Затем она достала чугунную сковороду, на которой вчера жарила большую рыбу-корюшку, поставила её на огонь, дождалась, пока раскалится, капнула немного масла, выложила лук и кубики красного, жёлтого и зелёного болгарского перца, добавила почти готовую говядину, слегка перемешала и залила заранее приготовленным соусом из чёрного перца.
Е Йоуцзю подала остальные блюда — шесть тарелок плотно заполнили весь стол.
Сяо Юй вымыла ручки и взяла один из осьминоговых шариков, уже немного остылый. Дунув на него пару раз, она впилась зубами — и в ту же секунду воздух наполнился насыщенным ароматом сыра.
Она потянула откусанный шарик назад и увидела, как из разрыва тянется длинная ниточка сыра.
— Эй? Он не отпускает меня!
— Просто откуси, — сказала Е Йоуцзю, беря себе такой же кругленький такояки. Внутри оказались свежие, упругие кусочки осьминога, окружённые ароматным сыром. От одного укуса во рту будто взорвался вкус — почти как у запечённого лобстера под сладким сыром.
Мясо осьминога было особенно сочным и пружинистым. Е Йоуцзю решила, что этот крупный щупалец получился даже лучше предыдущего:
— Эти щупальца просто великолепны.
— Я тожи чувствую, — пробормотала Сяо Юй, набив полный рот остатками шарика. Жуя, она задумчиво посмотрела на аквариум, где сидел осьминог с оторванным щупальцем. — Надо его весь съесть!
— Когда доедишь всё это, тогда и думай о нём, — с улыбкой ответила Е Йоуцзю.
Она съела один такояки и попробовала говядину с чёрным перцем. Мариновалось слишком мало времени — мясо не пропиталось как следует. Было бы идеально, если бы замариновала за два часа до готовки.
Нежнейшая говядина и насыщенный аромат чёрного перца — совершенное сочетание. Хорошо бы ещё риса, но Е Йоуцзю уже сварила рисовую лапшу и боялась переесть, поэтому ограничилась лишь небольшой порцией.
Она положила себе немного лапши и краем глаза заметила Лин Юя: в его взгляде мелькнул особый свет — видимо, ему очень понравилось блюдо.
Хоть Лин Юй и немногословен, да и выглядит холодным, когда ему что-то нравится, он становится похож на Сяо Юй: всё так же молчит, но глаза говорят сами за себя.
Раньше она думала, что перед ней безэмоциональный, замкнутый человек, но теперь поняла — на самом деле он милый парень.
Хотя… если он такой мягкий, зачем тогда так отчаянно бросился искать сестру?
Е Йоуцзю улыбнулась:
— В холодильнике ещё два куска остались. Завтра можно приготовить по-другому.
Лин Юй поднял на неё глаза, и в его туманно-голубых очах мелькнула улыбка:
— Хорошо.
Сяо Юй, держа по такояки в каждой руке, растерянно переводила взгляд с Цзюцзю на брата. О чём они там снова улыбаются?
Ах, ничего не понять.
Лучше продолжу есть осьминога.
Этот осьминог действительно вкусный.
Жаль, что не знаю, где его дом…
Оставшийся в живых крупный осьминог в аквариуме задрожал.
После обеда Е Йоуцзю убрала кухню и вымыла всё до блеска.
Затем заглянула на склад, проверила запасы кухонной утвари, записала, чего не хватает, и заказала недостающее онлайн. Когда закончила, солнце уже клонилось к закату.
Отдыхать она не стала, а просто уселась в обеденном зале, чтобы немного передохнуть, почитать новости и изучить новые рецепты.
К шести часам, когда на улице стало прохладнее, начали заходить первые гости. Это была знакомая клиентка — та самая беременная женщина, которую недавно привела Чжоу Шань. Сегодня она пришла не одна, а с мужем, свёкром, свекровью и беременной невесткой.
У невестки был огромный живот — казалось, ей уже восемь или девять месяцев. Е Йоуцзю незаметно отступила на пару шагов, чтобы случайно не задеть — а то ведь не отвечаешь потом.
Беременная Сяо Ван указала на место у окна с видом на банановые листья:
— Хозяйка, можно нам сесть у окна?
— Конечно, — ответила Е Йоуцзю и проводила их к столику. — Посмотрите, что хотите заказать.
Сяо Ван пробежалась глазами по меню:
— Такояки сладкие?
Е Йоуцзю кивнула:
— Да, используется сладкий сыр.
Пожилая женщина тут же вмешалась:
— У Сяо Ли диабет беременных, ей нельзя такие сладости. Лучше не заказывайте.
Сяо Ван немного позавидовала:
— Мама, я закажу для нас, а Сяо Ли просто не будет трогать.
Невестка согласно кивнула:
— Сестрёнка, заказывай то, что хочешь.
Тогда Сяо Ван продолжила:
— Тогда нам ещё холодную морскую капусту с приправами, паровой омлет с мидиями, рисовую лапшу с минтаем по-императорски, жареные рыбные ломтики с зелёным луком, жареные морские черви с зелёным луком, суши из скумбрии, креветки на пару с чесноком…
Не успела она договорить, как свекровь снова вмешалась:
— Суши же сырые? Вам, беременным, лучше их не есть — вдруг паразиты, ребёнку навредит. Лучше всё хорошо прожаренное.
И добавила после паузы:
— И эти морские черви… звучит не очень чисто.
Е Йоуцзю посмотрела на неё и спокойно ответила:
— Я промывала их шесть раз. Очень тщательно.
— Тогда без суши и этих червей. Добавьте курицу с крабами в горшочке, — быстро сказала Сяо Ван, чувствуя, как настроение портится. Она боялась, что свекровь продолжит придираться и рассердит хозяйку. — И ещё кувшин арбузного сока, комнатной температуры.
— Хорошо, — кивнула Е Йоуцзю и ушла на кухню. Едва она скрылась за дверью, как услышала, как свекровь буркнула:
— Крабы же холодные по своей природе.
— Здесь морепродукты не такие, как в других местах, — тихо ответила Сяо Ван, уже жалея, что привела родителей мужа. Слишком много слов.
На самом деле, Сяо Ван и её невестка ладили между собой. Видя, как та страдает от диабета беременных, Сяо Ван предложила мужу привезти сестру сюда — вдруг поможет снизить уровень сахара. После первого визита у неё самой прошли проблемы с кишечником и запоры, которые мучили всю беременность. Муж знал об этом и сразу согласился.
— В чём же разница? Всё равно крабы да креветки, — проворчала свекровь. — В торговом центре у нас полно морепродуктов — и дешевле, и удобнее. Зачем ехать так далеко?
— Если хочешь, я куплю и дома приготовлю. На улице всё грязное, — продолжала она, осматривая маленькое заведение с явным неодобрением.
— Мам, — Сяо Ван мягко, но твёрдо остановила её, — честно тебе скажу: после того как я здесь поела, мне стало гораздо лучше. Хотела, чтобы Сяо Ли тоже попробовала — может, и у неё сахар снизится. Если будешь так критиковать, хозяйка нас просто выгонит.
— Да вас что, зельем напоили? — не поверила свекровь.
— Мама, морепродукты действительно полезны, — вступилась невестка.
— Никто меня не обманул, — добавила Сяо Ван. — Подруга привела меня сюда. На следующий день кишечник заработал отлично. И ещё одна беременная знакомая избавилась от кожных проблем.
Свекровь прищурилась:
— Говорите, будто это лекарство. Молодёжь легко верит в рекламу…
— Тогда давай уйдём, — сказала невестка, начиная подниматься.
— Сиди! — свекровь тут же потянула её обратно. Дочь уже на восьмом месяце, куда ей бегать? — Раз уж приехали, поедим и уедем. А то зря мучились.
— Тогда молчи, — попросила невестка. — Не хочу, чтобы из-за тебя испортились отношения с хозяевами.
Сяо Ван тихо вздохнула. Свекровь не злая, просто много говорит и часто — не к месту.
Она незаметно глянула в сторону кухни. Надеюсь, хозяйка ничего не слышала…
Но Е Йоуцзю всё слышала. Без единого слова, как машина, она начала готовить: быстро накрыла паровой омлет плёнкой и поставила в пароварку вместе с креветками.
В этот момент Сяо Юй прошмыгнула через кухню с огурчиком, подаренным бабушкой Лю:
— Цзюцзю~ Я иду работать~
Е Йоуцзю улыбнулась:
— Идите в зал. Сегодня принимаем максимум шесть столов. Если больше — вешайте табличку «закрыто».
— Скольких уже? — Сяо Юй побежала к входу, поправив фартучек, и приняла позу маленькой хозяйки: — Добро пожаловать~
Гость:
— Спасибо, Сяо Юй, что открыла дверь.
— Пожалуйста~ — весело ответила она и помахала следующим. — Заходите скорее, а то скоро закроемся!
Гости удивились:
— Почему закроетесь?
— Цзюцзю сказала, что сегодня можно продать только шесть раз, — объяснила Сяо Юй детским голоском.
Посетители оглянулись внутрь — всего два столика занято. Облегчённо выдохнули:
— Хорошо, что успели.
Вечером все приходили семьями и заказывали всё меню целиком. Когда прибыли ещё три семьи, Лин Юй взял меню и повесил табличку «все порции распроданы».
Опоздавшая мама Жаожао сердито посмотрела на мужа:
— Говорила же — выходи раньше! А ты сидел за своими играми. Теперь что? Пойдём есть ветер?
— Раньше мы всегда успевали, даже если приходили поздно, — растерянно почесал затылок папа Жаожао.
— То было раньше! Теперь у хозяйки нет недостатка в клиентах, — раздражённо ответила жена. — Из-за тебя пропустили ужин. Что делать?
Отец Жаожао, чувствуя себя как перед драконом, тихо спросил:
— Пойдём в хогуо? Завтра сразу после работы приедем.
Жене ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Позже ещё несколько гостей подошли, но, увидев табличку, расстроенно вздыхали:
— Надо было выйти на полчаса раньше…
— Больше нельзя просто так прийти и поесть у хозяйки…
Внутри пожилая женщина наблюдала, как люди уходят:
— Почему не заходят?
— У хозяйки сегодня весь морепродукт раскупили. Больше не принимают гостей, — объяснила Сяо Ван, видя, как Лин Юй повесил табличку.
Свекровь удивилась:
— Как так? Всего несколько столов — и всё кончилось? Надо было больше заготовить! Так ведь клиентов распугаешь.
— Мама, это частный повар. В день готовят только на десять столов, — терпеливо пояснила Сяо Ван. — И все обязательно вернутся. Причём заранее.
— Я бы точно не вернулась, — буркнула свекровь, явно не одобряя заведение.
Невестка смущённо посмотрела на сноху. Та старалась как могла, а тут такое…
Сяо Ван успокаивающе кивнула ей и собралась что-то сказать, но в этот момент Лин Юй принёс первую часть заказа:
— Холодная морская капуста, паровой омлет с мидиями, жареные рыбные ломтики и креветки на пару с чесноком.
— Быстро же, — обрадовалась Сяо Ван и взяла палочки. — Приступаем!
— Всего две креветки? — свекровь раздвинула креветки палочками. Хотя они и крупные, но на всех не хватит.
— Они разрезаны. Разделим поровну, — сказала Сяо Ван и первой взяла кусок, щедро покрытый чесночным соусом. Подула и отправила в рот.
С первого укуса её охватил аромат чеснока, а затем — восхищение от сочного, упругого мяса. Несмотря на обилие чеснока, сладость креветок не пропала — наоборот, она играла в гармонии с соусом. Просто изумительно.
— Очень вкусно! — воскликнула она и подтолкнула невестку с мужем попробовать. — Гораздо лучше, чем обычно.
Невестка тоже отведала — глаза её загорелись:
— Правда вкусно!
Муж явно удивился:
— Мясо пружинит во рту! Обычно либо разваливается, либо жёсткое, как старая тряпка. А тут — свежесть!
— И правда так вкусно? — недоверчиво спросила свекровь и осторожно откусила кусочек.
От первого же укуса она замерла.
— Вкусно, да? — улыбнулась Сяо Ван.
Пожилая женщина, всё ещё критиковавшая еду, смутилась и упрямо буркнула:
— Ну… сойдёт.
http://bllate.org/book/7808/727340
Готово:
