Но состоятельная и авторитетная невестка возразила:
— Уже несколько месяцев пью таблетки, но стоит прекратить — сразу рецидив. От них никакого толку. У хозяина здесь особенные морепродукты, давайте попробуем. Если снова обострится — сходим в больницу.
Свекровь, жалея сына, мысленно фыркнула: «Тебе-то ведь не больно!»
Сын за последнее время перепробовал множество способов и народных средств, но ничего не помогало, поэтому и сам захотел попробовать:
— Мам, я тоже очень хочу отведать здешнюю домашнюю кухню. Давайте просто поедим и посмотрим.
— От соседнего столика так вкусно пахнет креветками-богомолами! Повар здесь явно мастер своего дела, — поспешили сгладить напряжение другой сын с женой. — Сноха, а как ты вообще узнала про эту частную кухню?
— Посоветовала коллега. Уже приводила сюда Пинпина и Аньань. После этого у них дома аппетит заметно улучшился. Посмотрите сами — оба поправились.
Женщина, приведшая всех сюда, взглянула на своих оживлённых детей:
— Сегодня обязательно дайте Го-го попробовать. Уверена, дома у него аппетит сразу наладится.
За следующими столиками сидели гости, пришедшие одновременно. Е Йоуцзю стало не поспевать за всеми заказами, но, к счастью, Лин Юй помогал ей готовить креветочные пельмени, чистить рыбу и креветок.
Когда она закончила последнюю порцию жареных креветок-богомолов в остром соусе на гриле, вся её одежда промокла насквозь, будто она только что вышла из воды.
— Так жарко…
Едва она произнесла эти слова, как Сяо Юй протянула ей мороженое:
— Цзюцзю, ешь мороженое!
— Спасибо, малышка, — ответила Е Йоуцзю, взяла мороженое и прямо на ступеньках у кухонной двери села передохнуть.
— Пожалуйста! — сладко отозвалась Сяо Юй. — Цзюцзю, только не наступи на И-и!
Е Йоуцзю, откусив мороженое, растерянно заморгала:
— Какой ещё И-и?
— Ну, крабы же! — Сяо Юй указала на ракообразных, привязанных к ножке маленького столика у плиты. — Этот с красной спинкой — И-и, а у этого фиолетовые пятнышки — Эр-эр…
Е Йоуцзю посмотрела на крабов, оказавшихся в десяти сантиметрах от её ноги, и осторожно поджала ноги:
— А когда их сюда поставили?
— Давно уже, — ответила Сяо Юй и после паузы добавила: — Красивые имена, правда?
Е Йоуцзю помолчала:
— Э-э-э-э… Да, очень.
Это, вероятно, были единственные в мире ядовитые крабы, получившие имена.
Сяо Юй подняла крабов за верёвочку:
— Цзюцзю, хочешь потрогать?
— …Нет, спасибо, — отказалась Е Йоуцзю, заметив, что у крабов на клешнях и ногах уже видны следы от трения, и они выглядят совершенно подавленными. Сегодня им, похоже, сильно не повезло.
Авторские комментарии:
Крабы, болтающиеся в воздухе, недовольно дергались, но Сяо Юй всё равно радостно воскликнула:
— Цзюцзю, смотри! Они так рады, что танцуют от счастья!
Крабы (мысленно): «Спасибо тебе, что ты есть…»
— Не мучай крабов, — сжалилась Е Йоуцзю и велела Сяо Юй опустить их в уже освободившийся аквариум. — Ещё немного — и они от жары погибнут.
— И-и умрёт? Нельзя, чтобы он умирал! — Сяо Юй, поиграв с ними весь день, уже немного привязалась к крабам. — Цзюцзю, куда их поставить?
— Я сама, — сказала Е Йоуцзю и аккуратно переложила четырёх крабов в аквариум. Попав в морскую воду, те сразу ожили. — Неплохо держатся.
Крабы молча поплыли к стеклу и начали биться об него. «Хочу умереть», — подумали они в сотый раз.
— Ещё и энергии полно, — заметила Е Йоуцзю, беря Сяо Юй за руку. — Похоже, кормить их сегодня не надо. Пойдём, погуляем немного.
Крабы (мысленно): «…Хочу умереть» — в сто первый раз.
В ресторане царила оживлённая атмосфера, все ели с удовольствием.
Перед уходом лысеющий гость сказал:
— Хозяйка, в следующий раз обязательно приведу сюда всю семью.
Остальные тоже заверили, что обязательно вернутся. Пусть даже волосы не отрастут — вкус-то просто великолепный!
— Всегда рада видеть вас снова! — улыбнулась Е Йоуцзю, подсчитывая: их было семеро. Если каждый приведёт ещё десятерых, а те — по сотне, то совсем скоро она будет зарабатывать по миллиону в день.
Хотя, конечно, лучше бы реклама делалась именно на морепродуктах и кулинарном мастерстве, а не на её персоне. Она не любила излишней огласки.
Проводив всех гостей, Е Йоуцзю проверила остатки морепродуктов: осталась одна креветка-богомол, шесть бамбуковых креветок, немного филе рыбы хайли и бульон.
Вечером было слишком утомительно готовить что-то новое, поэтому она велела Сяо Юй и Лин Юю разобраться с оставшимися морепродуктами самим, а себе сварила простую рисовую лапшу с зеленью в рыбном бульоне.
Те с радостью согласились, унесли морепродукты во двор под грушевое дерево и через минуту вернулись, вытирая уголки ртов:
— Мы уже поели.
Е Йоуцзю, у которой вода ещё не закипела:
— …
— Прости, что обычно заставляю вас есть медленно вместе со мной.
Сяо Юй захихикала:
— Горячо же! Надо есть медленно!
— Тогда я свой бульон даже не буду кипятить, — сказала Е Йоуцзю. Она просто подогрела бульон, добавила в него уже сваренную лапшу, несколько листьев шпината и пару ломтиков трюфелей. Так получилась простая, ничем не примечательная миска лапши.
Они устроились под грушевым деревом, и ветерок принёс прохладу — похоже, скоро пойдёт дождь.
Сяо Юй всё ещё плохо управлялась с палочками, поэтому ловила лапшу ложкой. А когда не получалось — брала чистыми ручками, наматывала на ложку и отправляла в рот целым комочком:
— Ам-м-м!
Глядя, как аппетитно ест девочка, Е Йоуцзю тоже захотелось есть, и она стала есть быстрее.
Как только они закончили ужин, начался дождь.
Сяо Юй, обожающая воду, выбежала во двор с жёлтым зонтиком в виде уточки и в резиновых сапожках, радостно прыгая по лужам.
Лин Юй тоже вышел под дождь, позволяя каплям орошать его кожу, страдающую от нехватки влаги.
Е Йоуцзю, стоявшая у раковины, смотрела в большое окно. Мокрые чёрные пряди упали ей на глаза, и на мгновение ей показалось, что сейчас снова наступит та ночь полмесяца назад, когда он неожиданно появился у задней двери.
Хотя он остриг длинные волосы, сейчас он выглядел не менее завораживающе и мистически прекрасно — словно морской дух, сошедший с глубин, способный околдовать любого одним лишь взглядом, без единой песни.
Лин Юй почувствовал её взгляд и обернулся. Его глаза цвета туманного неба стали ещё глубже под дождём, будто в них бушевал шторм.
Их взгляды встретились сквозь дождевые потоки, и Е Йоуцзю снова услышала, как громко стучит её сердце. Похоже, она тоже поддалась его чарам.
Она быстро опустила голову и продолжила мыть посуду. Звон тарелок и чашек не мог заглушить стук её сердца.
Лин Юй слегка улыбнулся, потом снова посмотрел на Сяо Юй. Та уже бросила зонтик и носилась под дождём, позволяя ветру и воде обдувать её со всех сторон.
Побегав несколько кругов, она настолько наполнила сапоги водой, что не смогла удержать их на ногах. Сбросив обувь, Сяо Юй села прямо на мокрую землю и послушно превратила ноги в хвост русалки.
— Братик, я сдержалась! — радостно закричала она, хлопая хвостом по лужам.
Лин Юй кивнул:
— Две минуты.
Сяо Юй растопырила пальцы:
— В следующий раз я смогу так долго!
Лин Юй посмотрел на неё сверху вниз:
— И этим гордишься? Надо уметь полностью контролировать себя.
Сяо Юй покачала хвостом и сладко заныла:
— Ну я же ещё маленькая~
Лин Юй чуть не усмехнулся, но сдержался. «Ладно, она же моя сестра», — подумал он.
— Сяо Юй, не сиди на земле, там грязно, — сказала Е Йоуцзю, закончив уборку на кухне и выйдя во двор с зонтом. — Пора мыться и спать.
Сяо Юй послушно кивнула и протянула руки брату:
— Братик, на ручки~
Лин Юй наклонился, поднял её, отнёс в ванную, быстро сполоснул, встряхнул, чтобы сбросить воду, завернул в большое полотенце и уложил на кровать Е Йоуцзю.
Завёрнутая в полотенце, как червячок, Сяо Юй увидела, что Е Йоуцзю ещё не вернулась, и, извиваясь, подползла к краю кровати. Потянувшись, она взяла планшет и ловко открыла мультик.
Когда Е Йоуцзю вошла, она увидела, как Сяо Юй, уткнувшись носом в пол, извивается, как маленький белый червячок.
— Что смотришь? — спросила она, закрывая дверь.
— Ищу маму, — ответила Сяо Юй и начала рассказывать сюжет. В особенно захватывающем месте она даже встала и показала, как маленькая рыбка убегала от огромного сома.
Е Йоуцзю игриво воскликнула:
— Вот это рыбка! Настоящая героиня!
— Да-да! Супергероиня! — Сяо Юй подпрыгнула, и полотенце тут же соскользнуло.
Е Йоуцзю:
— …
Сяо Юй, которой Е Йоуцзю не раз объясняла, что девочкам надо беречь свою приватность, растерялась:
— Ууу… Меня увидели!
Е Йоуцзю немедленно зажмурилась:
— Я ничего не видела!
Сяо Юй в панике пыталась снова завернуться:
— Цзюцзю, не смотри! Я сама завернусь!
Е Йоуцзю напомнила:
— Надень пижаму.
— А-а, точно! — Сяо Юй сбросила полотенце, голышом подбежала к подушке, схватила цветастую пижамку и натянула её. — Готово!
Е Йоуцзю подала ей трусики и велела надеть самой:
— В следующий раз после ванны сразу одевайся.
— Знаю-знаю, — ответила Сяо Юй, надев всё и прижавшись к Е Йоуцзю. — Цзюцзю такая мягкая и пахнет так вкусно~
— … — Е Йоуцзю мягко отстранила эту маленькую нахалку. — Спи.
Сяо Юй тут же прилипла снова:
— А сказку не расскажешь?
Е Йоуцзю чувствовала усталость и не хотела говорить:
— Каждый день я тебе сказки рассказываю. Сегодня твоя очередь — расскажи мне.
Сяо Юй заморгала:
— Но я же ребёнок?
— Даже дети могут убаюкивать взрослых. Расскажи мне ту самую сказку.
Е Йоуцзю закрыла глаза:
— Если убаюкаешь меня, завтра в обед дам тебе три порции шуанпи най с фруктами.
Ради трёх порций шуанпи най Сяо Юй превратилась в настоящую сказочницу:
— Жил-был один автор… У неё есть предварительный заказ на историю про маленького даоса… Надеюсь, все сохранят его…
Её детский голосок звучал всё тише и тише, дыхание становилось ровным, и вскоре она уже крепко спала.
Е Йоуцзю открыла глаза и посмотрела на Сяо Юй, которая спала, раскинувшись во все стороны. Осторожно накрыв девочку одеялом, она снова закрыла глаза.
За окном бушевал шторм, а в комнате царила тишина.
На следующий день
Дождь прекратился, и на небе появилась радуга.
Радуга — символ удачи. И удача действительно постучалась к Е Йоуцзю — прямо из холодильника. Зайдя на кухню, она заметила, что дверца холодильника приоткрыта, из неё сочится морская вода, образуя лужу на полу, и в воздухе стоит насыщенный запах солёного океана.
Е Йоуцзю почувствовала, что внутри что-то ценное. Быстро поставив под дверцу большой пластиковый контейнер, она приготовилась и распахнула холодильник.
Как только дверца открылась, из него вывалилась целая куча рыбы-иглы. Они с громким плеском упали в контейнер с водой. У рыбы-иглы вытянутое тело, спинка серовато-голубая, брюшко светло-серое. Всего их было пятнадцать.
Здесь такая рыба вырастает до полутора метров, а эти были всего по тридцать сантиметров — настоящие мальки, даже по меркам своего вида.
Каждая весила по два-три килограмма, внешне напоминала карпа — вытянутое, слегка округлое тело, идеально подходящее для гриля.
За рыбами-иглами выпали и мелкие, изящные рыбы мульлеты. На их телах были царапины — наверное, их нанесли крабы. Но раны были поверхностные, ничего страшного.
Кроме нескольких десятков мульлетов, вывалились ещё и рисовые рыбы — по килограмму каждая. Похожи на окуней, но мясо у них менее нежное.
Когда эти три вида рыбы вывалились, Е Йоуцзю увидела виновника всего этого хаоса — огромную рыбу-меч, зажатую по диагонали в холодильнике. Бедняге явно было тесно.
Её длинный нос и хвост были перекручены в неестественной позе, будто холодильник буквально сломал её пополам. Хотя у Е Йоуцзю стоял самый большой из доступных бытовых холодильников, даже он оказался слишком мал.
Рыба-меч напоминала парусника, которого она видела два дня назад: обе обладали длинным клювом, способным легко пронзить человеческое тело. Разница лишь в том, что у парусника на спине есть высокий плавник, похожий на парус, а у рыбы-меча его нет.
Надев водонепроницаемый фартук, Е Йоуцзю с трудом вытащила огромную рыбу-меч и положила на стол. Та весила около тридцати килограммов и едва не вывихнула Е Йоуцзю руки.
«Какая большая… Но в то же время — маленькая», — подумала она. В океане рыбы-мечи вырастают до пяти-шести метров, так что эта — ещё юная.
Размяв запястья, Е Йоуцзю вернулась к холодильнику, чтобы достать оставшихся крабов и креветок.
http://bllate.org/book/7808/727357
Готово:
