Когда малышка вышла, Е Йоуцзю снова достала двух креветок. У крупных белых креветок, чьи усики отливали синевой, она удалила кишечную нить, разрезала вдоль спинки и аккуратно выложила на блюдо. Сверху равномерно распределила слой обжаренного чеснока с перцем.
Затем поставила блюдо вместе с жёлтой рыбой в пароварку. Рыбу накрыла пищевой плёнкой — так запахи не смешаются.
Пока всё готовилось на пару, Е Йоуцзю приступила к «курице с крабами в горшочке». Курицу она заранее замариновала, оставалось лишь тщательно вымыть двухкилограммового краба-красноклешня, снять панцирь, удалить несъедобные части и нарубить на кусочки.
Закончив подготовку, она взяла чистую сковороду, хорошо её прогрела, влила немного масла, добавила имбирь и чеснок для аромата, а затем — свою фирменную основу соуса.
Блюдо предполагало лёгкий вкус, поэтому она положила совсем немного основы — лишь чтобы придать цвет и лёгкую нотку аромата. Как только запах раскрылся, выложила полкурицы — около килограмма — и обжарила до золотистой корочки. Затем добавила краба, равномерно перемешала, влила воду и поставила тушиться на пятнадцать минут. Пока блюдо томилось, она успела добавить заранее замоченные грибы чайшужу.
В это время Е Йоуцзю достала электрическую плитку для осьминоговых шариков, разогрела её, смазала маслом и в каждую выемку налила тесто.
Как только тесто схватилось и начало источать лёгкий аромат выпечки, она добавила мелко нарезанные кусочки осьминога, затем с помощью бамбуковой шпажки аккуратно обвела тесто, чтобы оно обволокло начинку. После этого положила сыр, лук и капусту, а сверху — ещё один слой теста.
Затем обжарила шарики с одной стороны, перевернула и продолжила готовить, пока тесто полностью не обволокло начинку и не приобрело золотистый цвет.
Готовые восемь осьминоговых шариков она аккуратно выложила на прямоугольное блюдо и полила сверху майонезом, посыпав мясной крошкой.
Обычно вместо мясной крошки кладут хлопья тунца и нори, но Е Йоуцзю уже совершенно не могла есть морепродукты, не привезённые холодильником: они казались ей слишком вонючими и портили впечатление у гостей.
Пока она занималась осьминоговыми шариками, «курица с крабами» уже почти дошла до кондиции. Е Йоуцзю добавила в горшочек стебли сельдерея и зелёный лук, перемешала и перелила всё в глиняный горшок, украсив сверху целым, не разрезанным панцирем красноклешня. Ярко-красный панцирь выглядел особенно эффектно.
Е Йоуцзю поставила два блюда на деревянный поднос и велела Лин Юю отнести их в зал. Сама же приступила к последнему блюду — рисовой лапше с минтаем по-императорски.
Она открыла большой металлический бак рядом и черпаком перелила немного молочно-белого рыбного бульона в глиняный горшок. Доведя до кипения, поочерёдно добавила помидоры, фучжу и тонко нарезанного минтая.
Пока рыба варилась, Е Йоуцзю взяла белоснежную фарфоровую миску, выложила в неё уже сваренную рисовую лапшу и отдельно бланшировала перепелиные яйца с ростками сои, после чего тоже поместила их в миску.
Аккуратно разложив ингредиенты, она сверху выложила готовые минтая, фучжу и помидоры, залила всё ароматным бульоном и посыпала щепоткой зелёного лука.
Красные помидоры и белоснежная лапша с рыбой создавали яркий, свежий контраст.
Е Йоуцзю попробовала немного на вкус — солёность была в меру, бульон насыщенный и ароматный. Минтай оказался очень нежным, без привычного рыбного запаха, гораздо лучше, чем она помнила.
Убедившись, что всё в порядке, она положила рядом фарфоровую ложку и вынесла блюдо в зал. На выходе она не заметила, что большой осьминог в баке уже начал выбираться наружу.
Она поставила лапшу на стол как раз в тот момент, когда Чжу Чжу широко раскрыла рот, чтобы откусить первый осьминоговый шарик с расплавленным сыром. В ту же секунду горячий сыр хлынул наружу и обжёг ей язык.
— Ой, как горячо! — воскликнула Чжу Чжу, поспешно положив шарик обратно на тарелку и сделав большой глоток ледяного арбузного сока. — Горячо до невозможности! Язык сейчас отвалится!
— Поспешишь — людей насмешишь, — улыбнулась Е Йоуцзю. — Подуй немного, не торопись.
— Ничего, я выпью сок — и снова буду в строю! — заявила Чжу Чжу, осторожно подула на шарик и снова положила его в рот. С первого укуса её рот наполнился свежим, упругим осьминогом. Она потянула за кусочек, и сыр тянулся тонкой нитью.
— Я сейчас взорвусь от восторга! — восхищённо воскликнула Чжу Чжу, которая обожала сыр. — Хрустящая корочка, внутри — ароматный сыр, упругий осьминог, сладковатый лук и майонез… Всё идеально сочетается и взрывается во рту! Это просто блаженство!
Видя её восторг, Е Йоуцзю почувствовала глубокое удовлетворение.
— Я боялась, что переборщила с сыром, но, видимо, тебе как раз по вкусу.
— Совсем нет! — энергично замахала руками Чжу Чжу. — Идеально!
— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась Е Йоуцзю и собиралась продолжить разговор, как вдруг из кухни донёсся громкий стук — будто Сяо Юй что-то задела ногой.
— Извините, сейчас проверю, — сказала она и направилась на кухню. Там услышала, как Сяо Юй сердито кричит во дворе:
— Ага, поймала! Не уйдёшь!
Е Йоуцзю увидела опрокинутое ведро и поняла: большой осьминог сбежал. Она поспешила к двери и увидела, как Сяо Юй уже поймала беглеца, хотя поза у неё была весьма… необычная.
Маленькая русалка лежала на земле, одной ногой прижимая голову осьминога к стволу грушевого дерева, а двумя руками пыталась вырвать одно из его щупалец, почти такое же толстое, как её собственная рука.
Но щупальце оказалось прочным и гибким — оно не рвалось, а наоборот, начало плотно обвивать руки и ноги Сяо Юй, причиняя боль.
— Отпусти меня! — визжала Сяо Юй.
Осьминог не только не отпускал, но ещё и начал выпускать чернила. Тёмная струя мгновенно испачкала новое белое платьице русалки. Та, обожавшая чистоту и красоту, так разозлилась, что вцепилась зубами прямо в щупальце.
Зубы маленькой русалки были острыми, как иглы. Она крепко укусила и рванула — и половина щупальца тут же оторвалась.
От боли осьминог мгновенно втянул все свои щупальца и, дрожа, прижался к стволу дерева: «Всё пропало… сегодня мне попался настоящий монстр!»
Сяо Юй фыркнула и, чтобы выместить злость, начала с аппетитом жевать оторванное щупальце, издавая хрустящие звуки, будто грызла огурец.
Е Йоуцзю, наблюдавшая за всем этим: «……»
Е Йоуцзю с улыбкой посмотрела на Сяо Юй, которая с наслаждением хрустела осьминогом.
— Ты не хочешь сначала помыть его?
Сяо Юй вытерла щупальце о платье.
— Чисто же.
— …Не вытирай о платье, оно и так испачкано, — сказала Е Йоуцзю, взяла осьминога за голову и подняла. После потери щупальца тот стал гораздо смирнее и вяло свесил оставшиеся конечности.
Сяо Юй посмотрела на своё платье — на нём остались и чернильные пятна, и кусочки листвы. Она похлопала себя по юбке.
— Я потом переоденусь.
Е Йоуцзю отряхнула с неё листья с плеч.
— Хорошо, но сначала вымой руки.
Сяо Юй, пригнув голову, быстро побежала к раковине на кухне, включила воду и вымыла руки, заодно прополоскав и щупальце.
— Так можно? — спросила она, протягивая кусок.
— Можно, — кивнула Е Йоуцзю. — Хочешь добавить уксуса или соевого соуса?
— Не надо, — ответила Сяо Юй, усевшись на табурет у двери и продолжая с удовольствием поедать свою добычу.
Е Йоуцзю сочувственно взглянула на несчастного осьминога и поместила его в пустой аквариум, сверху прикрыв сеткой. Если тот снова сбежит — она уже ничем не сможет ему помочь.
В этот момент вошёл Лин Юй.
— Тот самый толстяк снова пришёл со всей семьёй. Заказали всё из меню.
— Хорошо, — сказала Е Йоуцзю, снова завязала фартук и надела маску. Сначала она приготовила «холодную морскую капусту с приправами» и «паровой омлет с мидиями», а затем приступила к «суши из скумбрии». Филе скумбрии уже было разделано и лежало в холодильнике — его заранее использовали для бульона.
Достав рыбу, Е Йоуцзю надела перчатки. Мясо было ледяным на ощупь, прозрачное, с насыщенным пурпурно-красным оттенком, невероятно свежее. Она аккуратно сформировала из мягкого риса десять продолговатых рисовых брикетов и выложила их в один ряд на длинное бирюзовое блюдо.
Затем нарезала скумбрию на кусочки толщиной шесть миллиметров, слегка обжарила поверхность с помощью кухонной горелки, чтобы образовалась лёгкая корочка, оставив рыбу полусырой.
С помощью пинцета она уложила каждый кусочек поверх рисовых брикетов, будто укрыв их пурпурно-красным одеялом.
Сверху добавила немного икры скумбрии и тонко нарезанный базилик для украшения.
Тем временем Сяо Юй, уже доев щупальце, жадно уставилась на суши.
— Это тоже выглядит вкусно, — сказала она, облизнувшись.
— Для тебя тоже есть, — улыбнулась Е Йоуцзю. Она заранее приготовила ещё пять кусочков рыбы и теперь быстро сформировала для Сяо Юй пять рисовых брикетов. — Позови брата, разделите вместе.
— Хорошо! — Сяо Юй побежала в зал, но у двери вдруг вспомнила, что всё ещё в испачканном чернилами платье. Маленькая русалка, обожавшая красоту, тут же отпрянула назад и осторожно высунулась из-за косяка, тихонько позвав:
— Братик, иди сюда!
Лин Юй вошёл.
— ?
— Есть вкусняшки! — Сяо Юй потянула его к столу и показала на маленькую порцию суши. — Цзюцзю приготовила специально для нас!
— Лин Юй, сначала отнеси гостям «морскую капусту», «омлет с мидиями» и «суши из скумбрии», — сказала Е Йоуцзю. — Потом поешь сам и переодень Сяо Юй. Мне нужно готовить остальные блюда.
Пока Лин Юй выполнял поручение, Е Йоуцзю освободила пароварку и поставила туда «креветки на пару с чесноком» и «паровую жёлтую рыбу». Затем занялась «курицей с крабами» и «жареными рыбными ломтиками с зелёным луком».
Первое блюдо она готовила уже знакомым способом. А для второго взяла остатки «кунжутных пятнистых», удалила голову и хвост, оставив только филе. Убрав мелкие косточки, она обваляла кусочки в крахмале, яйце, перце и соли, опустила в кипяток, чтобы слегка бланшировать, и выложила на блюдо.
Сверху разложила чеснок, сушёный перец чили, перец сычуаньский, тонко нарезанный имбирь и зелёный лук, а затем полила всё ложкой раскалённого масла. От жара раздался шипящий звук, и аромат мгновенно наполнил кухню.
Е Йоуцзю заметила, что Лин Юй и Сяо Юй всё ещё не переоделись, и сама вынесла «жареные рыбные ломтики с зелёным луком» в зал.
— Ваши «жареные рыбные ломтики с зелёным луком».
— Хозяйка, можно добавить ещё одну порцию «суши из скумбрии»? — остановил её отец Гао.
Е Йоуцзю посмотрела на уже пустое блюдо.
— Вы уверены? У вас ещё много других блюд.
— Обязательно! — настаивал отец Гао. Он обожал сашими и обычно ел филе лосося, тунца или трески, а иногда и скумбрию, которую называли «маленьким тунцом».
Раньше он считал скумбрию суховатой и слишком рыбной на вкус, но здесь всё было иначе. Мясо было сочным, жирным и упругим, совсем не сухим, даже лучше, чем у тунца.
Отец Гао отправил в рот ещё один суши и подумал: «Если скумбрия здесь такая вкусная, то как же тогда будет тунец или лосось? Не представляю!»
— Когда-нибудь попробуем, — сказала мать Гао.
— Интересно, когда у них появится тунец… — задумчиво произнёс отец Гао.
— Будда говорит: нельзя сказать. Придёт время — всё придёт, — добавил Гао Юань, отправляя в рот кусочек «жареной камбалы». — Кстати, эта рыба с зелёным луком просто великолепна — нежная, скользкая и ароматная!
Отец Гао тут же забыл обо всём и принялся за камбалу. Рыба была такой свежей и вкусной, что, казалось, язык сейчас отвалится.
Вернувшись на кухню, Е Йоуцзю проверила «курицу с крабами», добавила грибы чайшужу и оставила томиться ещё на семь–восемь минут.
Затем она достала новый кусок скумбрии и приготовила ещё одну порцию суши.
В это время Сяо Юй уже переоделась в чистое платье и, кружась, показывала его Е Йоуцзю.
— Цзюцзю, смотри, красиво?
— Да, — кивнула та. — Только больше не пачкай, иначе будешь стирать сама.
Сяо Юй растерянно моргнула.
— Стиральная машинка сломалась?
Е Йоуцзю поддразнила её:
— Нет, просто она сказала, что больше не хочет стирать за тебя — ты всё портишь.
— Тогда я не буду пачкать! — Сяо Юй похлопала себя по юбке и мило улыбнулась. — Так можно?
— Посмотрим, сдержишь ли слово, — сказала Е Йоуцзю и пошла разогревать сковороду. В этот момент раздался звуковой сигнал пароварки.
— Лин Юй, достань оттуда «жёлтую рыбу» и «креветки на пару с чесноком». Осторожно, горячо!
http://bllate.org/book/7808/727338
Готово:
