— Какие ботинки? — Е Йоуцзю подумала, что ослышалась.
— Ну обувка! — Сяо Юй вскочила и пошла на кухню, протянув ей одну ногу. На беленькой ступне красовался фиолетовый круглый баклажан. — Цзюцзю, разве не красиво?
Е Йоуцзю остолбенела, глядя на баклажанные «туфельки» у неё на ногах:
— ...
Ты просто находка.
Не дождавшись ответа, Сяо Юй снова взглянула на свои фиолетовые башмачки из баклажана и всё больше в них влюблялась:
— Мои ножки выглядят отлично!
Е Йоуцзю никак не могла разделить её восторг:
— ... Если тебе нравится — пусть будет так.
— Нравится! — звонко отозвалась Сяо Юй и прошлёпала в своих баклажанах пару кругов по полу, словно свекровь, рассматривающая будущего зятя: чем дольше смотрит — тем больше довольна. — Цзюцзю, давай я тебе тоже сошью!
— У меня уже есть обувь, — Е Йоуцзю как раз заметила входящего Лин Юя. — Сошей брату.
Сяо Юй тут же переметнулась на новую цель:
— Братик, я сошью тебе красивые туфельки!
Лин Юй посмотрел на её пухлые баклажаны и честно признал: красотой это не блещет. Поэтому отказался без колебаний:
— Не надо.
Сяо Юй взяла его за руку и принялась трясти, капризничая:
— Ну пожалуйста!
Лин Юй:
— Не надо.
— Это же знак уважения! Обязательно нужно принять! — Сяо Юй говорила сладеньким голоском, искренне и убедительно.
Услышав это слово, Е Йоуцзю не удержалась и рассмеялась:
— Раз это знак уважения от Сяо Юй, не отказывайся.
Лин Юй бросил на неё взгляд, полный безнадёжности:
— Раз уж это знак уважения, хочешь — сама принимай.
Е Йоуцзю:
— ...
Меня это не касается.
Сяо Юй посмотрела то на одного, то на другого и решила быть справедливой:
— Не спорьте! Я сошью вам обоим!
Е Йоуцзю и Лин Юй:
— ...
Это совершенно ни к чему.
Сяо Юй тут же бросилась к складу, не обращая внимания на их сопротивление:
— Подождите меня! Сейчас сделаю!
— Не ходи! — Е Йоуцзю поспешила обратиться к Лин Юю, надеясь на авторитет старшего брата. — Останови Сяо Юй!
Лин Юй ведь всё слышал:
— Ты же сама её подговорила.
Е Йоуцзю:
— ...
Откуда она знала, что та перекинет стрелки?
— Так я передумала! — Е Йоуцзю поспешила догнать малышку и вытащить её из кладовой. — Эти баклажаны слишком маленькие, нам не влезть.
Сяо Юй подняла длинный, круглый и толстый огурец:
— Давай вот этим огурцом!
— Этот огурец не испорчен, мы не можем его использовать для игр, — Е Йоуцзю потянула девочку прочь. — Это еда. Если потратим впустую — не останется ничего.
— Но там ещё много! — Сяо Юй показала на корзину с овощами, а потом указала в сторону дома бабушки Лю. — И там тоже есть!
— Так ты ещё и на огород бабушки Лю глаз положила? — Е Йоуцзю не знала, смеяться или плакать. — Это её овощи, не наши. Только если она сама даст — тогда можно.
— А ещё расточительство — это плохо. Мы должны беречь еду. Во многих местах дети голодают.
— Почему они голодают? — Сяо Юй была ещё мала и не понимала различий между людьми. — Может, им просто лень готовить?
— ... — Если бы это был не её ребёнок, Е Йоуцзю бы уже дала по попе. Она терпеливо объяснила: — Нет. Просто у них нет воды, чтобы выращивать зерно и овощи. Многие люди не умеют зарабатывать деньги и не могут купить еду. Им приходится очень-очень тяжело, чтобы хоть немного поесть.
— Как же они бедные... Без еды не вырастешь, — Сяо Юй помнила слова Цзюцзю: чтобы расти, надо хорошо кушать.
Е Йоуцзю кивнула:
— Именно. Поэтому мы бережём еду. Если будем тратить понапрасну, сами скоро останемся голодными.
— Тогда я не буду шить, — Сяо Юй аккуратно вернула большой огурец в корзину, боясь повредить.
Е Йоуцзю улыбнулась и повела её на кухню:
— Сяо Юй такая разумная! В награду получишь живого краба.
Услышав про краба, Сяо Юй радостно подпрыгнула, но от избытка эмоций поскользнулась и упала.
К счастью, Е Йоуцзю успела схватить её за руку, иначе малышка точно бы растянулась на полу.
— Ты в порядке?
Сяо Юй, испуганная, обхватила её ногу:
— Почти упала...
— Да, чуть не упала, — Е Йоуцзю присела и поддержала её. — Кожура баклажана слишком скользкая, легко упасть. Быстрее снимай.
— Ладно, — Сяо Юй начала стаскивать «обувку», но слишком резко махнула ногой — один баклажан полетел прямо в голову Лин Юю.
Тот ловко уклонился:
— ...
Сяо Юй зажала рот ладошками. Всё пропало...
Лин Юй слегка выпустил ауру, холодно взглянул на неё.
Один этот взгляд заставил Сяо Юй спрятаться за спину Е Йоуцзю. Брат такой страшный!
— Не бойся, — Е Йоуцзю мягко улыбнулась Лин Юю. — Клиенты что-то хотят?
Холод в глазах Лин Юя тут же растаял:
— Просят ещё порцию рыбы в лимонно-перечном маринаде.
— Я сама отнесу, — Е Йоуцзю приготовила новую порцию и вышла в зал. Там сидели двое пожилых людей, которых она раньше не видела. Пожилой мужчина по фамилии Ху жил вместе с женой недалеко от парка; их дети давно обосновались за границей.
Эту пару рекомендовала бабушка Лю. Они приходили уже два-три раза, всегда заказывали по два блюда. Сегодня впервые добавили ещё одно.
Старик Ху улыбнулся, принимая тарелку:
— Все хвалят это блюдо, не удержались — решили попробовать. Мы не едим острое, но хоть понюхать хочется.
Е Йоуцзю:
— Маринад не слишком крепкий, только лёгкая острота. Зато кислинка отлично возбуждает аппетит.
— И правда аппетитно пахнет, — старик Ху добавил немного риса и решил сегодня съесть ещё одну порцию.
С наступлением лета у пожилой пары совсем пропал аппетит, да ещё и хронические болезни давали о себе знать. Но после нескольких визитов в «Цзюцзю» им стало легче, и сегодня они позволили себе немного больше.
Правда, не так уж много — всего на полтарелки риса больше, который они долго и тщательно пережёвывали.
Когда они ушли, остальные гости уже расплатились и разошлись.
Чжоу Цян катил свою маму вдоль тенистой стены переулка:
— Мам, тебе уже лучше?
— Не так быстро всё, — пожилая женщина потерла живот. — Хотя, кажется, объелась.
— Мне кажется, от еды стало легче, — Ли Юй повертела запястьем. Обычно оно болело, но сегодня почти не беспокоило. Возможно, просто не работала весь день.
— Главное — помогает. Придём ещё, — Чжоу Цян уже планировал следующий визит. — В выходные приведу детей. Им понравится еда здесь.
— У хозяйки и правда золотые руки, — Ли Юй помолчала. — Жаль только дорого.
— Если это поможет избавиться от наших болей в суставах, цена — сущие копейки, — Чжоу Цян вспомнил знакомого, у которого парализовало ноги. — Интересно, сможет ли она помочь? Если да — его семья тоже изменится к лучшему.
Ли Юй напомнила:
— Хозяйка же просила не преувеличивать эффект.
Чжоу Цян:
— ... Тогда придём ещё несколько раз. Если ты сможешь нормально ходить — тогда скажу. И это уже не будет преувеличением.
— Логично. Не стоит давать ложных надежд, — пожилая женщина задумалась. — Расскажи тогда и двоюродному брату твоей тёти — у него нога хромает после перелома.
Е Йоуцзю, убирая столы, даже не подозревала, что её морепродукты уже превратились в волшебное средство для восстановления костей и мышц. Она быстро прибралась и занялась приготовлением обеда. Меню было богатым: толчёный огурец, жареные баклажаны с перцем, рыба в лимонно-перечном маринаде, рыба в бумажной обёртке с маринованными побегами бамбука и два живых краба.
Крабы, конечно, достались Лин Юю и Сяо Юй. Пока Е Йоуцзю не села за стол, они уже съели их целиком, оставив лишь внутренности.
Е Йоуцзю давно привыкла к таким причудам и невозмутимо налила им по тарелке риса:
— Ешьте.
— Спасибо, Цзюцзю! — Сяо Юй обернулась к брату. — Братик, скажи «спасибо»!
Лин Юй поблагодарил Е Йоуцзю.
Она улыбнулась в ответ:
— Пожалуйста.
Сначала она сделала глоток воды, потом раскрыла бумажную обёртку с рыбой. От неё сразу повеяло насыщенным ароматом соуса и томатов — кисло-сладкий запах мгновенно пробудил аппетит.
— Как вкусно пахнет! — Сяо Юй встала на колени на стуле, зачерпнула ложкой немного алого бульона, подула и отправила в рот. Глаза её загорелись. — Совсем не острое! Очень вкусно!
— Боялась, что острое обожжёт, специально не клали перец и мало добавили имбиря, — Е Йоуцзю положила ей в тарелку большой кусок рыбы. — Доедай, потом ещё наложу.
Сяо Юй послушно кивнула и принялась за еду, чередуя рис с рыбой. Ела с большим удовольствием.
Е Йоуцзю попробовала рыбу в бумажной обёртке с маринованными побегами бамбука. Хотя имбиря почти не было и остроты почти нет, кисло-сладкий вкус томатов сделал мясо сома особенно нежным и подчеркнул его свежесть.
Бамбуковые побеги и золотистые иглы впитали весь соус и тоже оказались хрустящими и ароматными — идеальное дополнение к рису.
Е Йоуцзю съела немного гарнира и попробовала толчёный огурец, жареные баклажаны с перцем и рыбу в лимонно-перечном маринаде. Её вкусовые рецепторы стали особенно чувствительными и явно ощутили, что эти овощи чуть уступают по вкусу органическим, которые обычно привозил поставщик.
Она предположила, что огурцы и баклажаны, вероятно, последние в этом сезоне у бабушки Лю, и, возможно, та подкормила их удобрениями, раз урожай выглядел не лучшим образом. Поэтому она не стала настаивать, чтобы привередливые Лин Юй и Сяо Юй ели овощи, а предложила им больше рыбы.
Сяо Юй тоже попробовала рыбу в лимонно-перечном маринаде.
— Нравится вкус? — спросила Е Йоуцзю.
Сяо Юй кивнула:
— Чуть-чуть острое, но я не боюсь!
— Какая храбрая! — Е Йоуцзю вдруг вспомнила рецепты маринованных куриных лапок, утиных лапок и свиных ножек. — Хочешь попробовать маринованные куриные лапки? Если хочешь, куплю сегодня и вечером замариную в оставшемся лимонно-перечном рассоле.
— Куриные лапки? — Сяо Юй вспомнила «тигриные» лапки и решила, что и эти будут вкусными. Она энергично закивала. — Хочу!
— Хорошо, куплю после обеда, — после еды и уборки Е Йоуцзю заказала несколько килограммов куриных и утиных лапок, а также пять свиных ножек. Привезут к пяти часам вечера.
Пока было время, она вымыла лапки, положила под гнёт и варила пятнадцать минут. Затем опустила в холодную воду, чтобы мясо стало упругим. После этого аккуратно отделила кости и снова замочила в ледяной воде. Вечером, когда вынет рыбу из маринада, сразу зальёт туда лапки — чтобы ничего не пропало зря.
Закончив подготовку, Е Йоуцзю открыла кухню и сразу увидела госпожу Ли с семьёй — они были здесь вчера.
Госпожа Ли:
— Хозяйка, вы уже работаете?
— Уже, — Е Йоуцзю впустила их. — Сегодня вы пришли рано.
— Как раз рядом дела были, — пояснила госпожа Ли. — С клиентом гуляли по улице ремёсел, а потом он ушёл по своим делам. Хотела домой, но вспомнила, что рядом «Цзюцзю». Муж сказал, что пигментный пурпура сегодня улучшился, поэтому решили заглянуть. Сегодня только мы четверо.
— Закажем яйцо на пару с мидиями, рыбу в лимонно-перечном маринаде, суп из рыбных костей с тофу, рыбу в кисло-томатном бульоне, жареные креветки с тофу и кашу из крабов. Достаточно?
Е Йоуцзю кивнула:
— Достаточно. Кисло-томатный суп и крабовая каша — порции большие, может, даже не доедите.
— Тогда уберём яйцо с мидиями, — решила госпожа Ли.
Е Йоуцзю согласилась и направилась на кухню.
Когда она ушла, госпожа Ли повернулась к мужу:
— Точно лучше?
— Сегодня не чесалось, даже без мази, и новых высыпаний нет. Похоже, действительно улучшение, — муж сделал глоток чая. — Ты же знаешь, как мучительно чешется. Сегодня на работе чувствовал себя гораздо легче.
http://bllate.org/book/7808/727360
Готово:
