
К счастью, работы было немного, и Е Йоуцзю потратила всего на десять минут больше, чем обычно, чтобы подготовить ингредиенты. Нарезав всё, она сразу занялась приготовлением желе из кровавого коралла и морепродуктов в остром маринаде.
Ранее она уже делала желе из кровавого коралла со вкусом клубники, и оно получило хорошие отзывы, поэтому сегодня решила приготовить острый вариант.
Кровавый коралл, который уже несколько часов замачивали, тщательно промыли ещё несколько раз, чтобы удалить весь мусор и примеси, затем мелко нарезали и положили в кастрюлю. Добавили чистую воду, сначала варили на большом огне до кипения, а потом томили на малом огне целый час, пока бульон не стал густым и клейким. Затем его процедили.
После процеживания разлили по широким мискам — всего получилось пятнадцать порций. Каждую миску накрыли пищевой плёнкой и убрали в холодильник.
Закончив с желе, Е Йоуцзю приступила к морепродуктам в остром маринаде. Мелких кальмаров, креветок, мидий, морских улиток, вонголей и ламинарию, которые уже давно замачивали, тщательно вычистили, а затем быстро бланшировали. Сразу после варки их опустили в ледяную воду — так морепродукты становились особенно хрустящими и нежными.
Пока морепродукты остывали, Е Йоуцзю занялась приготовлением маринада: добавила имбирный сок, чеснок, свежий имбирь, нарезанный зелёный перец, лайм, зелёный перец сычуаньский, острое масло чили, кинзу и кунжут.
Когда десять с лишним цзиней морепродуктов полностью остыли и стекла вся вода, их переложили в чистую миску и залили приготовленным маринадом так, чтобы он полностью покрывал содержимое. Затем ёмкость плотно накрыли крышкой и убрали в холодильник для настаивания.
Когда всё было готово, времени оставалось ещё много. Е Йоуцзю взяла мороженое и устроилась под грушевым деревом в шезлонге. Она наблюдала, как Сяо Юй с трудом выводит цифры — 1, 2, 3.
Для взрослого это просто, но для ребёнка младше трёх лет — настоящая пытка. На лице Сяо Юй, обычно таком весёлом во время еды, теперь была написана чистейшая мука.
Е Йоуцзю почувствовала лёгкое сочувствие, но не более того:
— Сколько тебе нужно написать?
— Очень много трудных иероглифов и ещё вот эти цифры, — Сяо Юй начала загибать пальчики, но чем дальше считала, тем больше отчаявалась. — Ууу… так много! Ручка болит!
Е Йоуцзю не ожидала, что Лин Юй задаст столько:
— Что же делать?
Сяо Юй отложила карандаш и, семеня мелкими шажками, подбежала к Е Йоуцзю. Она уютно устроилась у неё на коленях и жалобно попросила:
— Подуй!
Е Йоуцзю взяла её ручку и дунула:
— Лучше стало?
Сяо Юй повертела своими ярко-голубыми глазками и хитро улыбнулась:
— Если съесть большую креветку, совсем не будет болеть!
Е Йоуцзю с трудом сдержала смех:
— …Тогда потерпи.
Сяо Юй широко распахнула глаза, её пушистые ресницы задрожали, будто она думала: «Почему всё не так, как я ожидала?» Она внимательно посмотрела на выражение лица Е Йоуцзю и, убедившись, что та действительно просит её потерпеть, обиженно надула пухлые алые губки:
— Цзюцзю стала как братик.
— Что? — переспросила Е Йоуцзю, приподняв бровь.
Сяо Юй медленно вернулась к столу и, жалобно и по-детски, обвинила:
— Злая.
— Я не злая, — улыбнулась Е Йоуцзю и откусила кусочек шоколадного мороженого с насыщенным ароматом. — Ты, наверное, очень боишься своего братика?
Сяо Юй незаметно огляделась — братик ушёл в дом и здесь не было. Она выпрямила спинку и уверенно заявила:
— Я не боюсь братика.
Е Йоуцзю заметила её осторожный взгляд:
— А зачем тогда оглядывалась?
— Так… просто посмотрела, — Сяо Юй помолчала и торжественно подчеркнула: — Я не боюсь братика. Я его уважаю.
— Уважаешь? — Е Йоуцзю почесала ухо. Что это малышка несёт?
— Ну да… — Сяо Юй повторила то, что услышала вчера: — Я не боюсь, я уважаю.
— А, так это уважение, — улыбнулась Е Йоуцзю и посмотрела за спину девочки. — Скажи это ещё раз братику.
— Братик? — Сяо Юй испуганно обернулась, но за спиной никого не было.
— Братика здесь нет? — обиженно спросила она, глядя на Е Йоуцзю. — Ты меня обманула?
— Ещё скажешь, что не боишься! Как только услышала, что братик рядом, сразу стала как мышонок, увидевший кота, — рассмеялась Е Йоуцзю. — Ничего страшного, если боишься. Я всё равно не стану над тобой насмехаться.
Сяо Юй тихонько повторила:
— Я не боюсь.
— Конечно, не боишься, — Е Йоуцзю кивнула Лин Юю, который подошёл сзади к Сяо Юй с бутылкой воды в руке, и взглядом дала понять: не пугай её.
Лин Юй молча пил воду.
Е Йоуцзю знала, что он не обидит Сяо Юй, и, улыбнувшись, направилась на кухню:
— Сяо Юй, старайся писать, а я пойду открывать ресторан.
Сяо Юй тихо кивнула и снова склонилась над тетрадкой.
Е Йоуцзю ласково потрепала её по мягкой макушке и тихо вышла на кухню. Она взяла принесённые цветочным магазином азалии и поставила их в вазу в столовой, добавив несколько белых камелий.
Ветви кипариса — строгие и величественные, полные благородного достоинства.
Цветы камелии — белоснежные, нежные и ароматные.
Солнечные лучи косо падали на вазу, создавая изящные тени, наполняя пространство спокойствием и умиротворением. Е Йоуцзю очень нравилось такое оформление.
Когда ресторан открылся, первым зашёл господин Ван, и ему тоже понравилась строгая композиция на столе. Он не переставал восхищаться:
— Хозяйка, вы сами всё это составили?
Е Йоуцзю кивнула. Каждый день она меняла тему: то холодные и изысканные ветви, то тёплые и нежные гортензии, а иногда и яркие розы.
— Просто люблю этим заниматься.
— Очень гармонирует с кирпичными стенами, — господин Ван ещё немного похвалил, прежде чем перейти к заказу.
Меню дня:
Салат из ламинарии — 88
Суп из рыбы-капли с ламинарией — 388
Желе из кровавого коралла — 488
Морепродукты в остром маринаде — 488
Хрустящая жареная мелочь — 588
Тушёная рыба-головастик — 688
Рыбные фрикадельки под сыром — 688
Паровой полосатый скорпион — 8 888
Красные креветки, два способа подачи — 28 888
Абалины «Звёздное небо», сашими — 28 888
— Сегодня последний день нашего пребывания здесь. После обеда мы уезжаем, и неизвестно, когда снова сможем сюда заглянуть. Может, закажем побольше? — спросил господин Ван жену.
Жена кивнула:
— Но не стоит перебарщивать.
— У хозяйки всё так вкусно, что ничего не пропадёт, — господин Ван посмотрел в меню. — Возьмём суп из рыбы-капли с ламинарией, желе из кровавого коралла, морепродукты в маринаде и тушёную рыбу-головастика.
Остальные блюда тоже хотелось попробовать, но цены были слишком высоки, поэтому они ограничились этими четырьмя.
Е Йоуцзю кивнула:
— Морепродукты в маринаде немного острые, вы сможете?
— Конечно, — господин Ван помедлил. — Желе тоже острое? Добавьте побольше острого масла и обязательно кинзу.
— Хорошо, тогда приготовлю по стандартному рецепту, — Е Йоуцзю направилась на кухню и надела фартук, чтобы заняться тушёной рыбой-головастиком.
Обычно она готовила её по-домашнему: потрошила рыбу весом около семисот пятидесяти граммов, делала на удлинённом теле надрезы, а затем, держа за хвост, опускала в разогретое масло. Когда рыба обжаривалась с обеих сторон до золотистой корочки, её вынимали.
В оставшемся масле обжаривали лук, имбирь, чеснок, перец, добавляли соевую пасту с перцем и воду. Как только вода закипала, возвращали рыбу в кастрюлю и варили до готовности.
Затем рыбу снова вынимали, а в оставшийся бульон добавляли зелёный лук, нарезанный перец чили и загущали соус крахмалом. Готовым соусом поливали рыбу и посыпали сверху свежей кинзой.
Перед подачей Е Йоуцзю достала желе из кровавого коралла. Цвет коралла был насыщенно-красным, и желе получилось таким же — будто цельный кусок красного агата.
Она нарезала желе на кубики, сверху добавила чеснок, имбирный сок, белый кунжут, острое масло чили, хрустящие арахисовые орешки, соевый соус, уксус, а в завершение — зелёный лук и красный перец для яркости. Получилось очень аппетитно.
Отдельно она выложила порцию морепродуктов в маринаде — соуса было вдоволь, вкус остро-пряный с насыщенным ароматом морепродуктов. Дополнительно ничего добавлять не требовалось, только немного кинзы сверху.
Е Йоуцзю попросила Лин Юя отнести три готовых блюда к столу, а сама занялась супом: обжарила несколько рыб-тофу, сварила бульон и добавила немного замоченной ламинарии, больше ничего не клала.
Когда блюда подали, господин Ван первым попробовал желе из кровавого коралла. Оно было нежным, как шёлк, освежающим, с хрустящим арахисом и острым маслом — вкус оставался во рту надолго.
— Попробуй, старушка. Выглядит очень остро, но на самом деле не так жгуче, как вчерашние рыбные кусочки с лимоном и перцем.
— Тогда попробую, — пожилая женщина отведала и сразу ощутила насыщенный аромат жареного арахиса. — Как хозяйка умудряется так вкусно готовить даже арахис? У меня он всегда пригорает.
— Всё дело в температуре, — заметил господин Ван, отмечая, что кунжут тоже получился хрустящим и ароматным. — Без мастерства ресторан не открыть.
— Это правда, — пожилая женщина попробовала морепродукты в маринаде. Вкус был типичный для Лучэна — прохладный, освежающий, с лёгкой остротой, в которой чувствовалась натуральная сладость морепродуктов. — Вот что мне особенно нравится здесь: сколько бы ни добавили соусов, в конце всегда чувствуешь настоящий вкус морепродуктов.
— После отъезда отсюда, наверное, уже не попробуем такого, — господин Ван вдруг почувствовал сожаление. — Может, останемся здесь жить?
Но тут же покачал головой:
— Нам ещё моря и цветы посмотреть. Об этом подумаем потом.
Пожилая женщина улыбнулась и налила мужу миску молочно-белого, ароматного супа из рыбы-капли:
— Выпей супчик.
Пока они пили суп, у дверей зазвенел колокольчик. Супруги обернулись и увидели Чжу Чжу и Гао Юаня — тех самых добродушных молодых людей, которых встречали пару дней назад. Все поприветствовали друг друга, как старые соседи:
— Молодые люди, вы снова здесь?
— Да, — Гао Юань взглянул на блюда на их столе и тут же повернулся к Чжу Чжу: — Есть морепродукты в маринаде!
— Правда? Закажем порцию! — Чжу Чжу поставила новую сумочку на стул. — Хозяйка, а что ещё сегодня есть особенного?
Е Йоуцзю налила им чай:
— Сегодня ничего особенного, разве что полосатый скорпион, красные креветки и абалины «Звёздное небо».
— Красные креветки? Абалины «Звёздное небо»? — Чжу Чжу загорелась. — Правда? Сколько есть?
— Штук пятнадцать, — ответила Е Йоуцзю.
Гао Юань сразу достал телефон:
— Сейчас отцу сообщу.
Е Йоуцзю улыбнулась:
— Хотите сразу заказать?
— Не нужно смотреть меню. Берём последние три блюда и ещё порцию морепродуктов в маринаде, — Гао Юань показал сначала на себя, потом на Чжу Чжу. — При нашем весе мы всё это съедим.
http://bllate.org/book/7808/727364
Готово:
