— Обычно я делаю холодную закуску из рыбного филе, но сегодня эта рыба оказалась не такой уж мягкой и нежной, так что я решила попробовать что-нибудь другое, — сказала Е Йоуцзю, размышляя, как лучше приготовить рыбу-меч. По сравнению с другими видами рыбы она явно уступала в нежности, и после долгих колебаний Е Йоуцзю решила сыграть на её сильных сторонах и выбрать иной способ готовки.
— Всё равно вкусно, — сказала Ли Юй, зачерпнув немного бульона из кисло-томатного рыбного супа, осторожно подула и попробовала. Вкус томата был насыщенным, бульон приятно кислил — это был вкус родного дома.
Она отведала и саму рыбу. По ощущениям она напоминала ломтики рыбы с лимоном и маринованным перцем чили, но в кислом супе мясо получилось мягче, наверное, благодаря добавленному порошку для смягчения мяса.
— Это тоже вкусно, кислое и аппетитное. Хотелось бы ещё кислее, — сказала Ли Юй, которая очень любила кислые блюда. Кроме того, было бы здорово добавить в суп овощи и варить их прямо в нём.
Чжоу Цян попробовал и решил, что кислоты и так достаточно — как будто в ноябре ешь мандарины, которые должны созреть только к концу декабря: кисло до зубов.
В этот момент из внешнего зала вошёл Гао Юань. Его сразу обдало пронзительным кислым ароматом, от которого во рту невольно потекли слюнки.
— Босс, откуда такой кислый запах? — спросил он.
— Это рыба в кисло-томатном бульоне, — пояснила Е Йоуцзю.
— Тогда нам тоже одну порцию, — сказал Гао Юань.
Е Йоуцзю кивнула:
— Сегодня ты не обедаешь с Чжу Чжу?
— У неё дела, — ответил Гао Юань. Он пришёл вместе с Ли Линем и другими. Пробежав глазами меню, он добавил: — Всё, кроме водорослей и парового омлета. Нас восемь человек — должно хватить.
— Хорошо, — сказала Е Йоуцзю, записала заказ и вернулась на кухню. Там уже бурлил рыбный бульон, пузырьки весело хлопали на поверхности.
Она положила в кастрюлю нарезанный тофу, проварила минуту и перелила всё в глубокую посуду, которую передала Лин Юю, чтобы тот отнёс гостям.
Чжоу Цян налил суп матери и жене.
— Пейте побольше бульона. Одна чашка выведет столько же влаги, сколько в ней содержится. Выпьете несколько — и через пару дней совсем поправитесь.
— Хотелось бы так быстро выздороветь, — улыбнулась пожилая женщина, принимая чашку и ставя её остывать.
Ли Юй кивнула. Целый год она постоянно контактировала с водой — мыла посуду, стирала — и накопила в теле много сырости. Чжоу Цян специально привёз её сюда, чтобы помочь организму восстановиться.
Е Йоуцзю сверилась со списком блюд, заказанных Гао Юанем, и сначала поставила рыбу ми на пару, установив таймер на десять минут. Затем она занялась приготовлением жареных креветок с тофу.
Нежный, как яйцо, тофу она нарезала тонкими ломтиками и аккуратно выложила в оловянную мисочку. Сверху равномерно распределила взбитую яичную смесь янтарного цвета, затем уложила круг из очищенных креветок с красными головками, посыпала мелко нарубленным перцем чили и зелёным луком.
Готовое блюдо отправила в духовку на пять минут. После этого вынула, полила соусом — смесью чеснока, приправ для гриля, соевого соуса и кунжута — и облила сверху горячим маслом. Затем снова поставила в духовку на три минуты.
Пока готовились рыба на пару и жареные креветки с тофу, Е Йоуцзю достала рыбу мультива. У неё брюхо было полное икринок, поэтому разделывать её обычным способом нельзя — только через жабры: через небольшой разрез вытягивала жабры и внутренности.
Хорошо промыв, слегка замариновала, обваляла в крахмальном тесте и опустила в кипящее масло. Жарила до лёгкой золотистости, вынула, а когда все кусочки были готовы, повторно обжарила — на этот раз совсем недолго, лишь до насыщенного золотого цвета.
Готовую рыбу выложила на бумажные полотенца, чтобы убрать излишки масла, затем красиво разложила на блюде и посыпала солью с перцем. Вместе с ней на стол отправились жареные креветки с тофу, рыба ми на пару и ломтики рыбы с лимоном и маринованным перцем чили.
— Так быстро! — воскликнул Гао Юань. Он и Ли Линь с друзьями одновременно отложили телефоны и дружно схватили палочки.
— Я попробую ломтики рыбы с лимоном и перцем, — сказал один.
— А я — жареные креветки с тофу, — протянул Гао Юань, направляя палочки к этому блюду. Оно сильно отличалось от обычных креветок с тофу: поверхность была ярко-красной, местами слегка поджаренной, но аромат стоял восхитительный.
Он зачерпнул ложкой немного и попробовал. Несмотря на запекание, креветки остались невероятно нежными, сочными и упругими — явно красноголовые креветки.
Тофу под ними был горячим и мягким, пропитанным ароматом креветок и соуса. Всё вместе сочеталось удивительно гармонично.
— Это вкусно! — воскликнул Гао Юань.
Ли Линь тем временем рекомендовал другое блюдо:
— Хрустящие жареные рыбы мультива тоже отличные! Внутри полно икры — стоит укусить, и кажется, будто во рту лопается целая пачка шипучих конфет!
— Снаружи хрустящие, внутри — нежное и сладковатое мясо. Не ожидал, что после жарки рыба сохранит такой вкус. Потрясающе! — подхватили остальные, поднимая большие пальцы. — Просто великолепно!
Гао Юань съел несколько ломтиков рыбы с лимоном и перцем, отложил палочки и, продолжая печатать сообщение, сказал:
— Теперь с нетерпением жду кисло-томатную рыбу и рыбу в кисло-остром соусе с маринованным бамбуком, запечённую в бумаге.
— А я жду кашу из крабов, — признался Ли Линь, глядя в сторону кухни. Оттуда уже доносился лёгкий аромат рисовой каши. — Надеюсь, скоро подадут.
Е Йоуцзю заранее сварила простую рисовую кашу. Получив заказ от Гао Юаня, она перелила часть горячей каши из скороварки в большую глиняную кастрюлю, дождалась, когда закипит, и добавила тонко нарезанный имбирь и кусочки краба.
Иногда помешивая, она варила несколько минут, пока панцири крабов не приобрели насыщенный оранжево-красный оттенок — очень красивый цвет.
Затем убавила огонь и варила ещё пять минут, пока каша не стала мягкой, вязкой и насыщенной ароматом морепродуктов. Перед подачей посыпала мелко нарубленным зелёным луком.
Пока каша томилась, Е Йоуцзю успела приготовить рыбу в кисло-остром соусе с маринованным бамбуком. Рыбу-саблю уже замариновали, поэтому её сразу уложили на пергамент в оловянный противень, сверху высыпали горсть нарезанного имбиря, золотистые иголочки вёшенок и свежие побеги бамбука. Затем залили подготовленным соусом с луком, перцем чили и другими ингредиентами — в основном кисло-острым.
Рыбу залили соусом примерно на две трети и плотно завернули в бумагу, после чего отправили в духовку на двадцать минут.
Поскольку запекание занимало двадцать минут, Е Йоуцзю сразу поставила две порции, чтобы не перегружать духовку.
Пока рыба запекалась, она время от времени помешивала кашу и одновременно начала готовить кисло-томатную рыбу. Готовые кашу и суп она сразу отправила на стол.
Насыщенный кислый аромат заставил Гао Юаня и его друзей невольно сглотнуть — не от голода, а потому что кислота вызывала обильное слюноотделение.
— Как же кисло пахнет! — воскликнул кто-то.
— И на вкус тоже кисло, — сказал Гао Юань, отведав кусочек. Кислота била в нос, рыба была свежей, нежной и отлично возбуждала аппетит. — Восхитительно! Прямо хочется есть!
— Я лучше кашу попробую, — сказал Ли Линь, наливая себе большую порцию вязкой кашы с крабами. В ней плавали красные панцири и зелёный лук — очень яркая и аппетитная картина, а аромат свежести и сладости крабов-орхидей невозможно было скрыть.
Он отведал — каша была мягкой, нежной, с насыщенным рисовым вкусом и сладостью морепродуктов.
— Давно не пил такой вкусной каши из крабов! — воскликнул он.
— Правда вкусно! — подтвердили остальные.
Две новые компании гостей, только что вошедшие в зал, почувствовали аромат кислого супа и каши и тоже заказали эти блюда.
Когда Е Йоуцзю получила новые заказы, она как раз начала готовить «Серебряные нити с рыбными фрикадельками».
Сначала нужно было обрезать кончики у белоснежных ростков маша, слегка обжарить их на малом огне, добавить несколько часов варившийся рыбный бульон и уже сваренные рыбные фрикадельки. После закипания посолить — и больше ничего не добавлять.
Аккуратно перемешав, она выложила ростки маша в глубокое блюдо, уложив их гнездом, а в центр поместила дюжину фрикаделек, добавив немного бульона.
Блюдо получилось очень нежным, почти без приправ — чувствовался только аромат маша и свежесть рыбных фрикаделек. Оно идеально подходило тем, кто не ест острое.
Гао Юань и компания почти не переносили острое, поэтому заказали это блюдо исключительно ради фрикаделек. Когда подали, им показалось, что вкуса маловато, и они стали опускать фрикадельки в кисло-томатный суп.
После этого Е Йоуцзю приготовила суп из рыбных костей с тофу и крабов по-гавайски, а затем занялась заказами других столов. Сделав три блюда, она наконец достала из духовки рыбу в кисло-остром соусе с маринованным бамбуком.
Как раз одна компания заказала это блюдо, и Е Йоуцзю выложила его на деревянный поднос, велев Лин Юю отнести:
— Поднос поставь прямо на стол и предупреди, чтобы не обожглись.
Когда он ушёл, Е Йоуцзю протёрла стол и снова занялась приготовлением жареных креветок с тофу и каши из крабов.
Когда рыбу в кисло-остром соусе подали, Гао Юань нетерпеливо сам раскрыл плотно завёрнутую бумагу. Оттуда вырвался насыщенный аромат соуса с резким перцовым запахом.
Ли Линь, глядя на форму рыбы, спросил:
— Сяо Юй, это не морской окунь?
Из кухни донёсся голос Е Йоуцзю:
— Рыба-сабля.
— Рыба-сабля? Знаю такую, — сказал Гао Юань. — Её ещё называют морским волком или воробьиным карпом. Она любит одиночество, обычно живёт в заливах, иногда заходит в пресную воду, но в основном обитает в море.
Гао Юань первым взял маринованный бамбук. Он был свежим, но, видимо, заранее замаринованным несколько часов — хрустящий, но очень острый. В нём чувствовалась острота имбиря и кисло-острый вкус маринованного перца чили. Всё вместе жгло язык, будто на нём танцевал огонь.
— Сс... — Гао Юань втянул воздух. — Очень остро, но чертовски вкусно! Мне срочно нужна миска риса к этому блюду!
— Обязательно! — согласился Ли Линь и окликнул уходящего Лин Юя: — Сяо Юй, принеси нам риса!
— Нам тоже! — тут же подхватил соседний столик, не решаясь самим звать официанта.
Когда Лин Юй принёс рис, Гао Юань первым налил себе полную миску и стал есть, чередуя маринованный имбирь, пропитанное соусом мясо рыбы и рис. Мясо рыбы-сабли было нежным, мягким и без костей — можно было смело есть, не боясь подавиться. Блюдо оказалось невероятно сытным.
За столом сидели здоровенные парни, и они съели две трети всего риса, что было в доме. К счастью, в обед пришли только четыре компании, иначе пришлось бы варить ещё одну порцию.
Е Йоуцзю подняла большой палец:
— Вы молодцы!
Гао Юань указал на рыбу:
— Это блюдо настолько хорошо сочетается с рисом, что было бы преступлением съесть меньше одной миски!
— Да, этим соусом ещё и лапшу бы замочить, — сказал Ли Линь, отрыгнув от сытости. — Но я больше не влезу.
— У меня и так нет лапши, — улыбнулась Е Йоуцзю, видя, как всех перекосило от остроты. Она принесла всем по маленькой упаковке йогурта, чтобы снять жгучесть. — Держите, это поможет.
— Спасибо, босс! Сейчас как раз нужно! — Гао Юань взял йогурт, воткнул соломинку и сразу сделал глоток.
Сяо Юй смотрела, как «толстый дядя» пьёт её йогурт и доедает весь рис, и расстроенно скрестила руки на груди, надув губы:
— Плохой!
Е Йоуцзю, возвращаясь на кухню, спросила:
— Кто плохой?
— Тот толстый дядя, — проворчала Сяо Юй. — Пьёт йогурт и съел весь наш рис. У нас теперь нету!
— Он заплатил за это. На эти деньги мы купим ещё много йогуртов, — сказала Е Йоуцзю, мою кастрюлю. — Сейчас сварю ещё риса, и скоро будем есть.
— Ладно, — смирилась Сяо Юй, опустив плечи. — Только купи скорее!
— Хорошо. Как только станет прохладнее, вечером схожу с тобой в магазин, — пообещала Е Йоуцзю.
У Сяо Юй сразу расцвело лицо — ни один ребёнок не может устоять перед радостью похода в магазин.
— Сбегай в кладовку, принеси огурцы и баклажаны. Сейчас сделаю салат из огурцов и жареные баклажаны, — сказала Е Йоуцзю.
— Хорошо! — Сяо Юй побежала в кладовку, принесла овощи и вернулась. — Цзюцзю, я правильно взяла?
— Да, всё верно, — сказала Е Йоуцзю, принимая овощи. Но, положив их на стол, заметила, что баклажаны испортились. — Ой, баклажаны испортились!
Сяо Юй встала на цыпочки, потянулась за её рукой:
— Испортились?
— Да, кажется, их что-то прокололо, и от этого места они начали гнить, — сказала Е Йоуцзю, осматривая четыре маленьких баклажана. Два из них были в таком состоянии. Она разрезала испорченные места ножом — внутри мякоть почернела. — Эти два есть нельзя. Выброси их, пожалуйста.
— Ладно, — Сяо Юй взяла баклажаны и вышла на улицу. Она села на скамейку под деревом и начала выковыривать испорченную сердцевину.
Е Йоуцзю не обратила на неё внимания, снова поставила варить рис и приготовила ещё одну порцию рыбы в кисло-остром соусе с маринованным бамбуком — уже для себя. Но Сяо Юй боялась острого, поэтому она не добавила имбирь и перец, а сделала соус томатным.
Аккуратно разложив ингредиенты в пергамент, она поставила блюдо в духовку, затем вымыла плиту, посуду и убрала кухню. Закончив, она заметила, что Сяо Юй подозрительно тиха, и настороженно выглянула в окно:
— Сяо Юй, чем ты там занимаешься?
Сяо Юй ответила детским голоском:
— Я шью башмачки.
http://bllate.org/book/7808/727359
Готово:
