— М-м, — Лин Юй надел стоявшие рядом цветастые термозащитные перчатки, открыл дымящийся пароварочный шкаф и вынул два блюда на поднос, сняв пищевую плёнку с жареной морской камбалы.
Е Йоуцзю аккуратно уложила сверху на рыбу свежую нарезку из зелёного лука, имбиря и красного перца, а затем полила всё кипящим маслом. Раздался громкий шипящий звук, и по кухне разнёсся пряный аромат.
— Готово. Отнеси все три блюда за стол господину Гао Юаню, — чётко распорядилась Е Йоуцзю и тут же повернулась к уже заранее подготовленным и бланшированным морским червям, нарезая их ровной соломкой. Готовить их она собиралась так же, как острый салат из морского угря, но сегодня главную роль играл зелёный лук.
Бланшированные и быстро обжаренные морские черви получались упругими и эластичными на вкус — текстура напоминала свиной кишечник, но без специфического запаха.
Когда Е Йоуцзю закончила готовить «Жареные морские черви с зелёным луком», был готов и горшочек «Курицы с крабами». Она велела Лин Юю отнести заказы, а сама приступила к приготовлению такояки с начинкой из расплавленного сыра. Это блюдо требовало постоянного внимания, поэтому ей было не до того, чтобы выходить в зал и обслуживать гостей.
Вчера два сына бабушки Лю с жёнами вернулись во двор старого дома, чтобы отведать морского угря и сашими из желтохвостой камбалы. После ужина они не стали уезжать, а остались ночевать здесь, чтобы провести время с пожилой женщиной. А сегодня, в выходной день, семья снова договорилась собраться в ресторане Е Йоуцзю и хорошо поесть.
Хотя морепродукты здесь стоили недёшево, они обладали удивительным целебным эффектом: мелкие недуги у всех заметно улучшились. У самой бабушки Лю нормализовался сон, исчезла гипертония — теперь она вообще не принимала лекарства.
У старшего сына, который часто ездил в командировки и злоупотреблял алкоголем, больше не беспокоил хронический гастрит. У младшего, много сидевшего за работой, прошли запоры и геморрой. Даже у невесток улучшилось женское здоровье.
По дороге к ресторану они продолжали беседовать:
— Всё равно получается дешевле, чем ходить в больницу. Каждый раз на обследования и лечение уходит минимум тысяча–две, а толку почти нет.
— Совершенно верно. У моей мамы очень сильный ревматизм ног, а в эти дни у нас дожди, но она говорит, что почти не чувствует боли, — добавила жена старшего сына. — Через пару недель, когда все дела дома закончатся, я хочу снова привезти их сюда. Да, дорого, но эффект действительно отличный.
— У моей мамы тоже улучшился плечелопаточный периартрит. Она рассказала об этом соседкам по дому, но те не поверили, — сказала вторая невестка, медленно шагая вперёд. — Я сказала ей: «Пусть не верят. Не стоит объяснять».
— Точно, пусть не верят. Нет смысла настаивать, — подхватила бабушка Лю, вспоминая вчерашнее. — К тому же у Цзюцзю сейчас хороший поток клиентов, и если придёт слишком много людей, она просто не справится.
— И к тому же, как я слышала, завоз ограничен. В день можно обслужить только десяток столов. Лишние всё равно не попадут внутрь.
Они не заметили, что за ними следует мужчина с коробкой еды, услышавший весь разговор. Все глаза были устремлены на ресторан:
— Интересно, какие сегодня будут морепродукты?
Семья Лю вошла внутрь, и вслед за ними пришли друзья Лэлэ — Хаохао с родителями.
— Хозяйка! Мы вчера хотели прийти вечером, но поленились и упустили момент.
— Я и сама не ожидала, что вчера в обед придёт сразу десять столов, — ответила Е Йоуцзю. — Обычно я готовлю ровно на десять, максимум могу добавить ещё один–два, но вчера гостей было слишком много. Сегодня, кажется, будет спокойнее.
— Сомневаюсь, — возразила бабушка Лю, указывая на людей, направляющихся к ресторану. — Цзюцзю, иди скорее готовить, нам не нужно особого приёма.
— Хорошо, — кивнула Е Йоуцзю и передала Лин Юю последние указания, после чего вернулась на кухню готовить заказ для семьи Лю.
Эти два стола были многолюдными, и поскольку цены на блюда оказались вполне приемлемыми, все заказали всё меню целиком.
Следующий час Е Йоуцзю провела исключительно на кухне и ни разу не вышла в зал. Даже расчёт с гостями вела не она, а Лин Юй.
Так как он ещё не до конца освоил местные иероглифы, работа с кассой давалась ему нелегко. К счастью, посетители были доброжелательны и сами помогали исправлять ошибки:
— Братец Сяо Юй, мы дополнительно заказали тарелку суши, а у вас в чеке указана только одна порция.
Лин Юй взглянул на Гао Юаня и добавил в счёт одну порцию суши из скумбрии за 888 юаней.
Другой на его месте, возможно, решил бы: «Раз хозяйка не добавила — и ладно», но семья Гао была честной и не хотела попасть в чёрный список ресторана. Поэтому они чётко оплатили всё сполна:
— Мы пошли. Придём ещё в другой раз.
Лин Юй кивнул и продолжил оформлять расчёты для остальных.
Семья Гао вышла на улицу и двинулась по узкому переулку с брусчаткой, продолжая разговор.
— Брат Сяо Юй такой красивый, — вздохнула бабушка Гао Юаня. — Красивее многих звёзд! Если бы он пошёл в шоу-бизнес, точно стал бы знаменитостью.
— Хозяйка тоже очень красива, — подхватила мать Гао. — Кожа белая, будто светится. Совсем не похожа на человека, который целыми днями проводит на кухне.
— Она ведь каждый день ест морепродукты, — сказал Гао Юань, осторожно переступая через грязное место на брусчатке. — Если бы я тоже ел их три раза в день, кожа у меня стала бы такой же. Жаль, хозяйка не разрешает приходить чаще одного раза в день.
— Она права, — заметила бабушка, взглянув на рабочих, сидевших в тени и обедавших. — Вкус, конечно, великолепен, но морепродукты холодные по своей природе. Есть их слишком часто — вредно.
Рабочие с любопытством посмотрели на проходящих мимо и услышали очередные восторги в адрес ресторана. Один из них недоумённо уставился на конец переулка:
«Что это — ресторан или лечебница?»
После короткого отдыха отец Гао начал собирать вещи, чтобы ехать домой. Перед отъездом он похлопал сына по плечу:
— Работай хорошо, не ленись. Если понадобятся деньги — скажи.
Гао Юань удивлённо посмотрел на отца:
— …Пап, ты теперь не торопишь меня вернуться домой?
Отец кашлянул:
— Лучэн тоже имеет большой потенциал. Хорошо потрудись здесь. А когда захочешь уйти с этого места — переходи в наше отделение в Лучэне.
— О-о-о! — Гао Юань рассмеялся. — Раньше ты так не говорил!
— Сейчас не то время, что раньше, — ответил отец, помолчав. — Кстати, если появится лосось или тунец — сразу сообщи. Я немедленно приеду.
— …Вот оно что, — Гао Юань покачал головой. — Еда важнее родного сына.
— А что ещё может быть важнее? — улыбнулась мать, выходя на улицу. — Не провожай нас. Приедем снова, как только будет свободное время.
— Айюнь, береги себя, — сказали дедушка и бабушка Гао. — Как только закончим все мероприятия, обязательно навестим тебя.
Они были деятелями искусства и в ближайшее время участвовали во множестве событий, поэтому не могли задерживаться в Лучэне только ради морепродуктов.
— Бабушка, приезжайте, когда будет возможность, — сказал Гао Юань, провожая родных.
Оставшись один, он растянулся на широком диване и решил немного поиграть. Но его лучшие друзья, Ли Линь и компания, как раз обедали в ресторане хозяйки и пока не были свободны. Пришлось позвать недавно знакомую Чжу Чжу.
Е Йоуцзю закончила готовить блюда для пяти последних столов и наконец смогла перевести дух. Она прислушалась к звукам из зала, убедилась, что всё спокойно, и вышла под тень дерева перед домом, чтобы немного отдохнуть.
Через несколько минут к ней подошёл Лин Юй. Он достал из холодильника две бутылки прохладной воды и протянул одну ей.
— Спасибо, — сказала Е Йоуцзю, сделав глоток. Ледяная вода мгновенно освежила её.
Лин Юй сел на соседний стул и выпил почти половину бутылки, быстро восполняя потерю жидкости.
Е Йоуцзю бросила на него взгляд: чёрная одежда, чёрные волосы — всё выглядело так, будто ему жарко.
— Тебе очень жарко?
— Нормально, — ответил он, делая ещё глоток.
Е Йоуцзю, уже привыкшая к нему и переставшая его бояться, не удержалась:
— У вас там, наверное, не так жарко?
Лин Юй кивнул:
— В воде очень холодно.
— А когда вам холодно, вы выходите на сушу загорать? — не унималась она.
— Мы тоже живём на суше, — пояснил Лин Юй.
Е Йоуцзю удивилась:
— Но Сяо Юй сказала, что она всегда живёт под водой.
— Она ещё маленькая, поэтому живёт под водой, — Лин Юй, видя её искренний интерес, добавил: — Когда она научится контролировать хвост, сможет выходить на берег.
— Понятно, — сказала Е Йоуцзю, допивая воду. — Значит, она сейчас адаптируется к жизни на суше. И, кажется, довольно успешно.
Лин Юй посмотрел на Сяо Юй, которая в этот момент выбежала из дома с леденцом в руке, и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка:
— Она отлично адаптируется к еде.
Е Йоуцзю пошутила:
— А ты? Ты не адаптируешься?
Лин Юй повернул голову и встретился с её весёлым, насмешливым взглядом. Сначала он хотел отрицать, но передумал:
— …Адаптируюсь.
Е Йоуцзю приподняла бровь, довольная собой:
— Кто устоит перед соблазном вкусной еды?
Лин Юй, глядя на её самоуверенную улыбку, чуть заметно улыбнулся в ответ.
— Братик~~ Цзюцзю~~ — Сяо Юй, держа леденец, прыгала, словно зайчонок, и бросилась прямо в объятия Е Йоуцзю. — О чём вы смеётесь?
— О том, какая ты милая, — Е Йоуцзю погладила её пухлые щёчки. — Сяо Юй, ты, кажется, немного поправилась. Так приятно щипать твои щёчки!
Сяо Юй не обиделась, а надула губки и буркнула:
— Я класная!
— Самая классная, — Е Йоуцзю приблизила лицо и лбом легко коснулась её лба. — Хочешь, сделаю тебе такояки?
Как только речь зашла об огромном осьминоге, который однажды убежал, Сяо Юй тут же разозлилась:
— Я его съем!
— Хорошо, я сделаю так, чтобы ты съела все его щупальца, — сказала Е Йоуцзю, допив остатки воды. — Сейчас начну готовить такояки. А ты с братом следите за залом.
— Цзюцзю готовь, а я буду собирать денюшки! — Сяо Юй побежала к своему специальному стульчику у входа и, как только кто-то собирался уходить, сразу напоминала брату: «Пора брать деньги!»
Когда гости расплачивались, она сладко говорила:
— Приходите ещё!
Посетители улыбались в ответ:
— Обязательно! Придём в следующий раз.
После того как все ушли, Сяо Юй повесила табличку «Обеденный перерыв» и радостно помчалась на кухню:
— Цзюцзю, я всё закрыла!
— Молодец, — похвалила Е Йоуцзю, как раз закончив первую порцию такояки с расплавленным сыром, и сразу приступила ко второй.
Сяо Юй принесла маленький стульчик, встала на него у раковины и уставилась на дымящиеся такояки:
— Можно есть?
Е Йоуцзю перехватила её руку, уже тянущуюся к горячему:
— Очень горячо. Подожди немного, пусть остынет.
Сяо Юй отдернула руку:
— Язык обожгу?
— Не только язык, но и руки, и горло, — сказала Е Йоуцзю, наливая масло в углубления на электрогриле. — Подожди пару минут.
— Хорошо, я буду хорошей и не трону, — кивнула Сяо Юй.
— Запомнила, — улыбнулась Е Йоуцзю и начала заливать тесто в углубления. Устройство для такояки позволяло готовить сразу только десять шариков — этого хватало лишь на один стол. Производительность была слишком низкой; надо было покупать уличный вариант побольше.
Когда тесто начало схватываться, она добавила кусочки осьминога, сыр и лук, постоянно переворачивая шарики и подливая тесто — ни на секунду нельзя было отвлекаться.
Лин Юй принёс вымытую посуду и поставил её у другой стороны раковины:
— Всё убрал.
— Спасибо, — сказала Е Йоуцзю и позвала его: — Помоги мне переворачивать такояки. Каждые пятнадцать секунд — один оборот, пока не станут золотистыми.
— Сейчас приготовлю вам обед, — добавила она, обращаясь к обоим. — Кроме такояки, что ещё хотите?
— Этого и вот того, — Сяо Юй показала на креветки, потом на оставшуюся кунжутную камбалу.
Е Йоуцзю кивнула:
— Тогда сделаю вам «Креветки с чесноком и фунчозой на пару», из остатков камбалы — «Жареные рыбные ломтики с зелёным луком», «Рисовую лапшу с минтаем по-императорски», нарежу сашими из скумбрии. Должно хватить?
Лин Юй вдруг вспомнил:
— А говядина, которую ты вчера обещала?
Е Йоуцзю ахнула — совсем забыла!
Вчера в обед было слишком много заказов, всё готовилось долго и сложно, и после работы она даже есть не захотела — совершенно вылетело из головы, что пообещала Лин Юю говядину.
— Сделаю ещё «Говяжью вырезку по-чёрному перцу на сковороде», — сказала она.
Это блюдо готовилось просто, почти как обычное жаркое. Е Йоуцзю достала из холодильника кусок говяжьей вырезки, промыла, просушила и нарезала поперёк волокон полосками. Затем замариновала мясо с порошком для смягчения, кунжутным маслом, яичным белком и соевым соусом.
Когда маринад впитался, она разогрела масло и быстро обжарила полоски говядины до примерно восьмидесяти процентов готовности, после чего вынула их из сковороды.
http://bllate.org/book/7808/727339
Готово:
